Capítulo 3

Alguns minutos depois, o jantar ficou pronto. Clara terminou de pôr a mesa enquanto Roger foi até o quarto chamar Lauren. Ela continuava deitada, imóvel.

Roger: Lauren, o jantar está pronto. Quero que venha comer com a gente.

Lauren: Não tô com fome.

Roger: Não é só sobre isso. A gente precisa conversar. Levanta. Tô te esperando na mesa.

Lauren não respondeu. Roger ficou parado por um segundo, suspirou, e então se virou, voltando para a cozinha. Empurrou a cadeirinha de Austin mais para a frente, perto da mesa, e se sentou. Clara colocou o último prato na mesa e sentou também.

Logo depois, Lauren apareceu. Estava com o cabelo arrumado dessa vez. Passou por Austin e brincou rapidamente com ele, forçando um pequeno sorriso, e se sentou à mesa. Todos se serviram em silêncio, apenas o balbuciar de Austin quebrava o clima tenso. Lauren não comia — apenas mexia na comida com o garfo.

Pouco tempo depois, Roger terminou sua refeição, assim como Clara, que logo começou a alimentar Austin com cuidado.

Roger deu o último gole no suco, apoiou o copo na mesa e suspirou.

Roger: Eu quero conversar com vocês duas.

Clara levantou os olhos para o pai. Lauren continuou calada, encarando o prato.

Roger: Eu comprei um terreno. Em Oregon. Perto de uma floresta. Nós vamos nos mudar pra lá.

Lauren: [erguendo o olhar] O quê? Você só pode estar brincando.

Roger: Não tô. Vendi essa casa. Juntei tudo que a gente tinha. Comprei um trailer, ferramentas, mantimentos. Vamos recomeçar… juntos.

Lauren: Eu não vou viver no meio do mato, Roger. Eu não vou me isolar desse jeito.

Roger: Você já tá isolada! Vive nesse quarto como um fantasma! Eu tô tentando salvar o que sobrou dessa família.

Lauren: Não tem mais nada pra salvar. Isso aqui já morreu no dia que Clara deixou o Ethan morrer.

Clara abaixou a cabeça na mesma hora. O peito doía, como se aquelas palavras cortassem por dentro.

Roger: [erguendo o tom] Para com isso! A culpa não foi dela! Você sabe disso, Lauren!

Lauren: [com os olhos marejados] Mas ele tava com ela, Roger! Ele tava com ela…

Roger: E você tava onde? Eu também tava! Todos nós erramos. Mas essa culpa não vai ser jogada nas costas da Clara! Não mais!

Lauren se levantou bruscamente, empurrou a cadeira e saiu da cozinha sem olhar para trás.

Roger suspirou, cansado, passando as mãos pelos cabelos. Sentou-se novamente.

Clara: Eu… eu gostei da ideia. Acho que qualquer lugar é melhor do que tudo isso que a gente tá vivendo.

Roger olhou para ela e sorriu, com os olhos marejados.

Roger: Eu prometo que vai ser diferente dessa vez.

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Depois do jantar, Roger começou a recolher os pratos da mesa, e Clara logo se levantou para ajudá-lo. Os dois trabalharam em silêncio, mas um silêncio leve — confortável. Enquanto Clara lavava a louça, Roger secava e guardava. Era uma dança sincronizada entre pai e filha, um costume antigo entre eles que sempre trazia um certo conforto nos dias difíceis.

Quando terminaram, Roger pegou Austin da cadeirinha e os três seguiram juntos para o quarto do bebê. Clara se sentou na poltrona de amamentação, com Austin aninhado em seu colo, e começou a balançá-lo suavemente de um lado para o outro, murmurando palavras doces e sorrindo com cada risadinha sonolenta que ele soltava. Roger, do outro lado do quarto, ajeitava o berço com cuidado, esticando os lençóis e arrumando o travesseirinho.

Alguns minutos depois, Austin adormeceu nos braços de Clara, sereno. Ela se levantou com cuidado, caminhou devagar até o berço e o deitou com toda a delicadeza, como se fosse feito de vidro. Cobriu seu corpinho pequeno e ficou o observando por um momento, sentindo o coração aquecer.

Roger, parado na porta, a observava em silêncio. Sua linda menina… já tão crescida. Passando por tanta coisa… e ainda assim, sendo forte, doce, cuidando do irmão como se fosse seu próprio filho.

Roger: Eu te amo, Clara.

Clara se virou devagar, surpresa com a frase tão direta. Aquilo não era incomum, mas o jeito como ele disse… parecia mais profundo do que o normal.

Clara: Eu também te amo, pai.

Roger: Vai ser tudo diferente agora. Eu vou cuidar de você, proteger você. Do jeito que você merece.

Clara: Você promete?

Roger se aproximou e selou a promessa com um beijo demorado no topo da cabeça dela, como fazia desde que ela era criança.

Roger: Prometo.

Promessas assim existiam entre os dois desde sempre. E naquele momento, Clara quis acreditar que, dessa vez, talvez, tudo realmente fosse mudar.

Os dois saíram do quarto de Austin em silêncio, como se qualquer som pudesse acordar o bebê. Roger fechou a porta com cuidado e se virou para Clara, que ainda tinha um leve sorriso no rosto.

Roger: Boa noite, meu amor.

Ele se aproximou e a puxou para um abraço apertado.

Roger: Amanhã… você não precisa ir à escola, tá? Fica em casa. Descansa um pouco.

Clara sorriu de imediato, sentindo o alívio percorrer seu corpo.

Clara: Sério?

Roger: Sério. Você merece um respiro.

Ela o abraçou de novo, dessa vez mais forte, como se não quisesse soltar.

Clara: Obrigada, pai. Estar naquele lugar é horrível…

Roger riu suavemente e beijou o topo da cabeça dela, como sempre fazia.

Roger: Vai melhorar… Eu prometi, lembra?

Clara assentiu com a cabeça e seguiu pelo corredor até seu quarto. Entrou, fechou a porta e suspirou. Tirou a roupa devagar, entrou no chuveiro e deixou a água quente escorrer pelo corpo, como se quisesse lavar toda a dor do dia.

Minutos depois, já de pijama, ela se jogou na cama. O colchão afundou sob seu peso e ela se aconchegou entre os lençóis. Seus olhos encararam o teto, mas sua mente já estava longe.

A floresta. O trailer. O novo começo.

Ela não sabia exatamente o que esperar… mas qualquer coisa era melhor do que continuar ali.

E, de algum jeito, ela sentia… que sua vida estava prestes a mudar para sempre.

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