Mantan Narapidana Yang Mencintaiku

Kevin pulang, masih bingung dengan bagaimana malam itu berakhir. Ia siap menerima tawaran Sinta dan menghilangkan keraguannya di kamar tidur. Kata-kata bisa terpelintir, tetapi tubuhnya tak bisa berbohong—bagaimana ia ingin memeluknya, tak hanya untuk memberikan kenikmatan yang menggetarkan, tetapi juga rasa aman yang ia tahu sangat dibutuhkan Sinta. Sinta berpura-pura terbuka untuk cinta, tetapi Kevin jelas melihat kemampuan wanita itu melindungi diri. Cara mudahnya ia menjaga jarak dari setiap interaksi atau pengalaman yang bisa menyakitkan.

Kehilangan memang begitulah yang dialami seseorang. Pertama orang tuanya, lalu suaminya (Prasetyo). Setiap kejadian memaksanya untuk menggali lebih dalam dan memulai kembali, lebih kuat dari sebelumnya. Masalahnya, setiap kali ia membangun kembali, ia kehilangan sedikit kepercayaan dan keyakinannya.

Dia tahu hati Sinta karena hatinya juga sama.

Mereka hanya menempuh cara berbeda dalam menghadapi masalah. Sinta menghindari semua hubungan romantis, memilih untuk fokus pada pekerjaan dan mengejar rasa aman. Semuanya lebih bersih. Kevin tidak pernah ditinggalkan, tetapi pengkhianatan adalah guru yang kejam.

Jatuh cinta pada Sinta tanpa tembok itu mudah, karena dialah wanita pertama yang pernah ia inginkan dengan sepenuh hati dan jiwanya. Semua wanita sebelum Sinta hanyalah deretan piala yang samar; wanita-wanita cantik yang menginginkan hal yang sama—uang dan pengalaman kelas atas. Seks terasa memuaskan dan mudah.

Ia tak pernah menjalin keterikatan apa pun, meskipun banyak yang mencoba. Kevin yakin hatinya memang tak dirancang untuk emosi yang mendalam.

Sampai Sinta. Saat dia bersamanya, kotoran dari masa lalunya tak lagi berarti. Dia merasa... bersih. Terlihat. Hidup.

Sambil menarik napas, ia memikirkan pilihan selanjutnya. Kalau saja tidak terlalu menyebalkan, pasti akan sangat lucu. Cara Ratu duduk di depannya, tatapannya yang penuh tantangan jantan, adalah sesuatu yang belum pernah dialami Kevin. Itu membuatnya kesal sekaligus membuatnya sangat menghormati kucing itu. Ratu lebih menakutkan daripada anjing German Shepherd sialan yang melindungi tuannya. Tuhan tahu, ia tampak hampir sama besarnya.

Ia telah menolak rayuan dan suap Ratu, tetapi Kevin menyukai cobaan yang berat. Hadiah untuk memenangkan kepercayaan dan kesetiaan Ratu memiliki taruhan yang lebih besar dari biasanya. Karena dengan persetujuan kucing itu, ia akan membuktikan sesuatu kepada Sinta.

Bahwa dia tidak takut pada hal-hal sulit. Bahwa dia tidak berniat untuk pergi.

Bahwa dia berarti lebih dari apa pun baginya.

Dia tidak menyalahkannya karena bersikap waspada. Ketika dia bertanya apakah dia menyakiti orang lain, hatinya hancur karena harus mengatakan yang sebenarnya. Karena meskipun dia telah dikhianati dan dijebak atas penipuan, tindakannya tetap menyakiti semua orang di sekitarnya.

Dia telah memercayai orang yang salah karena dia terlalu haus akan lebih. Dia telah meninggalkan saudaranya demi mengejar kekuasaan. Dia telah mengkhianati Global Enterprises dengan menolak melakukan pekerjaannya dengan benar. Sebelum dia dijebloskan ke penjara dan dilucuti segalanya, dia telah berjuang untuk...

Yang paling penting?

Dia akan melukai dirinya sendiri.

Tidak, dia tidak bisa berbohong dan berpura-pura tidak bersalah. Tapi itu juga berarti menunjukkan padanya siapa dirinya saat ini. Dan mengatakan yang sebenarnya.

Tentang masa lalunya.

Tentang segalanya.

Dia perlu mengambil kesempatan itu dan mengungkapkan semuanya sehingga dia bisa membuat keputusannya sendiri.

Dia belum pernah berbagi bagian-bagian dirinya itu, dan itu berisiko. Jika Sinta merasa jijik, atau menolak menerima pilihannya, semuanya sudah berakhir bahkan sebelum semuanya dimulai.

Namun jika dia ingin melompat, Kevin harus melakukannya terlebih dahulu.

Jalan ke depan dimulai dengan kebenaran. Kebenaran tentang bagaimana dan kapan mereka pertama kali bertemu. Kebenaran tentang masa lalu dan niat mereka untuk masa depan. Kebenaran tentang perasaan mereka dan apa yang telah dimulai malam itu di antara mereka.

Itu harus dimulai dari suatu tempat.

Untungnya dia siap mengambil risiko.

Tapi belum.

Dia masih harus mengurus hatinya. Sementara itu, mereka harus merencanakan pesta pertunangan. Dia sudah menyebutkan pilihan terbaiknya untuk pesta dan vendor, tetapi belum ada yang dipesan. Dia bisa memanfaatkan minggu depan untuk fokus merencanakan dan membuat janji temu. Dia mungkin akan kesal karena dia mencoba memimpin, lalu turun tangan.

Jadi, dia akan muncul di sampingnya, menawarkan dukungan dan bantuannya.

Kevin menyeringai. Dia benci tidak bertanggung jawab, jadi itu akan membuatnya marah, tapi emosinya sangat menarik dan memberikan wawasan penting tentang cara kerjanya.

Apa yang dia butuhkan.

Tentang apa yang membuatnya bahagia.

Kevin menghabiskan sisa malam itu melakukan riset untuk Stealth. Tantangan itu membuatnya bersemangat, dan ia ingin kembali bermain dan menghasilkan banyak uang. Ia ingin membuktikan kepada Sinta bahwa ia adalah pilihan yang tepat dan dapat dengan mudah menyediakan semua yang diinginkannya. Sinta adalah wanita kuat yang telah membangun warisannya sendiri. Sejak di Jakarta, ia harus memulai dari awal, dan penting untuk menunjukkan kemampuannya sendiri untuk bangkit dan beradaptasi menghadapi tantangan apa pun.

Oleh karena itu, Kevin tidak mungkin gagal.

***

Minggu berlalu, dan Sinta mengakui semakin sulit berpura-pura Kevin adalah pria yang harus dipinggirkan dengan sopan.

Ia menatapnya dari seberang ruang acara tempat mereka berkumpul untuk menyiapkan makanan dan bunga untuk pesta pertunangan. Setelah memeriksa spreadsheet Kevin, ia segera membuat janji temu dengan dua tempat yang menjadi kandidat terdepan, bersemangat untuk segera menentukan tanggal dan merencanakan pesta dengan cepat.

Di setiap pertemuan, Kevin selalu muncul dengan senyum lebar dan antusiasme yang memikat semua orang di sekitarnya. Kedua pemiliknya—betina—berkoar-koar tentang betapa manisnya Kevin terlibat dalam pertunangan sahabatnya, sampai Sinta tergoda untuk melambaikan tangannya dan mengingatkan mereka bahwa dialah yang bertanggung jawab.

Dia datang dengan sederet saran bermanfaat, dan mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang bahkan berhasil membuat Sinta terkesan. Sungguh menyebalkan harus berebut posisi pemimpin dalam perayaan saudara perempuannya sendiri.

Mereka memilih Currituck Club, yang menawarkan pemandangan pantai dan terletak di lapangan golf. Tempatnya luas, elegan, dan menyajikan makanan lezat, dan merupakan pilihan utama Kevin.

Sinta terpaksa setuju, meskipun ia benci gagasan orang non-lokal yang memilihnya. Ketika Sinta mengakuinya dengan kesal, pria itu bertanya berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapai status lingkaran dalam. Lalu tertawa ketika Sinta menyarankannya untuk menghilangkan aksen Jakartanya sebagai langkah pertama.

Kini, mereka sedang memilih detail-detail kecil, dan di sinilah Kevin lagi, di tengah sore di mana Alicia mengira dia tidak bisa meninggalkan pekerjaan. Sementara Alicia menata menu, hiasan meja, dan dekorasi, Kevin mengobrol dengannya sementara Sinta menggerutu kesal. Wanita itu sepenuhnya menoleh ke arah Kevin, menikmati perhatiannya dan...

Terkikik.

Dengan gemetar, Sinta mengambil alih kendali. "Alicia? Kami akan sangat senang jika bisa meluangkan waktu untuk melihat-lihat pilihan ini dan mengobrol berdua saja?"

Wanita yang mirip burung itu tersentak di kursinya seolah Sinta telah menariknya keluar dari fantasi. Entahlah, mungkin saja ia pernah, fantasi di mana Kevin mengajaknya berkencan dan memulai romansa erotis. "Oh! Tentu saja, tentu saja, aku akan duduk di belakang dan akan bertanya jika ada pertanyaan." Dengan tatapan penuh kerinduan terakhir, ia bergegas pergi, sepatu hak kremnya yang anggun berdenting di lantai.

Keheningan pun menyelimuti. Sinta menyilangkan tangannya di depan dada, bersandar di kursi, dan melotot.

Kevin mengangkat tangannya tanda menyerah. "Apa? Aku tidak melakukan apa-apa."

Sinta mendengus. "Apa kau tidak pernah bosan menaburkan debu perimu pada wanita-wanita yang tidak menaruh curiga?"

Dia berkedip. "Benarkah? Tidak."

Tawa terkembang di bibirnya. "Kenapa aku tidak terkejut? Bagaimana kau bisa punya waktu luang untuk bertemu denganku hari ini?"

"Saya tidak pernah istirahat makan siang. Hari ini, saya istirahat."

"Beruntungnya aku."

Senyum miring itu muncul dan membuat jantung Sinta berdebar kencang. "Lihat, seberapa banyak kemajuan yang kita buat hanya dalam seminggu? Kita tim yang hebat."

Sinta tidak mau mengakuinya, tapi Kevin jelas-jelas menunjukkan kemampuan terbaiknya. Sinta mengira Kevin akan bersikap agresif dan menganggap pertemuan mereka seperti rapat bisnis. Sebaliknya, Kevin membiarkannya mengambil sebagian besar keputusan tanpa mengeluh. Ketika Kevin tidak setuju, Kevin punya cara untuk memberikan sarannya sendiri tanpa arogansi, membiarkannya mengalah tanpa merasa kehilangan sesuatu.

Pantas saja dia negosiator ulung. Saat meninggalkan meja, rasanya semua orang menang.

"Kau menatapku dengan ekspresi keras kepala itu. Artinya, kau mencoba menganalisisku lagi."

Rasa terkejut membuncah di hatinya. Ia bergeser di tempat duduknya, tiba-tiba menyadari ketertarikan pria itu yang begitu besar. Ia belum pernah mendapati seorang pria mengamati setiap reaksinya, mencoba menggali pikirannya. Bahkan mantannya pun tak pernah berusaha sekeras itu. "Tidak. Hanya mencoba fokus pada apa yang akan membuat Arum bahagia. Aku sedang memikirkan paket makanan laut dengan prasmanan hidangan penutup. Dia suka makanan manis."

Dia mengikuti arahannya, memberinya ruang. "Pilihan yang bagus. Tapi menurutmu prasmanan hidangan penutup itu berlebihan kalau kita membelikan mereka kue?"

Sial, dia benar. Dia ingin kue yang luar biasa dan mungkin kue itu akan hilang bersama hidangan penutup lainnya. "Ya, kau benar," katanya sedikit kesal.

“Anda bisa menambahkan beberapa kue Italia itu kalau-kalau ada yang tidak suka kue?”

"Ide bagus." Dia melingkarinya di seprai dan melanjutkan. "Mereka menawarkan berbagai dekorasi lain, tapi aku ingin keanggunan yang sederhana. Bunga segar berwarna krem, putih, dan sentuhan biru cerah akan melembutkan suasana. Tidak ada pita atau hati. Mereka punya pilihan taman kupu-kupu?"

Kevin bergidik. "Bagas pasti benci itu. Terlalu norak."

Setuju. Hiasan tengah meja ini memang bagus, tapi tidak ada yang menarik perhatian saya. Semuanya terlalu standar.

Kevin mengeluarkan ponselnya. "Aku menemukan barang ini di Etsy dan lupa mengirimkannya kepadamu. Bagaimana menurutmu tentang ini?"

Sinta menatap. "Etsy?"

Apakah pipinya memerah atau hanya imajinasinya? "Kudengar itu tempat yang bagus untuk menemukan solusi kreatif untuk pesta."

Ponselnya berdering. Ia mencari tautan dan mengamati mangkuk ikan mungil berkaca biru laut itu. "Ini indah sekali. Kita bisa mengisinya dengan air dan lilin-lilin apung."

Dia mengangguk. "Kedengarannya enak. Mau aku pesan?"

“Kita butuh daftar tamu terakhir, bukan?”

Dia mengangkat bahu. “Mungkin pesanannya sedang kosong jadi saya akan memesan tambahan dan orang-orang bisa bawa mereka pulang.”

Sinta menarik napas dalam-dalam. "Oke. Hmm, ingat waktu kamu bilang penyu laut itu—"

"Sabun? Iya. Mau aku ambilkan juga?"

Dia tak bisa menyesali kemenangannya. "Ya, silakan. Kupikir itu ide bagus."

Sinta bersiap untuk kepuasan yang pantas ia dapatkan, tetapi sebaliknya, pria itu justru berseri-seri bahagia. "Terima kasih. Kurasa Bagas juga akan sangat menyukainya."

Dan saat itulah ia tersadar. Kevin mungkin ingin menghabiskan waktu bersamanya, tetapi Kevin sebenarnya menikmati keterlibatannya dalam setiap langkah. Rasa ingin tahu pun muncul. "Apakah kamu pernah merencanakan acara untuk perusahaanmu?" tanyanya.

Jari-jari lentik Kevin menari-nari di atas telepon. Aroma cengkeh dan rempah-rempah menusuk hidungnya. Kini, Sinta sendiri yang tersipu karena pikiran mesra itu.

"Tidak, kami punya staf untuk itu. Kurasa aku belum pernah mengadakan pesta untuk siapa pun sebelumnya. Ternyata lebih menyenangkan dari yang kukira."

Jantungnya berhenti berdetak, lalu berdetak lebih cepat. Ia menjaga nada suaranya tetap netral. "Hmm, tidak ada pesta ulang tahun atau liburan untuk teman atau keluarga?"

"Tidak."

Dia tampak tidak khawatir dengan kurangnya pengalaman itu. "Bagaimana denganmu? Kamu suka diajak berpesta atau tidak?"

"Aku juga belum pernah makan itu." Dia mendongak dan memamerkan senyum khasnya. "Aku lihat cara Arum merobek hadiahmu. Sepertinya dia suka kejutan."

***

Sinta menyimpan fakta-fakta yang telah dibagikannya untuk dianalisis nanti. "Oh, ya, dia seperti anak kecil kalau soal itu."

"Tapi bukan kamu."

Dia memiringkan kepalanya. Pria itu mengatakannya seperti sebuah pernyataan, bukan pertanyaan. "Aku tidak terlalu suka mereka, tidak. Apa yang membuatnya ketahuan?"

Ia mengangkat bahu. "Kau terlalu sering terkejut sebelumnya." Tatapannya terangkat, menatap tajam ke arah wanita itu. "Dan kebanyakan dari mereka tidak baik. Wajar saja kau mencoba menghindari pengalaman itu lagi."

Pertahanannya hancur. Kata-katanya langsung menghancurkan omong kosong itu dan mengatakan bahwa dia melihat semua kepingan yang hancur. Dan dia tidak peduli. Sial, dia ada di sana untuk semua itu, dan tiba-tiba, Sinta perlu membalasnya.

"Aku akan memberi tahu Arum malam ini. Tentang kita."

Kevin terdiam. Hubungan di antara mereka semakin erat, membara, dan berkobar. Tatapan tajamnya meruntuhkan penghalang dan menyelam dalam-dalam. Mereka berdua tahu ini adalah titik balik dan tak akan ada jalan kembali. Suaranya serak, campuran beludru dan kerikil. "Kau yakin?"

Tidak. Tapi dia mengangguk. "Ya. Sudah waktunya."

Otot-otot Kevin mengendur. Emosi berkelebat di raut wajahnya yang terpahat, tetapi segera mereda. "Bagus. Akan kukatakan pada Bagas. Kurasa kita bisa bicara dengan mereka berdua, tapi aku tahu kau lebih suka bicara berdua saja dengan Arum."

Sinta meringis. "Aku butuh waktu untuk menjelaskan kenapa aku merahasiakan ini darinya. Lebih baik kita punya privasi. Hubungan saudara perempuan memang rumit."

"Saya bisa membayangkannya."

Ia berdeham, bingung harus berbuat apa dengan momen intim yang tiba-tiba ini. "Yah, kurasa kita sudah siap dan bisa memanggil Alicia kembali."

"Sinta?" Dia memiringkan kepalanya. "Terima kasih."

Tak perlu berpura-pura. Mereka berdua tahu ia telah mengambil langkah pertama dengan mengakui bahwa mereka sedang bergerak menuju sesuatu bersama. Jika Kevin arogan atau agresif, akan mudah baginya untuk mundur atau lari. Sebaliknya, mata hijaunya berbinar-binar, tangan perempuan itu gemetar, dan semua yang ada di dalam dirinya melunak, menyerah.

“Bagaimana kabar kita?” kicau Alicia, memecah momen sakral itu.

Kevin tak mengalihkan pandangannya, menatap tajam ke arahnya, mengambil alih. "Kita baik-baik saja."

“Bagus sekali! Aku senang bisa duduk bersamamu dan membahas semua pilihan kalian berdua—”

Mereka tak menanggapi. Hanya terus saling menatap sementara ketegangan seksual berdengung dan bernyanyi liar di udara.

Alicia berdeham. "Aku cuma mau kasih kamu sedikit waktu lagi!"

Wanita itu bergegas keluar. Senyum tersungging di bibir Sinta. "Kurasa kita membuatnya takut."

"Tidak peduli." Kevin memperdalam suara dan mantranya. "Hanya peduli untuk mencicipimu lagi. Di mana pun."

Ia mencoba bicara, tetapi tak ada yang keluar. Kulitnya memerah dan seluruh tubuhnya terasa sensitif dan nyeri. Ia menginginkan pria ini sama seperti malam pertama itu.

"Tapi setelah malam ini, masih ada satu penghalang lagi."

Dia mengerutkan kening. "Apa?"

“Ratu. Apa kau membawanya ke Modest Butik?”

"Ya. Kemarin aku membawanya selama satu jam untuk menguji semuanya. Dia suka. Bella Kartika dan Prim menyukainya."

"Tidak heran. Dia jelas punya ketertarikan pada perempuan. Dia akan sulit ditaklukkan."

Humor menari dan bermain dengan sensasi erotis yang manis. "Kau pikir kau bisa?" godanya.

"Ya, pacarku yang manis. Karena begitu aku melakukannya, aku akan terkubur jauh di dalam dirimu, menelan jeritanmu dan kesenanganmu. Itu layak untuk dijalani melalui api sialan.”

Ia sudah terbakar, kulitnya panas dan meregang terlalu kencang. Ia menarik napas, seolah mencium aromanya, dan keserakahan primitif berkelebat di wajah Kevin, mengingatkannya pada sosok yang garang, predator, dan protektif...

Serigala.

Sedikit kepanikan muncul. Segalanya bergerak cepat, dan ia butuh ruang. Sinta melompat dari kursi dan mengaitkan tasnya di lengan. "Aku harus pergi."

"Bilang ke Alicia, aku akan telepon dia untuk bayar dan detailnya supaya bisa pesan. Aku harus pergi," katanya lagi.

Kevin tersenyum arogan. Matanya berkilat penuh pengetahuan yang menunjukkan ia tahu persis kenapa wanita itu lari, tapi ia akan membiarkannya lolos.

Kali ini.

Tanpa ragu, dia keluar, tidak takut mengakui bahwa ini adalah satu-satunya waktu dia bisa berlari tanpa dikejar.