Глава 3

Кафетерий, как я и думала, был просто огромный.

Это оказалось просторное помещение на первом этаже, с широкими окнами на всю стену и высоким потолком, на котором красовалась шарообразная люстра. Как и любая другая часть этой школы, столовая выглядела очень современно, и я надеялась, что кормить нас будут соответствующе. Мне очень не хотелось питаться овощными супами и картофельным пюре, которые готовили в моей прошлой школе, и где мне постоянно приходилось покупать обед.

Воспоминания о моей другой, обычной школе, куда я ходила каждый день и возвращалась на грязном желтом автобусе, как совершенно нормальный подросток, накрыли меня теплой волной. Я еще не успела соскучиться по друзьям, но мне уже не хватало повседневной рутины, в которой я жила вместе с моей мамой.

Я встряхнула головой, прогоняя грустные мысли. Мне предстояло рассказать важную новость о наших родителей Джастину, и я очень надеялась не расплакаться в самый важный момент. Я до безумства хотела казаться взрослой в его глазах, хотя в душе я чувствовала себе все еще таким безответственным ребенком.

Маргарет странно покосилась на меня. Та самая светловолосая соседка, на которую мне было трудно смотреть без зависти, оказалось достаточно милой, только, может, не совсем разговорчивой. Она согласилась провести меня в кафетерий, хотя всю дорогу молчала, когда я пыталась выведать хоть какие-то детали об этом месте. В любом случае, мне было все равно. Нам предстояло делить одну квартиру, но это не обязывало нас становиться лучшими друзьями.

- Вон там, - сказала она, указывая пальцем. - Можешь набрать на поднос еду. И по пятницам лучше рыбу не брать, - коротко добавила она и, как будто выполнив свою миссию, ушла.

Маргарет уселась за столик, возле которого сидели несколько ребят, и вдруг превратилась в самого болтливого человека на свете, рассказывая о чем-то возмущенно. Я очень надеялась, что она говорила не обо мне.

Я растерянно остановилась посреди столовой, и, клянусь, я простояла там целую вечность, пока не услышала до боли знакомый голос - голос моего старшего брата.

Я повернула голову вправо, увидев его за одним из столиков, сидевшего рядом с девушкой, которая очень крепко цеплялась за его плечо. Вокруг них сидело еще несколько ребят, и все они так громко смеялась, что люди с соседних столиков с интересом оборачивались в их сторону.

Мне хотелось сделать для Джастина что-то вроде приятного сюрприза, но его взгляд столкнулся с моим именно в ту секунду, когда я сделала первый несмелый шаг в его сторону.

Неожиданно он поднялся и тут же оказался возле меня, захватывая мое тело в крепкое объятие.

- Ария! - он так сильно сжал меня, что мои пятки оторвались пола. - Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть.

- Я тоже, - я не могла перестать улыбаться. - Ты похорошел.

Мой брат, наконец, поставил меня на землю.

- А ты наверняка набрала пару лишних килограмм, - шутливо сказал Джастин, щепая меня за бок. - Ладно, я шучу. На самом деле, Ария, ты очень... выросла.

Мы вдвоем изменились за этой год. Я превратилась из маленькой девочки в девушку, а он из тощего парнишки - в настоящего мужчину. Теперь я понимала, почему Микки так восхищенно говорила о нем.

- Не могу поверить, что я с тобой, - честно сказала я и чуть тише добавила: - И что над душой не стоят родители, которые уже считают минуты, чтобы запихнуть нас в машины и закинуть в разные уголочки страны.

Это всего наполовину было шуткой, потому что в большинстве наших встреч все происходило именно так.

Джастин грустно улыбнулся.

- Да. И теперь у тебя есть кучу времени, чтобы объяснить мне, какого черта ты оказалась здесь.

Мне хотелось начать свой рассказ прямо там, стоя посредине столовой с сотнями зрителей, устремившие на нас свои любопытные взгляды, потому что мне было все равно - я так скучала за ним, что могла запросто не обращать внимания на всех остальных.

Но он неловко отпустил мою руку, которую сжимал все это время, и по-братски обнял за плечи, разворачивая нас лицом к своим друзьям.

Темноволосая девушка, которая, вероятно, была Камилой - то самой ревнивой подружкой Джастина, о которой мне рассказал странный парень в полотенце - злобно осматривала меня с головы до ног. Я вдруг почувствовала себя вещью, которую оценивали перед нежелательной покупкой.

- Познакомьтесь, ребят, - сказал он восторженно. - Это Ария, моя сестренка.

Мне показалось, я увидела, как с плеч Камилы упал огромный камень, настолько облегченно она вздохнула.

Прежде чем мы уселись за стол, Джастин провел маленькую консультацию по блюдам, которые стоит и не стоит брать, и я заставила свой поднос тарелкой с лапшой, политой вкусно пахнущим соусом, маленькой пиалой с овощным салатом и зеленым чаем.

- Это Камила, - сказал Джастин, о чем я и так догадывалась. - Моя девушка.

- Всегда хотела с тобой познакомиться, - произнесла она невероятно тонким голосом. Я сразу подумала, что она могла бы петь в опере. - Джастин так много рассказывал о тебе.

После этого он начал называть всех своих друзей, сидящих за столом, но я не запомнила ни одного. Мне приходилось лишь мило улыбаться и кивать, желая произвести хорошее впечатление. Я очень надеялась, что его друзья - мои друзья, хотя бы на первое время. Страх оказаться одиночкой перерастал в подобие паранойи.

Неожиданно к нам подсел еще один парень. Он с грохотом опустил поднос на стол, подвигая остальные, и плюхнулся на место прямо напротив меня. Его взгляд был устремлен вниз, на свою порцию мяса, и выглядел он угрюмо.

- Жизнь - дерьмо, - безрадостно изрек он, втыкая вилкув стейк на своей тарелке, словно словивший свою добычу охотник. - Вы знали об этом, ребята?

Когда он поднял голову, чтобы найди в чьих-то глазах понимание, я вдруг осознала, что мы уже встречались.

- Ария, познакомься, - обреченно произнес Джастин. - Это Тео. И его жизнь - дерьмо.

Тео резко вздернул голову, уставившись на меня с широко распахнутыми глазами.

- А это Ария. Моя сестра.

Парень долго осматривал меня, почти точно так же, ка это делала Камила, и мне становилось неудобно.

- Когда ты говорил, что у тебя есть сестра, я думал, что она младше, - он произнес это так, как будто меня не было за столом вместе с ними, и я не могла отвечать на конкретные вопросы.

- Да, - сказал Джастин, запихивая кусочек куриного мяса себе в рот. - Я старше ее почти на три года.

- Черт, нет же. Я думал, младше. Намного младше, - он потер подбородок. - Что ей лет десять и она играет в куклы. Ну, максимум тринадцать.

Джастин пожал плечами.

- Знаешь, когда мы только познакомились с тобой, ей и правда было тринадцать. После этого ты никогда о ней не спрашивал.

- А ты не рассказывал, - словно в свою защиту сказал Тео, все-таки отрезая кусок своего стейка. Было не похоже, что он очень хотел есть.

- Что ж, извини, если ты не знал, что люди каждый год становятся старше, - просто добавила я, уставившись в свою тарелку.

Боковым зрением я ощущала, как он продолжал прожигать меня своим взглядом, как будто удивленным тем, что я умею разговаривать. Мне было некомфортно от этого, но я старалась не подавать виду. Я просто хотела казаться им милой, даже если ради этого мне пришлось бы притворяться, что все нормально.

Даже если ради этого мне пришлось бы потерпеть неприветливого друга своего брата, которого часом ранее я застала в одном полотенце.

***Загрузите NovelToon, чтобы насладиться лучшим впечатлением от чтения!***