Глава 1

- Грейси, возьми вторую сумку, мне же тяжело, – напряженно сказала я, пытаясь поднять одну из кучи сумок, стоящих рядом.

- Эли, у тебя же одна рука свободна. А мне ещё машину нужно закрыть! – возмутилась Грейс, перекидывая сумку через плечо.

- У меня нет третьей руки, извини, – бурчала я, таща кучу сумок.

Мы с Грейс сегодня переезжаем в общежитие. Мы обе недавно поступилина факультет рекламы и издательского дела. Не уверена, что это тот самый «факультет мечты», но, так или иначе, он интереснее, чем факультет геодезии, на который мне предлагали поступить ранее. После окончания школы мы обе получили письма с подтверждением о поступлении и были безумно счастливы, что, наконец, сможем жить вместе.

Грейс моя подруга уже много лет и иногда кажется, что нет ничего, о чем бы мы друг другу не рассказали. И очень жаль, что это чувство быстро проходит. Ведь часто бывает такое ощущение, во время вечерних посиделок, что ещё немного, и ты расскажешь про все свои тайны и сокровенные мечты, но потом что-то идёт не так, и ты понимаешь, что лучше промолчать и выпить лишний глоток несладкого чая, чем позднее корить себя за излишнюю болтливость.

- Эй, ты идёшь? – крикнула я, поставив сумки возле машины. Грейси копалась в салоне автомобиля, явно что-то ища, а у меня уже руки отваливались от тяжести, хотя я только достала вещи из багажника. – Нам же нужно ещё зарегистрироваться и сделать это нужно до полудня, а уже половина двенадцатого!

- Не бубни, Эли, у меня телефон за сидение упал, - Грейс в панике обшаривала все уголки машины, пытаясь отыскать свой телефон.

Никогда не понимала такую бешеную зависимость от техники и социальных сетей. Однажды Грейс пыталась зарегистрировать меня в какой-то социальной сети, но всё закончилось моими скептическими завываниями о том, что мне это не нужно и вообще ни к чему. И ещё бы, она ведь меня на сайте знакомств регистрировала.

- Грейс, он у меня в сумке. Ты сама просила меня перед отъездом, чтобы я положила телефон к себе, чтобы ты его не потеряла, - рассмеялась я, мысленно считая до десяти и заставляя себя не бежать со всех ног к общежитию.

- Черт, точно ведь! Слава Богу. Ну, всё, пойдём. Да здравствует новая жизнь, - радостно воскликнула Грейс.

И не удивительно, что Грейси забыла про телефон. Наши родители, перед тем, как мы уехали, устроили нам прощальную церемонию с кучей слёз и пустых обещаний, типа «звони мне каждую минуту», так что мы с Грейс в спешке уехали, лишь бы этот дурдом скорее закончился. И главное, им было всё равно, что мы даже из города не уезжаем. И я и Грейс живем в том же городе, что и наш университет, просто в пригороде, а не центре.

Но наши семьи уверены, что если наша дорога к ним будет занимать больше двух остановок метро, то мы официально начинаем жить отдельно и самостоятельно. И, хотя я очень рада этому, мне будет не хватать заботы родителей о том, сколько раз за день я ела, что надела и выучила ли уроки. Странно, но период взросления и становления личности у меня прошел без особых истерик и ссор с родителями. Но, конечно, Грейс тут совсем не пример для подражания. Она ссорилась со своими по пять раз на день и ещё успевала при этом жаловаться мне на всю несправедливость жизни подростка со строгими родителями.

Грейси поразительная девушка: от любой мелочи она может прийти в неописуемый восторг и будет прыгать, как ребёнок, от счастья, но через час она может закатить истерику от закончившегося любимого мороженого в ларьке и весь день потом ходить угрюмой. Я же, вопреки её мечтам и надеждам, была не совсем такая. Я достаточно уравновешенная девушка. В смысле, я, конечно, не сижу круглыми сутками с книгой у подоконника, но сумасшедших вещей, подобно скалолазанию по забору соседа, у которого во дворе спит бульдог, я стараюсь по жизни избегать.

По дороге к общежитию мы встретили толпу заселяющихся студентов. Один худощавый парень выглядел таким зеленым, что производил ощущение лягушки с несварением желудка. Или это он просто на улицу давно не выходил? Он мне чем-то напомнил заядлого геймера. А за ним, по выложенной каменной плиткой дорожке, шла тучная девушка, которой явно забыли вовремя принести крем от загара. На её круглом бордовом лице с легкостью можно было бы пожарить яичницу или даже несколько. А вот маленькая девушка, определённо похожая на Дюймовочку из сказки, которая стоит в окружении двух людей, явно устала от своих родителей. И, судя по её лицу, церемония прощания у неё происходит именно сейчас, а не дома, как у нас.

Некоторые из проходящих мимо студентов явно не первый год здесь учатся, так как идут они совершенно спокойно и не озираются сторонам, разглядывая всё вокруг. Хотя, может, дело не в этом. Я тоже абсолютно спокойно иду по университетскому городку и не прыгаю вокруг памятников, как это делает... О, боже...

- Грейс, слезь с этого памятника! – крикнула я, под смех подруги, которая пыталась залезть на памятник какому-то мужчине.

Оказывается, пока я рассматривала окружающих, она вылезла ему на руки и умоляла меня сфотографировать её или дать ей телефон, чтобы она могла сделать сэлфи. Каждый раз я думаю, что знаю, чего можно ожидать от этой девушки, но каждый раз она умудряется убеждать меня в обратном. Неужели ещё существуют люди с таким неиссякаемым потоком позитива и энергии? Для меня они сродни инопланетянам.

– Ладно, ладно, я сфотографирую тебя, но потом ты слезаешь и мы спокойно, подчёркиваю, спокойно идём до общежития, идёт? – обреченно вздохнула я, покачав головой.

- Да, только давай быстрее, а то я чувствую, что этот мужчинка явно не устоит перед такой красоткой, как я, и ещё приставать начнёт, - заливалась подруга, подмигивая памятнику. Господи, и этот человек поступил в один из солиднейших вузов мира.

Дальше мы шли уже спокойно, так как Грейс выслушивала порцию поучительных лекций о том, как нужно себя вести в обществе. Я знала, что ей до лампочки все мои рассказы, но мне становилось спокойнее на душе, когда я знала, что хотя бы попыталась образумить её.

С детства наши характеры были кардинально разными. Грейс – сумасшедшая бунтарка, с дикими глазищами и неимоверной тягой к приключениям. В то же время, я – абсолютно спокойная девушка с безумной тягой к кровати. Нет, вечеринки я очень даже люблю, но вот вставать в пять утра, лишь бы пойти смотреть на очередной «раз в миллион лет» пролетающий метеорит, я была не готова. Причем, ладно бы там действительно было нечто подобное. Но нет, это был обычный звездопад.

Площадь университета абсолютно покоряла своей непринужденностью и, в то же время, очаровательностью. Уверена, его дворики стали отличными вдохновителями для художников и писателей. Даже я бы с удовольствием села под этой стройной и густой березой и начала бы рисовать пейзаж всех этих затейливых улочек. Но, увы, рисовать я умею на уровне «рисую ёлку из геометрических стрелочек, направленных вниз», так что о таких мечтах придётся забыть. Сам фасад здания университета был для меня олицетворением рыцарских бастионов и королевских замков. Огромные дубовые двери у входов прямо намекали на свою историю. Хотя, я очень сомневаюсь, что в нашем городе были рыцари.

- Ваши документы, – попросила грозного вида комендантша.

Мы еле упросили её принять нас, так как уже было больше полудня, и теперь стояли в небольшом кабинете нашего общежития. Мы отдали ей все документы, которые требовались, и теперь она их внимательно просматривала. Женщина выглядела лет на тридцать пять, но из-за большого количества морщин и совершенно безвкусной одежды, ей можно было дать все пятьдесят.

- Так, Елена Стилуокер, двадцать один год. Хорошо. А тут у нас кто? Ага, Грейс Уиллионс, двадцать лет. Хорошо. Девушки, а вы в курсе, что опоздали на регистрацию? – спросила она, хмуро посмотрев на нас. Мы виновато кивнули.

- Да, простите нас, мы ехали издалека и попали в пробку. Две, – оправдывалась я, прекрасно понимая, что отговорка у меня, мягко говоря, оставляет желать лучшего.

Вообще, я довольно пунктуальный человек. Однако, у меня есть подруга, которая носит с собой часы исключительно для декора и из-за которой я опаздываю как минимум половину своей сознательной жизни.Серьезно, мы однажды даже умудрились опоздать на свадьбу мамы Грейс, которая выходила замуж уже третий раз за свою жизнь. Было очень неловко тогда прийти во время того, когда молодожены уже успели обменяться кольцами и теперь стоят и целуются.

Я очень уважаю миссис Уиллионс, на самом деле. Эта женщина была для меня олицетворением идеала всех женщин, которым уже исполнилось больше сорока. Она может неожиданно взять отпуск на неделю и поехать на Золотое Побережье в Австралию – учиться серфингу – а уже через месяц решить, что этот вид спорта не для неё и лучшее, что может быть – это катание на скейте. Серьезно, я даже среди своих ровесников не знаю столь энергичных личностей. За исключением Грейс, конечно. Не зря же они родственники.

- Меня не интересует, по какой причине вы опоздали. Я просто ставлю вас в известность о том, что свободной комнаты для вас двоих у нас уже нет, - отрезала комендантша.

У меня чуть глаза из орбит не выпали. Как нет свободных мест? Я точно знаю, что наша комната была стопроцентно зарезервирована агентством и она не может быть занята. Да и с каких пор комнаты в общежитии раздаются как койки в хостеле – кто первый успел, того и место?И что теперь, это значит, что мы с Грейс будем жить в разных комнатах? А если ещё и на разных этажах? Мы так долго мечтали о том, чтобы жить вдвоём, что за глупости.

- Этого быть не может, прошу прощения. Посмотрите ещё раз, может быть, вы не досмотрели, и где-то всё-таки есть комната, которая была приготовлена для нас двоих, - строго сказала я.

- Нет, извините. Мест нет. Значит так, вы, Елена, будете жить в комнате номер 351, а вы, Грейс... - начала женщина, копаясь в своих бумагах.

Шокировано подняв бровь, я развела руками в недоумении и готовилась начать перепалку, как вдруг мои мысли кто-то перебил.

- Мередит, не будь такой ханжой, дай девочкам комнату. Я же знаю, что комната этих девушек свободна, - сказал голос за моей спиной.

Я резко обернулась и уставилась на парня, который сейчас пытается нам помочь. Выглядел он лет на двадцать, может чуть больше. Видимо, он скоро оканчивает университет, если уже не окончил. Он осматривал меня и Грейси с ног до головы, а в глазах читалось явно не только любопытство и благородное желание помочь. Не Робин Гуд же он, в самом деле.

- Мистер Хайнд, будьте так добры, покиньте мой кабинет. Если бы какая-то комната была свободной, я бы её предоставила девушкам, - сердито сказала комендантша, явно немного занервничав.

- Ладно, давай так, я никому не рассказываю о том инциденте в подсобке, а ты даешь девочкам комнату, идёт? – парень явно насмехался над женщиной, ибо сейчас она была краснее помидора и возмущенно засопела, чем очень напоминала разъярённую сову.

- Что вы себе позволяете? То, что вы видели, совершенно не соответствует действительности! Я просто помогала ему... Я, мы... Вы всё не так поняли, - путаясь в мыслях, вскрикивала «сова», активно жестикулируя.

- Ну, так что? Мы договорились?

- Да ладно, пошутила я, есть для них свободная комната. Я просто разозлилась, что они опоздали вот и всё. Сейчас я их поселю, - она начала что-то сосредоточенно искать.

Я смотрела на эту сцену и разрывалась между несколькими желаниями – рассмеяться и закрыть уши. Не очень люблю подобные разговоры. Да и вообще я не их тех людей, которые могут позволить себе общаться на равных с людьми, которые старше меня в два раза.

- Девушки, одну минуту, я посмотрю, какая комната была подготовлена для вас. И, мистер Хайнд, не нужно ничего говорить декану. Всё то, что вы видели, совершенно неправильно, - сдалась Мередит.

- Вот и чудненько. А, я вообще чего зашел. Сегодня вечером будет вечеринка в честь начала учебного года. Сделаешь вид, что рано легла спать и резко оглохла, хорошо? У меня большие планы на эту ночь, - сказал парень, подмигивая нам. Что-то он мне уже не нравится.

- Да как вы смеете? – начала кричать комендантша, но совершенно зря, ибо парень уже вышел из кабинета. - Житья от него нет. А вы что стоите?

- Нам пока что негде жить, если вы забыли, - весь этот цирк мне порядком надоел. Не знаю, с чего вдруг этот парень решил побыть благородным рыцарем, но сейчас я просто хотела лечь отдохнуть, учитывая, что ночью мне нужно на работу.

- Одну секунду, - ответила женщина и начала что-то печатать в своем компьютере, - так, ваша комната номер четыре. Вот ключи. Комната рассчитана на двоих, так что никого туда не водить.

- Мы поняли, спасибо большое! – воскликнули мы, радостно держа в руках долгожданнныеключики.

- Ох уж этот Хайнд. Будь моя воля, прибила бы, - ворчала себе под нос Мередит, когда мы выходили.

Выйдя в коридор, мы принялись искать нужную комнату. Оказалось, она находится на втором этаже. Зайдя внутрь, мы начали любоваться нашим новым домом. Комната была не просто большой, она была огромной! У входа стояла вешалка, чуть дальше был огромной темно-коричневый шкаф, в котором можно было бы сделать ещё одну комнату, не меньше. В середине комнаты стояли две полуторные кровати, между которыми было довольно много свободного пространства. Возле каждой кровати с одной стороны стояла довольно вместительная тумбочка. В комнате так же были два рабочих стола и какая-то дверь, за которой мы обнаружили ванную. Создавалось такое ощущение, будто мы перепутали здания, и попали в чей-то дом.

Наши челюсти побежали осматривать окрестности, а мы всё также молчали от приятного шока.

- Мы точно в нашей комнате? Кто-то ошибся и поместил нас в квартиру? О, Господи, это же рай! Смотри, здесь два окна с большими низкими подоконниками. Два окна! С низкими подоконниками! А кровати какие! Я уже настроилась на эти узкие «спиноубийцы», а у нас тут полноценное ложе! С тумбочкой! Елена, у нас есть собственная ванная!! Я в шоке! У меня нет слов! Я расцелую в любые места того парня, если увижу! Это же нафиг квартира!! – визжала Грейс, кружась по комнате.

- Да уж, ничего себе комнатка в общежитии, - рассмеялась я, радуясь вместе с подругой. Это действительно было неожиданностью для нас. Хотя, мне явно влетит за эту неожиданность.

Наши восторги прервал стук в дверь. Открыв её, я наткнулась на пустоту. Я в недоумении оглянулась по сторонам, но так и никого не увидела. Посмотрев вниз, я увидела маленький листочек, на котором было написано, довольно красивым почерком: «Добро пожаловать. Надеюсь, я не зря старался ради вас».

Я ещё раз удивлённо оглянулась, чтобы убедиться, что рядом никого не было. Задумчиво нахмурившись, я зашла обратно в комнату, где Грейс уже залезла на подоконник и прилипла лбом к окну.

- Кто это был? – спросила Грейси, продолжая восторженно глядеть на улицу. Было бы на что глазеть. Обычная улица.

- Не знаю, там никого не было. Наверное, чья-то дурацкая шутка, - я решила не рассказывать ей про письмо, пока сама не проясню от кого оно.

Умом я понимала, что в нём нет ничего серьезного, но длинный опыт работы в штабе научил меня обращать внимание на любые мелочи. Или, возможно, это просто профессиональная деформация.

- Ну и ладно, давай раскладывать вещи. Нам нужно ещё подготовиться к сегодняшней вечеринке, - сказала Грейс, с грохотом слезая с подоконника.

Грациозности этой девушки можно позавидовать.

- Вечеринка? О чём ты? – удивленно воскликнула я. У меня нет сегодня времени, чтобы идти на вечеринку. Мне нужно работать.

- Ты разве не слышала, что сказал тот парень? Сегодня ночью будет вечеринка в честь начала учебного года!

Блин, он и правдаведь говорил о чём-то таком.

- Извини, у меня сегодня ночью есть дела с Мэттом, - начала отмазываться я.

- О, у тебя запланирована бурная ночь на сегодня? Ну, тогда ладно, - рассмеялась она, играя бровями. О да, бурная, это уж точно.

Уже два года Грейс думает, что я встречаюсь с Мэттом. Мэтт хороший парень, вот только он для меня не более чем просто напарник по работе.

- Что-то типа того. Так что сегодня без меня, прости, - ответила я.

Целый день мы провели, разбирая вещи. Я положила на тумбочку свой ежедневник, который служит в основном для моих каракулей, и маленький браслетик, который обеспечит мой спокойный сон ночью. Грейс быстренько устроила из своей половины комнаты помойку и начала собираться.

- Эли, ты точно не хочешь со мной пойти? – спросила в сотый раз Грейс.

Она уже заканчивала собираться и как раз докрашивала второй глаз. Грейси надела приталенное бордовое платье без бретелек и черные шпильки. Каждый раз, смотря в такие моменты на подругу, я удивляюсь её одиночеству. Точнее как, она всё время с кем-то коротает ночи, но вот постоянного парня у неё ещё ни разу не было. И я не могу сказать, что она слишком переборчива при выборе парня. Скорее, она просто не хочет связывать себя обязательствами перед каким-то парнем.

В этом мы с ней похожи.

- Нет, я точно не хочу пойти с тобой, - вздохнула я.

Мне нужно выходить через час, так что пока я могу спокойно досмотреть «Унесённые ветром». Не могу сказать точно, что я люблю больше: книгу или фильм. Прочитав книгу, я влюбилась в силу духа Скарлетт, а посмотрев фильм – в её грациозность и самодостаточность. Хотя, к её персонажу у меня есть несколько личных замечаний. Но для того, чтобы их расписать, нужно написать целую курсовую.

- Да плюнь ты на этого Мэтта, здесь полно красавчиков и выпивки! Ну, Эли, - канючила Грейс, пытаясь строить мне милые глазки. Эх, Грейс, знала бы ты, как я хочу спокойно ходить на вечеринки в любое время.

Но, увы.

- Я оставляю их тебе. Только учти – в этой комнате живу ещё и я. Так что мне не прикольно будет вернуться утром и обнаружить в комнате банду байкеров, потому что «Эли, они такие милые, вы подружитесь, я уверенна», - передразнила я голос подруги, вспомнив один из недавних казусов.

Примерно несколько раз в году случалось такое, что в моей квартире появлялись незнакомые мне люди, которые уговорили Грейс провести с ними вечер. А так как к себе домой она их приводить не могла или не хотела, они все оставались у меня, потому что мои родители часто уезжали в загородный дом на выходные.

- Хорошо, я постараюсь не забыть об этом, - смеялась она, вспоминая прошлые инциденты.

Примерно через полчаса Грейс ушла, предварительно ещё раз триста спросив меня о том, иду ли я. Она замечательная, хотя именно поэтому скрывать от неё правду невыносимо тяжело.

Дело в том, что я работаю кем-то вроде агента ФБР вот уже два года. Да, это невероятно, учитывая мой столь юный возраст, но у всего есть свои причины. Хотя, если честно, мне самой до сих пор странно об этом думать. Звучит, как начало какого-то боевика.

Когда мне было почти девятнадцать лет, на меня напали бандиты и наверняка убили бы, если бы я не начала защищаться, что и было замечено агентами, которые следили за этими ребятами уже длительное время. Хоть в их планы и не входило вводить их в нокаут, но они были приятно удивлены таким исходом событий. После этого они около месяца добывали информацию и присматривались ко мне, после чего мне было предложено стать их сотрудником. Факт моего возраста их тоже не пугал, так как для такой работы у меня имелась уже достаточная физическая подготовка и ещё что-то, что я прослушала. По их словам, конечно.

В мои обязанности входит... Черт, да чего только не входит в мои обязанности. Я делаю то, что мне скажут, а это в основном следить за кем-то, выискивать информацию или вскрывать архивы. За два года я ни разу никого не ударила, не говоря уже об убийствах. Ещё одной деталью моего контракта было то, что до моего совершеннолетия, а именно двадцати одного года, я не должна была участвовать ни в одной драке или ездить на опасные задания. Но мне два месяца назад исполнился заветный двадцать первый год, о чём я не забыла напомнить Тому, моему боссу. После длительных приставаний, он пообещал дать мне серьезное задание. И как раз сегодня я должна поехать в штаб и узнать обо всём конкретнее.

Я начала собираться, потому что до моей встречи с Мэттом уже осталось двадцать минут. Придя на указанное место и оглянувшись по сторонам, я не заметила никого поблизости.

- Что такая красивая девушка делает среди ночи на улице одна? – раздался голос за моей спиной, и кто-то дотронулся до меня. Я резко развернулась и, схватив руку незнакомца, завернула её за спину.

- Ай, ай, ай, что ты делаешь, идиотка, это я, Мэтт! Больно же, пусти! – закричал парень, пытаясь вырваться. Я отпустила руку.

Передо мной стоял довольно мускулистый парень и, злобно поглядывая на меня, потирал свою руку. Действительно, это был Мэтт.

- Придурок, чего пугаешь-то? Я думала, это маньяк какой-то. Ты же знаешь, что к агенту со спины подходить нельзя, - ворчала я.

- Психопатка. Какое тебе задание давать, если ты убьешь первого, кто к тебе прикоснется? Даже если это будет свой, - всё ещё продолжал бурчать парень. Я знаю, что ему на самом деле не так уж и больно, он просто решил давить на мою жалость. – Да и вообще. «К агенту со спины подходить нельзя». Возомнила себя важной шишкой, а сама ни разу за пределы темной коморки не вылезала ни на одно задание.

- Ой, не начинай только. Если это будут свои, они будут соблюдать правила безопасности и не будут лапать меня при первой же возможности. И вообще, я понятия не имею, зачем нам с тобой сегодня встречаться. Я дорогу и сама знаю, - разговаривала я явно сама с собой, ибо Мэтт так и продолжал стоять на одном месте. - Ау, космос, чего застыл?

- Где ты живешь? – вдруг спросил он.

- В смысле - где? – не поняла я.

- В общежитии. Где ты живешь? Я знаю, что ты не заселилась в ту комнату, которую мы бронировали для вас с Грейс. Так, где же ты живешь? – чувствую, сейчас кто-то получит по филейной части тела.

- Эм, тут, в общем, какое дело. Мы с Грейси немного опоздали, и нам не хватило комнаты. Точнее, как оказалось позже, комната всё-таки была, просто она разозлилась на нас за то, что мы опоздали, и решила так нас проучить. А потом пришёл парень, - тараторила я как с пулемёта.

- Кто разозлился? Стоп, какой ещё парень?– грозно спросил Мэтт.

Хоть мы и лишь напарники, я знала, что он ко мне что-то испытывает. Может, он считает меня своей сестрой. А может и кем-то большим. Я не знаю, я вообще младенец, если дело касается отношений или флирта.

- Разозлилась комендантша. Парня не знаю пока. Так вот, он пришёл, узнал нашу ситуацию и решил помочь. Он договорился с комендантшей, что та поселит нас в лучшую комнату, что, собственно говоря, она и сделала, - выговорила я на одном дыхании.

- И что же это за комната-то такая? Подожди, ты сказала лучшая? Для иностранцев которая, что ли? – удивился Мэтт.

- Я не знаю, но она действительно прекрасная! Я будто не в комнате общежития живу, а в королевском замке.

- Ага, только если короли живут в общагах, - усмехнулся он, - ладно уж, ты своё и так от Тома получишь. Ты же знаешь, что не должна выделяться из толпы. Ты больше года кричишь о серьезном задании, а сама не можешь выполнить элементарных инструкций.

- Ради Бога, не надо мне жужжать над ухом. Сам же сказал, Том мне мозг и так прокомпостирует, - ворчала я, идя к штабу.

- Что значит, не туда поселились? Ты что, с ума сошла?! – орал Том.

Вообще-то он довольно добродушный человек, но, видимо, сегодня просто не мой день. Как и все предыдущие. Ладно, может он и не такой уж добродушный.

Мы сидели в просторном помещении с кучей странных и непонятных приборов вокруг. Вся левая стена была сверху донизу набита разнообразным оружием. Точнее, там изначально видно просто голую стену с плазменным телевизором, но если его включить, то стена разворачивается. За книжным шкафом по правой стороне был проход, который ведет наружу из здания. Ну не офис, а дом Джеймса Бонда, честное слово.

- Том, я же тебе всё объяснила. Это не моя вина. Надо было мне нормальную комендантшу дать, а не эту клоунессу, - оправдывалась я, начиная злиться. Терпеть не могу, когда на меня орут. А особенно, когда орут не за что.

- Ой, извините, пожалуйста, что вам не угодила бедная женщина! Межу прочим, Мередит – прекрасный человек с замечательной биографией. А если она чем-то тебе не угодила, это не моя проблема! Надо было настаивать на своём, а не вестись на слова первого попавшегося парня! – честно, я уже не слушала, о чём он говорит. Просто тупо набор обвинений, как обычно. Том хоть и добрый, но орать любит, так что все его возмущения я знаю наизусть.

- Ну, началось, - тихо буркнула я.

Я сидела рядом с Мэттом на просторном чёрном диване, сбоку от стола Тома. Терпеть не могу, когда он начинает читать мне нотации. Чувствую себя десятилетней. А я ненавижу чувствовать себя десятилетней.

- Сделаю вид, что не слышал этого. Ладно, давайте вернёмся к делу. Но, впредь, запомни, Елена, что я не просто так тебе даю точные указания. Их нужно выполнять, хотя бы изредка. Если для тебя это вообще возможно, - добавил Том.

- Да ладно тебе! - протянула я.–Ничего же страшного не случилось. Давай лучше вернемся к делу. А то лучше бы я на вечеринку пошла. Там бы я хоть делом занималась.

- А ну, соберись! Ты, помнится, очень хотела серьезное задание, - напомнил Том.

- Кстати, о задании. Я внимательно слушаю тебя, - воскликнула я с энтузиазмом.

Том закатил глаза и развернул в нашу сторону компьютер. Я увидела на заставке рабочего стола фотографию его семьи. Его жена и двое детей погибли несколько лет назад. Их пытали в около полугода, пытаясь выведать информацию о работе штаба, после чего убили. Том еле пережил это, так что сейчас он просто старается погрузиться с головой в работу, чтобы заглушить боль потери. Честно говоря, не представляю, какого ему - находиться дома одному. Ему всего лишь тридцать пять лет, но жизнь уже покидала так, что мало не покажется.

- Значит, расклад такой: в Нью-Йорке долгое время было тихо, но вот сейчас почему-то снова стало неспокойно. Известно, что на территории школ и университетов в последнее время появился странный наркотик, который вызывает зависимость буквально с первого раза, да ещё и такую, что пока до летального исхода не дойдёт, человек не успокоится. Так же странно, что мертвых людей нигде не находят, значит кто-то убирает за собой трупы. Правда, недавно наши агенты из «Базы-9» смогли найти мёртвого подростка из вашего университета. Передоз. Так же, сообщили из других штабов, что кое-где так же были засечены единичные случаи смертей подростков от передоза тех же наркотиков. Видимо те, кто их распространяет, оперативно работают, так как пропавших без вести намного больше, чем трупов, - Том начал что-то сосредоточенно искать в компьютере.

- Есть предположения, кто в этом замешан? – спросил Мэтт.

- Да, у меня есть несколько людей на примете. Все они преступники. Так что вот ваше первое задание: я сейчас дам вам перечень людей, которых вы должны проверить. Если будут чересчур подозрительные, зовите подкрепление. Не забывайте, что все они нелюди, любящие кровь и смерть. Компания так себе, так что будьте осторожны, - сказал Том, продолжая вглядываться в экран.

- Дай нам тогда этот список «клиентов», что ли, - попросила я, пытаясь оторвать его от того, чем он усердно занимается.

- А, и ещё, Елена, - начал Том. Что-то мне не нравится его тон.

- Мне уже страшно. Что?

- Ты никуда сама не ходишь, и с завтрашнего дня у тебя будут специальные курсы физической подготовки, - закончил он.

- Я же проходила эти курсы сто раз! – Начала возмущаться я.

Действительно, каждые полгода Том настаивал на повторном прохождении обучающих уроков. Последний раз я их проходила два месяца назад. Я наизусть знаю все боевые приёмы и отменно владею оружием. Как мне кажется, безусловно. Чего он ещё от меня хочет? Я же выше головы не прыгну.

- Эти курсы будут отличаться от всех предыдущих. С завтрашнего дня тебя ждёт новый курс. Так сказать, новый уровень, - усмехнулся босс.

- Очень смешно. А учиться мне когда? – спросила я. Действительно, когда мне учится, если я завалена работой по уши.

- Ты же знаешь, что учёба – это лишь прикрытие. Так что ты занимайся делом, а остальное я улажу, - вмешался Мэтт.

Всё это время он что-то искал в телефоне. Подумать только, какие все у нас мобильные.

- Ладно, но только давай в следующий раз мы не будем выдумывать всю эту ересь с университетом? Смысл поступать в самый престижный вуз США, чтобы потом просто прогуливать все занятия. Конечно, вы-то высшее образование все получили, - недовольно бурчала я, крутя в руках шариковую ручку.

- Я учту это. Значит так, у вас есть четыре человека, которых нужно проверить. По базе мы уже пробили всю нужную информацию, так что вам осталось только пойти и пообщаться с ними. Проверьте их на подозрительность и выясните, могут ли они как-то вообще быть связанными с наркотиками. Мэтт, возьми прослушку. Если будет кто-то подозрительный, прикрепите её к нему. Елена, ты просто сиди и улыбайся.

- Что, прости?! – закричала я. Всё, конец моему терпению. - Ты говорил, это задание будет серьезным для меня, а вместо этого я должна ходить и улыбаться, как обезьяна?! Или ты сейчас же даешь мне нормальное задание, или я за себя не отвечаю!

- Сколько ярости. Елена, остуди свой пыл, дам я тебе нормальное задание, не беспокойся. Успеешь ещё ядом поплеваться, - усмехнулся Том.

- Так бы сразу. Что мне делать? – спросила я.

- Проверишь одну компанию из своего университета. С виду спокойные, но прошлое у всех троих оставляет желать лучшего, - Том подошёл снова к своему столу и достал какую-то папку. – Вот они, посмотри.

Я взяла папку в руки и, открыв на первой странице, застыла в шоке.

***Загрузите NovelToon, чтобы насладиться лучшим впечатлением от чтения!***