Chapitre 3 : Les Premières Missions

Les premiers jours dans la guilde furent une période d'adaptation intense pour Elior. Chaque matin, il se levait avant l'aube, se préparant mentalement pour les missions du jour. Le hall d'entrée de la guilde, avec ses murs de pierre imposants et ses trophées de batailles passées, était devenu un lieu familier. Elior se dirigeait vers le tableau des missions, où des parchemins détaillant les différentes tâches disponibles étaient accrochés.

La première mission qu'on lui attribua fut d'escorter une caravane marchande à travers les terres désolées jusqu'à un village voisin. La caravane, composée de plusieurs chariots tirés par des chevaux robustes, transportait des marchandises précieuses : des épices rares, des tissus coûteux et des bijoux délicats. Elior, en compagnie de deux autres mercenaires, devait veiller à ce que rien ne leur arrive.

Alors qu'ils traversaient des plaines arides, les souvenirs de Nova Umbra ne cessaient de hanter Elior. Les ombres menaçantes et les murmures incessants de la ville sans loi contrastaient avec le calme apparent des terres sauvages. Mais la quiétude était trompeuse, car des bandits rôdaient souvent dans ces régions.

Un après-midi, alors qu'ils franchissaient une gorge étroite, des cris retentirent soudainement. Une embuscade. Elior se plaça immédiatement en première ligne, son épée prête à frapper. Les bandits surgirent des rochers, leurs armes scintillant sous le soleil. Le chaos éclata.

Elior vit le premier bandit bondir vers lui, une hache levée au-dessus de sa tête. Il pivota sur le côté, esquivant l'attaque de justesse, puis répliqua avec un coup d'épée rapide et précis. La lame de son épée trancha dans la chair, et le bandit s'effondra avec un cri de douleur.

Un deuxième assaillant se jeta sur lui, brandissant une lance. Elior para le coup avec son épée, le choc résonnant dans ses bras. Il fit un pas en arrière pour éviter une autre attaque, puis se baissa pour esquiver une estocade. Il profita de l'ouverture pour frapper le bandit à la jambe, le faisant tomber à genoux. Sans hésiter, il porta un coup final, neutralisant l'ennemi.

Les cris de combat et le cliquetis des armes résonnaient dans la gorge. Les autres mercenaires se battaient férocement, repoussant les bandits avec détermination. Elior remarqua un archer ennemi perché sur un rocher, prêt à décocher une flèche. Il ramassa une dague au sol et la lança avec précision. La dague vola dans les airs et se planta dans l'épaule de l'archer, le faisant basculer en arrière.

Soudain, un bandit plus imposant, armé d'une grande épée, chargea vers Elior. Leurs lames s'entrechoquèrent dans une série de mouvements rapides et brutaux. Elior se concentra, bloquant et esquivant chaque coup avec agilité. Il sentit l'énergie familière des radiations monter en lui, prête à exploser. Mais il se retint, préférant compter sur ses compétences physiques pour cette fois.

Le bandit tenta une feinte, mais Elior l'anticipa. Il se baissa, évitant de justesse le tranchant de l'épée, puis se redressa en portant un coup vertical avec toute sa force. L'épée d'Elior fendit l'air et trouva sa cible, touchant le bandit à l'épaule. L'ennemi recula en titubant, lâchant son arme.

Elior ne perdit pas de temps. Il fit un pas en avant et asséna un coup de pied au torse du bandit, le projetant au sol. Avec un mouvement fluide, il pointa son épée sur la gorge de l'homme à terre, prêt à donner le coup de grâce si nécessaire. Mais à ce moment, il sentit que la bataille touchait à sa fin. Les cris des bandits se faisaient plus rares, et les mercenaires prenaient l'avantage.

Elior recula, son regard scrutant la gorge pour s'assurer qu'il n'y avait plus de menaces immédiates. Les bandits restants fuyaient ou étaient maîtrisés par les autres mercenaires. Le silence retomba progressivement, seulement perturbé par les gémissements des blessés.

Essoufflé mais indemne, Elior abaissa son épée et essuya la sueur de son front. Le calme après la tempête apporta un étrange soulagement. Les mercenaires se regroupèrent, évaluant les dommages et soignant les blessés.

Un des marchands s'approcha d'Elior, le visage marqué par la gratitude. "Merci de nous avoir protégés aujourd'hui. Sans vous, nous aurions tout perdu."

"Ce n'est rien," répondit Elior humblement, rangeant son épée. "C'est notre devoir."

Après quelques jours de voyage, ils atteignirent enfin le village. Les villageois, reconnaissants, leur offrirent de la nourriture et un abri pour la nuit. Elior apprécia ces moments de calme et de convivialité, se rendant compte que chaque mission n'était pas seulement un devoir, mais aussi une opportunité de renouer avec l'humanité.

De retour à Luminae, un soir, après sa mission réussie, Elior se retrouva dans une taverne locale avec d'autres mercenaires. L'ambiance était joyeuse, les rires et les conversations remplissant l'air. Des bougies vacillantes illuminaient la pièce, créant une atmosphère chaleureuse et accueillante.

"Bien joué aujourd'hui, Elior," dit Garek, un vétéran de la guilde, en levant sa chope de bière. "Tu t'améliores à chaque mission."

"Merci, Garek," répondit Elior en levant son verre. "Mais je sais que j'ai encore beaucoup à apprendre."

Alors qu'ils discutaient, Liora Faris, la chef de la Guilde des Négociants Exotiques, se joignit à leur table. Liora était une femme élégante, aux cheveux noirs lissés en un chignon soigné, et aux yeux perçants d'un bleu profond. Elle portait une robe de voyage pratique mais raffinée, ornée de motifs exotiques.

"On m'a dit que tu avais quelque chose de spécial, Elior," dit-elle en le regardant avec intérêt. "Des pouvoirs qui pourraient intéresser ma guilde. Si jamais tu veux explorer tes capacités plus en détail, viens me voir."

Elior hocha la tête, reconnaissant mais méfiant. "Je garde ça en tête, merci."

La Guilde des Mercenaires n'était pas exempte de rivalités internes. Les missions les plus prestigieuses étaient souvent l'objet de compétitions féroces entre les membres. Les vétérans, bien que respectueux des compétences de chacun, n'hésitaient pas à défendre leur place et leur réputation.

Elior se retrouva bientôt impliqué dans l'une de ces rivalités. Marcus, un mercenaire expérimenté mais arrogant, voyait d'un mauvais œil l'ascension rapide d'Elior. Marcus était un homme imposant, avec des muscles saillants et des cicatrices qui témoignaient de nombreuses batailles. Son attitude condescendante et son regard méprisant irritaient souvent les autres membres de la guilde.

Un jour, après une mission particulièrement réussie où Elior avait joué un rôle crucial, Marcus le confronta dans la cour d'entraînement. Les autres mercenaires, sentant la tension, s'arrêtèrent pour observer.

"Tu crois que tu es spécial parce que tu as des pouvoirs ? Ici, il faut plus que ça pour gagner le respect," cracha Marcus, s'avançant vers Elior avec un regard menaçant.

Elior, bien que surpris par l'attaque verbale, resta calme. "Je ne cherche pas à prouver quoi que ce soit à qui que ce soit. Je fais juste mon travail."

Marcus s'avança encore, son visage à quelques centimètres de celui d'Elior. "Nous verrons combien de temps tu tiendras avec cette attitude. Ici, seuls les meilleurs survivent."

Elior soutint son regard sans fléchir. "Je suis prêt à faire mes preuves, peu importe ce qu'il faut."

Garek, observant la scène, intervint en posant une main ferme sur l'épaule de Marcus. "Assez, Marcus. La guilde n'a pas besoin de conflits internes. Si tu veux prouver ta valeur, fais-le sur le terrain, pas ici."

Marcus recula à contrecœur, lançant un dernier regard noir à Elior avant de partir. Les murmures des mercenaires autour d'eux s'estompèrent alors que la tension diminuait.

Garek se tourna vers Elior, un sourire rassurant aux lèvres. "Ne t'inquiète pas pour Marcus. Il est dur avec les nouvelles recrues, mais il respecte ceux qui prouvent leur valeur."

Elior acquiesça, déterminé à continuer à donner le meilleur de lui-même. Les rivalités internes faisaient partie du jeu, et il savait qu'il devait s'y adapter s'il voulait réussir.

Les jours suivants, Elior continua à s'entraîner dur, il développait ses compétences, forgeait des alliances et, peu à peu, gagnait le respect des membres de la guilde.

Chaque mission, chaque entraînement, chaque interaction renforçait sa détermination à devenir un mercenaire accompli. Il savait que le chemin serait long et semé d'embûches, mais il était prêt à affronter tous les défis qui se présentaient.

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