บทที่ 1 + บทที่ 2

บทที่ 1: เสียงของป้า

แสงอาทิตย์แรกของวันส่องผ่านยอดไม้สูงตระหง่านในป่าดึกดำบรรพ์ เสียงนกและแมลงประสานเสียงกันเป็นท่วงทำนองแห่งชีวิต ใต้ร่มไม้หนาทึบ ชายหนุ่มผู้มีนามว่า ดาเรน ยืนสงบนิ่งอยู่กลางลานเล็ก ๆ ซึ่งล้อมรอบด้วยต้นไม้ใหญ่ มือของเขากำดาบสองเล่มไว้แน่น เล่มหนึ่งเป็นดาบสีดำสนิท ราวกับดูดกลืนแสงอาทิตย์ที่ตกกระทบ อีกเล่มหนึ่งกลับเปล่งประกายสีเงินนุ่มนวล เสมือนเป็นแสงแห่งชีวิต

ดาเรนหลับตาลง ชุดซ้อมสีหม่นบนตัวเขาเปียกโชกด้วยเหงื่อ แต่เขายังไม่หยุด ร่างกายกำยำของเขาเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่กำลังค่อย ๆ หายไปอย่างรวดเร็ว

"พลังของเจ้า... คือของขวัญหรือคำสาปกันแน่?"

ดาเรนพึมพำกับตัวเอง ก่อนจะสูดลมหายใจลึกและเปิดตาขึ้น

ฉึก!

เขาพุ่งตัวไปข้างหน้าในพริบตา ดาบแห่งความตายในมือซ้ายฟาดผ่านต้นไม้ขนาดใหญ่ตัดมันขาดเป็นสองส่วน ในขณะเดียวกัน ดาบแห่งชีวิตในมือขวาก็วาดเป็นวงกลมสร้างม่านพลังป้องกันจากเศษซากที่กระจายตัวออก

ฟุ่บ!

เสียงใบไม้ไหวแว่วขึ้น ดาเรนหยุดนิ่งและหันไปมอง

"ใครอยู่ตรงนั้น?"

น้ำเสียงเขาเด็ดขาด แต่สายตายังคงสงบนิ่ง

จากเงามืดใต้ต้นไม้ใหญ่ ปรากฏร่างของชายชราในชุดคลุมยาวสีขาว

“ความมุ่งมั่นของเจ้าช่างน่าประทับใจ ดาเรน แต่เจ้า

รู้หรือไม่ว่าพลังที่เจ้าถืออยู่ อาจเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของโลกใบนี้?”

ดาเรนจ้องกลับด้วยแววตามุ่งมั่น

“ข้าจะไม่ยอมให้ชะตากรรมควบคุมชีวิตข้า ข้าจะเป็นคนเขียนมันเอก”

------------------------------------------------------

บทที่ 2: เริ่มต้นการเดินทาง

เช้าวันใหม่ในป่าเริ่มลอยลมมา สายลมเย็นพัดผ่านใบไม้ เสียงนกร้องเพลงแห่งอรุณรุ่ง ดาเรนยืนมองท้องฟ้าที่ใสสะอาดในขณะที่มือของเขาแนบลงกับดาบทั้งสองเล่ม ดาบแห่งชีวิตและดาบแห่งความตายวางอยู่เคียงข้างกันบนพื้นดิน ดาเรนใช้เวลาฝึกฝนทุกวันเพื่อเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับสิ่งที่จะมาถึง แม้เขาจะยังไม่รู้ว่าหนทางของเขาจะพาไปที่ไหน

ในขณะที่เขากำลังจะเริ่มฝึกต่อไป เสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลัง “ดาเรน...”

เสียงของ ลูซิน่า ผู้รักษาจากเผ่าเอลฟ์ดังขึ้น เสียงของเธอเต็มไปด้วยความกังวล ดาเรนหันไปพบหญิงสาวเอลฟ์ผมยาวสีเงิน ท่าทางของเธอสงบเสงี่ยม แต่ใบหน้าของเธอกลับซ่อนความกังวลไว้

“มีอะไรเหรอลูซิน่า?” ดาเรนถามขณะเช็ดเหงื่อจากใบหน้า

“ข่าวจากจักรวรรดิ... เจ้ากำลังตกอยู่ในอันตราย” ลูซิน่าพูดเบา ๆ ราวกับกลัวว่าจะมีใครได้ยิน

ดาเรนขมวดคิ้ว เขารู้ว่าเวลานี้คือเวลาที่เขาต้องตัดสินใจ เมื่อไม่นานมานี้จักรวรรดิเริ่มมีความไม่สงบ และเขาก็รู้ว่าไม่นานคงจะเกิดการปะทะขึ้น

“หมายความว่าอย่างไร?” ดาเรนถามเสียงเข้ม

“องค์ชายอันดับหนึ่ง... พี่ชายของเจ้ากำลังวางแผนบางอย่าง” ลูซิน่าพูดต่อ “เขาไม่ต้องการให้การรวมเผ่าพันธุ์เกิดขึ้น เพราะเกรงว่าตัวเองจะเสียอำนาจ”

ดาเรนยืนนิ่ง เขารู้ดีว่าองค์ชายอันดับหนึ่งคือลูกชายของราชินีจากอาณาจักรแห่งสงคราม ราชินีที่มีอำนาจยิ่งใหญ่และต้องการให้จักรวรรดิยังคงแข็งแกร่ง โดยไม่ต้องการให้เผ่าพันธุ์อื่นมาผสมผสานกัน

“เราจะทำอย่างไรต่อไป?” ดาเรนถาม

ลูซิน่าเงียบไปชั่วครู่ ก่อนจะพูดขึ้นด้วยเสียงที่หนักแน่น

“เราต้องออกเดินทาง เดินทางไปยังเมืองหลวง และเตรียมตัวเผชิญหน้ากับสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น”

ดาเรนพยักหน้า เขารู้ดีว่าเขาไม่สามารถหนีจากชะตากรรมได้ ไม่ว่าจะเป็นการต่อสู้กับองค์ชาย หรือการเผชิญหน้ากับการต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่กว่า เขาต้องทำตามความฝันของเขา

— การทำให้ทุกเผ่าพันธุ์อยู่ร่วมกันอย่างสงบ

เขาหยิบดาบทั้งสองเล่มขึ้นมาจากพื้น ดาบแห่งความตายและดาบแห่งชีวิตเคลื่อนไหวในมือของเขาอย่างสง่างาม ดาบแห่งความตายที่มีพลังทำลายล้างและดาบแห่งชีวิตที่สามารถรักษาทุกสิ่งได้ เขาทราบดีว่าทั้งสองเล่มนี้จะเป็นอาวุธสำคัญในภารกิจที่ยิ่งใหญ่ของเขา

“เริ่มเดินทางกันเถอะ” ดาเรนกล่าวอย่างเด็ดเดี่ยว ก่อนจะหันไปยังทิศทางที่ไม่คุ้นเคย โดยมีลูซิน่าและเพื่อนร่วมทางคนอื่น ๆ กำลังเตรียมตัวตามไป

การเดินทางของพวกเขากำลังจะเริ่มขึ้น...

***ดาวน์โหลด NovelToon เพื่อเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์การอ่านที่ดียิ่งขึ้น!***