CAPÍTULO TRECE: EL REY Y SU LINAJE

Fue una madrugada tormentosa, cuando la reina pasó largas y agotadoras horas en labor de parto. Dentro de su dormitorio, el ambiente estaba impregnado del olor a las hierbas medicinales que la joven partera utilizaba para sobrellevar su dolor.

A medida que el tiempo pasaba, la reina se acercaba más al límite de sus fuerzas, sus criadas intentaban consolarla, pero las palabras parecían inútiles frente al dolor que atravesaba su cuerpo con cada contracción. Sin embargo, a pesar de que su energía disminuía ella sabía que no podía darse por vencida, debía resistir, ya que al final de ese sufrimiento, el fruto de su linaje llegaría al mundo.

Finalmente, cuando la noche estaba a punto de ceder ante el amanecer, sus criadas se retiraron y la reina sintió la presión final de la partera, “Llego el momento” le dijo la joven en señal de un último esfuerzo.

Ahogando un último grito y tras cuatro empujes más, la reina dio a luz. Exhausta, y con lágrimas en los ojos apenas tuvo tiempo de escuchar el segundo llanto antes de que la oscuridad la envolviera y perdiera el conocimiento. Su cuerpo cedió, agotado por el esfuerzo quedándose sin fuerzas para ver a sus hijos.

El rey, su esposo, fue llamado para presenciar el milagroso nacimiento de no uno, sino de dos hijos, tal como había predicho uno de los viejos hechiceros de la manada. Sin embargo, en contraste con la alegría que debería haber sentido, el rey al contemplarlos solo pudo pensar en las sombrías advertencias del hechicero hechas realidad.

—“El niño nacerá en forma cría, a él, debes matarlo.”

Fue un acierto, tal como lo había profetizado uno de los niños había nacido en forma de cría, una condición extraordinaria que le permitía transmutarse entre formas sin necesidad de llegar a la pubertad. El rey soltó un gruñido agudo, ese niño sería la causa de su muerte cuando alcanzara la madurez y aunque compartían la misma sangre, no se arriesgaría a dejarlo vivir.

Consciente de que no podía dejar testigos, le lanzó una mirada gélida a la joven partera. Ella, una principianta entregada a la diosa Luna, enviada por el claustro de otra región para asistir el parto real, tembló ligeramente sosteniendo al niño en su forma lobuna.

—Fuera de aquí—, le ordenó cortante. La partera, asustada, dejó a la cría en la cuna y salió de la habitación, en silencio.

Tan pronto como salió por la puerta, el rey le hizo una señal a su escolta real, que había estado esperando pacientemente detrás de la puerta. El hombre cuando entro, no necesito explicaciones supo con solo mirarlo a los ojos, lo que el rey esperaba de él.

—Deshazte de ella—, le ordenó sin una pizca de emoción.

—¿Y el niño?

—Mátalo.

El hombre asintió con obedecía, no era el primer encargo de este tipo que recibía, y tampoco pensó que sería el último. Sin hacer preguntas, tomo la cría entre sus brazos y salió de la habitación para cumplir con su voluntad.

Saliendo del palacio, se adentró en el bosque, dejando atrás el bullicio del nacimiento del heredero al trono. Mientras caminaba, su labor se materializaba con cada paso, primero, debía deshacerse del niño, un acto que ya daba por descontado y luego, seguiría con la principianta, quien ya había emprendido su regreso al retiro.

Cuando el hombre se aseguró de estar lo suficientemente lejos de cualquier testigo, colocó al pequeño sobre una piedra plana en el medio un claro y desenvainando su espada comenzó a afilarla contra el borde de la misma piedra. El sonido metálico resonó una y otra vez, hasta que comprobó que el filo estaba listo y satisfecho, tomó posición.

Observando a la cría, tan pequeña e indefensa, levantó la espada sin remordimiento dispuesto a cumplir con la orden de su rey.

Sin embargo, antes de que pudiera rebanar su cabeza, el aire se volvió pesado y de repente le faltó el aliento. Sus manos, antes suspendidas, cayeron pesadamente a ambos lados de su cuerpo. Aturdido, el hombre cayó de rodillas junto a la piedra, sintiendo la calidez de su propia sangre derramándose por su pecho.

Fue entonces cuando comprendió la cruel ironía de su destino, la joven principianta, aquella mujer de la diosa a quien subestimo, había sido quien le corto con una daga la arteria del cuello. En tanto él cayó de lado en el suelo, ella pasó por su lado sin inmutarse de su agonía alzando a la cría de la piedra y apañándola entre sus brazos.

“Criaturas de la tierra, guardianes de la naturaleza, acudan a mi” susurro al viento.

El hombre, aun vivo, observo aterrado. Lentamente desde la espesura de los árboles comenzaron a emerger las criaturas más salvajes y temidas del bosque. Ella fijo la mirada entre las sombras, y con una sonrisa, encomendó.

—Acabaló.

De repente, un enorme oso, la bestia más peligrosa de esos parajes, emergió de los árboles. El hombre ni siquiera tuvo tiempo de gritar antes de que el oso le arrebatara la vida, convirtiéndose en la última visión que vieron sus ojos…

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