A poeira ainda pairava densa no ar, girando em redemoinhos pálidos sob a luz do sol filtrada pelas árvores. Cada grão de terra parecia suspenso no tempo, como se o próprio mundo prendesse a respiração após a explosão das kunais explosivas de Sakura.
Ela recuou alguns passos, os olhos semicerrados protegendo-se da nuvem de fumaça que cobria o campo.
"Aquele egoísta ainda está escondido?!" pensou, apertando os dentes ao lembrar de Sasuke. - "Deve estar esperando a chance perfeita pra roubar os sinos... típico."
- Naruto, vamos recuar!! - gritou ela, já calculando uma rota de fuga.
Mas o aviso veio tarde demais.
Com um ruído súbito e o assobio cortante do vento, Kakashi surgiu do meio da fumaça como um espectro - rápido, letal e inesperado. Seu corpo girou com precisão, e com um chute poderoso atingiu os dois genins. Naruto foi lançado como um boneco em direção ao lago logo atrás deles, sua silhueta sumindo na superfície como uma pedra. Sakura, com reflexos aguçados, caiu de joelhos... sobre a própria água.
Naruto emergiu tossindo, seus olhos arregalados e cheios de espanto ao vê-la ali, perfeitamente equilibrada como se pisasse em chão firme.
"Como ela... está de pé?!"
A imagem dela, firme sobre o lago, com a expressão determinada, o desconcertou por um momento.
"Ela já tem esse controle de chakra?!" pensou Kakashi, observando com interesse renovado. - "Zashi realmente treinou ela bem..."
Sakura não perdeu tempo. Seus olhos varreram a água à sua frente até encontrar Naruto debaixo da superfície. Ele já fazia um selo com as mãos, preparando algo. Ela então disparou, correndo pela água em arco, seus pés criando leves ondulações enquanto se movia com elegância.
Duas shurikens cortaram o ar, vindo da lateral, voando em direção a Kakashi. Ele mal moveu os olhos - seus dedos se ergueram com precisão e prenderam ambas no ar, uma entre o indicador e o dedo médio de cada mão.
"Pelo visto ela só tem aquele jutsu..." - pensou ele, jogando as lâminas para o lado com um giro de pulso. - "E Sasuke ainda não apareceu. Está esperando uma abertura..."
Sakura então sorriu. Um sorriso malicioso, quase provocador, brotou em seus lábios. Ela ergueu a mão e apontou para cima, repetindo o gesto que usara para lançar o jutsu da pedra.
Kakashi olhou instintivamente para o céu.
"Outra?"
Mas não havia nada.
E naquele exato segundo, um ruído borbulhante veio do lago. Naruto saltou com um rugido, lançando-se com velocidade surpreendente em direção ao jounin.
"Era um blefe..." Kakashi entendeu, já se movendo para desviar. "Ela só queria ganhar tempo para o Naruto sair da água e me atacar por surpresa. Inteligente."
- Vocês são fracos para quem tem sonhos tão grandes! - Kakashi disse em voz alta, os olhos sérios ao encarar as duas figuras à sua frente.
- É que lutar de estômago vazio não dá, né?! - Naruto rebateu, esfregando a barriga com expressão ressentida.
Sakura, sem perder tempo, lançou outra kunai. Kakashi desviou sem esforço. Mas foi nesse movimento, nesse único instante de vulnerabilidade aparente, que dezenas de Narutos explodiram da água como se o lago tivesse criado um exército.
Eram tantos que o reflexo deles ondulava sobre a superfície, criando uma ilusão de movimento impossível de acompanhar.
- Minha especialidade é clone no jutsu! - gritou o verdadeiro Naruto, já no meio da confusão - É melhor você não se distrair, Kakashi-sensei!
Kakashi estreitou os olhos, avaliando a movimentação.
- Então é isso... Sakura correu para a direita para me tirar da posição ideal de visão. E agora ele está usando a mesma técnica com que derrotou o Mizuki.
Ele buscou Sakura com o olhar, mas ela havia sumido de vista. A ausência dela era quase alarmante.
"Ela se escondeu? Mudou de posição? Está tramando algo..."
De longe, Sasuke observava em silêncio, seus olhos atentos a cada detalhe.
"Um, dois, três... vinte e cinco? Como ele consegue criar tantos clones com essa quantidade de chakra?" O tom de seu pensamento era misto de surpresa e incômodo. "Isso está ficando interessante."
Kakashi, no centro do lago, girou sobre os calcanhares, os olhos atentos apesar da calma externa.
- São apenas clones, - disse com frieza. - Não importa quantos sejam. Não vão conseguir me enganar.
Mas naquele instante, um dos clones conseguiu agarrá-lo pelas costas, os braços fechando-se ao redor de seu corpo como uma armadilha surpresa.
"O que ele está tentando fazer?" - Sasuke estreitou ainda mais os olhos. - "Cadê a Sakura?"
A pergunta ficou no ar como um eco.
Sakura, a peça mais imprevisível do tabuleiro, havia desaparecido. E todos, inclusive Kakashi, sabiam que onde há silêncio... há perigo à espreita.
-- Um ninja nunca deve ser pego pelas costas... não é, Kakashi-sensei?! - gritou Naruto, sua voz carregada de triunfo e entusiasmo juvenil.
Seus braços se fechavam com força ao redor do corpo do jounin, enquanto seus olhos brilhavam com a sensação de uma vitória iminente.
- Aproveitando a distração da Sakura-chan, mandei um clone dar a volta pela floresta... ele se esgueirou silenciosamente por trás de você! - continuou, ofegante, orgulhoso de sua estratégia improvisada.
E então - como um enxame caótico - dezenas de clones saltaram para cima de Kakashi.
"Bom plano... " Sasuke pensou, escondido entre os arbustos mais adiante, observando com olhos atentos. "Inesperado. Para um idiota como o Naruto... isso foi até esperto."
Naruto, no entanto, não parecia pronto para lidar com o próprio sucesso.
- EU VOU TE METER O SOCO!! - berrou de repente... socando seu próprio clone.
O campo virou uma confusão de gritos, socos e empurrões. Vários Narutos se entreolhavam com desconfiança, e em segundos estavam brigando entre si, formando uma roda viva de confusão pura.
- Você é o Kakashi-sensei, né?! Se transformou em mim pra me confundir!!
- Você tem o cheiro do Kakashi!! - gritou outro clone, chutando o companheiro no estômago.
Sakura, do alto de uma árvore próxima, cruzou os braços e bufou com força.
- Naruto, encerra esse jutsu logo!! - gritou, exasperada, quase enfiando as unhas na madeira de tanta irritação.
Num instante, todos os clones se dissiparam em nuvens de fumaça, e restou apenas o verdadeiro Naruto no campo - os ombros caídos, a testa suada, a respiração pesada. Seus olhos estavam fixos no chão. Uma lágrima solitária escorreu pela bochecha suja de poeira.
"Esse foi o jutsu de troca..." Sasuke analisava friamente a cena. "Ele pegou um dos clones do Naruto e usou para confundir. Naruto não percebeu que estava abraçando ele mesmo o tempo todo..."
Foi então que Naruto avistou algo ao longe. Algo metálico, brilhando sob a luz do sol, caído junto à raiz de uma árvore próxima.
- Um sino?!
Seus olhos se arregalaram. O coração acelerou. Sem pensar, correu na direção do objeto.
- NARUTO, NÃO!! - gritou Sakura, o desespero tomando sua voz como uma lâmina afiada.
Mas era tarde demais.
Com um estalo seco e o som de cordas se puxando, Naruto foi lançado de cabeça para baixo, pendurado pelo pé como um peixe fisgado. Ele balançava, desajeitado e revoltado, entre os galhos.
- MAS QUE DROGA É ESSA?! - gritou, tentando se soltar, os braços flutuando no ar.
"Uma armadilha, obviamente..." - pensou Sasuke, estreitando os olhos. "Mas... o Kakashi-sensei... mesmo enquanto enfrentava Sakura e Naruto... não demonstrou nenhuma abertura."
Foi nesse momento que um leve ruído surgiu atrás dele.
Instintivamente, Sasuke girou com uma kunai em punho, pronto para cortar qualquer um que ousasse se aproximar.
A figura recuou rápido, levantando as mãos.
- Tá querendo me matar?! - disse Sakura, franzindo a testa ao desviar da lâmina.
Sasuke baixou levemente a kunai, mas seus olhos ainda carregavam desconfiança.
- Sakura?! - murmurou. - O que eu te disse quando estávamos procurando o Naruto?
Sakura virou os olhos dramaticamente, mas respondeu sem hesitar.
- Que eu era linda. - disse, com um sorriso malicioso enquanto olhava para Naruto ainda preso no alto.
Sasuke ergueu a kunai novamente.
- Você disse que eu era irritante! Nossa, você realmente não tem senso de humor? - ela resmungou, virando o rosto.
- Hmph. - Sasuke bufou e a ignorou completamente.
- Sasuke... - Sakura suspirou, mais séria agora. - Nós precisamos soltar o Naruto.
Sasuke lançou um olhar frio e calculista para o amigo pendurado.
- Aquele perdedor... não é necessário. Assim como você.
Sakura o olhou incrédula. Por um instante, não conseguiu esconder a frustração que sentia.
- Ah claro, - retrucou com sarcasmo. - Você é incrível. Você pode derrotar o Kakashi-sensei sozinho. Me desculpa, Sasuke-sama.
O garoto apenas a encarou com olhos de pedra.
- Irritante. - murmurou, voltando sua atenção para Naruto.
Foi nesse momento que Kakashi apareceu.
Ele surgiu da sombra de uma árvore com a naturalidade de quem simplesmente saiu para tomar um ar. Os olhos semicerrados, o livro ainda em mãos - como se tudo aquilo fosse apenas um aborrecimento menor entre um capítulo e outro de sua leitura.
Sakura o viu, suspirou, e então imitou a voz de Sasuke com um tom debochado:
- Irritante. - repetiu, antes de virar-se e caminhar silenciosamente para longe.
Enquanto desaparecia entre os arbustos, seus pensamentos fervilhavam.
"Tomara que o Kakashi-sensei dê um chute bem na cara desse convencido..."
Ela sumiu como uma sombra entre os troncos, e Sasuke nem percebeu que agora estava sozinho diante do jounin.
A tensão estava no ar. O jogo não havia acabado.
Ele estava só começando.
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Se quiser, posso continuar a partir daí, com o confronto direto entre Sasuke e Kakashi, ou com a continuação do plano de Sakura. Deseja seguir?
Kakashi apareceu de trás de uma árvore com a mesma tranquilidade de quem retorna de um passeio casual. Em sua mão, reluzia o pequeno sino prateado que Naruto, por pouco, não havia tocado.
\- Pense antes de usar um jutsu... ou ele será usado contra você. - disse com aquela voz calma e baixa, mas que carregava o peso de uma verdade dura. - Também não caia em armadilhas tão simples. E só mais uma coisa... - ele ergueu o sino levemente, o som tilintou no ar como uma risada irônica. - Se a isca é óbvia... não a pegue.
Naruto, ainda pendurado de cabeça para baixo pela corda da armadilha, se debateu como um peixe preso na rede.
\- MAS QUE MERDA!!! - gritou furioso, seus olhos faiscando entre frustração e vergonha.
Kakashi fitou o garoto diretamente, os olhos sem emoção visível, mas carregando autoridade o suficiente para silenciar até mesmo um vendaval.
\- Um ninja deve ser capaz de ler as entrelinhas. - disse firmemente.
\- EU SEI DISSO!! - Naruto rosnou, tentando soltar as pernas presas na armadilha.
\- Se eu estou falando... é porque você não sabe. - concluiu Kakashi, com um tom mais sério e direto que o habitual. O silêncio que se seguiu pesou como uma pedra.
De repente, no meio da tensão, algo cortou o ar com assobios metálicos.
"Agora!", pensou Sasuke, surgindo entre as sombras e arremessando diversas shurikens na direção de Kakashi.
As lâminas cortaram o ar como flechas negras. Por um breve segundo, o rosto de Kakashi foi atingido, e Naruto soltou um berro:
\- SEUS LOUCOS!! VOCÊS FORAM LONGE DEMAIS!!!
Mas antes que pudesse dizer mais alguma coisa, o corpo de Kakashi se transformou num tronco seco com um puff de fumaça.
\- Substituição.. - murmurou Sasuke entre dentes, cerrando os punhos. - Então ele está ali.
Kakashi, agachado atrás de uma árvore próxima, observava em silêncio. Seus olhos semicerrados avaliaram a situação com frieza calculada.
"Mostrei uma abertura de propósito... e ele caiu. Agora, pela trajetória das shurikens, sei exatamente onde Sasuke está." pensou, e seus olhos faiscaram com interesse.
Sasuke já havia percebido o erro. Escapou rapidamente do esconderijo, os passos leves e silenciosos sobre a terra coberta de folhas. O treinamento falava mais alto, mas o gosto da frustração era amargo em sua boca.
Enquanto isso, Sakura corria com determinação pela margem do lago, os pés tocando a água com destreza. A expressão em seu rosto era um misto de cansaço e irritação.
"Aquele imbecil... se ele cooperasse, nós três já teríamos conseguido esses sinos." - pensava, apertando os punhos.
Foi então que ela o viu.
Kakashi estava escorado com aparente descuido numa árvore adiante, braços relaxados, como se assistisse a um espetáculo de marionetes.
Sakura se abaixou rapidamente, ofegando em silêncio.
\- Acho que ele não me viu... - sussurrou para si, mas antes que completasse o pensamento, uma voz suave e irônica ecoou às suas costas:
\- Olá
\- Você tem uma ótima percepção, sensei. - disse ela mesma, olhando para o vazio... até perceber.
Kakashi estava ali - ou melhor, uma projeção sua. Seu corpo começou a se desfazer em folhas que giravam em espiral, formando um pequeno tornado etéreo antes de sumir por completo no ar.
Sakura empalideceu.
\- O que... acabou de acontecer?
Então ela ouviu.
\- Sa...ku...ra... - uma voz fraca, engasgada e cheia de dor.
Ela se virou bruscamente e o viu. Sasuke. Ou melhor, uma imagem grotesca de Sasuke: perfurado por kunais e shurikens, uma perna quebrada em um ângulo antinatural, o braço esquerdo completamente ausente, sangue escorrendo como tinta escura.
\- AHHH!!! - gritou em choque, mas, antes que o pânico pudesse dominá-la, ela caiu na risada.
\- Não conseguiu derrotá-lo sozinho?! Imbecil. - zombou.
Mas então, puff - a Sakura que ria desapareceu em uma nuvem de fumaça.
"Clone no Jutsu..." pensou Kakashi, escondido entre os galhos.
Sasuke, agora em uma clareira menos densa, ainda entre árvores, escutou o eco do grito.
\- Aquele grito... Sakura... - murmurou com frieza. - Isso é o que ela ganha por ser tão chata.
Foi quando sentiu algo.
Atrás dele, a presença silenciosa surgiu como uma sombra antiga. Kakashi estava ali, encostado casualmente numa árvore.
\- \*Lição Shinobi número 2: Genjutsu.\* - disse, com a voz suave e ao mesmo tempo cortante. - \*Sakura evitou isso facilmente.\*
\- Genjutsu... alucinação provocada por hipnose. Se ela não tivesse evitado, seria uma inútil. - Sasuke respondeu, girando devagar para encará-lo, olhos negros faiscando de raiva.
\- Diga isso... depois de pegar esses sinos. - Kakashi disse com um sorriso escondido sob a máscara. - A força do número um da academia, do clã Uchiha... isso pode ser interessante.
Sasuke não respondeu. Seus dedos já estavam armados com três shurikens. Com um movimento fluido, lançou as lâminas com precisão cirúrgica.
"Ataques tão óbvios são inúteis." pensou Kakashi, desviando com um salto para o lado, parando próximo a uma árvore grossa.
Mas então... o estalo.
Uma das shurikens cortou uma corda invisível amarrada entre dois troncos.
\- Uma armadilha?! - Kakashi arregalou os olhos e saltou para trás no mesmo instante.
Foi por pouco.
Mais de vinte facas voadoras cravaram-se na árvore onde ele estivera um segundo antes, fazendo-a estremecer com o impacto.
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Atualizado até capítulo 9
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