Ep.1

Der Winter hatte das Rudel in einen Mantel aus Schnee und Kälte gehüllt, und obwohl es für viele eine Zeit der Feier und Wärme war, bedeutete es für mich nur eine weitere Markierung im Kalender der Einsamkeit.

Die Feierlichkeiten erfüllten die Luft mit Gelächter und Gesang, während ich aus den Schatten zusah und mich an einem Ort fehl am Platz fühlte, der nie mein Zuhause gewesen war.

Der 10. Dezember wäre mein Geburtstag, aber niemand erinnerte sich daran oder kümmerte sich darum. Dieser Tag war auch der Geburtstag der Drake-Vierlinge, der Erben von Alpha Caspian, die dazu bestimmt waren, die nächsten Anführer des Wintermond-Rudels zu werden. Reichtum, Schönheit und Macht schienen Teil ihrer DNA zu sein, ebenso wie die Verachtung, die sie mir entgegenbrachten. Alle außer einem. Ian, der jüngste der vier, hatte Momente der Freundlichkeit, die mich träumen ließen, wenn auch nur für einen Augenblick, dass nicht alle an diesem Ort gegen mich waren.

Meine Erinnerungen führten mich ständig zu dem Tag zurück, an dem meine Eltern mich im Haus von Alpha Caspian und Luna Ivy zurückließen. Ich war erst sieben Jahre alt, und die Angst hatte sich in meinem Herzen festgesetzt, als ich die Tür dieses riesigen Herrenhauses durchschritt. „Du wirst hier sicher sein, sie werden sich um dich kümmern", hatten sie gesagt. Aber die Realität sah ganz anders aus. Ohne eine Erklärung oder ein Versprechen der Rückkehr wurde ich zu einer Last, die die Schulden meiner Eltern begleichen musste. Wie konnten sie mich nur zurücklassen, um ihre Schulden zu begleichen?

Aus Tagen wurden Wochen und aus Wochen Jahre, jedes schwerer als das letzte. Mein Leben im Haus des Alphas beschränkte sich darauf, eine endlose Liste von Aufgaben zu erfüllen, die mit jedem Tag zu wachsen schienen. Während die Vierlinge ihre Kindheit umgeben von Luxus und Aufmerksamkeit genossen, kämpfte ich darum, inmitten der mir auferlegten Verantwortung einen Moment des Friedens zu finden.

Das Haus von Alpha Caspian war majestätisch, eine Festung aus Stein und Glas, die sich imposant zwischen den schneebedeckten Kiefern erhob. Im Sommer blühten die Gärten voller Leben, aber im Winter wurde die Landschaft zu einem Spiegelbild meiner eigenen Existenz: kalt, trostlos und hoffnungslos. Die meiste Zeit verbrachte ich im Gemeinschaftsraum, einem riesigen Raum mit einem Kamin, der die eisige Luft, die mich umgab, kaum erwärmen konnte.

Morgen würde ich achtzehn Jahre alt werden und endlich meinen Wolf empfangen. Dieser Gedanke war das Einzige, was mir einen Hoffnungsschimmer gab. Bald wäre ich nicht mehr allein. Ich würde jemanden haben, an dem ich mich festhalten konnte, jemanden, der meinen Schmerz und meine Ängste verstehen würde. Aber andererseits jagte mir der Gedanke, meinen Partner zu finden, Angst ein.

Was würde passieren, wenn er mich auch verachten würde, so wie es fast das gesamte Rudel tat? Und wenn es mein Schicksal war, allein zu sein, selbst nachdem ich meinen Wolf bekommen hatte?

Ich erinnerte mich an meine vergangenen Geburtstage, die von der Grausamkeit der Vierlinge geprägt waren. Der erste von ihnen, als ich acht Jahre alt war, war eine grausame Lektion über die Natur derer gewesen, die mich umgaben. Axel, Sam und Ian waren in meine kleine Fantasiefeier geplatzt und hatten jede Hoffnung auf Glück zerstört, die ich vielleicht gehegt hatte. Ihr Spott und ihr Gelächter hallten in meinen Gedanken wider, ein Echo, das niemals verblasste.

.........

Es war der Tag vor meinem achten Geburtstag, ein Tag wie heute, und die Aufregung sprudelte in mir wie die Limonade, die ich auf meiner Party servieren wollte. Ich stellte mir die Ballondekoration vor, die Schokoladentorte, die ich mir immer gewünscht hatte, und meine Freunde, die lachten und sich amüsierten. Der Gedanke an einen Tag voller Lachen und Überraschungen erfüllte mein Herz mit Freude, während ich mir vor dem Spiegel die Haare kämmte und davon träumte, wie alles sein würde.

Die Realität sah jedoch anders aus. Als die Vierlinge auf der Bildfläche erschienen, verflog die magische Atmosphäre, die ich in meinem Kopf aufgebaut hatte, augenblicklich. Axel, Sam und Ian stürmten wie ein Wirbelsturm in den Raum. Ihr Lachen hallte durch die Luft, aber es war kein fröhliches Lachen; es war spöttisch, erfüllt von einer Grausamkeit, die ich nicht ganz verstehen konnte.

„Schau mal, wer sich für die Geburtstagskönigin hält", rief Axel mit einem schiefen Grinsen, das mir das Blut in den Adern gefrieren ließ.

Sein Blick war voller Spott, als er sich umsah.

„Glaubst du wirklich, dass sich jemand für deinen Geburtstag interessiert?", mischte sich Sam ein, mit einem Hohn in der Stimme, der mich wie ein Schlag in die Magengrube traf. Innerlich krümmte ich mich bei seinen Worten; sein Lachen hallte wie ein Echo meiner schlimmsten Befürchtungen wider.

Ich versuchte, meinen Kopf hochzuhalten und ballte die Fäuste an den Seiten.

„Doch! Meinen Freunden ist es wichtig!", rief ich, aber meine Stimme hatte kaum Kraft.

Axel kam näher und sah mir direkt in die Augen, sein Gesichtsausdruck war hart.

„Freunde? Glaubst du, jemand würde mit dir befreundet sein wollen, Kitten? Nicht einmal du selbst bist deine Freundin."

Jedes Wort traf mich tief, zerriss den Schleier meiner Träume und enthüllte die grausame Realität, die mich umgab. Ian, der geschwiegen hatte, trat einen Schritt vor und sah mich mit einer Mischung aus Mitleid und Trotz an. Aber selbst seine Anwesenheit, die einst beruhigend gewesen war, fühlte sich wie ein Verrat an, da er Teil dieses verletzenden Moments war.

„Vielleicht könnten wir zu deiner Party kommen", sagte er und versuchte, die Spannung zu brechen, aber seine Bemühungen waren vergeblich.

Was er sagte, konnte die Worte der anderen nicht ungeschehen machen. Stattdessen fühlte es sich an, als würde er die Tür zu noch mehr Schmerz öffnen, indem er deutlich machte, dass selbst wenn sie kommen würden, sie es nur tun würden, um sich über mich lustig zu machen.

Axel und Sam hörten damit nicht auf. Sie fingen an, Geschichten zu erzählen, die nie passiert waren, erfanden Spott über meine imaginären Freunde und lachten über Dinge, die niemals ein Grund zum Lachen hätten sein dürfen. Ihr grausames Schauspiel ging weiter, jeder Witz war ein direkter Schlag in mein Herz, jedes Lachen ein Echo, das in meinem Kopf widerhallte.

Als sie schließlich gingen und mich inmitten von Tränen und dem Echo ihrer grausamen Worte zurückließen, wusste ich, dass es an diesem Tag, zumindest in diesem Moment, in der dunkelsten Ecke meines Herzens, die Vorstellung von einem glücklichen Geburtstag nicht mehr gab.

.........

Mein achter Geburtstag war mir von der Grausamkeit derer geraubt worden, die mich eigentlich immer hätten beschützen sollen.

Jedes Jahr versuchte ich, sie zu ignorieren, versuchte, die Illusion eines besonderen Tages aufrechtzuerhalten, aber es endete immer gleich. Die verletzenden Worte und das grausame Lachen zerstörten jedes Glück, das ich vielleicht empfunden hatte. Meine Geburtstage wurden zu einer Erinnerung an meine Position im Rudel: allein, unerwünscht und immer im Schatten der zukünftigen Alphas.

Ich schaute aus dem Fenster und beobachtete, wie die Schneeflocken langsam herabfielen und alles bedeckten, was ihnen in den Weg kam. Das Leben im Haus ging wie immer weiter, die Vorbereitungen für die große Feier der Vierlinge waren im Gange. Ich war nur ein Schatten im Hintergrund, damit beschäftigt, meine Pflichten zu erfüllen.

Ich ging in das kleine Badezimmer des Gemeinschaftsraums und duschte schnell, wünschte mir, ich könnte mit dem Dampf verschwinden, der den Raum erfüllte. Das Spiegelbild zeigte mir ein müdes Gesicht mit Schatten unter den Augen und einem Ausdruck der Resignation, den ich nicht abschütteln konnte.

Ich war älter geworden, aber die Last meiner vergangenen Jahre lastete immer noch auf meinen Schultern.

Mit zu einem festen Knoten gebundenen Haaren ging ich in die Küche, um mit der Zubereitung des Frühstücks für alle zu beginnen. Obwohl das Haus riesig war, mit luxuriösen Zimmern und unzähligen Annehmlichkeiten, hatte man mir ein kleines, spärlich eingerichtetes Zimmer zugewiesen. Es war ein Spiegelbild meines Platzes im Rudel, eine ständige Erinnerung daran, dass ich nicht hierhergehörte.

An diesem Tag, wie an allen anderen auch, würde ich pausenlos arbeiten und die Bedürfnisse derer befriedigen, die mich verachteten. Aber ein kleiner Funke der Hoffnung glühte in mir: Bald würde all dies vorbei sein. Und wenn es so weit war, würde ich das Haus des Alphas, das Wintermond-Rudel und die Vierlinge, die mein Leben zur Hölle gemacht hatten, hinter mir lassen. Meine Freiheit war nur noch sechs Monate entfernt, und obwohl der Weg ungewiss war, wusste ich, dass ich nicht zurückblicken würde.

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