9 الفصل

إنغريد نظرت إلى السكرتير جوناس بدهشة. "ماذا تفعل هنا في هذه الساعة؟" كاد سيباستيان يقول إنه ليس جوناس، لكنه توقف عند نفسه. أراد أن يفهم لماذا كانت إنغريد تقول إنها تزوجت رجلاً بعمر يكفي ليكون والدها.

"لماذا لا تجيبني؟ هل هو بسبب ما قلته لك في وقت سابق اليوم؟" جلس إنغريد على الأريكة، على وشك أن تقول شيئًا آخر، لكنها توقفت. التقطت هاتفها، كتبت شيئًا، ثم وضعته على وظيفة قراءة الصوت.

الصوت الإلكتروني "ابق هنا."

"هل أنت فعلاً ستستخدم هذا الصوت معي؟ يتعين علي سماعه في كل مرة ألمس فيها هاتفي، يا سكرتير جوناس."

"تأني وكما أنا مست يا سكرتيرة إنغريد."

"سأحدث نزيفًا لدمائك إذا لم تتحدث معي."

"إذا لم تتركي الهدوء وتبقين ساكنة، سأقبلك، إنغريد!"

سكتت إنغريد على الفور وأحمرت وجهها. في الغرفة المظلمة، لم ينتبه سيباستيان. ذهب إلى المطبخ للبحث عن علبة إسعافات أولية، لكنه لم يجدها. ثم ذهب إلى خزانة الحمام ووجدها. نزل إلى غرفة المعيشة مرة أخرى للعناية بقدم إنغريد. عندما لمس قدمها ومرر القطن برفق فوقها لتجنب إلحاق الأذى بها، لاحظ أن الجرح لم يكن عميقًا لكنه كان ينزف كثيرًا لأن قطعة الزجاج كانت تُحافظ على الجرح مفتوحًا. عندما استخدم الحلاق لإزالتها، انتابت إنغريد الألم.

"كانت تؤلمني."

"لماذا كنت تتجولين في المطبخ في منتصف الليل؟"

"كنت أريد كوبًا من الماء. في الواقع، لا زلت أريد ذلك لأنني لم استطع شربه بعد أن انزلق الكوب من العداد."

"سآتي لك به. فلتجري إلى تنظيف الجرح وتغطيته."

"حسنًا."

لمس سيباستيان إينغريد برفق حتى بدأت إنغريد تحمر، وهذه المرة لاحظ سيباستيان وابتسم. عندما انتهى من تنظيف الجرح ووضع اللفافة عليه، جرى يده برفق على ساق إنغريد، مما جعلها تتراجع بحجة الخجل.

"ما الذي تفعل؟ لقد وعدت أن لا يتكرر هذا مرة أخرى."

تذكر سيباستيان ما قاله جوناس وقال، "وعدت بعدم تقبيلك، وسألتزم بهذا الوعد."

"سكرتير جوناس؟"

لم يرد وقرب يده من إنغريد بعض الشيء أكثر. ارتعشت إنغريد ووقفت متحجرة، تتحدث بعصبية.

"لا يمكننا فعل هذا، ولو كان زواجي كذبة تامة. لا أعرف ما الذي يمكن أن يفعله سيباستيان جونز، لا أثق به، وأنت لا ينبغي أن تثق فيه أيضًا. بقدر ما أعرف، فقد قتل خطيبته السابقة بالفعل. تخيل ما يمكن أن يفعله بنا؟ ومن الأرجح أنني سأُلقى اللوم عن أي شيء فعله ويجعلني أتحمل اللوم عليه. لا يمكن أن تكون قريبة مني."

شعر سيباستيان بالانزعاج للغاية مما قالته. هل هكذا هي تراه؟ رجلاً قاسيًا لا يستحق ثقتها؟ ثم أصابه فجأة. منذ أن التقى بإنغريد، لم يكن طيبًا أبدًا. لقد عاملها بقسوة في الكنيسة، كان يستغل إعاقتها لصالحه، وكان يلقي عليها اللوم لجرائمه. ماذا كان يتوقع؟

"أأنت تحاولين حمايتي؟"

"بالطبع، تبدو كشخص طيب. لذا، عليك أن تكون حذرًا."

"ولكي أكون حذرًا، يجب ألا أعجب بك، أليس كذلك؟"

"سيكون من الجهل أن أحببتني."

ثم اقترب سيباستيان من إنغريد، وشعرت هي بدفء جسده قربها. رفعت النظر، كما لو كانت تعلم تمامًا أين كانت عينيه.

"لذا دعني أكون جاهلة لهذا اليوم فقط!"

لمس وجهها وقبلها، لكن هذه المرة ردت إنغريد قبلته، لمست ذراعيه وانزلت يدها إلى عنقه، وزاد سيباستيان قوة القبلة حتى وصلت إنغريد لحد التعطش. عندما ابتعدت عن شفتيه لتلتقط أنفاسها، قبلها مرة أخرى.

إنغريد

همم... انتظر!

أوقف سيباستيان أخيرًا، وهما كلاهما يتنفسان بصعوبة.

إنغريد

إذا كان سيباستيان سيجده بنا هنا، سيقتلنا.

لا أستطيع سوى أن أضحك، كيف يمكن أن أصطادهما هنا إذا كنت أنا الذي أقبلها؟

إنغريد

عليك أن تذهب الآن.

بدأت إنغريد بدفع سيباستيان، الذي تظن أنه جوناتاس، نحو الباب، وبمجرد أن كان خارج الباب، قالت

إنغريد

كون حذرًا، ولا تأت هنا في منتصف الليل بهذا الشكل. تصبح على خير.

ٍغلقت إنجريد الباب وأغلقته، وعندما سمع سيباستيان هذا، أدرك ما حدث للتو. كانت مفاتيحه على العداد، تركها هناك عندما اندفع إلى المطبخ ليرى ما كان يحدث. لقد تم طرده من منزله، وإذا قرع على الباب الآن، ستعلم بأنه هو الذي قبلها، ولم يكن يريد أن يغضبها أكثر مما كانت عليه معه بالفعل.

تمايل علي الباب ونظر إلى السماء الغائمة، حيث بدأت قطرات الندى في الهطول، ولكن حتى هذا لم يستطع مسح الابتسامة عن وجهه، الطريقة اللطيفة والرعونة التي حاولت بها حمايته من نفسه.

داخل المنزل، تغطي إنجريد وجهها بيد وتشعر بتحمر خديها. كيف يمكنه قول شيء كهذا؟

انتقال مفاجئ إلى بضع دقائق مضت.

"اتركني أكون غبياً لليوم فقط."

ترفع يدها أمامها وتتوجه نحو المطبخ. لم ترغب في إزعاج لويزا، لكنها الآن لم يكن لديها خيار آخر. تفتح باب الغرفة وتنادي عليها.

إنجريد

لويزا؟ مرحباً؟

لويزا

أه، السيدة إنجريد؟ ما الأمر؟

إنجريد

هل يمكنك مساعدتي في شيء؟

لويزا

بالطبع، ماذا يا ترى؟