O Confronto da Verdade

...A viagem através do portal não foi nada como Rael imaginara. O que começou como uma simples travessia para um destino desconhecido se transformou em uma experiência de pura distorção. O ar ao redor deles parecia feito de pura energia, fluindo como corrente elétrica e pulsando com uma força que parecia capaz de rasgar a realidade. A sensação de perda era quase palpável, como se estivessem flutuando entre dimensões, suspensos entre mundos que se desintegravam e se formavam diante de seus olhos....

...Quando finalmente sentiram o chão sólido sob seus pés, a visão à frente os paralisou. O que se estendia diante deles não era um campo aberto, nem uma cidade, mas uma paisagem completamente alienígena. O céu estava tingido de um vermelho profundo, e as montanhas, que pareciam mais com esqueletos de gigantes antigos, erguiam-se como colossos de pedra. Árvores distorcidas e de formas bizarras brotavam do solo, com raízes tão grandes que pareciam arrastar a terra consigo....

...— Onde estamos? — perguntou Lyna, a voz baixa, mas com uma vibração de inquietação....

...Rael deu um passo à frente, sentindo o peso da terra sob suas botas. Ele olhou ao redor, buscando alguma pista, algum sinal que os guiasse....

...— Não sei, mas acho que... — Ele parou no meio da frase, sentindo uma presença. Algo os observava. Não era apenas a paisagem. Era o próprio ar que parecia vibrar com uma energia estranha....

...Draegon estava ao seu lado, os olhos fixos em um ponto distante. Ele parecia sentir o mesmo....

...— Somos observados — disse ele, a voz grave. — Algo ou alguém aqui está nos esperando....

...O grupo se preparou, cada um colocando-se em posição defensiva, embora soubessem que aquilo não era algo que poderiam enfrentar com força bruta. O que quer que estivesse à frente, sabia muito mais sobre o que estava acontecendo do que eles. Rael sentiu uma tensão crescente no ar, como se o próprio mundo ao seu redor estivesse esperando para se revelar....

...Foi então que a figura apareceu. Surgiu das sombras das árvores, sua presença imensa e aterradora. Era uma mulher, ou pelo menos parecia humana, mas com uma aura sobrenatural que a fazia parecer mais uma manifestação de algo primordial do que uma criatura vivente. Seu cabelo era longo e prateado, e sua pele, pálida como a lua, refletia uma luz que não parecia vir de lugar algum. Seus olhos eram como poços profundos, vazios, e sua expressão, fria como a noite eterna, fazia os corações dos presentes dispararem....

...Ela olhou para Rael, Draegon e os outros com um olhar penetrante, como se estivesse avaliando sua alma. A pressão em torno deles aumentou....

...— Sabíamos que vocês viriam — disse ela, sua voz suave, mas cortante. — Os filhos da profecia, os que trarão a destruição ou a salvação. Vocês... estão em nosso domínio agora....

...Rael deu um passo à frente, sentindo que aquela mulher era mais do que apenas uma observadora. Ela era uma sentinela, um guardião de um poder muito maior....

...— Quem é você? — ele perguntou, tentando manter a calma....

...A mulher sorriu, mas não era um sorriso amigável. Era um sorriso de quem sabe algo que os outros não sabem, uma sabedoria antiga refletida em cada curva de seus lábios....

...— Eu sou a Guardiã. O que busca o mundo agora depende de vocês, filhos de sangue e fogo. Se quiserem viver, terão que fazer a escolha certa....

...Rael sentiu o peso das palavras da Guardiã. O que ela disse não era só um aviso, mas uma condenação silenciosa. Algo estava prestes a acontecer, e a escolha que eles tomassem agora definiria o futuro de todos os clãs....

...— O que devemos fazer? — Lyna perguntou, a voz tensa, o olhar fixo na Guardiã....

...A mulher deu um passo para frente, a terra estremeceu sob seus pés, e o som de algo antigo e profundo ecoou ao longe....

...— A profecia diz que dois nascerão para acabar com o ciclo, para trazer equilíbrio ao caos. Mas nem todos estarão dispostos a permitir que isso aconteça. Alguns preferem manter o poder nas sombras, e é por isso que vocês devem provar que são dignos....

...Rael olhou para Draegon e depois para Lyna. Eles estavam todos entrelaçados pela mesma missão, mas o peso das palavras da Guardiã o deixava em dúvida....

...— Quem se opõe a nós? — perguntou Rael....

...A Guardiã olhou para ele com um semblante enigmático, quase como se estivesse se divertindo com sua ignorância....

...— Não importa quem se opõe a vocês. O que importa é a verdade que vocês escolhem ver. O que importa é a coragem que terão de enfrentar os próprios medos....

...Draegon avançou, seus olhos flamejando com o fogo do dragão. Ele estava impaciente, a tensão se acumulando dentro dele....

...— O que devemos fazer para provar nossa dignidade? — ele exigiu, a voz como um rugido abafado....

...A Guardiã os olhou por mais alguns segundos, antes de finalmente responder....

...— Apenas sigam seu destino. Ele os levará para onde precisam estar. Mas lembrem-se, não há retorno. O que vocês escolherem agora afetará a vida de todos, e a linha entre a salvação e a destruição nunca foi tão tênue....

...Antes que qualquer um pudesse responder, a Guardiã se desfez em uma onda de luz etérea, como se ela nunca tivesse existido. O vento gelado soprou através da clareira, deixando todos em um silêncio pesado....

...Rael olhou para os outros, o peso da escolha agora pairando sobre eles. Eles estavam diante de um caminho desconhecido, um caminho que, independentemente das suas ações, os levaria para um futuro incerto....

...O que eles fariam agora? O que escolheriam para o futuro dos clãs?...

...A resposta, como tudo naquela jornada, ainda estava longe de ser revelada....

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