Глава 12

- Мисс Тэйт, - проговорил мистер Коулман медленно, почти по слогам, оценивающе поглядывая на мой рисунок. - Вы посещали художественный кружок в вашей прошлой школе?

- Нет, сэр.

- Как я и думал, - сказал он с малозаметной насмешкой, и от этих слов мне захотелось провялиться сквозь землю. Весь класс смотрел на меня, созерцая мой позор. - Можно узнать, с чего вы вдруг решили заняться художественной деятельностью?

Я ответила после долгой паузы.

- Я... не знаю. Я просто любила рисовать, когда была маленькой. Сейчас тоже люблю, но это обычные почеркушки в блокноте, ничего серьезного.

- Если вы хотите остаться в моей группе, мисс Тэйт, вам стоит откинуть ваши несерьезные «почеркушки» в сторону и с ответственностью отнестись к моему предмету, - мистер Коулман строго посмотрел на меня. - И я очень надеюсь, что впредь вы...что за звук?

Я опустила взгляд на телефон в кармане своих джинсов. Он то и дело жужжал, оповещая о новом пришедшем сообщении каждые пять секунд, разнося мерзкое пиликанье по всему кабинету. Кому бы то не требовалось связаться со мной в сию секунду, мне хотелось убить его.

- Извините, это мой телефон, - я достала его, чтобы переключить на беззвучный режим, но мистер Коулман грубо выдернул мобильный из моих рук.

- Категорически запрещено использовать коммуникационные устройства во время учебных занятий, - сказал он, унося мой телефон с собой. - Если вы хотите его вернуть, останьтесь после урока.

Грейс виновато посмотрела на меня.

- Извини, - прошептала она, возвращаясь к акварельному шедевру на своем мольберте.

О моей работе сложно было сказать что-то подобное. Пока что это был лишь кривой набросок миски с различными фруктами, которые не очень походили на самих себя. Я пыталась наметить штриховкой тени, но даже они выглядели... нелепо. Я и сама понимала, что их местоположение должно быть где угодно, но не там.

Остаток урока я просидела, ни разу не прикоснувшись грифелем карандаша к листу бумаги передо мной. Некоторые ребята из класса стали посматривать в мою сторону, и у меня было чувство, что если я попробую что-нибудь нарисовать, я обязательно сделаю это неправильно, и все они будут смеяться надо мной.

Когда прозвенел звонок и все ученики торопливо вышли из класса, я медленно подошла к учительскому столу, за которым мистер Коулман сосредоточено заполнял какую-то документацию и делал вид, что моя стоящая перед ним фигура была абсолютно незаметной.

Мой телефон лежал на краю стола, и я могла бы запросто схватить его и убежать, не сказав ни слова. Жаль, что мое воспитание не позволяло мне подобных действий.

- Мистер Коулман, - позвала его я, обращая на себя внимание. - Могу я вернуть свой мобильный?

Он оторвался от бумаг и с недовольством посмотрел на меня.

- Я не хотел говорить это при учениках, но я думаю, что вам не место в моей группе.

Я с трудом сдержалась, чтобы не разразиться волной возмущения. Он и так достаточно сказал грубых вещей в мой адрес.

- Я бы... я бы не хотела переставать рисовать, сэр. Просто раньше у меня никогда не было опыта в рисовании натюрмортов, пейзажей и других... серьезных вещей.

Мистер Коулман кивнул.

- Что бы то не наговорила вам мисс Хаэр, вы должны понимать, что это не государственная школа. Вам стоит уделять больше времени для практики. Приходите в художественный класс почаще, - сказал он, протягивая мне мой телефон. - И, ради бога, не давите на карандаш так, как будто хотите проделать в листе дырку, - когда я закивала головой, соглашаясь, мистер Коулман сердито глянул на мобильный в моих руках. - А так же забудьте о существовании телефона на время учебных занятий. Всего хорошего, мисс Тэйт.

Терпеливо выдержав презрительный взгляд, которым он меня наградил, я спешно выскочила за двери художественного класса. Коридоры почти опустели, так как это был последний для всех урок, и я прислонилась к стенке, включая телефон.

13 сообщений от Джастина.

Конечно, было глупо предполагать, что он так просто закроет тему нашего разговора, пока не получит все ответы на интересующие его вопросы.

Перечитав пару последних эсэмэсок, я махнула рукой и поспешила в мужское общежитие, в его комнату, надеясь, что хоть в этот раз я застану именно своего брата, а не кого-нибудь другого.

***

- Из-за твоих дурацких сообщений учитель отобрал у меня телефон прямо во время урока, - возмущенно сказала я Джастину, когда он открыл дверь, впуская меня внутрь их квартиры.

В целом, планировка гостиной была очень похожей, но диван был больше, заваленный маленькими подушками, панорамные окна закрывали роскошные черные шторы, а на журнальном столике стояли огромные колонки, и все выглядело... богаче. Возможно, это были привилегии выпускников, но у них, по крайней мере, не было пушистого ковра, как у нас.

- Запрещено носить с собой телефон на занятия, - сказал Джастин своим фирменным поучительным тоном.

- Отлично, - кивнула я. - Об этом знали все, кроме меня. И как, по-твоему, я прочитала бы твои эсэмэски, если у меня не должно было быть с собой мобильного?

Джастин пожал плечами.

- Я думал, ты проверишь телефон, когда вернешься к себе в комнату.

- Ладно, проехали, - я потерла переносицу. - О чем ты хотел поговорить?

Вдруг из одной из комнат донесся грохот. Как будто что-то огромное упало на пол, разбиваясь на маленькие кусочки. Мужской голос громко чертыхнулся, но после этого последовала еще одна череда странных звуков бьющего стекла и, возможно, тресканье пластика?

- Не обращай внимания, - Джастин тяжело вздохнул, но произнес это спокойно. - Иногда с Тео такое бывает.

- Бывает? - удивленно переспросила я. - Что вообще там происходит?

- Забудь, - Джастин взял меня за локоть и завел в свою комнату, захлопывая дверь. - Ты должна рассказать мне, что случилось перед твоим приездом сюда.

- Ничего не произошло.

- Ария, вчера мне звонила мама. Она рассказала, что ты ведешь себя, как обиженный капризный ребенок. Не разговариваешь с отцом, дуешься из-за пустяка.

Я вспыхнула, присаживаясь на мягкое кресло в углу. В моей комнате вообще не было ничего подобного, что только деревянный стул, стоящий у рабочего стола.

- Пустяка? Это моя жизнь, Джастин! Это не пустяк.

- Я знаю, Ария, я знаю. Поэтому я защищал тебя. Говорил, что тебе сложно, но мама как будто с цепи сорвалась. Называла тебя вредной, неуважительной к отцу, который отправил тебя в это «прекрасное» место, невоспитанной.

- Она так не считает. Это все слова отца. Он чертов манипулятор, который навешивает другим свое мнение, а мама... она слабохарактерная. Ею очень просто управлять.

Джастин нервно заходил по комнате.

- Я знаю, Ария. Я чертовски зол на него за то, что он отправил тебя сюда. Я зол на него за многие вещи. Постоянно. Но единственный выход, который у меня остается, это делать вид, что все нормально. Если я буду игнорировать его, будет только хуже.

- У меня нет такой выдержки как у тебя. Я не могу притворяться, что люблю его, когда я... не люблю. Он никто для меня. Я чувствую отвращение, когда думаю о нем, - я прислонила ладонь к щеке. От воспоминания о ссоре она снова начала неприятно покалывать. - Мы сильно ссорились в тот день. Мамы не было дома, поэтому он не выбирал выражения, говорил мне, что я избалованная эгоистка и не даю маме право на личную жизнь. Я сказала ему, что это ему нет дела до жизней других людей и все, что его волнует, это он сам и его деньги. И что наша мама ему будет нужна лишь до поры до времени, пока он не удовлетворит свои физические потребности, и не станет снова отыгрываться на ней, как раньше.

Джастин шокировано смотрел на меня.

- Господи, Ария...

- Он ударил меня, но я, вроде как, сама напросилась. Это была просто пощечина. Наш отец не привык, когда кто-то разговаривает с ним в таком тоне.

Джастин присел напротив меня, взяв мои ладони в свои.

- Он не имел право поднимать на тебя руку, даже если бы ты назвала его вонючим индюком. Никто и никогда не будет иметь право делать такое, слышишь? И я больше не позволю отцу обижать тебя, - я резко опустилась на колени, крепко обнимая брата за шею. Джастин обнял меня в ответ. - Ты моя младшая сестренка. И я люблю тебя больше всех на свете.

***Загрузите NovelToon, чтобы насладиться лучшим впечатлением от чтения!***