Chapitre 2

À ce moment précis, une ombre glissa sur la terrasse.

Hani venait de revenir de sa pause. Son allure, toujours un peu mystérieuse, semblait trancher avec l’insouciance bruyante de la bande attablée. Ses cheveux noirs encore humides d’un souffle de vent, ses yeux d’un vert sombre, et cette façon de marcher — lente, presque prédatrice.

Il s’arrêta derrière Lara, assez près pour que sa présence impose le silence un instant. Ses amis ricaneurs se figèrent, troublés malgré eux.

— Tout va bien, Lara ?demanda-t-il d’une voix basse, presque caressante, mais où vibrait une menace glaciale pour quiconque oserait répondre à sa place.

Lara ne bougea pas, son sourire toujours figé comme une barrière.

— Oui… je prends juste leur commande.

Hani posa sa main sur le dossier de la chaise la plus proche, ses doigts effleurant le bois comme s’il mesurait la solidité de la scène — ou celle des gens qui s’y trouvaient. Puis son regard se planta dans celui de Camie, un regard lourd, dérangeant, presque trop intense.

— Alors faites votre choix, mesdames, dit-il avec une politesse glacée. Le café n’attend pas, et Lara a mieux à faire que de supporter vos… bavardages.

Camie détourna les yeux, soudain mal à l’aise. Ses amies, qui ricanaient encore une minute plus tôt, avaient retrouvé un mutisme nerveux.

Lara, elle, sentait le trouble grandir dans sa poitrine. Hani… toujours ce mélange déroutant de protection et de danger. Elle ne savait jamais s’il était son bouclier ou une autre forme de tempête prête à s’abattre.

Camie toussota, gênée. Ses doigts jouaient nerveusement avec la cuillère encore vide devant elle.

— Un cappuccino… s’il te plaît, finit-elle par dire, la voix moins assurée.

Ses amies suivirent, l’une demandant un latte, l’autre un simple café noir. Les mots tombaient, lourds, sans la désinvolture d’il y a quelques minutes. Lara les nota d’un geste rapide, son sourire poli toujours en place. Elle sentait la tension qui vibrait autour d’elle, comme une corde tendue prête à se rompre.

— Très bien, dit-elle calmement. Vos commandes arrivent.

Elle se tourna alors vers la cuisine, son plateau serré contre elle comme un bouclier. La brume des conversations de la terrasse se referma derrière son dos, mais elle percevait encore ce silence froid laissé par l’intervention d’Hani.

Derrière elle, il la suivit du regard, ses yeux verts voilés d’une intensité qu’il ne montrait à personne d’autre. Il ne dit rien. Mais dans sa posture, il y avait cette façon d’affirmer silencieusement : tant que je suis là, personne ne t’atteindra.

En cuisine, Lara déposa les bons de commande, échangea quelques mots brefs avec le barista, puis inspira profondément. Elle voulait se débarrasser de ce tremblement intérieur, ce mélange amer de honte et de gratitude.

Quand elle ressortit, elle passa par la caisse. Le tintement discret de la machine, les tickets qui s’imprimaient, les pièces qui s’entrechoquaient : ce bruit mécanique était étrangement rassurant. Ici, tout était clair, ordonné, sans jugement. Elle reprit son rôle, la tête légèrement baissée, mais ses pensées restaient enchaînées à ce qui venait de se produire sur la terrasse.

Et elle le sentit avant même de lever les yeux : Hani, adossé nonchalamment au comptoir, la fixait encore.

— Tu n’as pas à supporter ça, Lara,dit-il enfin, à voix basse. Jamais.

Il ne souriait pas. Et dans ses mots, il n’y avait pas de tendresse apparente, seulement une noirceur possessive qui la troubla plus qu’elle ne l’aurait voulu.

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