Глава 11

Коридоры учебного корпуса были настолько узкими, что при встречном потоке людей тебя могли не только оттолкнуть на несколько метров назад, но и надавать синяков. Это казалось ужасно непродуманным со стороны проектировщиков здания, поскольку для большого скопления народу оно уж точно не годилось.

Кто-то схватил меня за руку, увлекая за собой в противоположную от нужного мне направления сторону.

- Нам нужно поговорить, - я услышала голос Джастина только после того, как мы оказались в пыльной кладовке, заставленной разными коробками.

Довольно странно было видеть его в этот период дня, так как мы постоянно проводили время днем и вечером, если не были заняты домашним заданием. У нас не было общих предметов и, так уж сложилось, что даже кабинеты находились на разных этажах.

- О чем?

- Ария, - он тяжело вздохнул, как будто предвещая серьезный разговор. - У тебя все в порядке?

Я удивленно уставилась на него.

- Джастин, мы виделись на завтраке пару часов назад. Ты что, думаешь, я успела за это время в какие-то неприятности влипнуть?

- Я хотел спросить еще в столовой. Просто мы не могли поговорить наедине, - сказал он.

- У меня все как обычно. Все новое, но я привыкаю. Учеба - жесть. Домашка - жесть. А в остальном все отлично.

Джастин положил свои ладони мне на плечи. Возможно, он этого не осознавал, но его руки были очень, очень тяжелыми.

- Тогда почему ты не общаешься с родителями?

Так вот оно что. Теперь мне казалось понятно, зачем он затеял этот разговор.

- Я общаюсь, - сказала я, делая шаг назад. - Буквально вчера я писала маме о том, что подружилась со своей соседкой Микки.

Джастин, наоборот, подошел ближе, загоняя меня в тупик. В отличие от моих карих, совсем простых глаз, они были у него насыщенного голубого оттенка, которые достались ему от нашей мамы. Мне всегда становилось неудобно, когда он так пристально ними на меня смотрел.

- А с отцом?

- Я никогда не была с ним близка.

- Но ты игнорируешь его сообщения, - обвинительно произнес Джастин. - Сбрасываешь все звонки. Ты ни разу не говорила с ним с тех пор, как приехала сюда, а сегодня уже четверг.

Я отвела в сторону взгляд, с интересом рассматривая пыльную полку. Мне было сложно смотреть брату в глаза.

- Я уверена, мама передала ему, что я в норме.

Джастин серьезно посмотрел на меня.

- Ария, есть какая-то конкретная причина, почему ты не хочешь с ним общаться?

От его вопроса мне хотелось рассмеяться. Неужели все не очевидно?

- Спроси меня еще что-нибудь тупее. У меня была жизнь, там, в Нью-Джерси. Моя школа и мои друзья. А он запихнул меня сюда впопыхах против моей же воли. Почему я должна делать вид, что благодарна ему и тому подобное? Мне плевать, сколько он отвалил денег за мое обучение здесь. Я была рада нашей маленькой квартирке, в которой мы жили с мамой, и мне ничего другого не нужно было.

- Слушай, малышка, я понимаю, что это все нелегко, но...

- А еще мы поссорились в день отъезда, - сказала я, сложив на груди руки. - Он наговорил мне кучу всяких плохих вещей. И сделал тоже. И пока что он не извинился за это ни в одном из сотни своих дурацких сообщений.

Джастин удивленно уставился на меня.

- Сделал? Он что-то сделал тебе? - когда я промолчала, брат ласково взял меня за руку. - Господи, Ария, он что, ударил тебя?

В эту секунду прозвенела короткая мелодия, обозначающая начало следующего урока.

- Извини, мне пора бежать, - я торопливо вышла в коридор, оставляя Джастина одного. Он хотел мне еще что-то сказать, но его слова утонули в шуме толпы, спешащей на свои занятия, как и мой короткий ответ.

Прикладывая ладонь к щеке, на которую, казалось бы, еще совсем недавно пришлась грубая пощечина, я поспешила в художественный класс. Конечно, она не могла болеть спустя столько времени, но иногда, когда я вспоминала ту ссору, я все еще чувствовала болезненное покалывание, как будто одно воспоминание об этом возвращало меня в ту секунду, когда отец решил выпустить на меня свою злость.

***

Рисование считалось внеурочной активностью, но, как оказалось, под этим подразумевалось лишь то, что я могу приходить в художественный класс и заниматься там в любое время. Пару раз в неделю у нас все же имелись полноценные занятия с учителем, которым оказался мистер Коулман.

Он показался мне весьма строгим, но когда он проходил между учениками, указывая на их ошибки, я едва успевала сделать пару штрихов на бумаге. Мне было страшно услышать слова в мою сторону, так как мой уровень рисования значительно отличался от всех учащихся вместе со мной. Я была на явную ступень ниже.

Извинившись за опоздание, я уселась перед своим мольбертом, на котором уже был незначительный набросок натюрморта с фруктами с прошлого урока, и приступила к прорисовке деталей. Мистер Коулман что-то бубнил все время, но я его не слушала.

Спустя половину урока девушка, сидящая справа, окликнула меня.

- Это правда, что ты сестра Джастина Тэйта?

- Да, - просто ответила я, так как уже не раз слышала подобный вопрос.

- Круто, - сказала она, подсаживаясь ко мне ближе вместе со своим стулом и мольбертом. - А у них с Камилой все серьезно? Просто Джастин такой лапочка. Не могу поверить, что они вместе уже четыре месяца. Это убивает все мои шансы подкатить к нему.

- Я не лезу в личную жизнь моего брата, - немного грубо сказала я, кидая взгляд на работу незнакомки. Может, она и задавала бестактные вопросы, но ее талант к рисованию был очевиден. - Но, насколько я знаю, да. У них все хорошо.

- Жаль, - девушка поникла плечами. - Меня, кстати, зовут Грейс.

- Я Ария.

- Очень приятно, - она протянула мне руку, но затем убрала, рассмеявшись, так как вся ее ладонь была вымазана в краске. - Я ни разу не видела тебя в комнате отдыха.

Мистер Коулман поднялся со своего кожаного стула и неторопливой походкой зашагал между рядами. Меня всегда пугал его обход, так как каждый раз у меня было чувство, словно вот-вот он назовет меня бездарностью и выгонит вон из этого класса.

- У меня очень мало свободного времени. Чаще всего я зависаю в своей спальне в обнимку с учебниками.

Грейс махнула рукой.

- Тебе не стоит так переживать из-за учебы. Это все пустяк.

- Почему это? - не поняла я.

- Наши родители отваливают такие бабки не для того, чтобы нас оставляли на второй год из-за неуспеваемости. Это элитная частная школа. Если у кого-нибудь есть с этим проблемы, администрация сделай все так, чтобы их не было, если ты понимаешь, о чем я. Мы все здесь такие умные не из-за того, что зубрим материал по ночам. Нас делают такими в глазах родителей, чтобы соответствовать высокому рейтингу школы и продолжать наживаться на их кошельках.

Я не успела обдумать ее слова, так как буквально позади нас прозвучал низкий голос мистера Коулмана:

- Я очень рад вашему умению сочетать вашу болтливость и талант к рисованию, мисс Хаэр, - обратился он к Грейс, и та испуганно отвернулась к мольберту, - но я не могу сказать то же самое о вашей собеседнице. Напомните, как вас зовут? - сказал он мне, и мое сердце упало в пятки.

Все вокруг с интересом обернулись в нашу сторону.

- Я... Ария. Ария Тэйт.

***Загрузите NovelToon, чтобы насладиться лучшим впечатлением от чтения!***