...O ar estava pesado, impregnado com o cheiro de terra molhada e cinzas. A clareira, onde a batalha acabara de ocorrer, agora estava quieta. As árvores, que antes pareciam testemunhas implacáveis da luta, agora pareciam guardiãs da paz que finalmente havia se instaurado. No entanto, a sensação de que o pior ainda estava por vir não havia desaparecido. Rael sabia disso....
...Ele olhou para seus companheiros. Lyna estava ofegante, suas garras ainda em posição de ataque, como se esperando o próximo movimento da criatura. Draegon, mais calmo agora, mas visivelmente exausto, limpava a espada com um pano. Ambos pareciam fisicamente íntegros, mas Rael sabia que o desgaste emocional daquela batalha estava longe de terminar....
...— Está acabado, Rael. Por enquanto, ao menos — Draegon disse, sua voz grave. — Mas algo me diz que isso foi apenas um prenúncio....
...Lyna balançou a cabeça, seus olhos brilhando com uma mistura de raiva e incerteza....
...— Ele falou a verdade. Não sabemos quem ou o quê está por trás disso tudo. Mas a destruição que aquela criatura trouxe... não é algo isolado. Eles vão voltar....
...Rael assentiu lentamente. A energia da pedra ainda pulsava em suas mãos, como uma chama que se recusa a se apagar. Ele não conseguia deixar de pensar na última visão que tivera antes de derrotar o monstro: uma sombra crescente se erguendo na distância, como uma tempestade prestes a engolir tudo em seu caminho. Aquela criatura não era um acaso, e sim uma peça de um plano muito maior....
...— Precisamos chegar à cidade central — Rael disse, quebrando o silêncio. — Lá encontraremos respostas....
...Draegon, sem hesitar, tomou a frente....
...— Eu conheço o caminho. É para lá que devemos ir, mas... vocês têm certeza de que estão preparados para o que nos espera?...
...Lyna deu um passo à frente, com os olhos fixos em Rael. Sua postura estava mais rígida do que o normal....
...— Estamos preparados, mas o que nos espera lá... será nossa maior prova....
...Rael se virou para a direção que Draegon indicara, seu olhar firme. A cidade central não era apenas um lugar de grande importância estratégica. Era lá que as profecias antigas, aquelas que falavam sobre a destruição e a renovação, estavam guardadas. E ele sabia que a resposta para tudo o que estava acontecendo estava ali, esperando para ser revelada....
...Com os corações pesados, os três começaram a jornada, a lua os guiando pelo caminho desconhecido. Mas quanto mais avançavam, mais Rael sentia a pressão sobre seus ombros. Ele tinha que ser mais do que um líder, mais do que alguém que simplesmente lutava pela sobrevivência. Ele tinha que ser o portador de uma verdade que poderia mudar o destino do mundo....
...Eles viajaram por dias. As paisagens ao redor se transformavam com cada passo, do verde das florestas ao árido das montanhas. Cada nova região parecia mais distante da anterior, como se estivessem sendo levados a um lugar fora do alcance dos deuses. A medida que se aproximavam da cidade central, os sinais de decadência aumentavam. O ar estava mais pesado, e a terra parecia ferida, como se algo estivesse consumindo a vida ao redor....
...Ao chegarem às portas da cidade, a visão que se abriu diante deles era desoladora. As ruas, antes cheias de vida, agora estavam vazias. Casas queimadas e prédios desmoronados estavam espalhados por toda parte. O que antes era uma próspera cidade agora parecia uma tumba de pedra e escombros....
...Rael respirou fundo. "Aqui é onde tudo começa", pensou....
...— O que aconteceu aqui? — Lyna perguntou, com uma voz que quase soava em choque....
...Draegon observou em silêncio, sua mão firmemente segurando sua espada....
...— Algo muito terrível. E está longe de terminar....
...Eles entraram pela cidade, os passos ecoando nas ruas vazias. A tensão no ar era palpável, como se a própria cidade os observasse. Rael sentiu o peso do olhar das ruínas, como se as paredes estivessem carregando segredos pesados demais para serem mantidos....
...No centro da cidade, em um grande salão de pedra, um altar antigo estava erguido. No centro dele, uma pedra brilhava com uma luz suave, quase hipnotizante. A mesma energia que Rael sentira antes, na clareira. Mas havia algo diferente agora. Algo mais sombrio....
...Rael se aproximou do altar, sentindo o ar ao redor dele vibrar com um poder que parecia vir de tempos imemoriais....
...— O que é isso? — Lyna perguntou, sua voz baixa, como se não quisesse perturbar a energia ao redor....
...Rael estendeu a mão em direção à pedra, sentindo a familiaridade de sua energia. Era como se ele a conhecesse de outra vida, ou como se tivesse sido escolhido para tocá-la....
...Quando sua mão tocou a superfície da pedra, uma onda de poder percorreu seu corpo, e ele foi inundado por imagens de destruição, de um mundo em ruínas, de batalhas entre os clãs. Viu figuras sombrias se levantando do abismo, criaturas mais poderosas do que qualquer coisa que já tivesse enfrentado....
...Então, uma voz, suave e penetrante, ressoou em sua mente....
...— Você é o escolhido. Você e a fera. O destino de todos os clãs depende de suas escolhas. Paz ou destruição. A profecia se cumprirá....
...Rael retirou a mão, o coração batendo forte no peito. Ele olhou para Lyna e Draegon, seus olhos cheios de incerteza....
...— O que foi isso? — Draegon perguntou, preocupado....
...Rael não respondeu de imediato. Ele estava absorvendo a magnitude do que acabara de ouvir. A profecia estava se cumprindo, e eles estavam no centro disso tudo....
...— A profecia... ela é real. E está mais próxima do que imaginamos....
...O que Rael não sabia era que aquele momento, aquele toque na pedra, tinha sido o ponto de virada. As forças que estavam em jogo não poderiam ser mais claras agora: eles estavam diante da maior escolha de suas vidas, e o peso de seus destinos jamais poderia ser esquecido....
...Agora, mais do que nunca, eles precisavam estar preparados para o que estava por vir....
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Atualizado até capítulo 27
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