Dao Of The Fate Severer

Matahari baru saja naik sepenuhnya, memancarkan cahaya terik yang menyengat bumi. Namun, di bibir jurang tempat Tambang Roh Tua berada, suhu udara justru sedingin bongkahan es di dasar danau.

Jiang Xuan berdiri di depan mulut tambang yang menganga seperti rahang binatang buas yang telah mati. Tidak ada penjaga. Tidak ada aktivitas. Tempat ini telah ditinggalkan oleh Sekte Awan Azure puluhan tahun yang lalu karena dianggap kehabisan tenaga dan dipenuhi oleh gas beracun yang membunuh ratusan pekerja kasar.

Namun, di mata kiri Jiang Xuan, kenyataannya sama sekali berbeda.

Cincin Roda Langit emas di pupil kirinya berputar secara konstan, mengabaikan bebatuan tajam dan lumut hitam yang menutupi mulut tambang. Di lain pihak, sebuah Benang Takdir Emas raksasa, batang pohon beringin setebal ratusan tahun, memanjang lurus dari tambang kedalaman yang gelap gulata. Cahayanya begitu benderang hingga membuat benang-benang takdir lain di sekitarnya tampak seperti benang jahit kusam.

"Gas beracun? Omong kosong," gumam Jiang Xuan datar. “Ini adalah kabut ilusi yang tercipta dari sisa-sisa Niat Membunuh kuno.”

Ia melangkah masuk tanpa ragu. Hawa dingin yang menusuk tulang langsung menyergapnya, namun tubuhnya—yang kini berada pada tahap empat Kondensasi Qi dengan sumsum yang telah dicuci bersih—bahkan tidak ada perdarahannya. Ia mengendalikan laju pernapasan dan detak jantungnya ke titik minimal, bergerak melintasi lorong tambang tanpa menghasilkan suara sekecil apa pun.

Semakin dalam ia berjalan, bau anyir darah kering dan logam berkarat sangat menyengat. Cahaya matahari di belakangnya menghilang, digantikan oleh kegelapan absolut. Jiang Xuan hanya mengandalkan pendaran Benang Takdir Emas untuk memandu.

Langkah Jiang Xuan berhenti secara tiba-tiba di persimpangan jalan pertama. Matanya tajam.

Udara di depannya tampak normal bagi mata telanjang, tetapi Formasi Niat di dalam jaring menangkap kedalaman yang sangat mematikan. Dinding batu di lorong sempit ini telah diukir dengan pola-pola rumit yang tertutup oleh lapisan tanah.

Array Jaring Darah Pemakan Tulang.

"Menarik," bisik Jiang Xuan, menganalisis struktur formasi tak kasat mata itu dengan rasionalitas mesin. "Ini bukan buatan Master Formasi dari Benua Biru yang memahami ini. Garis energinya brutal, tidak memedulikan aliran Qi alam, murni menekan musuh dengan Niat Membunuh agar targetnya terpotong menjadi serpihan daging dalam hitungan detik. Formasi ini setidaknya ditinggalkan oleh seorang yang membawa tingkat Jiwa Baru Lahir dari era kuno."

Jika Ye Chen atau Tetua Sekte Awan Azure melangkah sejengkal saja ke lorong ini, mereka akan langsung tercabik-cabik tanpa sempat berteriak.

Namun, mereka bukanlah Cendekiawan Tinta Hantu.

Jiang Xuan tidak mundur. Ia mengangkat tangannya ke tempat itu. Jari telunjuk dan jari tengahnya yang kini seputih pualam merapat. Tanpa menggunakan darah atau kekuatan fisiknya seperti saat melawan Ye Chen, ia mulai menggoreskan jari-jarinya di udara kosong.

Sret ! sialan!

Kaligrafi Goresan Void tercipta. Garis-garis energi tak kasat mata meluncur dari ujung jari, membawa Formasi Niat yang presisi dan Niat Membunuh yang seribu kali lebih purba dan kejam dari sisa energi di lorong tersebut. Ini bukan pertarungan adu kekuatan Qi, melainkan adu dominasi absolut antar Niat Membunuh.

Garis formasi Jiang Xuan melesat ke depan, secara bedah memotong simpul-simpul energi utama dari Array Jaring Darah kuno itu.

KRAK .

Terdengar suara seperti kaca pecah di udara. Udara yang tadinya padat dan mencekik tiba-tiba mengendur. Formasi pembunuh berusia ratusan tahun itu dinetralkan hanya dengan dua goresan jari tangan. Tidak ada ledakan, tidak ada pemborosan energi. Murni efisiensi pembunuhan.

Jiang Xuan melangkah maju melewati sisa-sisa formasi itu tanpa menoleh.

"Delapan ratus langkah ke depan, kedalaman tiga ribu kaki di bawah tanah," Jiang Xuan menghitung di dalam kepalanya saat ia menuruni lorong yang semakin terjal. "Benang emas ini semakin terang. Formasi perlindungannya pun semakin rapat. Apapun yang ada di ujung sana, pemilik aslinya sangat putus asa untuk melindunginya."

Sepuluh menit kemudian, Jiang Xuan tiba di sebuah gua bawah tanah yang luas. Stalaktit tajam menggantung di langit-langit, meneteskan udara yang berbau belerang. Di tengah gua ini, Benang Takdir Emas menembus lantai batu.

Namun, lantai batu itu dilindungi oleh formasi raksasa.

Sembilan pilar batu tersusun melingkar. Setiap pilar memancarkan tekanan gravitasi yang luar biasa berat dan dihubungkan oleh rantai Niat Pedang yang berputar liar. Ini adalah jebakan yang berati. Jika satu pilar dihancurkan secara paksa, delapan pilar lainnya akan mencakup Niat Pedang yang cukup untuk memotong gunung.

Jiang Xuan berdiri di tepi formasi. Ia mengusap dagunya, mengedipkan matanya setiap celah rotasi Niat Pedang tersebut.

Pikirannya berpacu. Ia tidak memikirkan bahaya; otaknya hanya dipenuhi oleh antisipasi yang dingin dan kalkulatif.

Untuk menyembunyikan sesuatu di balik formasi tingkat ini... itu pasti sebuah pusaka absolut. Senjata dewa yang patah? Manual teknik memikirkan dari Alam Atas yang dilarang oleh Hukum Langit? Atau mungkin... inti monster setingkat Binatang Legendaris?

Seringai serakah, brutal, dan tak kenal ampun melengkung di bibir Jiang Xuan.

Dalam kehidupan masa lalunya, ia harus membunuh ribuan orang dan melestarikan puluhan sekte hanya untuk mendapatkan remah-remah sumber daya. Kini, dengan Mata Roda Langit, ia bisa langsung menjarah warisan tertinggi sebelum para "jenius surga" menyadarinya. Ia akan menggunakan pusaka di bawah lantai ini sebagai batu loncatannya untuk merobek langit Benua Biru dan kembali ke puncak.

"Hukum Langit tidak berhak menentukan siapa yang pantas menerima warisan," desis Jiang Xuan. “Semua harta di dunia ini adalah milik siapa pun yang paling kejam yang mengambilnya.”

Jiang Xuan melesat ke depan. Ia tidak diam di luar formasi; ia justru melompat masuk langsung ke dalam jangkauan sembilan pilar mematikan itu.

WUNG !

Formasi kuno itu aktif. Tekanan bertambah seratus kali lipat secara instan. Tulang-tulang baru Jiang Xuan berderit menahan beban, tubuhnya terasa seperti ditindih oleh bongkahan baja. Sembilan rantai Niat Pedang melesat dari pilar, diselimuti dari segala arah mengincar leher, jantung, dan persendiannya.

Di tengah maut yang mengelilinginya, mata Jiang Xuan memancarkan ketenangan absolut.

Ia memutar tubuhnya di udara. Sepuluh penanda bergerak secara bersamaan, menari dengan kecepatan kilat, meninggalkan puluhan goresan Kaligrafi Void di udara sekitarnya.

Sret ! sialan! sialan! sialan!

Garis-garis Niat Formasinya tidak digunakan untuk bertahan. Ia langsung menargetkan titik kelemahan aliran Qi bumi yang menjadi sumber energi sembilan pilar tersebut.

"Putus!" perintah Jiang Xuan dengan suara parau.

Goresan-goresannya dimulai dengan rantai Niat Pedang kuno. Penyampaian energi tak bersuara menggemparkan gua bawah tanah. Aliran Qi bumi dari formasi kuno itu dipotong paksa oleh Niat Formasi Jiang Xuan.

BLAAAR !

Kesembilan pilar batu itu retak secara bersamaan, lalu hancur menjadi debu. Rantai Niat Pedang lenyap tertiup angin bawah tanah. Jiang Xuan mendarat dengan mulus di tengah-tengah formasi yang telah hancur. Napasnya stabil. Eksekusi yang tanpa cacat.

Lantai batu di bawah kakinya kini retak parah. Benang Takdir Emas menembus tepat di antara retakan itu, cahayanya kini begitu terang hingga membuat seluruh gua remang-remang ini bercahaya keemasan.

Jiang Xuan berlutut. Ia menggenggam tangan merangkum, mengumpulkan Qi Kondensasi tahap empat yang dingin di buku-buku spesifikasi.

"Mari kita lihat betapa menakutkannya pusaka memecahkan langit yang disembunyikan di sini," bisiknya pelan, membiarkan sedikit euforia kemenangannya menguasai nada suara.

BAM !

Jiang Xuan meninju lantai batu yang merebutnya kembali dengan kekuatan penuh.

Batu tebal itu hancur berantakan, membuka sebuah lubang besar yang mengarah ke sebuah ruang rahasia yang jauh lebih dalam. Cahaya emas murni yang sangat menyilaukan meledak keluar dari lubang itu, menyapu wajah Jiang Xuan. Energi spiritual di dalam ruangan itu begitu pekat hingga berubah wujud menjadi kabut tipis yang beraroma manis.

Jantung Jiang Xuan berdegup lebih kencang. Rasionalitasnya terhenti digantikan oleh keserakahan absolut dari penjarah takdir.

Ia melompat turun ke dalam lubang cahaya itu. Kakinya mendarat di atas altar batu hitam kuno yang sangat luas. Di sekujur altar itu terukir simbol-simbol formasi tingkat dewa yang bahkan Jiang Xuan kesulitan membacanya dalam sekali pandang.

Di pusat altar tersebut, cahaya emas yang menjadi sumber dari Benang Takdir Raksasa itu muncul dari sebuah cekungan kecil.

Jiang Xuan melangkah mendekat dengan cepat, matanya terbelalak lebar, tangannya siap untuk memegang hulu pedang pusaka yang akan membelah langit, atau perkamen kuno yang berisi rahasia keabadian.

Ia tiba di tepi cekungan. Cahaya emas perlahan meredup seiring kedatangannya, menyibakkan sosok pusaka absolut yang ada di dalamnya.

Jiang Xuan menahan napas, menatap tajam ke dasar cekungan.

Lalu, dia mematung. Otaknya yang berusia tiga ratus tahun tiba-tiba berhenti memproses informasi. Niat Membunuhnya lenyap seketika, digantikan oleh kebingungan yang sangat dalam.

Di dasar cekungan altar kuno itu, bukan seorang pedang dewa yang menunggunya. Bukan pula manual teknik penghancur dunia.

Melainkan... sepotong gumpalan bulu putih bulat sebesar telapak tangan, menyerupai bakpao yang baru dikukus, memiliki sayap kecil seukuran ibu jari, dan sepasang tanduk naga emas kecil di kepalanya. Gumpalan bulu itu sedang berbaring telentang, berkelambu berbunyi nyaring.

Merasakan kehadiran Jiang Xuan, gumpalan bulu itu membuka matanya yang besar dan berkaca-kaca, lalu mengeluarkan suara yang memecah kesunyian epik ruang bawah tanah itu.

"Kyuu...?"