PORTAL AJAIB DI MESIN CUCIKU

Letnan He berteriak panik di gerbang: “Kami akan menangkap tabib Kwee! Dia berbohong dan akan menyerahkan kita! Tuan, bertindak sekarang—kita sudah kalah perang! Dia sudah membocorkannya!”

Kim bergerak mundur, bahunya memantul dari tubuh kokoh Xian. Matanya penuh kaget; efek ramuan hipnosis telah sirna, digantikan oleh kesiapan bertempur. Aroma zolpidem dan cokelat modern sudah hilang seketika. Pertarungan verbal Xian dengan He yang semula fokus pada hadiah untuk tabib terhenti oleh rasa takut baru—Perdana Menteri Yong pasti akan memanfaatkan kekalahan ini untuk menyerang status Xian. Tabib Kwee adalah mata-mata sempurna yang akan memvalidasi kebohongan dan kelemahan palsu Xian.

“He, diam!” desis Xian dengan suara kuat, bergerak menuju pintu tanpa memperdulikan ketegangan politik. “Tabib Kwee hanyalah pion kecil. Kehancuran terbesar adalah rasa cemasmu sendiri. Jika kita mengejarnya, Yong akan memulai serangan politik formal. Kita harus stabil.”

“Tetapi Tuan,” memohon He, suaranya tercekik kecemasan dan loyalitas. “Putri Yong Lan akan membuat kekacauan. Ia akan meminta penggeledahan ulang, mengklaim Kim benar-benar menyembunyikan ramuan ilegal! Kwee sudah tahu semua tindakan anehnya.”

Kim menenangkan Xian, tangannya meraih lengan kekar pria itu. Ia mengambil cermin saku ajaib yang jatuh di lantai sutra—cermin itu sudah padam, tidak ada sinyal dari firewall Kerajaan Naga Langit. Kim menarik napas: kekuatannya adalah informasi internal, sedangkan kelemahan Xian adalah kepercayaan buta pada kemutlakan militer Dinasti kuno.

“Kita gagal mempertahankan keheningan politis. Sekarang kita akan mengambil inisiatif, Tuan. Kita akan memberikan hadiah luar biasa—bukan serangan brutal, tetapi kejutan terbaik bagi Yong,” ujar Kim dengan tenang dan penuh keyakinan. Ia menarik Xian kembali ke sayap gudang tersembunyi, yang kini menjadi benteng rahasia.

Xian mengikuti dengan kebingungan. “Kejutan apalagi, Gadis Laundry? Tabib Kwee sudah meminta penggeledahan total kepada Yong. Kita hanya punya tiga jam sebelum Kaisar mendengar kebusukan itu!”

“Tabib Kwee melihat Jenderal jatuh sakit dan sembuh secara misterius, tetapi ia tidak tahu satu hal: ia terlalu arogan untuk percaya pada ilmu lain. Hanya percaya pada herbal—dia bukan petugas medis yang sesungguhnya! Kita harus menggunakan momentum ini. Panggil seluruh prajurit terbaikmu sekarang! Kita tidak bertarung di Istana, tetapi berjuang untuk kemanusiaan yang engkau pimpin!” tegas Kim.

“Prajurit? Mengapa? Aku sudah menarik semua pasukannya ke Kediaman ini. Kim, ada apa di sana?” tuntut Xian, tubuhnya gemetar frustrasi karena dikelilingi kerahasiaan. Ia sudah muak dengan permainan politik domestik dan merindukan kejujuran perang.

“Aku sudah melihat laporan dari perbatasan yang Tuan tinggalkan: disentri. Itu adalah wabah mengerikan yang hanya Yong dan anteknya diamkan seperti takdir buruk. Sekarang wabah itu tidak lagi di utara, tetapi di kota sebelah timur—tepat di jalur persediaan suplai yang kau amankan! Ini adalah wabah yang telah kita taklukkan di duniaku. Kita harus menyerang kotoran di Istana melalui bantuan kemanusiaan yang nyata!” seru Kim dengan otoritas yang tidak terpecahkan—kebenaran yang hanya ia lihat melalui cermin saku ajaib dan arsip berita lama.

Letnan He memejamkan telinga di ambang pintu, mendengar bisikan rahasia mereka, lalu maju selangkah. “Kim! Hamba baru dapat kabar darurat dari Jenderal Lei! Pasukan di desa dekat Sungai Gwang-Je mengalami sakit perut aneh yang menular—sudah sepuluh kematian perwira terbaik. Mereka hanya muntah-muntah. Kita berusaha memberikan ramuan terbaik, tetapi pasti gagal. Ini bukan disentri, melainkan kutukan naga yang baru.”

“Kutukan naga adalah wabah yang harus diberantas dengan teknologi yang aku punya!” kata Kim, tatapannya menyala. Ia sudah menunggu momen ini—kelemahan absolut bagi tabib Istana untuk dikalahkan dengan ilmu kesehatan abad ke-21.

Xian menatap Kim lalu He, matanya dipenuhi pertimbangan logis. Ia mengerti: bantuan yang diberikan adalah serangan balasan terkuat yang tidak dapat dibantah. Menyelamatkan nyawa rakyat adalah otoritas absolut yang melampaui intrik Yong.

“Kami akan pergi sekarang tanpa persetujuan. Aku tidak akan membiarkan tentaraku tewas di hadapan kebodohan tabib dan keangkuhan Yong. He, persiapkan kereta kuda paling cepat! Kita menuju Desa Sun. Aku akan memimpin sendiri pertarungan melawan penyakit perut aneh itu. Kita harus menyelamatkan semua nyawa—nota hanya tentara, tetapi seluruh warga Dinasti!” putus Xian, otoritasnya muncul dengan jelas, matanya memancarkan rasa hormat pada keahlian Kim.

He mengangguk kaku. “Hamba akan patuh, Tuan, Dewa Perang. Ini adalah misi kemanusiaan. Tetapi bagaimana perannya Kim? Saya tidak mengizinkannya datang—nona hanyalah pelayan kotor yang akan menyebarkan kuman!” desis He dengan suara tajam.

Xian menatapnya. “Kim bukan lagi pelayan, Letnan He! Dia adalah Konsultan Kesehatan Utama yang wajib mengambil semua persediaan medis terbaik dari dunianya. Anda harus mengawasi keahliannya dan tunduk kepadanya.”

Kim berjalan cepat ke gudang, membuka Ruang Ajaib yang berbau deterjen pekat. Ia mengaktifkan pusaran dimensional M19, fokus pada daftar logistik: Oralit (garam rehidrasi), disinfektan, sabun antibakteri, filter air, tablet klorin, dan kantong tidur—semuanya sudah siap. “Aku membutuhkan lima kantong Oralit untuk ribuan prajurit. Kita harus menyelamatkan nyawa mereka semua,” ujarnya pada diri sendiri, memasukkan semua ke dalam karung linen yang menjadi ransel rahasia.

Ia kembali ke dunia kuno—Xian dan He sudah menunggunya di kereta kavaleri. Xian mengenakan zirah tipis, seluruh auranya dipenuhi tekad mutlak. “Tuan, mengapa tas kotor Anda mengembang? Apakah Anda mencuri barang dari dimensi busuk itu!” tanya He dengan nada tegang.

“Kami membawa logistik suci dari dimensiku, Tuan He. Anda adalah murid pertama. Jangan berani membelakangi saya—kita menuju pertempuran sanitasi, pertarungan baru Dinasti yang lebih mahal daripada perang kavaleri! Bergerak sekarang!” kata Kim, melompat naik ke kereta berdiri di sebelah Xian.

Kereta melaju cepat meninggalkan Kediaman, melewati penjaga yang kebingungan. Xian menarik nafas, sementara Kim memandang kota—orang-orang mulai batuk, kotoran dan sampah menumpuk, lingkungan yang sempurna untuk kuman disentri.

Mereka tiba di Desa Sun, desa perbatasan yang menjadi basis logistik. Udara berbau busuk, bau kotoran dan lumpur bercampur, dengan jeritan tentara dan warga yang ambruk tak berdaya. Semua berlarian ke sumur yang tidak dibersihkan. Kim merasakan kengerian absolut.

“Oh, ini Disentri Shigella—infeksi tingkat berat. Harus dibasmi sekarang! Mereka semua minum air terkontaminasi. Tidak ada obat selain pembersihan air total!” panik Kim, ingin mengambil obat langsung tetapi Xian menariknya ke belakang.

“Mereka akan membunuhmu di sana, nona— ini terlalu brutal!”Xian mengingatkan sambil melompat dari kudanya dan mengambil pedangnya.

“Saya wajib menyerang sekarang. Percayalah padaku, Jenderal! Letnan He, berikan seluruh logistik air! Kami harus memberikan pertolongan segera—semuanya harus bersih!” berteriak Kim. Xian tanpa ragu sepenuhnya patuh, memerintahkan He untuk memimpin prajurit.

He memprotes brutal. “Kim, Anda adalah pelayan! Mengapa memerintahku? Tuan Xian adalah jendralku, bukan Anda! Tabib yang dikirim Perdana Menteri Yong sudah tiba—mereka sedang mendiagnosa!”

Kim berjalan tanpa menghiraukannya, menemukan prajurit tua yang menahan kotorannya. Ia memberinya sachet Oralit dan air bersih, memaksanya menelan. Dalam tiga menit, prajurit itu merasa lebih baik, tubuhnya rileks. Gerakan Kim sempurna, cepat, dan tegas—Xian memotong semua pertengkaran He, sepenuhnya berpihak pada gadis laundry itu.

“He! Perintahku: berikan sabun antibakteri di setiap sumur, bawa seratus obor untuk mendidihkan air, bersihkan kotoran di jalan! Saya menyerahkan keputusan pada Darurat Kesehatan Militer! Jika tabib suruhan Yong datang, mereka pasti gagal!” berseru Kim. Xian berdiri di belakangnya, menopang semua keputusan.

“Sabun itu apa? Anda menyebutnya Sabun Suci? Saya ragu! Ini akan membunuh prajurit! Kita harus menunggu tabib!” berteriak He panik.

“Kita lakukan apa yang Kim katakan! He, itu perintah! Laksanakan tugas suci ini segera—ambil air dan didihkan! Saya tidak menerima protes lagi!” perintah Xian dengan otoritas Dewa Perang yang bangkit kembali, percaya buta pada Kim.

He patuh dengan kekalahan moral, mengambil persediaan modern Kim dan membantu prajurit membersihkan diri dengan sabun beraroma vanila. Kim berlari cepat, memberikan tablet klorin ke semua sumur. Dalam empat jam, air di Desa Sun jauh lebih bersih dan berbau wangi. Prajurit menyadari bahwa air kotor menyebabkan wabah—Kim telah menjadi dewi bagi kavaleri.

Setelah dua hari bekerja keras, tabib yang dikirim Yong bernama Tuan Lao tiba. Wajahnya penuh kesombongan ilmu. “Siapakah yang membersihkan kotoran ini? Kami sudah menyediakan ramuan akar wangi—ilmu tertua Dinasti! Mengapa Dewa Perang menerima kebodohan ini?”

“Saya menggunakan sabun—teknologi bersih mutlak,” balas Kim dengan senyum, mengetahui Lao tidak tahu kuman tetapi memahami konsekuensi fatal.

“Anda tidak punya bukti, nona asing! Kami memiliki hukum dan keilmuan mutlak! Dewa Perang pasti akan memalukan Ibukota di hadapan wabah ini!” berseru Lao, ingin menggeledah tas Kim.

Xian berbalik, zirahnya mengilap. “Tabib Lao, sadarlah! Kim adalah konsultan pribadiku yang ajaib—dia menyembuhkan desa dalam dua hari. Ramuan Anda pasti telah membunuh prajurit di medan lain. Perintahku adalah otoritas mutlak—keluarlah dari sini dan jangan kembali dengan ramuan akar wangi!” katanya brutal, lelah dengan tabib arogan Istana.

He menyeringai penuh kemenangan. Tuan Lao yang tua dan arogan kini berlutut, tunduk. Keberhasilan Kim membalikkan logika politis di Desa Sun—prajurit mendukung penuh mereka. Wabah sudah berlalu.

Kim menyeringai, mengambil alih otoritas. “Kami akan menggunakan dana Yong untuk proyek sanitasi mutlak Dinasti. Anda, Tuan Lao, akan membantu kami—dan tunduk padaku!”perintah Xian. Lao menghela napas, tidak memiliki pilihan.

Di detik kemenangan ini, Xian merangkul bahu Kim. “Nona Kim, Anda adalah utusan Dewi suci dari Surga. Seluruh hidupku ada di tanganmu. Sekarang aku punya kekuatan untuk melindungimu dari intrik Istana. Letnan He, ambil posisi Kepala Intelijen! Kim adalah Perencana Utama—ambil semua pasokan sabun dan disinfektan. Dia membuka pandangan baru: Dinasti akan selamat melalui teknologi dan kebersihan! Pergi, aku berikan otoritas penuh. Gelarmu sekarang adalah Gadis Penjaga Kesehatan Kerajaan—selamat, engkau berhasil!” seru Xian dengan kebanggaan yang belum pernah ditunjukkan.

He berlutut. Kim tersentak—dia memiliki gelar baru, tidak ada bangsawan yang dapat menentangnya. Ini adalah kemenangan mutlak. Ia mengambil cermin saku ajaibnya yang padam tetapi aura sihirnya lebih kencang, merasakan beban dunia kuno di pundaknya.

Tepat saat itu, cermin itu berkedip sangat kuat, memancarkan gambaran Ibukota. Bukan wabah, melainkan wajah Permaisuri Hwang—Ibunda Pangeran Wong yang tidak pernah ia pikirkan sebelumnya. Permaisuri Hwang berhadapan dengan Jenderal Lei dan Putri Yong Lan di ambang Istana, wajahnya penuh senyuman brutal dan kejam. Ia sedang merencanakan sesuatu—intrik kotor Dinasti di belakang layar.

(Ini adalah ancaman tersembunyi yang sesungguhnya: kuman sejati ada di balik layar!) gumam Kim.