𝟓

...بعد أن ارتديت ملابس الطهي البيضاء النظيفة وربطت المئزر حول خصري، شعرت أخيرًا أنني أبدو كموظفة مطبخ حقيقية. لحسن الحظ، وجدت ملابس الطهي معلقة على شماعة، يبدو أنها تعود لأحد الموظفين السابقين....

...عندما نزلت إلى الطابق السفلي، وجدت أن المطبخ قد تم ترتيبه وتنظيفه تمامًا. حتى قطع الخشب والخضروات المتناثرة على الأرض قد أُزيلت. أول ما فعلته هو غسل يدي في الحوض، ثم بدأت أتفحص المطبخ بعناية....

...'لم ألاحظ هذا من قبل، لكن بعد التنظيف أصبح المكان أكثر اتساعًا ونظامًا.'...

...كان المطبخ مصممًا بعناية لتسهيل الحركة أثناء الطهي، مما يدل على خبرة الطاهي المسؤول عنه. في تلك اللحظة، كان "بايكال" واقفًا أمام الموقد، ينشغل بالطهي، بينما تنتشر في المكان رائحة شهية....

...'يا لها من رائحة لذيذة...'...

...وجدت نفسي أحدق فيه دون وعي، لاحظ ذلك وقال بلهجة جادة:...

..."ابدئي بتقطيع البصل والجزر والبطاطس. راقبي طريقة تقطيعي لها حتى تكون الأحجام متناسقة."...

..."حاضر!"...

...وأخيرًا، تلقيت أول مهمة رسمية لي. أمسكت بالسكين وبدأت في تقطيع البطاطس إلى مكعبات. من شكل التقطيع، بدا أننا نحضر يخنة، وربما كان ما في القدر هو المرق....

...'سيكون من الرائع تحويل هذه البطاطس إلى كاري، أو تقطيعها شرائح رفيعة لأرز مقلي!'...

...وفجأة......

...قــرررك!!~...

...أصدرت معدتي صوتًا مرتفعًا جدًا! شعرت بالخجل، وبدأ وجهي يحمر من الإحراج. التفت "بايكال" نحوي ببطء، واضح أن الصوت كان عاليًا لدرجة أنه سمعه....

...بعد لحظة صمت، وضع الملعقة جانبًا وقال بلهجة جادة:...

..."قبل أن تموتي من الجوع، من الأفضل أن تأكلي شيئًا أولًا."...

...ثم أخذ طبقًا، وملأه بالطعام من قدر آخر كان موضوعًا على الرف، وناوله لي....

..."هاك، قد يكون باردًا، لكنه لا يزال صالحًا للأكل."...

..."حقًا؟! شكرًا جزيلاً لك!"...

...أمسكت بالطبق بامتنان. كانت الوجبة عبارة عن يخنة لحم باردة مع خبز....

...'هذه أول وجبة حقيقية أتناولها منذ ساعات طويلة!'...

...بدون تردد، غمست قطعة خبز في اليخنة وأخذت قضمة كبيرة....

..."مـ... ما هذا الطعم؟!"...

...اتسعت عيناي من الصدمة. كان الطعم لذيذًا بشكل لا يُصدق!...

...نكهة الخبز الطرية مع مرق اللحم الغني صنعت مزيجًا مثاليًا. لم يسبق لي أن تذوقت شيئًا مشابهًا على الأرض، لكنه كان رائعًا!...

...'كيف يمكن لهذا المزيج من التوابل أن يجعل اللحم بهذا اللذة؟!'...

...كدت أبكي من روعة الطعم. ثم بدأت بالأكل بنهم، وكأنني لم أتناول الطعام منذ أيام....

...'آآآه، هذا رائع...'...

...وفي اللحظة التي أنهيت فيها آخر قطرة من اليخنة، ظهرت أمامي فجأة رسالة غامضة في الهواء....

...----...

...[لقد تناولت يخنة لحم وحيد القرن الأسود (★★★☆☆). زادت نسبة الشبع لديك كثيرًا.]...

...[إنجاز محقق: تناولت أول وجبة بتقييم ★★★ في برج التجارب!]...

...[لقد تأثرت بعمق لدرجة أن (■■) ارتفع بمقدار 10 بشكل دائم.]...

...[تم رفع مستواك بمقدار 1!]...

...[مكافأة نقاط السمات: +3]...

...-----...

...'ماذا...؟'...

...فركت عيني في دهشة. لكن الرسالة كانت لا تزال هناك....

...'هل... هل الطعام لذيذ لدرجة أنني ارتقيت في المستوى؟!'...

...لم أستطع تصديق ذلك، لكنه كان واقعًا. بدا أن هناك طرقًا أخرى للارتقاء بالمستوى غير قتل الوحوش، ويبدو أنني اكتشفت واحدة منها بالصدفة....

..."هذا غير معقول..."...

...أدركت أيضًا أن "بايكال" ليس مجرد طاهٍ عادي، بل يمكنه تحضير طعام مصنف بثلاثة نجوم!...

...'لكن... ما هو (■■) الذي ارتفع بمقدار 10؟'...

...يبدو أن هناك خللًا في هذا النظام الغامض، لكنني قررت تأجيل التفكير في ذلك....

...رفعت رأسي، فوجدت "بايكال" ينظر إليّ بنظرة غريبة، وكأنه يشعر بالشفقة عليّ. شعرت بالإحراج وحاولت تبرير موقفي:...

..."كـ... كان الطعام لذيذًا لدرجة أنني تأثرت بشدة!"...

...هز رأسه وقال بصرامة:...

..."إذا كنتِ انتهيتِ من الأكل، فعودي إلى العمل."...

..."حاضر! سأبذل قصارى جهدي!"...

...قلت ذلك بحماس. لم يكن لدي شيء آخر أقدمه سوى حماسي!...

...'هل خدعني بصري، أم أن وجه بايكال احمر قليلًا؟ لا، لا، لا بد أنني أتخيل.'...

...منذ تلك اللحظة، عملت بكل طاقتي في المطبخ، أقطع الخضروات، أغسل الأطباق، وأرتب المكان....

...كما تعلمت أسماء بعض المكونات الغريبة هنا: ...

...'هذا هو البصل الأحمر المجنح، وهذا جزر قرون الظباء، وهذه بطاطا الخلد الأرضي.'...

...الأسماء غريبة وطويلة، لكنها تشبه كثيرًا الخضروات التي أعرفها. لحسن الحظ، لم يكن لدي مشكلة في تناول طعام هذا العالم....

...أما التوابل، فكانت مختلفة بعض الشيء، لكنها مقبولة. وإن لزم الأمر، يمكنني الاكتفاء بالملح والفلفل....

...خلال ذلك الوقت، أكمل "بايكال" طهي يخنة اللحم، كما خبز بعض الأرغفة الطازجة في الفرن. عندما سألته، قال إنه يفضل صنع خبزه الخاص بدلاً من شرائه جاهزًا....

...'الآن أفهم لماذا حصل طعامه على ثلاث نجوم.'...

...بعد فترة، بدأ وقت العشاء......

..."يخنتان! شريحة لحم واحدة!"...

..."ثلاث يخنات!"...

..."أربع يخنات! شريحتا لحم!"...

..."خمس يخنات!"...

...كان النادل يصرخ بالطلبات، بينما يقف الزبائن في طابور طويل أمام المطعم. عندها أدركت حقيقة مهمة:...

...'هذا المكان... مطعم مشهور!'...

...لم يكن لديهم سوى طبقين فقط في القائمة:...

...1. يخنة لحم وحيد القرن الأسود (الطبق الموصى به)....

...2. شريحة لحم وحيد القرن الأسود....

...وكانت اليخنة هي الأكثر طلبًا بشكل ساحق....