Chapitre 1 : Une Nouvelle Vie

Nova Umbra, la cité sans loi, n’était plus qu’un sombre souvenir pour Elior. Depuis son évasion du laboratoire de Malek Voss, il avait trouvé refuge à Luminae, une cité de lumière et de prospérité. Les vastes rues pavées, les marchés animés et les bâtiments étincelants étaient un contraste frappant avec les ruelles crasseuses et les bidonvilles de Nova Umbra. Les souvenirs de son ancienne vie, avec ses ombres oppressantes et son air lourd de désespoir, semblaient irréels face à la splendeur de Luminae.

Elior se tenait devant l'entrée de la Guilde des Mercenaires, un bâtiment imposant fait de pierre et de métal, ses lourdes portes en bois gravées de symboles guerriers. Les murs massifs et les tours de guet semblaient imprenables, évoquant une force et une sécurité qui lui avaient été inconnues jusqu'alors. Son cœur battait la chamade, une combinaison d'excitation et d'appréhension. Rejoindre cette guilde était sa chance de commencer une nouvelle vie, de gagner de l'expérience et d'apprendre à maîtriser les étranges pouvoirs qu'il avait acquis.

La grande porte s'ouvrit avec un grincement profond, révélant un hall spacieux éclairé par des torches fixées aux murs. L'odeur du métal, du cuir et de la sueur emplissait l'air. Des trophées de créatures redoutables ornaient les murs, chaque tête montée racontant une histoire de bravoure et de danger. Des mercenaires en armure allaient et venaient, leurs discussions animées résonnant dans la grande salle.

Elior s'approcha du comptoir où un homme massif, aux traits marqués par des années de combat, griffonnait sur un registre.

"Nom ?" demanda l'homme derrière le comptoir, sans lever les yeux de son registre. Sa voix grave résonna comme un coup de tonnerre dans l'esprit d'Elior, le ramenant à la réalité.

"Elior," répondit-il simplement, sa voix trahissant une légère nervosité.

"Objectif ?" demanda l'homme, levant finalement les yeux pour scruter le jeune homme devant lui. Ses yeux étaient perçants, comme s'ils pouvaient lire dans l'âme d'Elior.

"Devenir mercenaire," répondit Elior, tentant de paraître confiant.

L'homme leva enfin les yeux, scrutant Elior de haut en bas avec une évaluation froide. "Âge ?"

"Dix-sept ans," répondit Elior en se tenant droit, essayant de paraître plus âgé et plus sûr de lui.

"Hmpf. As-tu des compétences ou de l'expérience ?" demanda l'homme, son sourcil se levant légèrement.

Elior hésita, puis répondit avec assurance. "Je suis plus fort que j'en ai l'air, et je suis déterminé." Les mots sortirent avec une détermination qu'il ne ressentait pas complètement, mais il savait qu'il devait convaincre cet homme de sa valeur.

L'homme haussa les épaules et lui tendit un formulaire. "Remplis ça. Ensuite, tu devras passer un test d'aptitude. Si tu réussis, tu seras accepté comme membre novice de la guilde."

Elior prit le formulaire et se dirigea vers une table pour le remplir. Les questions étaient basiques : nom, âge, antécédents, compétences. Il se rappela de ses années à survivre dans les ruelles de Nova Umbra, de ses confrontations avec les criminels de la ville et des combats de rue qu'il avait gagnés. Il inscrivit ces expériences sous "Compétences en combat", essayant de se rappeler chaque détail qui pourrait prouver sa valeur.

La salle était animée par le bruit des conversations et des rires des mercenaires. Certains nettoyaient leurs armes, d'autres partageaient des histoires de leurs aventures passées. Elior se sentait étranger à ce monde, mais il était déterminé à en faire partie.

Il regarda autour de lui, observant les détails de la salle. Les murs étaient décorés de bannières de différentes guildes et de cartes marquées de routes et de zones de danger. Des boucliers et des épées étaient fixés au mur derrière le comptoir, chacun portant les marques de nombreuses batailles.

Alors qu'il se plongeait dans le remplissage du formulaire, des souvenirs de Nova Umbra lui revinrent en mémoire. Les rues sombres et étroites, l'odeur de la saleté et de la peur omniprésente. Le laboratoire de Malek, avec ses instruments terrifiants et les cris des autres cobayes. Il secoua la tête pour chasser ces pensées, se concentrant sur le présent et l'avenir qu'il voulait se construire.

"Besoin d'aide ?" demanda une voix douce mais assurée. Elior leva les yeux pour voir une jeune femme aux cheveux noirs et aux yeux perçants, vêtue de l'uniforme de la guilde.

"Non, merci. Je pense que ça va," répondit-il, offrant un sourire timide.

"Je m'appelle Nara," dit-elle en s'asseyant à côté de lui. "Je suis l'une des éclaireuses de la guilde. Si tu as des questions, n'hésite pas."

"Merci, Nara. Je m'appelle Elior," répondit-il, appréciant la gentillesse inattendue.

Ils discutèrent brièvement, Nara lui donnant des conseils sur la guilde et les attentes des recrues. Elior se sentit un peu plus à l'aise grâce à sa présence. Après avoir terminé le formulaire, il le remit à l'homme derrière le comptoir, qui le prit sans un mot et le plaça dans un tiroir.

"Tu seras appelé pour ton test d'aptitude demain matin. Sois prêt," dit l'homme en le regardant de nouveau dans les yeux.

Elior acquiesça et quitta la salle, sentant le poids de l'appréhension mêlée d'excitation. Il avait fait le premier pas vers une nouvelle vie. Tandis qu'il marchait dans les rues animées de Luminae, il ne pouvait s'empêcher de penser aux défis qui l'attendaient. Mais pour la première fois depuis longtemps, il ressentait une lueur d'espoir.

En rentrant à la petite chambre qu'il louait dans une auberge modeste, Elior se laissa tomber sur le lit, épuisé mais déterminé. Le plafond de la pièce, simple et sans ornement, semblait un refuge comparé aux horreurs qu'il avait endurées. Il savait que son chemin serait long et semé d'embûches, mais il était prêt à se battre pour sa place dans ce nouveau monde.

La nuit tomba doucement sur Luminae, et avec elle, les rêves d'Elior furent peuplés de visions de combats et de découvertes, de dangers et d'alliances. Mais au cœur de ces rêves, une constante demeurait : la détermination de survivre et de trouver sa place, quoi qu'il en coûte.

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