Bruned wing

— N’hésite surtout pas à donner tout ce que tu as, Toya, d’accord ? lança Haruto, un sourire confiant au coin des lèvres.

— D’accord, Haruto, répondit Toya avec détermination. Tu vas en avoir pour ton argent.

Sans plus attendre, Toya étendit les bras et canalisa sa magie. Autour de lui, des éclats de lumière jaillirent : il utilisait la magie des cristaux, un art capable de matérialiser presque tout à partir de cristaux purs.

D’un geste ample, il fit jaillir une immense structure de cristal, un canal gigantesque qu’il fit serpenter vers Haruto, espérant en finir rapidement.

— Vraiment impressionnant, commenta Haruto en observant la manœuvre, l'air parfaitement calme.

Toya ricana, persuadé que le combat allait être bref.

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(Pause narrative)

Une voix féminine s’éleva doucement, brisant le cours du duel.

— Bonjour, je suis Stella.

Je suis consciente que ma présence est rare, mais j’aimerais apporter quelques éclaircissements sur la situation actuelle.

Elle flottait dans les airs, comme sortie d’un rêve. Sa voix, posée et cristalline, enveloppait l’assemblée.

— La deuxième phase du tournoi est un combat en élimination. Il est important de souligner que la première phase visait avant tout à évaluer les compétences de chaque candidat.

— Toshiro a présenté une petite démonstration de sa magie, suivi par d’autres participants. Cependant, Haruto, lui, a décidé de ne pas utiliser la magie, jugeant que ces épreuves n’en valaient pas la peine.

— Pour cette dernière épreuve, comme vous l’avez compris, il s’agit d’un duel : les participants doivent se battre jusqu’à ce que l’un des deux soit à terre ou abandonne.

— Reprenons maintenant notre lecture pour plus de détails.

(Retour au duel)

— Ne te retiens pas, c’est ce que tu as dit, n’est-ce pas ? lança Toya. Tu ne vas pas être déçu.

Les capitaines observaient, stupéfaits par la puissance de sa magie.

— Il a une magie impressionnante, nota Louis Silvain. Vu son niveau, je doute fortement qu’il soit un novice.

— Le garçon cache bien son jeu, ajouta Yori. Il a délibérément accepté d’affronter le plus faible pour s’assurer la victoire.

— Il reste à voir comment ce jeune garçon va s’en sortir face à une magie d’une telle envergure, conclut Cyrus.

Et pourtant, Haruto restait impassible, le regard vif. Il semblait voir cette épreuve comme une occasion amusante.

— Génial, je suis prêt ! s’exclama-t-il.

Dans les gradins, Toshiro observait, songeur.

(Tous ceux présents pensent que Haruto est un faible… Mais ils ignorent totalement l’étendue de ses capacités…)

Toya lança son attaque, bombardant Haruto d’une pluie de cristaux acérés. Pourtant, le garçon les esquivait avec une aisance déconcertante. Il ne ripostait pas, se contentant d’esquiver encore et encore.

La foule, tout comme les capitaines, commençait à percevoir quelque chose d’anormal chez ce garçon. Il ne ressemblait en rien à un simple amateur. Puis, Haruto s’arrêta soudain de jouer.

— Comment se fait-il que tu évites toutes mes attaques ? demanda Toya, de plus en plus déconcerté.

— Tes attaques sont plutôt faibles, répondit Haruto avec un petit sourire. Maintenant que je me suis bien amusé… à mon tour de contre-attaquer.

Il tendit alors la main devant lui.

Des flammes d’un rouge vif enveloppèrent sa paume. En une seconde, une épée flamboyante apparut, brillante de puissance.

Le silence se fit total. La magie qu’Haruto venait d’utiliser était celle du Roi des Flammes, bien que personne ne l’eût encore reconnu.

Les flammes rugissaient d’une puissance phénoménale. Brandissant son épée, Haruto se jeta vers Toya.

En un seul coup, il anéantit complètement le sort de cristal. Les capitaines en restèrent sans voix.

— Quoi !? s’écria Toya. Il a… brûlé mon sort !?

Il ne comprenait plus rien. La panique se lisait dans ses yeux.

— Qu’est-ce que c’était que ça ? murmura Louis Silvain. Je n’avais jamais vu un sort pareil.

— Ce jeune homme possède des capacités physiques exceptionnelles, analysa Yori, ainsi qu’un pouvoir… plutôt mystérieux.

Les flammes consumèrent tout, y compris Toya, mis hors combat en quelques secondes.

Haruto s’approcha lentement.

— Dommage pour toi, mon vieux, dit-il en le regardant. Je n’allais pas te laisser gagner aussi facilement.

Les spectateurs, bouche bée, n’en revenaient pas. Le garçon que tout le monde prenait pour un novice venait de vaincre avec aisance un mage réputé.

— Merci, j’ai passé un bon moment avec toi, ajouta Haruto en quittant l’arène, laissant Toya inconscient derrière lui.

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Alors qu’il rejoignait les coulisses, Haruto croisa un jeune homme étrange au sourire énigmatique.

— Bonjour, mon brave.

— Oh ! répondit Toshiro, surpris.

— Puis-je me joindre à vous ?

— Oui, bien sûr… Puis-je savoir à qui ai-je l’honneur ?

— Je m’excuse de ma manière, je me présente : je suis Sota Nerestang, ravi de faire votre connaissance.

— Enchanté, je suis Toshiro.

— J’aimerais vous affronter en duel, si vous êtes d’accord.

— Tu veux m’affronter, moi !?

— Je tiens à vous féliciter pour votre performance remarquable lors de la première épreuve. J’espère pouvoir affronter un mage aussi talentueux que vous.

— Je suis également partant pour ce défi.

— Cela me ravit.

Peu après, l’arbitre annonça le prochain affrontement : le combattant numéro 116 contre le numéro 45. Toshiro monta sur l’arène, ignorant encore que Sota était un aristocrate.

Dès le début, Sota se mit en garde.

— J’espère que tu seras à la hauteur de mes attentes.

Toshiro resta silencieux.

Sota invoqua une wyverne. D’un mouvement précis, un dard magique surgit, rapide et pernicieux. Sa magie, noble et puissante, dénotait son appartenance à une famille influente.

Mais Toshiro n’avait pas peur. Il répondit en invoquant le dragon blanc. Une vague de glace jaillit, emprisonnant Sota dans une prison glacée. En deux minutes à peine, le combat était terminé.

Les capitaines en restèrent bouche bée.

Même les participants de l’arène ne cachaient pas leur stupeur. Seul Haruto, lui, restait serein.

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Après plusieurs autres affrontements, le tournoi prit fin.

Le moment décisif arriva : les participants devaient choisir leur compagnie. Les capitaines, eux, sélectionnaient les meilleurs pour renforcer leurs rangs.

Toshiro, acclamé, fit l’unanimité. Tous les capitaines le voulaient. Pourtant, il choisit la compagnie Luscus, attiré par son potentiel unique.

Vint ensuite Haruto. Son calme contrastait avec l’exploit qu’il venait de réaliser.

Les capitaines hésitaient, ne sachant pas quoi penser. Seul Yori le fixait avec intérêt.

— Il semble hésiter à prendre une décision… c’est regrettable, soupira Haruto.

Yori se leva et descendit vers lui.

— Qu’attendais-tu, jeune homme ? lança-t-il.

— Oh ? répondit Haruto, surpris.

Le capitaine Yori le toisa un instant.

— Penses-tu réellement que ta prestation aussi médiocre pourrait réussir ? Certes, tu as des capacités physiques impressionnantes, mais sans magie, cela ne sert à rien.

— Hum… Je suis très déçu. Mais je reviendrai l’année prochaine.

— Oh…?

— Cependant, ces épreuves m’ont beaucoup amusé. Même si je n’ai pas réussi cette fois-ci, la prochaine sera la bonne.

Yori éclata soudain de rire, ce qui surprit Haruto.

— Tu me plais bien, déclara-t-il. Tu vas intégrer le Bruned Wing.

Haruto resta figé un instant, puis esquissa un large sourire.

— Avec plaisir.

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Après des heures de sélection, chaque capitaine retourna dans sa compagnie avec sa nouvelle recrue. Haruto, impatient, allait enfin découvrir la sienne.

Il croisa une dernière fois Toshiro.

— Nos chemins se séparent ici, Toshiro.

— C’est ce que j’ai l’impression.

— Surtout, ne te laisse pas vaincre par un autre adversaire avant que je ne le fasse.

— Il faudrait déjà que tu parviennes à toucher ne serait-ce qu’une mèche de mes cheveux.

Ils échangèrent un rire sincère, puis se serrèrent la main. Leur amitié, forgée dans le feu du tournoi, était désormais scellée.

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