Capítulo 3

...POV Ian...

Quando acordei esta manhã, me senti estranho. Passei a noite sonhando com Kattie, minha linda e bela Kattie.

Embora ela sempre estivesse em meus pensamentos, hoje havia algo diferente, um desejo que eu não podia ignorar.

Meu lobo estava inquieto, me instigando a procurá-la. A primeira coisa que queríamos fazer era vê-la. Embora não pudéssemos nos aproximar como realmente queríamos, ansiávamos por tê-la por perto. Limpei-me e troquei de roupa o mais rápido possível, esforçando-me para parecer o melhor possível para que ela me visse.

Saí quase correndo do meu quarto, mas não fui rápido o suficiente. Meus irmãos já estavam prestes a descer. Não tive escolha senão acalmar-me e segui-los. Axel e Sam começaram a brigar nas escadas, empurrando-se e brincando entre risos, enquanto Alex apenas observava, rindo e desarrumando meu cabelo.

Normalmente, isso não me incomodaria, mas hoje eu queria estar apresentável para a minha deusa Kattie. Com um rápido gesto, tirei sua mão da minha cabeça e ele me olhou surpreso, já que eu nunca havia feito algo assim.

— Alguém acordou de mau humor? — perguntou com um sorriso, tentando melhorar meu ânimo.

— Desculpe, irmão — murmurei, olhando para meus pés. Alex era o que mais se preocupava comigo, sempre atento ao que acontecia comigo.

Ao chegar à sala de jantar, lá estava ela, a única, a mais linda e bela. Desde que chegou à casa da alcateia, me apaixonei perdidamente por ela. Embora ela tivesse apenas sete anos e eu dez, ela me parecia a menina mais linda que eu já tinha visto.

A primeira vez que a vi, ela parecia uma princesa saída de um conto de fadas. Seu cabelo preto e liso, um pouco molhado pela neve que caía. Seus olhos cor de avelã, cheios de lágrimas, partiram meu coração. Ela usava um lindo vestido azul-celeste, com meias térmicas e botas marrons. Eu me apaixonei perdidamente por ela naquele instante.

Tentei sair com outras lobas esperando que elas me fizessem sentir o mesmo, mas nenhuma conseguia ter esse efeito em mim. Durante os encontros, sempre desejava que Kattie estivesse ao meu lado. Depois de um tempo, decidi que se não podia estar com minha deusa, não estaria com ninguém.

— Você preparou tudo isso, Kattie? — disse eu, sorrindo. Ela sorriu de volta, e meu coração se encheu de alegria. Amava cada gesto dela. Amava ser o único que recebia esse tipo de sorrisos.

Ao passar por ela, tentei desarrumar seu cabelo, retirando o laço que restringia seu belo cabelo preto. Mas ela se afastou, sorrindo... nesse instante, ela esbarrou em Axel. Seu sorriso desapareceu na hora. Ele começou a incomodá-la junto com Sam, e o que fizeram me deixou atônito: encostaram seus rostos em seu pescoço, aspirando seu aroma.

Meus instintos dispararam. A ira e o desejo de protegê-la turvaram minha mente. Sempre havia mantido distância. Aquele ato era um ultraje. Meus olhos se pintaram de preto, o desejo de defendê-la cresceu imediatamente, mas o medo apareceu. O medo de que ao defendê-la, minha mãe depois tomaria medidas contra ela, e assim, em vez de ajudar, eu só a prejudicaria mais.

Lembrei-me de um momento em que havia agido em defesa de Kattie.

Foi numa reunião familiar, e meus irmãos haviam zombado dela, empurrando-a. Sem pensar, coloquei-me entre eles e Kattie, gritei para deixá-la em paz. Minha mãe, ao ver minha reação, ficou furiosa, sua ira não recaía em mim, mas em Kattie.

Desde esse dia, aprendi que defender Kattie abertamente poderia trazer consequências catastróficas.

Kattie terminou chorando, e minha mãe, num acesso de raiva, decidiu descontar nela. Começou a criticá-la duramente, desprezando até sua aparência e a maneira como se comportava. Proibiu-a de se juntar às atividades familiares e até tirou suas coisas favoritas como castigo. A brutalidade de suas palavras fez Kattie se sentir tão humilhada e rejeitada que não pôde conter as lágrimas. Eu, impotente, observei enquanto minha mãe infligia esse cruel castigo, sentindo que não apenas tinha ferido Kattie, mas também tinha traçado uma linha entre nós.

A culpa de ter piorado as coisas me atormentava. Em vez de animá-la, tinha feito com que ela sofresse mais. A partir desse momento, decidi ficar calado, convencido de que meu desejo de protegê-la só trazia mais problemas. Toda vez que via sua tristeza, era como se um peso no meu coração aumentasse, sentindo que havia falhado da maneira mais dolorosa.

— Estou com fome, parem de brincar — disse eu, tentando elevar minha voz com um tom que poderia passar por autoridade. Meus irmãos me olharam e finalmente a deixaram em paz, mas esse aspecto impassível da minha voz me deixou com um gosto amargo na boca.

No entanto, Alex não perdeu a oportunidade e disse a ela que deveria respeitar seus Alfas, obrigando-a a olhá-lo nos olhos. Era algo comum nele; só queria que ela o olhasse, exigindo respeito. Enquanto isso, eu me urgindo por fazer valer o que sentia, mas a sombra de minha mãe continuava me dizendo que era perigoso. Kattie não merecia ser tratada assim, e eu precisava encontrar a coragem para defendê-la de tudo e de todos.

...POV Alex...

Ian estava agindo estranho hoje, mas decidi não dar muita importância. Supus que fosse apenas os nervos diante de nossa próxima assunção como Alfas da alcateia.

Para tranquilizá-lo, baguncei seus cabelos como costumava fazer, mas desta vez ele se afastou e depois se desculpou. Não podia culpá-lo; era meu irmão mais novo, certamente estava nervoso demais.

“Fique calmo, filhote, tudo vai ficar bem. Não fique nervoso”, tentei consolá-lo através do vínculo mental, mas não recebi resposta.

Quando chegamos à sala de jantar, lá estava Kattie. Ela havia vivido conosco desde pequena e cuidava de todas as tarefas da casa. Era como uma criada, com a diferença de que não recebia pagamento pelos seus serviços.

Meus pais diziam que ela estava “pagando a dívida” de seus pais, mas isso sempre me pareceu errado. Como uma menina de sete anos poderia assumir o fardo de seus pais? Era incompreensível, mas ainda não era o Alfa desta alcateia, não podia fazer nada; isso mudaria amanhã.

Tinha sentimentos conflitantes em relação a Kattie. Algo nela me gerava curiosidade, uma intensa atração que só crescia com o tempo. Mas também me gerava raiva e frustração.

Ela sempre se mantinha distante de mim, como se minha mera presença fosse desagradável. Mas, por quê? Nunca lhe fiz nada de mal, ou pelo menos não consigo lembrar. Dos quatro, era o único que não a tratava nem bem nem mal, simplesmente porque ela não me deixava me aproximar.

Invejava Ian, cuja habilidade de fazer ela sorrir era evidente. As poucas sorrisos que eu a vi dar eram todos para ele. Ninguém mais parecia notar que eu sempre estava lá, salvando-a de Sam e Axel quando a incomodavam.

Essa necessidade de me fazer notar, sem conseguir encontrar a maneira de me aproximar de Kattie, me incomodava por dentro. Minha posição como futuro Alfa deveria bastar para que ela me respeitasse, mas sua indiferença só me deixava frustrado. Sentia uma mistura de curiosidade e raiva que não conseguia ignorar. Toda vez que ela me virava as costas, algo se apertava no meu peito. O equilíbrio de poder sempre foi essencial em nossa alcateia, e eu, como Alfa, não podia me permitir ser ignorado. E assim, com autoridade na minha voz, me esforçava para fazer com que Kattie notasse minha presença, mesmo que isso significasse agir com rigor.

Por isso, gostava de fazer com que ela me olhasse nos olhos e exigisse respeito. Era a única forma que encontrei de fazer com que ela me notasse, mas sua indiferença me enchia de frustração.

Um dia, a vi tão pálida que quase desmaiou; não havia ninguém por perto para ajudá-la porque estava limpando a sala de jantar sozinha depois do café da manhã. Ajaei rapidamente, segurando-a em meus braços e evitando que caísse no chão. Foi a única vez que a tive perto, e se sentiu incrivelmente bem. Mas assim que se deu conta, afastou-se, olhando para seus pés e pedindo desculpas. Isso me enfureceu. Perguntei o que lhe acontecia e se havia tomado café da manhã. Sua resposta, hesitante, foi que não tinha conseguido comer nada, o que lhe causava tonturas e dores de cabeça.

Desde aquele dia, a cada manhã eu servia um pouco mais da minha porção e deixava no centro da mesa, como se fossem sobras. Era uma maneira de me assegurar de que sempre tivesse algo para o café da manhã. No início, experimentava diferentes opções, me escondendo para me certificar de que comia. Assim, fui descobrindo que seus favoritos eram as coisas salgadas, exceto os vegetais; sempre que lhe deixava algum, ele os separava e os deixava de lado. Não gostava muito de doces; comia um pouco só para ter algo no estômago.

Hoje não seria diferente. Só restava um waffle. Apressei-me para pegá-lo junto com alguns ovos e bacon. No entanto, Axel não tirou os olhos de mim; era o mais glutão dos quatro e ficou vermelho de raiva. Zangado porque não lhe dei o último waffle, foi para o seu quarto. Mas eu não podia ficar para verificar se Kattie tomava café da manhã; tinha uma reunião com papai para tratar questões da matilha.

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