Chapitre 2 : Le Test d'Aptitude

Elior pénétra dans la grande salle d'entraînement, où plusieurs recrues attendaient leur tour. La pièce était vaste, éclairée par de grandes fenêtres laissant entrer la lumière du matin. Des mannequins d'entraînement étaient alignés le long des murs, certains en bois, d'autres en métal, témoignant de l'usage intensif auquel ils avaient été soumis. Des cibles de tir à l'arc étaient disposées à l'autre bout de la salle, et des armes d'entraînement, de toutes sortes, étaient soigneusement rangées sur des râteliers.

Les mercenaires vétérans, assis en haut d'une tribune, observaient les candidats avec des regards perçants. Certains murmuraient entre eux, évaluant les performances des recrues précédentes. D'autres semblaient totalement concentrés, leurs yeux perçants scrutant chaque mouvement.

"Elior, c'est à toi," appela l'un des instructeurs, une voix forte résonnant dans la salle.

Elior prit une profonde inspiration et s'avança au centre de la salle, ressentant à la fois l'excitation et la nervosité monter en lui. Les regards des vétérans et des autres recrues se tournèrent vers lui, amplifiant son sentiment de pression. L'instructeur, un homme robuste à la barbe grise et aux cicatrices multiples, lui lança une épée en bois. Elior l'attrapa habilement, sentant le poids familier dans sa main.

"Montre-nous ce que tu sais faire," ordonna l'instructeur d'une voix autoritaire.

Elior adopta une posture défensive, les souvenirs des combats de rue et des entraînements forcés dans le laboratoire refaisant surface. Les muscles tendus, il se tenait prêt à réagir. L'instructeur attaqua soudainement, balayant l'air de son épée avec une force maîtrisée. Elior esquiva habilement les attaques, se déplaçant avec agilité sur le sol de pierre. Il para quelques coups, contre-attaquant avec précision, ses mouvements fluides et déterminés.

Lorsqu'il se retrouva acculé, dos au mur, il sentit une énergie familière monter en lui. Ses poings serrés autour de la poignée de l'épée, il sentit les radiations parcourir son corps. Sans réfléchir, il libéra une onde de choc invisible qui repoussa l'instructeur de plusieurs mètres, le déséquilibrant momentanément.

Les murmures des mercenaires se firent entendre, surpris et intrigués par cette démonstration de pouvoir. Elior, essoufflé, fixa l'instructeur, craignant d'avoir commis une erreur.

"Il a du potentiel," dit l'un des vétérans, les bras croisés. "Il pourrait bien être l'un des nôtres."

L'instructeur, se relevant avec un sourire, déclara : "Bienvenue dans la guilde, Elior."

Un soupir de soulagement échappa à Elior, accompagné d'un léger sourire. Il avait réussi le premier test. Mais il savait que le chemin ne faisait que commencer.

La Guilde des Mercenaires de Luminae était un microcosme en soi. Les journées commençaient tôt avec des séances d'entraînement intensives dirigées par les vétérans. Le bruit des armes s'entrechoquant, des ordres aboyés et des cris de combat résonnait dès l'aube.

Elior s'adaptait progressivement à ce nouveau mode de vie. Chaque matin, il se levait avant le lever du soleil, rejoignant les autres recrues sur le terrain d'entraînement. Ils couraient, sautaient, et s'exerçaient aux techniques de combat, leurs corps se renforçant jour après jour. Les recrues apprenaient non seulement les techniques de combat, mais aussi la discipline, la stratégie et l'éthique du mercenariat.

Les vétérans étaient durs mais justes. Garek, un vétéran respecté aux cheveux poivre et sel, prenait souvent Elior sous son aile, lui montrant les ficelles du métier. "Tu verras, le plus dur, c'est de garder la tête froide en mission," lui conseilla un jour Garek, après une séance d'entraînement particulièrement éprouvante. "Et de ne jamais sous-estimer ton ennemi."

Elior découvrait les coutumes et les traditions de la guilde, forgeant des liens avec ses camarades. Les repas étaient des moments de partage, où chacun racontait ses histoires, ses succès et ses échecs. Les soirs, après une journée de travail, les mercenaires se retrouvaient souvent à la taverne pour échanger des histoires et des conseils, boire et rire ensemble. C'était là, dans cette ambiance conviviale, qu'Elior commençait à se sentir chez lui.

Il apprenait à connaître les différents membres de la guilde, chacun ayant ses propres compétences et expériences. Nara, l'éclaireuse agile, devint rapidement une amie proche. Theron, l'alchimiste excentrique, fascinait Elior avec ses potions et ses connaissances en matière de plantes et de chimie.

Malgré ses nouvelles amitiés, Elior restait méfiant envers les étrangers et ceux qui montraient trop d'intérêt pour ses pouvoirs. Il gardait toujours en mémoire les horreurs du laboratoire de Malek Voss, déterminé à ne plus jamais être utilisé comme un simple cobaye.

Les jours se transformaient en semaines, et les semaines en mois. Elior devenait plus fort, plus agile et plus confiant. Il apprenait à contrôler ses pouvoirs, à les utiliser de manière stratégique. Il savait que son parcours ne faisait que commencer, mais il se sentait prêt à affronter les défis qui l'attendaient.

Luminae, avec ses rues animées, ses marchés colorés et ses bâtiments étincelants, devenait un véritable refuge pour Elior. Chaque jour, il se levait avec une détermination renouvelée, prêt à prouver sa valeur et à construire un avenir meilleur pour lui-même.

Et ainsi, dans ce nouvel environnement, entouré de camarades et de mentors, Elior commençait à se forger une nouvelle identité. Il n'était plus l'orphelin de Nova Umbra, mais un mercenaire en devenir, prêt à affronter les épreuves de son nouveau monde.

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