Capítulo 5

Aisha deixou a loja e seguiu seu caminho, atravessando algumas vilas até alcançar a misteriosa Floresta das Ninfas, conhecida como Nifland. A paisagem ao redor era deslumbrante, com árvores imponentes e uma aura mágica permeando o ar.

— Então, essa é a floresta Nifland... — murmurou, observando o local com curiosidade. — No livro dizia que é aqui que vivem as ninfas.

Caminhando pela floresta, Aisha se perdeu em pensamentos, até que um rugido feroz a trouxe de volta à realidade. Um tigre branco surgiu de entre as árvores, avançando em sua direção.

— Merda! Merda! — gritou, desesperada, enquanto começava a correr. — Se eu soubesse controlar meus poderes, poderia atacá-lo!

Infelizmente, o tigre foi mais rápido e a alcançou, arranhando seu braço com uma das garras afiadas.

— Ai! — gemeu de dor, pressionando a mão contra o ferimento. O sangue escorria pelo braço, manchando o chão verde.

O tigre se preparava para atacar novamente quando um flash de luz roxa atravessou o ar, atingindo a criatura. Aisha mal teve tempo de reagir antes de ver um homem alto surgir entre as árvores. Ele tinha cabelos longos e brancos como a neve, e sua presença era quase tão imponente quanto a do próprio tigre.

Sem hesitar, o homem lançou outro feixe de energia, fazendo o tigre rugir de dor e fugir. Ele se aproximou de Aisha e, sem dizer uma palavra, colocou a mão sobre seu ferimento. Aisha observou, fascinada, enquanto sua pele cicatriza sob o toque dele.

— Quem é você? — perguntou, mas antes que obtivesse uma resposta, o homem desapareceu em um piscar de olhos.

Ainda confusa, ela seguiu em frente, tropeçando até chegar a um lago cristalino. Quando olhou para seu reflexo na água, uma voz irritada ressoou atrás dela.

— Quem é você?!

Aisha virou-se, deparando-se com uma mulher de pele clara, cabelos negros e olhos puxados. Vestida com um radiante vestido roxo, ela carregava um cajado dourado com uma esfera de fogo brilhante na ponta.

— Por que está invadindo nosso território? — perguntou a mulher, apontando o cajado para Aisha.

— Desculpe, não foi minha intenção. Só estou tentando chegar ao Reino Celestial.

— Então, por que não se teletransporta?

— Bem... — Aisha hesitou, envergonhada. — Não sei usar meus poderes.

A mulher suspirou, abaixando o cajado.

— Você precisa aprender. Nós, Limnades, não estaremos sempre aqui para ajudar imortais desajeitados.

Com um movimento elegante, a mulher sussurrou palavras ininteligíveis. A água do lago começou a brilhar, formando um portal mágico.

— Qual é o seu nome? — Aisha perguntou antes de entrar.

— Esmeralda. Agora vá. — Ela empurrou Aisha com força, fazendo-a cair pelo portal. — Boa viagem, idiota! — disse Esmeralda, rindo enquanto Aisha desaparecia.

A queda foi uma experiência aterrorizante. Aisha gritou ao perceber que os peixes do lago agora nadavam no céu.

— Ah, merda! — murmurou, fechando os olhos enquanto o coração batia acelerado.

Finalmente, ela aterrissou com força no gramado.

— Sério? O portal tinha que me jogar do céu? — resmungou, sentindo uma dor aguda no tornozelo.

— E agora? Torci o tornozelo. Muito obrigada, Deus. — Ela tenta se apoiar em uma árvore próxima para ficar de pé.

— Certo, agora estou no Reino Celestial. Preciso encontrar a tia Rúbia.

Ela olha ao redor, observa várias árvores com flores desabrochando e um lago.

— Que droga! Onde estou?

Ela manca, até que escuta duas vozes e se esconde atrás de uma moita.

— Certo, hoje é o aniversário da Deusa Rúbia. Você irá ao banquete de aniversário dela?

Aisha observa um homem com cabelos castanhos e olhos castanhos jogando xadrez com outro, de cabelos brancos.

— Não.

— Por quê? O que você tem de melhor para fazer? Ficar pescando sozinho ou lendo um livro sobre o Taoísmo?

— Isso mesmo. Tenho essas coisas para fazer. — O homem de cabelos brancos move a rainha para a casa B6.

— Você é muito chato, Liam Tingxiao. Venha, vamos!

— SAIA!

"Merda, será que ele me descobriu?"

— Já estou indo. — O homem de cabelos castanhos se levanta.

— Não, você. — O homem de cabelos brancos aponta para a moita.

"Merda, merda, ele me descobriu."

Ela se levanta, olhando para eles. Quando vê o homem de cabelos brancos, reconhece.

— Você?

— Quem é você? O que aconteceu com seu tornozelo? Venha! - O homem de cabelos castanhos a segura pelo pulso, ajudando-a a sentar-se onde estava antes.

— Desculpe, não me apresentei. Sou Aisha Fox.

— Você é a neta da Tribo da Raposa. Veio para o aniversário de sua tia?

— Sim, mas, no caminho, encontrei um tigre branco e não consegui fugir. Graças ao meu salvador...

Ela olha para Liam Tingxiao, que a ignora. O outro homem percebe o olhar da jovem.

— Fui curada, mas precisei passar pelo portal das ninfas, pela água. O portal desapareceu e, de repente, percebi que estava caindo do céu. Nessa queda, acabei torcendo o tornozelo.

— Que bom que não sofreu um ferimento mais grave. Mas pode ficar tranquila. Só vou precisar mexer no seu tornozelo. Talvez doa um pouco. — O homem de cabelos castanhos pega o tornozelo dela, mas é impedido por uma voz grave.

— Ling Feng, deixe que eu faço. - Os dois o olharam surpresos.

— Certo.

Ling Feng se afasta, dando lugar a Liam Tingxiao. Ele segura o tornozelo de Aisha, massageando até a panturrilha. Aisha sente um arrepio. Os movimentos começam doloridos, mas logo se tornam prazerosos, deixando-a sem fôlego.

— Pronto. - Liam a encarou com expressão neutra, mas ela percebe que ele está pálido.

— Você está bem?

— Sim, sim. — Ele se vira para Ling Feng.

— Irei ao banquete.

— Que bom!

— Ele está bem? Percebi que está pálido.

— Ele salvou sua vida do tigre? — pergunta Ling Feng.

— Sim.

— Como você foi arranhada pelo tigre, ele te curou. Isso custou uma parte da mana dele. Ele ficou pálido porque perdeu parte de sua energia vital. Se tivesse usado mais, perderia anos de vida.

— Entendi... Mas quem é você? - Ling Feng a encara e diz:

— Sou o filho do antigo Imperador do Reino Celestial. Meu nome é Ling Feng. E aquele ali é Lorde Liam Tingxiao.

— Você sabe onde está minha tia?

— A senhora Rúbia deve estar no Quarto Floral. Vire à direita e depois à esquerda.

— Obrigada.

Aisha se reverencia e sai. Antes, nota-se uma porta com a inscrição "Fênix". Ela continua até encontrar o Quarto Floral, no final do corredor. Bate na porta e escuta:

— Entre.

Ela entra. O lugar é enorme, com sala de estar, sofá, mesa, cama de casal e uma escrivaninha. - "Esse quarto é maior do que o apartamento da minha vida antiga."

— Olá, tia! — Ela se reverencia.

— Feliz aniversário! Trouxe-lhe um presente.

— Que bom te ver. Mas vamos combinar: nunca me reverencie.

Rúbia se aproxima, beijando e abraçando Aisha.

— Bem, vamos ver o que trouxe para mim.

Ela abre o presente e observa a corrente.

— Adorei! Magnífica. — Coloca a corrente no pescoço. — Então, como estão meu irmão e minha cunhada?

— Estão bem. Tia, como vai Ah-Li?

— Bem também.

— E o seu marido? Estão se pegando? — Aisha sorri maliciosamente.

— S-se pegando? — Sua tia cora.

— Estão sim. Não adianta negar. Se ficou corada, é porque é um sim.

— Tia, queria saber como foi o seu aniversário de vinte mil anos, com as provas do vovô. Estou nervosa.

— Não precisa ficar nervosa. Você só vai precisar treinar até o dia chegar. Você é uma ótima lutadora e muito inteligente. Tenho certeza de que vai conseguir superar os desafios.

"Ai, agora estou preocupada... Não sei lutar. O único jeito é usar minha inteligência."

— Tia, sabe quando alguém te ajuda, tipo, salvar sua vida?

— Sei.

— Como posso retribuir?

— Bem, me conte melhor. Alguém salvou sua vida. Quem foi?

— Foi o Lorde Liam Tingxiao. Ele me salvou de ser comida por um tigre das neves que cuspia fogo e também me curou da torção no tornozelo.

— Nesse caso, você deve retribuir da melhor forma que achar. Pode ser com sua vida, salvando-o ou permanecendo ao lado dele.

— Certo. Quero estar ao lado do Lorde Liam. Ele é tão forte! Será que ele aceita discípulos?

— Acho que não. Olhe para a personalidade dele. Ele é tão frio... Ninguém iria querer ficar ao lado dele.

— Eu ficaria!

— Acho que você vai se decepcionar.

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