Chapitre 4 – En route vers le Nord

Le soleil brillait haut dans le ciel. Une légère brise faisait danser les feuilles, et tout semblait parfait pour une aventure.

Trisha, carte en main, montrait du doigt un petit chemin sinueux sur le parchemin. Autour d’elle, Anayo, Cloud, Light, Land et Cuckoo l’écoutaient attentivement.

— Alors voilà, expliqua-t-elle. Si on suit ce sentier, puis qu’on bifurque ici, on atteindra le coin d’eau du Nord d’ici demain matin.

— C’est très clair !, répondirent Anayo et Cloud d’une même voix.

Trisha hocha la tête, satisfaite.

— Parfait. En route, alors.

Mais Light leva un sourcil.

— Attends une seconde. Ce chemin… ça veut dire qu’on aura une journée entière de marche, non ?

— Exact, confirma Trisha. Mais le paysage vaut le détour.

Cuckoo, toujours de bonne humeur, s’agita dans les airs.

— Alors, qu’est-ce qu’on attend ? Allons-y tout de suite !

Cloud sourit et approuva.

— Il a raison, autant partir maintenant.

Trisha plissa les yeux, un petit sourire en coin.

— Oh, on part tout de suite, bien sûr… mais…

Anayo et Cloud, intriguées, répétèrent ensemble :

— Mais… ?

Le sourire de Trisha s’élargit, presque malicieux.

— Et si… on faisait une petite course ?

À cette idée, Light recula aussitôt.

— Pas pour moi, merci.

— Ah, quel rabat-joie !, se moqua Trisha en lui tirant la langue. Tu ne sais pas t’amuser !

Anayo sauta de joie.

— Une course ? Ce serait génial !

Cloud ajouta en riant :

— Et parfait pour s’entraîner un peu !

Trisha croisa les bras, amusée.

— Alors ? Qui est partant ?

— Nous, bien sûr !, s’écrièrent Anayo et Cloud d’une seule voix.

— Très bien. C’est parti !

— OUAIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIS !, hurlèrent les deux apprenties, déjà prêtes à foncer.

Mais Trisha les arrêta d’un geste de la main.

— Oh, j’oubliais... magie autorisée !

Et sans attendre, elle posa les mains au sol. Les plantes se mirent à onduler, formant une piste naturelle qui l’emmena à toute vitesse à travers les arbres.

— Hé ! C’est de la triche !, protesta Cloud.

— Pas du tout !, répliqua Trisha en riant au loin.

Land, toujours calme, haussa les épaules.

— Considérez ça comme un entraînement pratique.

Anayo, les yeux brillants d'excitation, lança :

— Ne t’en fais pas, Cloud. On peut les rattraper avec notre magie aussi.

— D’accord, acquiesça-t-il.

Anayo leva l’index, dessina un cercle magique rapide, et un nuage descendit du ciel comme par magie. Elle monta dessus, un peu bancale au début, et tendit la main à Cloud.

— Monte, vite !

Le duo s’éleva dans les airs, un peu maladroitement au début, puis gagna en vitesse. Le vent fouettait leurs cheveux et leur rire résonnait dans la forêt.

Au bout d’un moment, ils parvinrent à rattraper Trisha et Land.

— On se retrouve au point d’eau !, lança Anayo, fière.

— À bientôt !, ajouta Cloud en les dépassant.

Trisha, surprise, haussa les sourcils.

— Eh bien, je vois qu’elle ne plaisante plus du tout…

Elle se tourna vers Land.

— On les laisse gagner ?

— Jamais !, répondit Land avec un clin d’œil.

Ils accélérèrent à leur tour, la compétition relancée.

Pendant ce temps, Light, qui avait refusé de participer à cette course effrénée, marchait tranquillement en tête du groupe, examinant les alentours. Il vérifiait que la route était sûre, guettant la moindre trace d’ennemis ou de pièges.

Quand le soir tomba, la forêt s’assombrit doucement, et le groupe installa un petit camp pour se reposer. Ils partagèrent un repas simple, discutèrent de leurs progrès, puis s’endormirent sous les étoiles, bercés par le bruissement des feuilles.

Au petit matin, l’énergie était revenue. Le point d’eau n’était plus qu’à quelques kilomètres. Ils reprirent leur course — cette fois plus calme, presque joyeuse — et, en fin de matinée, ils arrivèrent tous ensemble au bord d’un lac étincelant, entouré de rochers et de cascades chantantes.

Light et Cuckoo, déjà sur place, s’écrièrent en riant :

— Match nul !

Anayo, les mains sur les hanches, sourit :

— Et maintenant, qu’est-ce qu’on fait ?

Trisha répondit sans hésiter, les yeux brillants :

— Maintenant…

Elle retira ses vêtements de voyage, révélant un maillot léger, puis courut vers l’eau.

— TOUS À L’EAU !

Anayo, Cloud et Land éclatèrent de rire et la suivirent sans hésiter. Ils plongèrent, s’éclaboussèrent, crièrent, nagèrent…

Pour la première fois depuis longtemps, ils jouaient.

Et dans ce petit coin de paradis, entre rires, magie et amitié, le groupe savourait enfin un moment de paix bien mérité.

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