BAB 26: Junior dan senior

Ketukan di pintu kayu memecah keheningan pagi. Ye Chan membuka gerendel, menemukan Yuen Fang berdiri dengan napas agak memburu di ambang pintu.

"Master Zhan Ya sudah tiba di Kota Sungai Abu," bisik Yuen Fang tanpa basa-basi.

Ye Chan tidak menunjukkan keterkejutan di wajahnya. Ia hanya melangkah mundur, membiarkan juniornya masuk ke dalam kamar penginapan yang sempit.

"Ia datang sendiri. Tidak membawa rombongan sekte," tambah Yuen Fang sambil menutup pintu rapat-rapat. "Dia sangat menantikanmu, Tetua."

"Iya, aku tahu," sahut Ye Chan datar. Ia merapikan lipatan lengan bajunya yang abu-abu. "Namun kenapa? Apa yang membuatnya sangat ingin menemuiku setelah semua rumor yang terjadi?"

"Tetua, kami tidak mungkin mempercayai itu," sela Yuen Fang cepat. "Lebih baik kami mempercayai ayam jantan bertelur daripada mempercayai rumor murahan itu."

Yuen Fang menatap Ye Chan dengan penuh harap. Ia melangkah lebih dekat. "Kumohon, Masterku sangat ingin menemuimu."

Ye Chan terdiam sejenak. Angin pagi yang dingin berembus melalui celah jendela, membawa bau tanah basah. Ia memikirkan posisi Zhan Ya di sekte.

"Kau takut menemuinya?" tanya Yuen Fang, mencoba membaca keraguan di wajah gurunya.

"Aku hanya tidak tahu harus mengatakan apa kepadanya," jawab Ye Chan pelan.

Yuen Fang tersenyum tipis. Ekspresi tersebut jarang sekali ia tunjukkan belakangan ini.

"Kalau begitu, untuk sekali ini jangan menjadi tetua," tutur Yuen Fang hangat. "Jadilah Ye Chan, seorang yang dulu sangat dekat dengan seniornya."

Ye Chan menatap Yuen Fang itu. Ia mengembuskan napas panjang. Ia mengangguk pelan, menyetujui ajakan tersebut.

***

Dua jam perjalanan menyusuri gang-gang sempit Kota Sungai Abu berlalu dengan cepat. Aroma dupa kayu cendana langsung menyambut Ye Chan saat ia melangkahkan kaki melewati pintu gerbang halaman belakang sebuah kediaman terpencil.

Langkah kakinya terasa ringan namun penuh kewaspadaan. Langkah Yuen Fang memandu di depannya, menuntun menuju bangunan utama yang sunyi.

Zhan Ya sedang dudu…