Cap 2 - El banquete

Después de varias horas de viaje el carruaje se detuvo en el palacio, había una gran decoración y todo estaba listo para el banquete, ese día varios nobles serían condecorados; sin embargo, el principal homenajeado sería el marqués Dummont padre de Anette.

Una vez iniciados los actos protocolarios, los nobles presentes empezaron a ser condecorados por El Rey cuando, le llegó el turno al padre de Anette este pasó delante del Rey haciendo una reverencia.

-Por su gran labor y servicio será ascendido a Duque. Dijo el Rey. Todos los presentes aplaudieron a al ahora Duque Dummont y su familia. Los cuales también fueron llamados al estrado para ser vistos por todos como una familia ejemplar, se acercaron juntos al trono haciendo una reverencia, cualquiera que los viera diría que eran la familia perfecta, es más, eran admirados por todos en el reino.

-Enhorabuena, una familia ejemplar, sin duda se lo merecen decía uno de los asistentes. Estas palabras inflaman aún más el ego de Mabel y de sus hijos que no pierden oportunidad para ser el centro de atención. Les encanta ser alabados, en especial la ahora Duquesa, la cual recibe elogios por ser una buena madre al no tratar diferente a Anette pese a no ser su hija biológica, por esto muchas de las nobles sienten admiración por ella viéndola como una mujer benevolente y justa.

Estaban disfrutando del banquete cuando de pronto apareció el príncipe heredero Martín de Burnett, el cual robó las miradas de todas las jóvenes, sin duda era muy guapo y además no estaba solo, esta vez venía acompañado de su amigo, un joven Archiduque del país de Asdod.

Cassandra no perdió la oportunidad de presentarse ante ellos, se levantó de su silla y fue a su encuentro haciendo una reverencia ante ellos.

-Saludos, respetables caballeros. Hizo una reverencia a ambos. El Archiduque la saludó con una reverencia por educación y siguió su camino, pero el príncipe la ignoró por completo, al igual que había estado ignorando a todas.

-Qué desalmado es usted príncipe heredero. Dijo el joven Archiduque.

-Olvida la etiqueta Nick, somos amigos, además ya estoy cansado de todas ellas, parecen buitres en busca de carne fresca.

Siguieron su camino charlando de manera informal mientras Cassandra ardía de ira, no puede creer que el príncipe la haya ignorado de nuevo. Por suerte para ella no había venido sola, esta vez podría desquitar su coraje en Anette; sin embargo, debía hacerlo sutilmente para no dar mala imagen, con la cara más hipócrita que tenía buscó a Anette y la llevó a una sala contigua en donde había varias chicas tomando el té, estás al verlas llegar empezaron a hablar de ellas en voz baja.

-No sé como la señorita Cassandra puede ser amable con ella. Dijo una de las chicas allí presente.

-Sí, he oído que lady Anette es bastante egoísta y maltrata a lady Cassandra, pero bien que sabe fingir ser buena en público. Las chicas empezaron a ser amables con Cassandra mientras que Anette era ignorada e incluso una de ellas vertió del té en su vestido simulando ser un accidente, Anette tuvo que retirarse por causa de su vestido manchado, cuando se acercó a su padre este la regañó por su falta de educación y no quiso escuchar explicación alguna.

Cabizbaja se dirigió a un jardín cercano, el cual estaba vacío, no quería ser vista porque llevaba sucio su vestido y eso daría mala imagen a su familia, además sería castigada por Mabel, puesto que ella le había regalado ese vestido y no lo había sabido cuidar eso era lo que ella pensaba. El resto de la noche la pasó solitaria en ese lugar mirando al cielo y conteniendo sus lágrimas, estaba segura de que sería castigada por la mancha en el vestido, aunque no fuera su culpa dado que ya conocía a Mabel, estaba segura de su castigo, estando absorta en sus pensamientos dejó salir una frase en voz alta.

-Padre, si en realidad me amas, ¿por qué eres tan cruel? Su voz temblaba como quien tiene ganas de llorar, sin querer las lágrimas se hicieron presentes, fue entonces cuando una mano se posó sobre su mejilla con un pañuelo y secó sus lágrimas. Anette se sobresaltó y volteó a ver a la persona que le limpiaba el rostro.

-Lo siento, no ha sido mi intención asustarla ni ser grosero tomándome atribuciones que no me corresponden, pero no podía dejarla así.

-No es nada, simplemente me es muy difícil comprender ciertas cosas.

-Qué curioso, una persona no lloraría por nada; solo me queda decir una cosa, una persona que te ama no te lastima. Al decir estas palabras procedió a retirarse, Anette en vista de que aquella persona le había consolado, quiso agradecerle, así que antes que aquel joven se fuera le preguntó.

-Disculpe caballero, ¿puedo saber su nombre?

-Nick, Nick Zhayard ese es mi nombre, fue un gusto haberla conocido señorita Anette Dummont, por cierto dele al Duque mis felicitaciones por su ascenso. Dijo mientras aún caminaba saliendo del lugar, Anette estaba atónita por lo que acababa de suceder, era la primera vez que se veía con este joven, sin embargo, él parecía conocerla o por lo menos saber quién era.

No podía negar que el joven era bastante guapo, aunque su cara se le hacía familiar, no lograba recordar dónde lo había visto antes, puesto que ella casi no salía de casa y las pocas ocasiones en que salía siempre debía estar cerca donde Mabel pudiera verla, ya que la controlaba demasiado. Cerca de la medianoche terminó el banquete y tal como Anette había anticipado, fue regañada por Mabel, quien no quiso escuchar nada de lo que Anette pudiera decir, claro que no la castigó al verla para no perder su fama de mujer buena, sino que esperó a llegar a la mansión para poder hacerlo donde nadie la viera.

-Mocosa insolente, dijo mientras le daba una bofetada, la cual resonó en la habitación.

-Lo siento madre, dijo Anette con la voz entrecortada, pero conteniendo sus lágrimas. Sabía que si lloraba Mabel la golpearía más fuerte.

-No puedo creer que hayas dañado el vestido que con tanto amor te regalé, así es como me pagas todo el cariño que te he dado, ahora por tu insolencia y descuido te quedarás encerrada en esta habitación, sin agua, ni comida para que reflexiones sobre tus actos. Sin decir más salió él y encerró la habitación con llave. Cassandra que estaba viendo lo sucedido, no pudo evitar sonreír ampliamente al ver a su hermanastra castigada.

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