Bab 3: Ayah

Elena mengirim tatapan licik ke arah ruang yang tampaknya kosong sebelum mengedipkan mata seolah-olah mengatakan: 'Aku mendukungmu.'

Tidak setiap wanita akan lurus ke depan seperti Elena, mendukung Ryu ke sudut dan tidak membiarkan dia menolak kemajuannya. Faktanya, Elena berani mengatakan bahwa jika bukan karena kepribadiannya ini, dia tidak akan pernah menjadi tunangan Ryu. Dia masih sangat muda, tapi hatinya keras kepala seperti seorang fogie tua.

Tentu saja, Kehadiran Nuri tidak bisa disembunyikan dari Ryu. Meskipun dia tidak bisa mengolah tubuhnya, pikirannya telah mencapai keadaan yang hanya sedikit yang bisa menandingi. Faktanya, Kakek Kunan pernah berkata bahwa awan kesengsaraan dapat melampiaskan semua kemarahannya di dalam Alam Mentalnya namun masih tetap kalah. Jika orang lain mengatakannya, itu tidak akan berarti banyak. Tapi, mengingat Kakek dari pihak ibu adalah Imam Suci dari Kuil Petir, tidak ada yang berani menganggap enteng kata-katanya.

Namun, peran Death Guard tidak memungkinkan interaksi ramah di antara mereka.

Sambil menghela nafas, Ryu berdiri. Dia telah mencoba melepaskan Nuri dari tugasnya berkali-kali, tetapi dia lebih keras kepala daripada dia.

Elena dengan menantang terjun ke pelukannya, bersikeras bahwa dia menggendongnya meskipun tubuhnya lemah. Beruntung dia seringan bulu, kalau tidak, Ryu akan pingsan.

'Kamu pikir aku tidak tahu bahwa kamu sengaja menurunkan berat badanmu? Bagaimana saya berakhir dengan tunangan seperti itu?'

Dengan pemikiran terakhir itu, Ryu memulai perjalanan perlahan menuruni puncak tertinggi, tunangannya di pelukannya dan bayangan memerah di punggungnya.

Di dalam taman musim semi yang lembut, energi alam mengalir dengan fluiditas dan kecepatan yang tak tertandingi.

Obat-obatan surgawi yang berharga menghiasi rumput hijau subur sebagai tidak lebih dari perlengkapan cantik. Aliran kecil menyembur dengan Mata Air yang Gemerlap, mampu memperpanjang umur berbulan-bulan dengan seteguk sederhana. Bahkan platform meditasi, kursi dan meja kecil terbuat dari esensi Giok, bahan yang paling berharga dalam semua keberadaan.

Memadukan keanggunan taman ini, pasangan surgawi berbaring dengan santai.

Seorang pria dengan Kehadiran yang berani duduk di panggung meditasi yang tinggi, setiap tarikan dan embusan napasnya tampak cocok dengan napas keberadaan itu sendiri.

Jubahnya berwarna merah menyala, serasi dengan rambut dan matanya yang menari-nari dengan api surgawi. Wajahnya sangat tampan, tidak lebih dari seorang pria berusia 30 tahun meskipun telah hidup selama miliaran tahun.

Wanita itu tampaknya menjadi kebalikannya. Kehadirannya mirip dengan danau yang tenang, berkilau dengan kesejukan yang menyegarkan namun sering berkedip dengan busur petir biru.

Rambutnya serasi dengan gaun putih bersihnya saat pupil birunya berkedip-kedip dengan ekspresi termenung ke arah buklet kecil yang dipegang di tangannya yang halus.

Jika seseorang mengatakan bahwa dia adalah kecantikan nomor satu di dunia, tidak ada yang berani menyangkal. Bahkan Elena yang cantik dan Nuri yang pemalu jatuh beberapa tingkat. Mereka hanya tidak punya waktu untuk memperbaiki diri mereka sejauh ini.

"Ayah ibu!" Tidak mengherankan, bukan Ryu yang menyapa orang tuanya dengan begitu hangat, melainkan Elena. Dia tampaknya tidak peduli bahwa dia mengganggu kultivasi mereka sedikit pun.

Elena melompat dari pelukan Ryu dengan anggun, bergegas ke sisi ibu mertuanya. Bahkan baru beberapa menit kemudian ibunya sendiri menyadari bahwa dia juga ada di sini.

Ryu menghela nafas saat melihat sosok ayahnya. Tenang, tak tergoyahkan seperti gunung yang menjulang tinggi. Detak jantungnya mirip dengan gemuruh bumi dan darahnya adalah air sungai yang mengamuk.

"Kamu memikirkannya lagi." Ayah Ryu tiba-tiba berbicara dengan suara yang begitu dalam hingga beresonansi dengan tanah di bawah kaki mereka. Dia tidak membuka matanya untuk melihat putranya, tetapi dia tahu dia ada di sana. "Jangan pernah meminta saya untuk mengambil kembali hal-hal yang telah saya berikan."

"Mungkin jika itu hanya tentang pilihanmu, itu tidak terlalu penting. Tapi, keputusanmu telah mengguncang fondasi Kuil." Suara Ryu dingin. Jika bukan karena kilatan kasih sayang di matanya, tidak ada yang akan menduga bahwa dia sedang berbicara dengan ayahnya.

Ayah Ryu mendengus. "Tidak ada yang bisa memberi tahu saya apa yang bisa dan tidak bisa saya lakukan. Jika saya tidak bisa memberi hadiah daging dan darah saya sendiri sebagai kesenangan, apa gunanya kultivasi saya selama bertahun-tahun? Itu tidak akan berarti apa-apa selain kotoran anjing."

Pada akhirnya, Ryu memutuskan untuk tidak menanggapi. Mereka yang bertanya-tanya dari mana kekeraskepalaannya berasal hanya perlu mengambil satu langkah menuruni garis keturunannya untuk menemukan ayahnya.

Titus Tatsuya adalah pria yang sangat berani melakukan apa saja. Kelahirannya adalah produk aliansi antara Klan Naga Api Kaisar dan Klan Phoenix Api. Dia mewujudkan api itu sendiri tanpa penyesalan dan meninggalkan pembantaian di jalannya. Bahkan jika itu adalah Penatua Kuil Api yang berani menyampaikan keluhan, Titus Tatsuya akan membunuhnya tanpa mengedipkan mata.

Namun, kali ini, Ryu tahu ayahnya telah bertindak terlalu jauh. Mungkin dia tidak akan menempatkan keseriusan seperti itu pada masalah sebelumnya ... Tapi keselarasan bintang benar-benar membuatnya khawatir.

Ryu diam-diam menertawakan dirinya sendiri. Bukankah dia sudah lama menyerah pada takdir? Bukankah itu tepat mengapa dia, seorang pria dengan segalanya, masih begitu takut pada sesuatu yang penuh teka-teki ini?

Karena takdir memberitahunya bahwa dia akan mati, dia akan mati. Dan sekarang takdir memberi tahu orang-orang di sekitarnya mungkin menderita, bukankah dia harus menerimanya juga?