Forte."
Liam: "Tenho certeza que sim. Você vai vencer suas próximas lutas."
Enquanto conversavam, Jake entrou em cena, dominando a quadra de basquete com sua habilidade inigualável, deixando todos impressionados.
Bruce: "Quando é a competição de basquete do Jake?"
Liam: "Falta pouco agora. Ele está se preparando para arrasar."
O jogo continuou, e a conversa entre os amigos fluía naturalmente. Inspirados pelo espetáculo de habilidade de Jake, decidiram que também queriam jogar. Levantaram-se em uníssono, descendo as arquibancadas com um novo propósito. A quadra os chamava, e eles estavam prontos para aceitar o desafio. Após a intensidade dos jogos e o amargo sabor da derrota, Bruce e seus amigos se dispersaram para suas respectivas salas de aula, buscando refúgio na rotina das lições. Quando as aulas finalmente terminaram, eles se reuniram, prontos para deixar a escola, mas Liam tinha algo importante para compartilhar.
Liam: "Bruce, ouvi dizer que vai ter uma competição de jiu-jitsu para iniciantes em breve."
Os olhos de Bruce brilharam com a notícia.
Bruce: "Sério? Isso é perfeito! Se eu puder, vou me inscrever. E vou ganhar minha primeira competição de jiu-jitsu."
A determinação de Bruce era palpável, e seus amigos não puderam deixar de sorrir diante de sua confiança.
Liam: "Com a sua dedicação? Não tenho dúvidas."
Com o espírito renovado pela perspectiva de um novo desafio, Bruce sentiu uma onda de entusiasmo. A derrota no basquete havia sido apenas um obstáculo tempor
ário; agora, ele tinha um novo objetivo para conquistar. passaram mais dias, Bruce percorria as ruas dos Estados Unidos quando um beco discreto capturou sua atenção. Ali, um jovem de 13 anos, Enos, era brutalmente agredido por um rapaz magro e alto, chamado Carl Martinez Garcia. Carl, com olhos injetados de maldade, tinha perseguido Enos até aquele beco isolado.
Bruce, avaliando rapidamente a situação para garantir que Carl não estivesse armado, aproximou-se com uma calma imponente e gritou: "Solta ele, pivete!"
Carl, o agressor, virou-se para Bruce e encarou Bruce com desdém e o advertiu para ir embora ou enfrentar as consequências, Carl também tinha notado as vestes de Bruce que era um kimono branco de jiu jitsu com linhas pretas, bem parecido com o traje de luta de Adam.
Bruce não se intimidou e avançou, questionando Carl: "Não acha que já está grande demais para atormentar crianças?" Carl, com olhos vermelhos que refletiam sua índole cruel, avançou em direção a Bruce, Carl suspeitava que Bruce era aprendiz de Adam e viu que machucar ele seria divertido, Um confronto físico se iniciou, com Bruce tentando aplicar golpes e uma técnica de estrangulamento, mas Carl, demonstrando mais habilidade em jiu-jitsu, conseguiu derrubar Bruce e o estrangulou com uma força brutal, Carl apertava o pescoço de Bruce com maldade, não se importando com a situação dele.
Enos, apesar do medo, tentou ajudar Bruce, que estava sendo sufocado por Carl. A situação parecia desesperadora até que a chegada de três homens altos e fortes fez Carl reconsiderar. Ele soltou Bruce, mas não sem antes ameaçar que aquilo não ficaria assim.
Os homens questionaram o que havia acontecido e, após Enos explicar, ajudaram Bruce a se levantar. Bruce, ainda atordoado, agradeceu aos pedreiros pela ajuda, assim como Enos agradeceu a Bruce por sua intervenção.
Bruce e Enos, agora juntos, iniciaram um diálogo enquanto seguiam pelo mesmo caminho. Bruce se interessou pela história de Enos com Carl e pela decisão de Enos de deixar a academia de artes marciais. "Para onde você está indo agora, Bruce?" perguntou Enos. Bruce respondeu que estava a caminho da academia de jiu-jitsu de seu mestre Adam e convidou Enos a acompanhá-lo.
Enos, reconhecendo a bondade em Bruce, aceitou o convite. Ao chegarem à academia, Adam os recebeu e, ao saber da situação com Carl, acolheu Enos, oferecendo-lhe um novo começo e um lugar seguro. Adam observou Enos com preocupação, notando os hematomas que manchavam sua pele. Com um gesto gentil, ele entregou a Enos um saco de gelo e um punhado de curativos. "Isso deve ajudar a aliviar a dor e acelerar a cicatrização," disse ele com uma voz tranquilizadora.
Enos aceitou os itens aplicando o gelo sobre as áreas machucadas antes de cobri-las com os curativos. "Obrigado, Bruce, Adam... eu... eu não sei o que teria acontecido se vocês não tivessem aparecido," murmurou ele, a gratidão evidente em sua voz.
Bruce, que havia observado a cena com uma expressão de alívio, perguntou casualmente, "E aí, Enos, quer tentar treinar um pouco hoje?"
Enos balançou a cabeça, um sorriso fraco em seus lábios. "Hoje não, mas amanhã, com certeza. Preciso descansar um pouco agora."
"Claro, a academia estará aberta amanhã à tarde. Vamos ter um bom treino," Bruce respondeu, confirmando os planos de Enos.
Com um aceno de cabeça, Enos agradeceu mais uma vez antes de se despedir. Bruce, garantindo a segurança de Enos, acompanhou-o até um ponto seguro perto de sua casa, longe do perigo de encontrar Carl novamente.
"Nos vemos amanhã, então," disse Bruce, antes de se afastar e continuar seu próprio caminho para casa, pensando no treino do dia seguinte com Enos e Adam. Bruce retornou ao conforto de seu lar, onde Anthony, seu sobrinho, o aguardava com uma pergunta curiosa. "Tio, você mal ficou na academia hoje. O que aconteceu?"
Bruce suspirou e compartilhou os eventos do dia, explicando como a intervenção no conflito com Enos havia encurtado seu tempo de treino. Anthony acenou, compreendendo a situação, e a vida na casa de Bruce voltou ao seu ritmo normal.
Com o amanhecer de um novo dia, Bruce encontrou Enos no caminho para a academia. Juntos, eles entraram, e Adam os saudou com entusiasmo, especialmente por ter mais um aprendiz para instruir nas artes marciais.
Durante o treino, Bruce mencionou a Adam sobre um campeonato de jiu-jitsu para iniciantes que estava se aproximando. "Quero me preparar mais, talvez até treinar três horas por dia para participar," disse Bruce, determinado.
Adam concordou com a ideia, mas Enos interveio com uma informação inesperada. "Carl Martinez também vai competir. Ele é perigoso"
Bruce sentiu uma mistura de surpresa e antecipação. "Então, pode ser uma chance para uma revanche," ele ponderou, a determinação brilhando em seus olhos.
Enos, percebendo a firmeza de Bruce, expressou sua preocupação. "Só tome cuidado, Bruce. Carl luta sem misericórdia."
Bruce assentiu, agradecendo a Enos pelo aviso. "Desta vez será diferente," ele prometeu, enquanto continuav
a seu treino sob o olhar atento de Adam.
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Atualizado até capítulo 67
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