Les compétitions des sorciers.

— Bonjour Toshiro, cela fait un moment que nous ne nous sommes pas vus.

Toshiro se retourna brusquement, surpris par cette voix familière.

— Haruto !

Son visage s’illumina. C’était bien lui. Haruto avait retrouvé son frère.

— Comment vas-tu après tout ce temps ? demanda Haruto en s’approchant.

— Alors, toi aussi tu participes au tournoi ? répondit Toshiro avec un mélange de joie et de surprise.

— Eh oui.

Toshiro était sincèrement heureux de revoir Haruto. Cette journée passée loin de l’orphelinat l’avait quelque peu démoralisé. Il décida alors de prendre des nouvelles de ceux qu’ils avaient laissés derrière eux.

— Comment vont les autres ? Et la sœur Evylln, le prêtre...

— Tous se portent bien, répondit Haruto en souriant. Pour être honnête, ils n’ont cessé de parler de toi depuis ton départ.

Mais une question taraudait l’esprit de Toshiro. Il fronça les sourcils.

— Dis-moi... comment as-tu fait pour arriver si rapidement ?

— C’était simple. Jaesselle a envoyé l’un de ses dragons pour nous permettre d’arriver à temps.

Toshiro ouvrit grand les yeux, étonné.

— La reine Jaesselle ! Vraiment ?

— Oui, confirma Haruto. J’étais accompagné de Stella, mais elle est directement allée rejoindre la reine Scythe dans ses appartements.

Toshiro parut surpris par cette information.

— Mais pourquoi Stella irait-elle chez la reine Scythe ?

— Je n’en sais pas plus que toi, avoua Haruto. Je suppose qu’elle va devenir son disciple.

— Vraiment ?

— Jaesselle l’a recommandée à Scythe pour ses compétences en potions médicinales.

— C’est étonnant. Il s’est passé beaucoup de choses depuis mon départ...

Malgré leur rivalité de toujours, les retrouvailles entre les deux frères étaient sincères et leur faisaient chaud au cœur.

L’arène, immense, accueillait de nombreux mages venus des quatre coins du royaume. Autour d’eux, de multiples esprits invisibles flottaient, analysant les niveaux magiques des participants. Ces entités ne se montraient pas agressives, mais leur présence imposait le respect. Elles classaient les mages du plus faible au plus puissant.

Fait étrange, une multitude d’esprits se regroupaient autour de Haruto. Cela attira rapidement l’attention de quelques participants.

— Regardez ce garçon, chuchota l’un d’eux. Plusieurs esprits tournent autour de lui...

— Oui, tu as raison, murmura un autre. Mais comment a-t-il fait pour attirer leur attention ?

Ces remarques parvinrent aux oreilles de Haruto, qui les ignora. En revanche, Toshiro n’était entouré d’aucun esprit, ce qui provoqua l’étonnement général.

— Regardez le garçon à côté de lui, s’exclama un troisième. Il n’est pas entouré d’esprits.

— En effet, il est complètement calme. Contrairement à l’autre qui semble... discuter avec eux.

— Tu dois rêver. Ce n’est pas possible.

Mais il avait raison. Les esprits qui entouraient Haruto lui adressaient leurs félicitations. Ils semblaient reconnaître en lui une puissance remarquable, et lui témoignaient un respect silencieux.

— Ils semblent beaucoup t’apprécier, observa Toshiro, légèrement jaloux.

— Oui, je le pense aussi, répondit simplement Haruto.

Depuis les gradins, un vieil homme sage observait attentivement les candidats. Ses yeux s’illuminèrent dès qu’il aperçut Haruto.

— C’est donc lui... pensa-t-il. C’est en ce garçon que repose le roi de la flamme éternelle.

À peine quelques minutes plus tard, un homme pénétra dans l’arène. Il s’agissait de l’examinateur.

— Bienvenue à tous les candidats, déclara-t-il d’une voix forte. Je me présente : je serai votre examinateur durant ces épreuves du tournoi.

— Un examinateur... c’est intéressant, murmura Haruto.

— Nous allons enfin commencer, répondit Toshiro, le regard déterminé.

— Mais tout d’abord, poursuivit l’examinateur, veuillez accueillir les capitaines des compagnies.

Une agitation soudaine parcourut les gradins. Tous les capitaines étaient présents. Leur apparition, si inattendue, électrisa l’atmosphère.

— Les capitaines des compagnies... c’est incroyable, souffla un participant.

Restant impassible, Haruto lança :

— Et les souverains du royaume ? Ne vont-ils pas venir ?

Une voix lui répondit, moqueuse :

— Tu plaisantes.

Un jeune homme s’approcha lentement du groupe.

— C’est déjà une chance que les capitaines aient pris la peine de se déplacer. Alors tu n’imaginais pas un instant que le souverain serait là...

— Dommage. J’aurais aimé voir Jaesselle avant les examens, répondit Haruto.

— La reine Jaesselle ? Tu parles de la reine dragon ? s’étonna l’autre.

— Oui.

— Mais comment oses-tu appeler la reine par son prénom ?

— Pourquoi ? C’est interdit ?

Le jeune homme, outré, répondit :

— La reine Jaesselle est la souveraine des dragons. Tu lui dois du respect. Tu ne peux pas te permettre de l’appeler n’importe comment.

— J’ai toujours eu l’habitude de les appeler par leur prénom.

— Tu es inconscient.

— Ne cherche pas à comprendre, intervint Toshiro. C’est ainsi depuis l’enfance. La complicité qu’il entretient avec les souverains va au-delà de toute logique.

L’inconnu semblait abasourdi. Comment un garçon aussi simple pouvait-il parler ainsi des souverains ?

— Bonjour, quel est ton nom ? demanda Haruto avec courtoisie.

— Je m’appelle Toya.

— Enchanté. Je suis Haruto. Et lui, c’est Toshiro.

Soudain, le capitaine de la compagnie Luscus se leva. Tous les regards se tournèrent vers lui. Il claqua des doigts, et aussitôt, des badges magiques apparurent sur les candidats.

La surprise fut générale. Sa magie impressionnait.

— Il a l’air puissant, commenta Haruto.

— Te moques-tu ? répliqua Toya. Il s’agit du capitaine Louis Silvain de la compagnie Luscus. Sa magie est si incroyable qu’on dit qu’il pourrait prendre la place du roi de la flamme éternelle.

— Impossible. Il n’a pas le niveau, rétorqua Haruto avec un sourire moqueur.

— Et comment le sais-tu ? répondit Toya, agacé.

Sans un mot, le capitaine transforma soudainement l’arène entière en un gigantesque labyrinthe, semblable à un donjon. Les participants en restèrent bouche bée. Beaucoup rêvaient de rejoindre sa compagnie.

Peu après, l’examinateur annonça :

— Comme vous pouvez le constater, nous nous trouvons désormais dans un labyrinthe. C’est ici que débutera votre premier examen. Votre mission : retrouver une épée ensorcelée très puissante, tout en évitant les pièges dissimulés.

— Je sens que je vais m’amuser ! s’exclama Haruto.

L’examinateur leur souhaita bonne chance avant de disparaître. Les candidats se dispersèrent aussitôt, chacun cherchant l’épée, clé de la réussite.

Le labyrinthe était complexe. Chercher l’épée depuis le sol s’avérait inefficace. Toshiro, inspiré, invoqua une bourrasque qui le souleva dans les airs. Son idée s’avéra brillante, et il impressionna tous les spectateurs.

Haruto, voyant son frère prendre de l’avance, utilisa ses talents d’athlète pour grimper à son tour au sommet du labyrinthe. Il parvint à éviter les pièges sans utiliser sa magie, et rejoignit Toshiro.

Finalement, tous les participants réussirent l’épreuve. Le labyrinthe disparut, révélant les visages fatigués mais fiers des jeunes mages. Pour Haruto, cependant, cette épreuve n’était qu’une formalité.

— Cette épreuve était plutôt agréable, lança-t-il.

— Avec toi, tout est un jeu, répondit Toshiro en riant.

Les capitaines des compagnies, observant depuis les hauteurs, furent impressionnés par Toshiro. Sa magie ne laissait personne indifférent.

Bientôt, l’heure de la deuxième épreuve sonna. L’examinateur prit de nouveau la parole.

— Très bien. Passons maintenant à la dernière épreuve, qui consiste en un combat.

— Enfin de l’action ! dit Haruto, les yeux brillants.

— Le premier match opposera le numéro 79 au numéro 115.

— C’est à moi ! s’exclama Haruto avec enthousiasme.

Son adversaire n’était autre que Toya. Ce dernier sourit, persuadé d’avoir affaire au plus faible du groupe.

— J’ai de la chance. Je suis tombé sur le plus faible de l’arène, pensa-t-il.

— Prêts ? annonça l’examinateur. Combattez !

— Allez, Toya, ne te retiens pas, d’accord ? lança Haruto.

Toya lui répondit d’un sourire mesquin.

— Ne t’en fais pas. Tu ne seras pas déçu.

Utilisant sa magie de création, Toya manipula le cristal pour créer un grand canal, attaquant avec assurance.

— Waouh... murmura Haruto, surpris.

— Prépare-toi, Haruto. Tu n’y échapperas pas, déclara Toya, confiant.

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