مرّت الأيام أسرع مما توقعت، ومع كل شروق شمس كانت ميا تشعر بأن قيدها يزداد إحكامًا. لم يكن هناك مهرب، لم يكن هناك وقت للتراجع.
كانت تجلس في الحديقة الخلفية للقصر، تحاول أن تجد لحظة هدوء وسط كل هذه الفوضى. النسيم البارد كان يعبث بخصلات شعرها القصيرة، وصوت العصافير بدا وكأنه الشيء الوحيد الطبيعي في عالمها الجديد.
لكن سكونها لم يدم طويلًا.
"أراكِ بدأتِ بالتأقلم."
رفعت رأسها بسرعة لتجد ليو واقفًا بالقرب منها، يرتدي قميصًا أسود بأكمام مطوية تكشف عن ساعديه القويين. بدا مرتاحًا كعادته، لكن ميا لم تكن ساذجة لتصدق ذلك.
"لستُ متأكدة من أن هذا هو ما أسميه تأقلمًا." قالت ببرود، تنقل نظراتها بينه وبين فنجان القهوة أمامها.
اقترب منها حتى أصبح على بعد خطوات قليلة، ثم سأل بنبرة هادئة لكن حادة: "إذًا، ماذا تسمينه؟"
ترددت للحظة قبل أن تجيب بصوت منخفض: "سجن."
ظل صامتًا للحظة، عيناه تدرسان ملامحها وكأنها لغز يحاول حله. ثم، وبشكل غير متوقع، ابتسم.
"السجن نسبي، ميا." قال وهو يجلس على الكرسي المقابل لها. "هناك من يولدون داخل أسواره دون أن يدركوا أنهم محاصرون، وهناك من يعيشون أحرارًا ظاهريًا، لكنهم أسرى قراراتهم."
عبست، غير متأكدة مما إذا كان يحاول الفلسفة أم السخرية منها. "وهل هذا تبرير لما فعلته بي؟"
"ليس تبريرًا." أجاب ببساطة، ثم أضاف: "بل حقيقة."
تنهدت، محاولة كبح الغضب الذي بدأ يتسلل إليها. "أنت تتحدث وكأنني مجرد جزء من خطتك، وكأنني ورقة في لعبة لا أفهمها."
ارتشف قهوته بهدوء، ثم قال بصوت منخفض لكنه حمل وزناً ثقيلًا: "لأنكِ كذلك، ميا."
تجمدت في مكانها. رغم أنها كانت تشعر بهذا منذ البداية، إلا أن سماعه يقولها بصراحة جعلها تدرك مدى ضعف موقفها.
"لماذا أنا؟" سألت أخيرًا، عينيها تلمعان بمزيج من الفضول والخوف.
أراح كوب القهوة على الطاولة، ثم مال للأمام قليلًا، نبرته أصبحت أكثر جدية. "لأنكِ كنتِ الخيار المثالي."
شعرت ببرودة تسري في عروقها. "مثالي… لأي شيء؟"
"لأجل تحريك اللعبة بالشكل الذي أريده."
في تلك اللحظة، أدركت ميا أن الأمر لم يكن مجرد زواج إجباري أو صفقة لتسديد ديون والدها.
كان هناك شيء أكبر بكثير… شيء لم تكن مستعدة لمعرفته بعد.
استمرت كلمات ليو تتردد في عقلها كصدى لا يمكنها إيقافه. "لأجل تحريك اللعبة بالشكل الذي أريده."
لكن أي لعبة؟ ولماذا تشعر وكأنها مجرد قطعة شطرنج يتحكم بها كيفما يشاء؟
مرّت الأيام، وكل ما كان يتغير هو إحساسها المتزايد بأنها عالقة في شبكة معقدة من الأسرار والخداع. لم يكن ليو رجلاً عاديًا، ولم يكن هذا الزواج مجرد صفقة بسيطة كما حاولت إقناع نفسها.
وفي أحد الأيام، وصلتها رسالة غير متوقعة من كاي:
"قابليني الليلة، لدينا ما نتحدث عنه."
لم تكن متأكدة من القرار الذي يجب أن تتخذه، لكنها كانت بحاجة إلى إجابات… حتى لو كانت تعني تحدي الرجل الذي أصبح زوجها قريبًا.
---
عندما خرجت من القصر في المساء، شعرت وكأنها ترتكب خطيئة. حذرها ليو مرارًا من أي تصرف خارج عن سيطرته، لكن الفضول كان أقوى من الخوف.
التقت بكاي في زقاق بعيد عن الأنظار، عينيه المليئتين بالقلق كانتا أوضح دليل على أن الأمور لم تكن على ما يرام.
"ميا، لماذا لم تهربي؟ كان بإمكانك ذلك!" قال بصوت مبحوح، وكأنه لم يستوعب قرارها بعد.
هزّت رأسها ببطء. "لا أستطيع، كاي. الأمور أعقد مما تظن."
أمسك بيديها، نبرته تحمل مزيجًا من الغضب والخوف. "أنتِ لا تفهمين! ليو بلاك ليس رجل أعمال عاديًا، إنه…" تردد للحظة، ثم همس: "إنه قاتل، ميا. وماضيه مليء بأشياء لن تتخيليها."
تجمدت أنفاسها، وعيناها اتسعتا بصدمة. "ماذا؟"
"إنه جزء من منظمة سرية، مجموعة لا يجرؤ أحد على تحديها. زواجكِ منه لم يكن صفقة لإنقاذ والدكِ فقط، بل كان جزءًا من خطة أكبر بكثير!"
شعرت بأن الأرض تهتز تحت قدميها. كان هناك شيء في أعماقها يخبرها أن كاي لم يكن يكذب. كانت هناك إشارات، نظرات ليو الباردة، سيطرته الكاملة على كل شيء، وشعورها المستمر بأنها مراقبة.
لكن قبل أن تتمكن من استيعاب كلمات كاي، سمعت صوتًا جعل جسدها يتجمد في مكانه.
"كنتُ أعلم أنكِ ستفعلين شيئًا كهذا."
استدارت ببطء، لتجد ليو يقف عند مدخل الزقاق، عينيه تشتعلان ببرود مخيف.
اقترب بخطوات هادئة، وكأن الأمر مجرد لعبة بالنسبة له. "هل كنتِ تعتقدين أنني لن أعرف؟"
كان صوته منخفضًا، لكنه حمل تهديدًا واضحًا جعل الرعب يزحف إلى قلبها.
نظر إلى كاي، وكأن وجوده بالكاد يهمه، ثم عاد بنظره إليها. "عودي معي، ميا. الآن."
لكن ميا، ولأول مرة منذ أن قابلته، لم تتحرك. لم تعد متأكدة من شيء، لكنها كانت تعلم أمرًا واحدًا…
لقد تزوجت رجلاً أخطر مما تخيلت.
تنزيل على الفور
novel.download.tips
Comments