Tumbal Di Akar Randu

Hening di pusat Sandiwayang bukanlah hening yang damai. Itu adalah kesunyian di dalam perut pemangsa sebelum ia mulai mengunyah. Lapangan luas di hadapan Nirmala tidak ditumbuhi rumput, melainkan hamparan rambut manusia yang tumbuh dari tanah, berdesir halus saat tertiup angin yang berbau tembaga dan nanah.

Di tengahnya, Pohon Randu Alas itu berdiri monumen kematian yang merobek langit. Raga-raga manusia yang tergantung di dahannya tidaklah mati sepenuhnya. Mereka berayun pelan, kulit mereka yang pucat dan transparan menunjukkan aliran getah hitam yang mengalir menggantikan darah di balik vena mereka. Beberapa dari mereka membuka mata-mata yang telah berubah menjadi lubang kayu yang kering, dan menatap Nirmala dengan kerinduan yang lapar.

"Kau lihat mereka, Nirmala?" suara Kakek terdengar seperti gesekan dua batu nisan. "Mereka adalah 'buah' yang belum matang. Mereka tidak memiliki jantung sepertimu. Mereka hanyalah wadah kosong yang menunggu diisi oleh ingatanmu."

Nirmala mundur selangkah, namun kakinya tertahan. Rambut-rambut di tanah mulai melilit pergelangan kakinya, menariknya perlahan menuju pusat pohon. "Kek... lepaskan aku. Kenapa Kakek melakukan ini?"

Kakek tertawa, suara tawa yang diiringi dengan muntahan getah hitam dari mulutnya. "Aku tidak melakukannya, Nak. Pohon ini yang menginginkannya. Ayahmu mencuri 'percikan kehidupan' dari inti pohon ini untuk menciptakanmu. Dia pikir dia bisa menipu alam. Dia memberimu raga, tapi dia lupa bahwa raga itu hanyalah pinjaman yang bunganya adalah seluruh jiwamu."

Tiba-tiba, pohon raksasa itu bergetar. Suara krak... krak... krak... yang memekakkan telinga bergema, bukan dari dahan, melainkan dari langit yang seolah-olah retak. Satu per satu, raga yang tergantung itu mulai mengeluarkan suara rintihan masal yang bergabung menjadi satu kidung pemujaan yang sumbang.

"Arka, lakukan sesuatu!" teriak Nirmala.

Arka berdiri tegak, meski darah hitam terus merembes dari balik kain penutup matanya. Ia memegang Biji Purba di telapak tangannya. Biji itu kini berdenyut merah, bereaksi terhadap keberadaan sang Randu Alas.

"Aku tidak bisa mendekat, Nir! Akar-akar di sini menolak keberadaan Biji Purba ini. Tanah ini sudah terlalu busuk untuk menerima kehidupan baru!" Arka berteriak, suaranya bersaing dengan suara rintihan mayat-mayat gantung.

Kakek Nirmala tiba-tiba bergerak dengan kecepatan yang tidak manusiawi. Tubuhnya yang bungkuk dan kaku itu melesat, tangan kayunya yang tajam mencengkeram leher Arka dan mengangkatnya ke udara.

"Manusia buta yang lancang." desis Kakek. "Kau pikir biji kecil itu bisa mengalahkan ribuan tahun rasa lapar?"

"Arka!" Nirmala mencoba berlari menolong, namun jahitan di tubuhnya bereaksi.

JREET!

Nirmala jatuh berlutut. Benang-benang kayu di lengan dan dadanya tiba-tiba tertarik kencang oleh kekuatan magnetis dari pohon raksasa itu. Ia menjerit saat merasakan kulitnya mulai robek secara vertikal, mengikuti jalur jahitan kayu tersebut. Bukannya darah, yang keluar adalah sulur-sulur akar kecil yang tumbuh dari dalam dagingnya sendiri, mencari jalan untuk menyatu dengan tanah rambut di bawahnya.

"Proses panen dimulai, Nirmala." Kakek berkata sambil melemparkan tubuh Arka ke tumpukan mayat-mayat yang membusuk di bawah pohon. "Raga manusiamu akan dikupas, dan jantungmu akan ditanam di inti akar agar Sandiwayang bisa meluas hingga ke jantung kota."

Nirmala merasakan dadanya sangat panas. Di bawah lapisan kulitnya, jantungnya berdetak dengan liar, namun bunyinya kini berubah. Bukan lagi deg-dug, melainkan suara detak kayu yang dipukul.

tok... tok... tok...

Dari atas dahan, sebuah raga yang tergantung perlahan turun. Raga itu mengenakan baju biru yang sangat dikenal Nirmala. Itu adalah sosok 'Ibu' yang sebenarnya bukan lagi ilusi kabut, tapi raga asli ibu Nirmala yang telah menjadi mumi kayu selama bertahun-tahun. Wajahnya kering, matanya tertutup oleh tunas mawar hitam yang tumbuh dari kelopak matanya.

Raga itu mendarat di depan Nirmala. Tangannya yang kaku terangkat, meraba wajah Nirmala dengan ujung jari yang keras seperti ranting.

"Beri... aku... hidupmu..." bisik raga itu.

Nirmala menangis histeris. Ia melihat ibunya sendiri menjadi eksekutor bagi nyawanya. Di saat yang sama, Arka yang tergeletak di tumpukan mayat mulai merangkak. Ia tidak bisa melihat, namun ia bisa merasakan denyut jantung Nirmala yang mulai melemah.

"Nir... dengarkan aku!" suara Arka terdengar serak di tengah hiruk-pikuk hutan. "Jangan lawan rasa sakitnya! Masukkan Biji Purba itu ke dalam lukamu! Biarkan dia memakan jantung kayumu sebelum pohon itu melakukannya!"

"Apa maksudmu, Arka? Itu akan membunuhku!"

"Jika kau tidak melakukannya, kau akan menjadi salah satu dari mereka yang tergantung itu selamanya! Pilihannya hanya dua! mati sebagai manusia, atau hidup abadi sebagai kayu yang menderita!"

Kakek Nirmala meraung marah dan mencoba menerjang Arka kembali, namun Arka dengan sisa kekuatannya melemparkan Biji Purba itu ke arah Nirmala. Biji itu meluncur di udara, memancarkan cahaya putih yang menyilaukan mata kayu sang Kakek.

Nirmala menangkap biji itu dengan tangannya yang sudah separuh berubah menjadi dahan. Biji itu terasa sangat dingin, sangat murni. Ia menatap ke arah raga ibunya yang kini mulai membuka mulut, memperlihatkan kerongkongan yang dipenuhi oleh serangga tanah.

"Maafkan aku, Ibu..."

Dengan keberanian yang lahir dari keputusasaan mutlak, Nirmala menekan Biji Purba itu masuk ke dalam luka jahitan yang menganga di dadanya.

Seketika, dunia seakan berhenti berputar.

Suara jeritan yang bukan berasal dari manusia meledak dari dalam tubuh Nirmala. Cahaya putih keluar dari sela-sela rusuknya, membakar akar-akar hitam yang melilitnya. Raga ibunya terlempar ke belakang, hangus menjadi abu dalam sekejap.

Namun, kengerian belum berakhir. Biji Purba itu tidak hanya memakan kekuatan Sandiwayang, ia mulai bertunas di dalam tubuh Nirmala. Nirmala bisa merasakan akar-akar putih itu merayap di sepanjang pembuluh darahnya, bertarung dengan akar hitam Randu. Tubuhnya menjadi medan perang dua kekuatan purba.

"ARKA! SAKIT! SAKIT SEKALI!" Nirmala menjerit hingga matanya mengeluarkan darah putih yang kental.

Seluruh Pohon Randu Alas itu mulai berguncang hebat. Mayat-mayat yang tergantung jatuh satu per satu seperti buah busuk. Kakek Nirmala berlutut, tubuh kayunya mulai retak-retak dan hancur menjadi serpihan.

"Apa... apa yang kau lakukan, Anak Terkutuk..." rintih Kakek sebelum wajahnya pecah menjadi debu.

Tanah di bawah mereka mulai amblas. Inti dari Sandiwayang sedang runtuh. Arka merangkak menuju Nirmala, mencoba meraih tangan gadis itu di tengah ledakan cahaya dan kegelapan yang saling beradu.

Namun, di atas mereka, dahan-dahan tertinggi dari Randu Alas yang belum hancur mulai meluncur turun seperti tombak-tombak raksasa, mengincar jantung Nirmala yang kini menjadi pusat dari badai energi tersebut.

"Jika aku harus menjadi tanah, maka kau harus ikut bersamaku!" suara sang Randu Alas menggelegar dari dalam bumi.