Pewaris Tubuh Suci Legendaris

Malam setelah lelang, Lan Xue memanggilnya ke ruang dalam lagi.

Di meja sudah ada:

perhitungan hasil dua kantong penyimpanancatatan hutang dari bendaharadan gulungan kultivasi baru yang kini benar-benar miliknyaLan Xue duduk seperti biasa, punggung lurus, wajah dingin, dan tangan terlipat rapi di atas meja.

“Kau sekarang punya dua hal,” katanya langsung. “Hasil besar pertama. Dan hutang.”

Shou Wei duduk di hadapannya. “Aku tahu.”

Lan Xue mendorong tablet hitung ke arahnya. “Setelah potongan kontrak, kau masih untung. Tapi manual itu menelan sebagian besar. Bendahara akan menganggap ini pinjaman resmi. Jangan membuatku harus mengingatkan soal utang di depan orang lain.”

Shou Wei menatap angka-angka itu lalu mengangguk. “Aku akan bayar.”

“Aku tidak ragu.” Lan Xue menyandarkan punggung sedikit. “Tapi ada hal lain yang lebih penting.”

Ia menatap langsung ke wajahnya.

“Waktu tersisa dalam kontrak racunmu tinggal sekitar dua minggu.”

Dingin tipis langsung melintas di bawah kulit Shou Wei.

Bukan karena ia lupa.

Justru karena ia ingat setiap hari.

Lan Xue melanjutkan, “Dua kantong penyimpanan parsial sangat bagus. Itu sudah cukup untuk membuktikan bahwa aku tidak salah menilai potensimu.” Ia berhenti sejenak. “Tapi aku masih ingin satu atau dua formasi dengan tingkatan lebih tinggi dari utility business biasa dalam sisa waktu ini.”

Itu bukan permintaan ringan.

Bukan pula ancaman kosong.

Ia ingin bukti bahwa hasil dua minggu pertama bukan kebetulan.

Shou Wei diam beberapa napas sebelum menjawab, “Setelah masa sebulan habis... aku akan pergi.”

Lan Xue tidak langsung bereaksi.

“Pergi ke mana?”

“Untuk berkultivasi.”

Kalimat itu menggantung cukup lama.

Lan Xue memandangnya tanpa berkedip. “Akhirnya kau mengatakan itu.”

Shou Wei menurunkan pandangan sebentar ke gulungan kultivasi barunya. “Aku tahu kekuranganku sekarang. Di Broken Reed Bend, aku sudah melihatnya sendiri. Aku bisa melihat pola, membaca celah, dan membuka jalan. Tapi tubuhku tidak cukup kuat untuk menahan saat orang lain datang lebih cepat.”

Lan Xue tetap diam.

Shou Wei melanjutkan, suaranya tetap tenang. “Aku tidak berbakat dalam kultivasi. Bahkan tidak sebaik adik dan kakakku dulu.” Untuk pertama kalinya, ia menyebutkan bayangan masa lalu itu setengah jelas. “Aku lebih tertarik pada formasi daripada ilmu bela diri. Selalu begitu.”

Lan Xue mendengarkan tanpa menyela.

“Namun kalau aku hanya bertahan di meja dan pola, orang lain akan terus memukulku jatuh sebelum aku selesai membuka sesuatu. Jadi setelah bulan ini habis... aku akan pergi untuk memperkuat diriku.”

Ruangan tetap sunyi.

Lalu Lan Xue bertanya satu hal yang sangat langsung. “Kalau begitu kenapa tidak pergi sekarang?”

Shou Wei mengangkat kepala.

Karena jawabannya sudah jelas.

“Karena sebelum pergi, aku butuh bekal.”

Lan Xue menunggu.

“Bekal uang.”

“Bekal formasi.”

“Bekal hubungan.”

“Dan bekal pemahaman dari kitab itu.”

Akhirnya, untuk pertama kalinya malam itu, sudut mata Lan Xue mengendur sedikit. Bukan lembut. Lebih seperti seseorang yang melihat jawaban yang ia anggap cukup dewasa.

“Itu jawaban yang benar,” katanya.

Ia lalu berdiri dan berjalan ke rak gulungan samping. “Baik. Dua minggu.” Ia menoleh setengah. “Buat satu atau dua formasi yang lebih tinggi. Tidak harus besar. Tapi jelas lebih bernilai daripada utility marks biasa. Kalau hasilnya memuaskan, ulat racun akan diambil setelah kontrak pertama selesai. Setelah itu... kau bebas pergi.”

Itu lebih dari yang Shou Wei harapkan.

Bebas pergi.

Bukan diperpanjang paksa.

Namun Lan Xue belum selesai.

“Dan kalau dalam dua minggu ini kau benar-benar membawaku hasil yang cukup bernilai,” katanya datar, “maka saat kau kembali nanti—kalau kau kembali—pintuku masih bisa terbuka.”

Kalimat itu sederhana.

Tapi sangat berarti.

Bukan janji perasaan.

Bukan jaring kasih.

Melainkan satu garis bisnis jangka panjang:

buktikan dirimu sekarang,

dan masa depan tetap punya tempat untukmu.

Shou Wei mengangguk perlahan. “Aku mengerti.”

Lan Xue kembali duduk, lalu menggeser manual kultivasi ke arahnya. “Pelajari ini juga. Jangan terlalu bodoh sampai mengira semua masalahmu bisa diselesaikan dengan formasi saja.”

Shou Wei menerima gulungan itu.

Saat jari-jarinya menyentuh permukaan kulit biru tua, darah naganya kembali bergerak.

Tidak sebesar saat lelang.

Tapi cukup untuk menegaskan:

manual ini memang penting.

Setelah pembicaraan selesai, ia kembali ke Courtyard Seven dan menutup pintu ruang kerjanya rapat.

Untuk pertama kalinya setelah sekian malam, ia tidak langsung membuka kitab kultivasi.

Bukan karena tidak ingin.

Tapi karena ada satu hal lain yang lebih besar dan lebih rahasia.

Ia membuka kembali kitab formasi kuno.

Bukan halaman utility.

Bukan pola kantong penyimpanan.

Bukan simbol-simbol kabut.

Ia membuka jauh ke bagian belakang, ke halaman yang selama ini hanya sempat ia lihat sekilas dan tidak pernah ia tunjukkan pada siapa pun.

Di sana ada satu diagram yang tidak mirip formasi biasa.

Lingkaran-lingkarannya terlalu banyak.

Simbol-simbolnya tidak disusun seperti utility arrays atau bahkan route markers.

Dan di tepi halaman, ada susunan karakter asing yang justru paling sulit ia terjemahkan.

Namun selama dua minggu ini, perlahan-lahan, ia mulai menangkap maknanya.

Bukan lengkap.

Tapi cukup.

Space.

Time.

Compression.

Boundary.

Isolation.

Formasi ruang dan waktu.

Dan dari potongan makna yang berhasil ia pahami, ada satu kalimat yang membuat napasnya sering menegang setiap kali membacanya kembali:

Ten years within, one year without.

Bukan ilusi.

Bukan persepsi.

Tapi kompresi waktu dalam batas formasi tertentu.

Shou Wei menatap halaman itu lama sekali.

Ia tidak pernah mengatakan ini pada siapa pun.

Bukan pada Qin Mo.

Bukan pada Han Lu.

Pasti bukan pada Lan Xue.

Karena nilai halaman ini terlalu besar.

Terlalu gila.

Terlalu mudah membuat orang memilih membunuh daripada berbagi.

Namun justru karena itu, ia tahu satu hal:

inilah jalan yang sebenarnya akan mengubah hidupnya.

Ia memang tidak berbakat dalam kultivasi seperti saudara-saudaranya dulu.

Ia memang lebih tertarik pada formasi daripada bela diri.

Ia mungkin tidak akan pernah menjadi kultivator yang paling cepat naik hanya dengan duduk menyerap qi.

Tapi kalau ia bisa suatu hari membangun formasi ruang-waktu ini...

kalau ia bisa memberi dirinya sepuluh tahun latihan dalam satu tahun dunia luar...

maka kekurangan bakat kultivasinya tidak lagi menjadi tembok yang tak bisa dipecahkan.

Itu akan menjadi jalan pintas yang lahir bukan dari tubuhnya,

melainkan dari jiwanya yang memahami formasi.

Shou Wei menutup kitab itu perlahan dan menekan telapak tangan di atas sampulnya.

“Bukan sekarang,” gumamnya.

Ia belum punya bahan.

Belum punya kekuatan.

Belum punya pemahaman penuh.

Belum punya ruang aman untuk mencoba hal semacam itu.

Tapi suatu hari nanti...

ia akan membuka halaman ini sepenuhnya.

Dan saat hari itu datang, ia tidak akan lagi berjalan selambat orang-orang yang sejak lahir diberi tubuh lebih baik.

Malam semakin larut.

Shou Wei akhirnya membuka gulungan kultivasi baru itu. Kali ini ia membaca lebih hati-hati. Jalurnya jelas berbeda dari Mistwater Breathing Method. Lebih dalam, lebih cocok untuk tubuh yang punya resonansi aneh terhadap air dan kabut. Bukan manual perang. Bukan teknik meledak-ledak. Tapi sesuatu yang membangun sirkulasi qi lebih stabil untuk darah dan tubuh yang “berbeda”.

Cocok.

Sangat cocok.

Ia menggulungnya kembali.

Namun untuk dua minggu ke depan, fokusnya tetap jelas:

buat formasi.

jual di lelang.

bayar hutang.

bebaskan dirinya dari ulat racun.

lalu pergi.

Kultivasi besar akan datang sesudahnya.

Saat ini, ia masih harus mengubah satu bulan tercekik racun ini menjadi bekal sebanyak mungkin.

Ia duduk bersila, menenangkan napas, dan mulai merancang dua target di kepalanya:

satu formasi pertahanan atau penyembunyi tingkat lebih tinggi untuk rumah lelang satu formasi praktis yang sangat mahal bagi para pembeli kaya Di luar, Lanhe City tetap hidup.

Di dalam Courtyard Seven, seorang bocah dua belas tahun dengan nama samaran Wei Shou sedang menyiapkan jalan keluar dari kontrak racun, sambil diam-diam menyimpan rahasia yang kelak bisa memberinya sepuluh tahun dalam satu tahun.

Dan untuk sekarang, ia tahu persis apa yang harus dilakukan.

Bukan bermimpi.

Bukan marah pada bakatnya sendiri.

Tapi bekerja.

Menggambar.

Menguji.

Menjual.

Tumbuh.

Karena sebelum mengejar waktu yang dipercepat, ia harus lebih dulu bertahan di waktu yang ada sekarang.