Isabella schloss den Duschkopf und verließ die Kabine. Es war zehn Uhr abends, und sie wollte früh ins Bett gehen, um ausgeruht und bereit zu sein, wenn Jed, ihr Freund, am nächsten Tag ankam.

Als sie daran dachte, spürte sie Angst, sah in den Spiegel und bedeckte ihren schlanken Körper mit einem Bademantel. Wie lange würde sie schlank bleiben? Sie musste ihrem Freund sagen, dass sie schwanger war.

Jed Salvatore war ein erfolgreicher Finanzier von fünfunddreißig Jahren, der auch die Macht hinter dem Firmenimperium Salvatore besaß. Sie hatten sich ein Jahr zuvor kennengelernt. Sie arbeitete als Kellnerin in einem bekannten Restaurant. Jed Salvatore war mit einigen Investoren zum Mittagessen gekommen, und kaum hatte er das Restaurant betreten, bemerkte er das Mädchen vor der Bar. Er blieb stehen und beobachtete sie, ihr blondes, gewelltes Haar fiel über ihre Schultern, ihr Körper war exquisit. Der schwarze Rock und die weiße Bluse, die sie trug, konnten ihre Silhouette nicht verbergen. Jed lächelte, als er sie mit ihren Absätzen auf einem Marmorboden laufen sah, wobei sie Beine zeigte, die die Fantasie jedes Mannes beflügeln würden.

Er folgte ihr mit den Augen, bis sie an einen Tisch kam und sich mit einem Lächeln dem nächsten Kunden zuwandte. Ihr Lächeln raubte ihm den Atem. Zu diesem Zeitpunkt war er mit niemandem zusammen und beschloss, dass dieses Mädchen für ihn sein sollte.

Jed setzte sich an seinen Platz und bat sie, ihn zu bedienen, und wie zu erwarten, widersprach niemand Jed Salvatore. Isabella kam an den Tisch, weil sie gebeten worden war, diesen Tisch zu bedienen. Als sie sich näherte, lächelte sie freundlich. Er bemerkte, dass sie aus der Nähe noch schöner war. Sie war eine Frau mit einem ovalen Gesicht, weißer Haut, strahlend blauen Augen und sinnlichen Lippen.

Jed lächelte sie an, und als er ihren Blick erwiderte, errötete sie.

Jed bat sie, an diesem Abend mit ihm zum Abendessen auszugehen. Überraschenderweise lehnte sie seinen Vorschlag ab und sagte, sie dürfe nicht mit Kunden ausgehen. Sie brauchte diesen Job dringend, da sie damit ihre Ausgaben bestritt, während sie an der Universität Geschichte studierte. Er gab ihr seine Karte und bot ihr die Möglichkeit eines besseren Jobs an.

Von der Bar aus beobachtete Isabella diesen Mann. Er war perfekt, hatte schwarze Haare, braune Augen, perfekte Lippen und ein markantes Kinn.

Er war der Traum jeder Frau.

Isabella kehrte in die Gegenwart zurück, nahm ein Handtuch, beugte sich vor und begann, sich die Haare zu trocknen.

"Ah!", schrie sie, als sie spürte, dass jemand sie an der Schulter packte. "Jed, bist du es!", rief sie.

"Das hoffe ich doch. Wen hast du denn in deinem Badezimmer erwartet?", spottete er.

"Jed, ich habe dich erst morgen erwartet. Ich habe dich vermisst", sagte Isabella und kuschelte sich in seine Arme.

Er nahm sie in seine Arme und trug sie ins Schlafzimmer. "Willst du etwas trinken? Du bist vor deiner Reise angekommen."

"Ich konnte keinen Tag länger ohne dich sein. Ich will nur dich", warf er sie aufs Bett und legte sich neben sie.

Begeistert von dem Verlangen, das er ihr entgegenbrachte, begann Isabella, ihn zu streicheln und küsste ihn leidenschaftlich.

Er liebte sie langsam, mit so viel Leidenschaft, erforschte jede Kurve ihres Körpers und brachte sie zum Höhepunkt.

Stunden später, während sie in seinen Armen lag, dachte sie darüber nach, ob ihr Kind Jed ähneln würde. Sie hatte davon geträumt, vor der Schwangerschaft zu heiraten. Er sagte ihr, er habe eine Überraschung für sie. War es ein Ring?

Jed stand auf und holte Isabellas Überraschung.

"Setz dich, nimm, für deinen Abschluss", sagte er und überreichte ihr eine Schachtel. Sie öffnete die Schachtel, und darin befand sich eine Diamantkette.

"Danke Jed, sie ist wunderschön", antwortete sie und versuchte, ihre Enttäuschung nicht zu zeigen. Während des Jahres, das sie zusammen waren, schenkte er ihr oft Dinge.

Am nächsten Morgen, während sie frühstückten, begann sich Isabella unwohl zu fühlen. Es war ihre morgendliche Übelkeit wie jeden Morgen.

Sie rannte ins Badezimmer, während Jed fragte, was mit ihr los sei. Als sie aus dem Badezimmer kam, fragte Jed sie, was los sei. Ihr Blick spiegelte Besorgnis und Zärtlichkeit wider. Sie lächelte, ging zu ihm hin und legte ihre Hand auf ihren Bauch.

"Ich bin schwanger", gestand sie.

—Schwanger!, wie konnte Isabella schwanger sein?, dachte er.

Er hatte alle Vorsichtsmaßnahmen getroffen, aber … Er war wütend, Isabella hatte ihn betrogen.

—Jed, beruhige dich, mir geht es gut, ich verstehe, dass es dich überrascht.

—Aber klar, du glaubst, dass es dir gut geht mit einer Diamantkette und schwanger? Was wirst du jetzt sagen, dass es von mir ist?

—Natürlich ist es von dir!, du weißt, dass du der einzige Mann bist, mit dem ich Liebe gemacht habe. Wir sind verlobt, ich liebe dich und ich dachte, du liebst mich auch.

—Ich liebe niemanden!, und ich habe nicht vor, das Kind eines anderen zu tragen, ich hatte nicht erwartet, dass meine Geliebte schwanger wird.

—Ich bin nicht deine Geliebte.

—Du solltest doch die Pille nehmen, was ist passiert?

—In jener Nacht, als ich dich wegen deiner Arbeit nach Rom begleitete, habe ich vergessen, sie mitzunehmen, es war ein Unfall.

Jed begann zu lachen —Klar, das einzige Mal, dass ich dich einlade, mich zu begleiten, und du vergisst die Pille, du bist eine sehr perverse Frau. Jed nahm seine Aktentasche —ich habe eine dringende Besprechung, wir werden später sprechen, und verließ die Wohnung und knallte die Tür zu.

Isabella saß mit leerem Blick am Fußende ihres Bettes. Geliebte? Pervers? Das Kind eines anderen? Wie konnte er, nachdem sie ein Jahr ihres Lebens geteilt hatten, so über sie denken?

Isabella bereitete sich darauf vor, zur Arbeit zu gehen, eine Arbeit, die Jed ihr besorgt hatte, das würde ihr letzter Arbeitstag sein, da sie ihren Abschluss gemacht hatte und nun hoffte, sich dem Unterrichten widmen zu können.

Jed kam in seinem Büro an und war schlecht gelaunt, er würde Isabella ihren Verrat nie verzeihen, warum hatte sie ihn betrogen?, er schlug auf den Tisch.

—Verdammt noch mal, rief er aus, nahm das Telefon und rief seinen Assistenten an. —Marixa, bringen Sie mir Schmerzmittel und sagen Sie die Besprechungen ab, ich bin heute für niemanden zu sprechen.

—Sofort, Herr Salvatore.

Isabella erschien in Jeds Büro, wie zu erwarten sagte Marixa ihr, dass Herr Salvatore nicht verfügbar sei und sie nicht empfangen könne, aber sie war nicht bereit, weiter zu warten und drängte sich hinein.

—Herr Salvatore, entschuldigen Sie!, ich habe Ihnen gesagt, dass Sie sie nicht empfangen können, ich werde den Sicherheitsdienst rufen.

—Lassen Sie es, Marixa, ich kümmere mich darum.

Was zum Teufel machst du, Isabella?

—Ich war nicht deine Geliebte, ich dachte, du wärst mein Freund, ich dachte, dass …

Er unterbrach sie —genug, du bist nicht so unschuldig, ich habe dir ein Auto, Schmuck, Kleidung gegeben, du konntest alles haben, was du wolltest, außer einem Ring, ich habe dir nie einen Heiratsantrag gemacht, du bist zu böse, antwortete Jed.

—Böse! Wie kannst du mir das sagen?

—Wenn du jemals geglaubt hast, mich mit einem ungewollten Kind fangen zu können, hättest du besser darüber nachdenken sollen, aber keine Sorge, ich werde mit Roberto sprechen, er ist ein großartiger Arzt und ein guter Freund von mir, diskret. Er wird sich um deine Schwangerschaft kümmern und ich werde bezahlen. Jetzt geh, ich habe keine Zeit dafür.

Isabella kehrte nach Hause zurück, sie fühlte sich sehr schlecht, jetzt ergab alles einen Sinn, die Tatsache, dass er sie nie seiner Familie, seinen Freunden, den teuren Geschenken vorgestellt hatte, und was sollte sie jetzt tun?, er wollte kein Kind, er glaubte, sie wolle ihn nur fangen und er würde mit Roberto sprechen, wozu?, wollte er, dass sie abtreibt?

Jetzt sah sie Jed so, wie er wirklich war, ein Frauenheld, der nur kalt und rücksichtslos war, sie traf eine Entscheidung, sie musste die Wohnung verlassen und mit Jed Schluss machen.

Sie würde ihr Kind nicht opfern. Sie stand auf und ging in den Raum, wobei sie über den Teppich stolperte.

Jed Salvatore beendete die Videokonferenz, die er mit jemandem auf der anderen Seite des Pazifiks geführt hatte. Es war ein Erfolg gewesen. Es war acht Uhr abends und er hatte seine Arbeit beendet.

Er fuhr sich mit der Hand durchs Haar und dachte an Isabella. Er hatte es geschafft, ein paar Stunden lang nicht an sie zu denken, aber jetzt hatte er keine Ausreden mehr.

In diesem Moment betrat Marixa, seine Sekretärin, das Büro.

"Brauchen Sie mich noch für etwas?"

"Nein, du kannst gehen", antwortete er.

"Du siehst müde aus, Jed. Soll ich dir einen Whisky bringen und dir eine Massage geben, wenn du möchtest? Dann kannst du dich entspannen."

"Den Whisky ja, die Massage nein." Er sah seine Sekretärin überrascht an, dass sie ihm eine Massage anbot. Er musste furchtbar aussehen.

Marixa war eine sehr attraktive und effiziente Brünette. Er hielt es für ein Glück, sie als Sekretärin zu haben. Sie machte nie Fehler, sie wäre nicht schwanger geworden.

Isabella war viel jünger, 21 Jahre alt, und er war ihr erster Liebhaber gewesen. War ihre Schwangerschaft vielleicht ein echter Unfall gewesen?

"Hier ist der Whisky" - Marixa stellte das Glas auf den Schreibtisch und die Flasche daneben. Dann stellte sie sich neben ihn und legte ihre Hand auf seine Schulter. "Bist du sicher, dass du keine Massage möchtest?"

"Ja, Marixa, geh, mir geht es gut."

"In Ordnung", sie beugte sich vor und flüsterte ihm ins Ohr: "Vergiss nicht, dass wir morgen nach Paris fahren. Versuche, dich auszuruhen!"

"Sie ist nur um mich besorgt", dachte er, als sie das Büro verließ. Dann erinnerte er sich, wie wenig er sich an diesem Morgen um Isabella gekümmert hatte.

Er nahm das Glas und trank einen Schluck.

Wann war er zu einem zynischen und sturen Dämon geworden?

Er wollte nie heiraten, aber er wusste, dass er eines Tages einen Sohn haben würde, einen Erben für sein Vermögen. Er war ein glückliches Kind mit einer liebevollen Familie, Eltern, die ihn liebten, und zwei Schwestern, die ihn verehrten.

Zumindest war es so gewesen, bis seine Mutter starb, fünfzehn Jahre zuvor, als er 20 Jahre alt war. Mit seinem Vater hatte er einige Auseinandersetzungen gehabt, nachdem dieser nach dem Tod seiner Mutter eine viel jüngere Frau geheiratet hatte, eine karrieregeile Schlampe, die jedes Mal mit ihm flirtete, wenn Jed seinen Vater besuchte.

Er schenkte sich ein weiteres Glas ein. Er vertraute den Frauen nicht, außer seiner Mutter und seinen Schwestern. Er hatte nie daran gedacht zu heiraten, aber er wusste auch, dass ein Sohn von ihm kein Bastard sein würde.

Isabella, seine schöne und sexy Isabella. Wäre es so schlimm, sie zu heiraten? Sie waren seit einem Jahr zusammen. Als er sie in diesem Restaurant kennenlernte, verfolgte er sie einen Monat lang, bis sie sich bereit erklärte, mit ihm auszugehen. Er musste einen weiteren Monat warten, um sie ins Bett zu bekommen. Zu seiner Überraschung war sie Jungfrau. Sie verstanden sich gut, bis zu diesem Morgen, als sie ihm mitteilte, dass sie schwanger war. Sexuell war sie seine aufmerksamste Geliebte, und soweit er wusste, war sie ihm nie untreu gewesen, und der Gedanke, dass sie mit einem anderen zusammen gewesen war, widerte ihn an.

Er hatte sich bereits entschieden. Wenn alles gut ging, würde er Isabella zu einer angesehenen Frau machen.