capítulo 08

A noite estava tranquila, o céu estrelado brilhava sobre Montclair, e Olivia sentia o vento frio tocar sua pele enquanto se aconchegava no braço de Jada. Depois de tanto tempo longe, estar ali, sob aquele céu familiar, fazia seu coração se aquecer.

— Senti sua falta, — Jada murmurou, acariciando de leve o cabelo da amiga.

— E eu então… — Olivia sorriu, fechando os olhos por um instante.

O silêncio confortável durou pouco.

— Por que terminou o noivado? — Jada perguntou, a voz suave, mas carregada de curiosidade e preocupação.

Olivia hesitou. Não queria falar sobre isso. Mas Jada era sua melhor amiga, a única que sempre esteve ao seu lado. Ela merecia saber.

Enquanto isso, Jacob se aproximava sorrateiramente, pronto para assustá-las. Mas, ao ouvir o tom grave na voz de Olivia, parou no meio do caminho. Ele se escondeu na sombra da varanda, o coração acelerado conforme as palavras dela preenchiam o ar.

— Ele me ajudou em um momento difícil… e eu achei que devia isso a ele… — Olivia soltou um suspiro pesado. — Ele se aproveitou disso.

Jada franziu o cenho.

— Como assim?

Olivia engoliu em seco.

— A primeira vez… a maquiagem estava muito forte… e ele apertou meu braço. Depois me deu flores. Eu deixei para lá.

Jacob sentiu um arrepio percorrer sua espinha. Seu maxilar se contraiu.

— Na segunda vez, eu saí para tomar um ar e encontrei um colega do trabalho. Não falamos nada demais… Mas ele viu. — A voz dela ficou mais baixa, como se reviver aquele momento fosse doloroso demais. — Ele me atacou feito um louco. Fiquei com o olho roxo e alguns hematomas.

Jada cobriu a boca, horrorizada.

— Depois de algumas vezes… eu parei de falar. Eu só aceitava que ele ia me bater por qualquer coisa.

A respiração de Jacob se tornou irregular. Ele queria aparecer, queria interromper aquilo e exigir um nome. Mas suas pernas estavam presas no chão.

— Piorou quando ele começou a beber, — Olivia continuou. — Jogava na minha cara coisas que não vêm ao caso agora… E então, na última vez, ele estava bêbado. Eu estava no topo da escada quando meu celular vibrou com fotos dele com outra mulher. Perguntei por quê…

Jacob não piscava.

— Ele colocou o dedo no meu rosto e disse para eu não me meter. Depois me deu um tapa.

— Meu Deus, Olivia… — Jada murmurou, lágrimas nos olhos.

— Eu me desequilibrei… e caí da escada. — A voz de Olivia falhou. — Quebrei uma costela e o braço.

O silêncio que se seguiu foi ensurdecedor.

Jacob fechou os olhos por um momento. O peito subia e descia em um ritmo descompassado. Ele queria gritar, queria socar alguma coisa.

Mas, acima de tudo, queria encontrar aquele desgraçado.

E fazê-lo pagar.

Jada passou os braços ao redor de Olivia, apertando-a com força, como se pudesse protegê-la de todas as dores do passado.

— Eu deveria ter estado lá, — Jada sussurrou, a voz embargada. — Eu teria acabado com ele.

Olivia sorriu de leve, sem qualquer alegria.

— Você não podia fazer nada, Jada. Eu não contei para ninguém.

— Mas por quê?

Olivia encarou as estrelas por um longo momento antes de responder.

— Porque eu achava que era minha culpa. Que de alguma forma eu provoquei tudo isso. Que talvez, se eu me esforçasse mais… se eu o amasse mais…

— Liv, não! Você nunca teve culpa de nada! — Jada a segurou pelos ombros, os olhos marejados.

Jacob, ainda escondido na sombra, sentiu o sangue ferver. A ideia de Olivia se culpando por algo tão monstruoso fazia algo sombrio crescer dentro dele.

Mas foi a próxima confissão dela que o destruiu por completo.

— Eu ainda tive medo de ir embora, — Olivia admitiu. — Porque ele me fazia acreditar que ninguém mais me queria. Que eu não tinha mais nada. Que ninguém se importava comigo.

— Mas eu me importo! Sua família se importa! Eu teria te tirado de lá na mesma hora! — Jada exclamou, indignada.

— Eu sei, — Olivia respirou fundo. — Mas eu não queria que vocês soubessem…

Jacob fechou os olhos, tentando controlar a raiva que o consumia.

Jacob sentiu o sangue ferver enquanto ouvia Olivia contar sua história. A cada palavra, a raiva crescia dentro dele como um incêndio incontrolável. Seu peito subia e descia com a respiração pesada, as mãos cerradas em punhos.

Ele não conseguia acreditar no que estava ouvindo. Olivia, a garota que sempre implicava com ele, a menina que cresceu ao lado dele, que sorria com tanta facilidade… tinha passado por algo tão cruel e violento.

O silêncio se estendeu entre as duas amigas, apenas o som do vento balançando as folhas preenchia o espaço. Olivia suspirou, sentindo o peso daquelas memórias esmagando seu peito.

Jacob, ainda oculto na escuridão, cerrou os punhos com força. Seu maxilar travado denunciava a fúria que queimava dentro dele. Ele sempre se lembrava de Olivia como a menina teimosa que implicava com ele, a vizinha de janela que sorria de forma travessa. Agora, saber o que ela tinha passado fazia um nó se formar em sua garganta.

Ele queria sair dali e dizer a ela que nunca esteve sozinha. Que aquele homem jamais deveria ter encostado um dedo nela. Que ele encontraria esse desgraçado e o faria pagar.

Mas, no fundo, sabia que Olivia não precisava de um salvador. Ela já tinha sobrevivido a isso tudo sozinha.

— Você está bem agora? — Jada perguntou, suavizando a voz.

Olivia deu um sorriso pequeno, mas sincero.

— Sim... Estou tentando ficar.

— E aquele idiota? Ele ainda te procura?

Olivia balançou a cabeça.

— Sim, ele manda mensagens.

Jada bufou.

— Eu juro que se eu encontrar esse cara, vou arrancar cada dente dele na porrada.

Jacob soltou um riso baixo, sem querer, e percebeu tarde demais o erro.

Olivia e Jada se viraram ao mesmo tempo.

— O que foi isso? — Jada perguntou.

Jacob se forçou a sair das sombras, tentando parecer despreocupado.

— Foi mal, não queria assustar vocês.

Olivia o olhou desconfiada.

— Há quanto tempo você está aí?

Jacob hesitou um segundo antes de responder.

— Tempo suficiente.

Os olhos de Olivia se arregalaram levemente.

— Você ouviu?

Jacob assentiu devagar.

— Ouvi.

Ela desviou o olhar, envergonhada, abraçando o próprio corpo.

— Ótimo...

Jada cruzou os braços e olhou para Jacob como se o desafiasse a dizer algo errado.

— E o que você vai fazer com essa informação?

Jacob deu um passo à frente, os olhos fixos nos de Olivia.

— Nada. — sua voz saiu firme. — A menos que você queira que eu faça.

Olivia piscou, surpresa.

— O quê?

Ele respirou fundo e colocou as mãos nos bolsos, tentando conter a raiva que ainda latejava em seu peito.

— Eu não vou me meter se você não quiser. Mas se algum dia mudar de ideia… se quiser que ele pague pelo que fez, me diga.

Olivia sentiu um calor estranho no peito. Não era piedade. Não era pena. Era algo diferente.

Ela não sabia se queria vingança. Mas saber que alguém se importava o suficiente para oferecê-la fez seus olhos se encherem de lágrimas.

Jacob sorriu de lado, sem jeito.

— E enquanto você pensa nisso… — Ele estendeu a mão para ela. — Que tal a gente só ir comemorar seu novo emprego?

Olivia riu, balançando a cabeça, e aceitou a mão dele.

— Acho que essa é a melhor ideia da noite.

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