Chapitre 1 - Kael

Le comité se réunissait toujours au crépuscule.

Quand le soleil se noyait lentement sous l’horizon, que la lumière se retirait du monde, alors eux apparaissaient.

Ils s’installaient dans le silence, vêtus de noir, drapés de pouvoir, comme des ombres venues s’asseoir autour de la table du monde.

Une tapisserie couvrait le mur principal, brodée de rouge et d’or : un ancien pacte entre les clans. Un mensonge décoratif.

Car ici, personne ne croyait à la paix.

Seulement à la force.

Il était leur chef, en apparence. Le plus jeune à avoir jamais dirigé le comité.

Ses ordres étaient écoutés. Respectés, même.

Mais jamais suivis aveuglément.

Il le sentait. Dans les regards qu’on lui lançait. Dans les silences trop lourds. Dans les sourires trop bien dessinés.

Il n’était pas l’un des leurs.

Et personne ne le savait. Sauf peut-être lui.

Kael.

Assis au fond de la salle, jambes croisées, paresse royale dans le regard, il jouait avec un couteau comme s’il s’ennuyait.

Il n’avait rien dit de la réunion. Il n’en disait jamais grand-chose.

Et pourtant, son silence dévorait toute la pièce.

Il tuait encore. Des humains, parfois en pleine rue.

Il ne se cachait pas. Il n’avait peur de rien. Il aimait faire peur.

Et pourtant, personne ne lui disait rien.

Personne… sauf lui.

Le jeune chef inspira lentement.

— Cette réunion est terminée, déclara-t-il. Vous pouvez disposer.

Un à un, les membres se levèrent. Murmures feutrés, capes frôlant le sol, regards évités.

Tous partirent.

Sauf Kael.

Nakan le sentit avant même de l’entendre. Cette présence dense. Féroce. Glaciale.

Comme une tempête qui attend son heure.

— Tu devrais apprendre à mieux dresser tes chiens.

La voix claqua comme un souffle chaud contre sa nuque.

Il ne se retourna pas. Il n’offrirait pas cette victoire.

— Et toi, tu devrais apprendre à ne pas tuer nos ressources en public.

Un bruit de pas. Lent. Contrôlé.

— Allons, tu me parles comme si tu croyais encore que j’écoutais.

Un rire.

— Tu es si sérieux. Si… tendu.

Une main froide vint se poser sur son épaule.

Son corps tout entier se tendit, mais il ne bougea pas.

— Tu frémis.

Le souffle du vampire glissa contre sa nuque.

— Tu portes ce masque avec talent… mais je vois à travers. Tu caches quoi, exactement, chef ?

Il serra la mâchoire.

— Recule, Kael.

— Tu pourrais me l’ordonner. Tu es censé être le chef, non ? Dis-le-moi avec ta voix de commandement.

Il se retourna brusquement. Kael était là, tout près. Trop près.

Son visage était un piège : beau, cruel, fascinant.

Ses yeux rouges semblaient danser.

— Je ne suis pas ton jouet, Kael.

Un sourire étira ses lèvres.

— Non. Tu es bien pire que ça. Un mystère.

Un appel.

Ses doigts glissèrent le long du col du héros, lentement, presque tendrement.

— Tu sais ce que je vois, quand je te regarde ? Un feu qui se retient. Une arme encore rangée.

Et j’ai très envie… de voir ce que tu caches.

Le jeune chef sentit son souffle lui échapper.

Mais il tient bon.

— Tu seras déçu.

— Peut-être. Mais j’aime les surprises.

Kael s’éloigna, enfin, comme s’il n’était jamais venu.

Son rire résonna encore un instant dans la salle vide.

Et lui…

Lui mit plusieurs secondes à respirer à nouveau.

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