17

Чир видел произошедшее и собирался вмешаться в драку с группой наёмников, тем самым обеспечив к себе хорошее расположение интересующих его парней. Но неожиданное появление радигаров смешало ему карты. С самодуром Тай Шуком Чир совсем не хотел встречаться. Последняя их встреча закончилась договором о ненарушении территории без особого предупреждения. Кланы смерти и крови были схожи в своих ритуалах, но в его клане кровососов не любили. А он сам испытывал всегда странное раздражение в присутствии Тай Шука.

     Это было давно. Оберус нашёл Чира в тот момент, когда он, разрушаемый силой своего гнева, практически утратил человеческое начало. Магия теряла свою стабильность, уничтожая на своём пути всё живое, насылая проклятия без разбора. Чир был полукровкой и не мог справиться с этой мощью, переступив черту. Оберус смог каким-то образом перенаправить эту разрушающую силу на создание мира, в котором он стал богом. Правда, не он один. В союз вступили ещё несколько магов.

     Оберус – экспериментатор, он фактически создал Фазис, использовав силы и средства ныне правящих, предложил клановую систему.

     Тир Оракес – этот торианин черпал свою магию из боли и страданий, но абсолютно не любил смерть. Чир брезгливо фыркнул, вспоминая побледневшего Оракеса на одном из ритуалов своего клана. Но при этом вся торговля была организована именно с его помощью. У него были все связи с другими мирами.

     Аве Тасме – непризнанный гений. Его пытались уничтожить в его собственном мире, испугавшись его познаний и мощи создаваемых им орудий смерти. Чир редко общался с Аве, его раздражало любое проявление позитивности. А Тасме излучал радость постоянно. Был ли он бессмертным или достиг бессмертия благодаря своим изобретениям, Чир не знал. Но со временем стал с удовольствием использовать различные приспособления, такие как визор.

     Последним к ним присоединился Тай Шук. Чир не понимал, зачем Оберусу понадобился этот надменный рептилоид. Какие функции он выполнял на Фазисе, кроме как собрал на своей территории так не любимых им кровососов. Тай Шук никому не раскрывал своей сущности, но воином он был непревзойдённым – это Чир признавал. Кто из них сильнее, им так и не дал выяснить Оберус, вовремя вмешавшись в один из споров по земельному вопросу, после чего и предложил разделение территорий. В тот день урождённый полукровка оборотня и одной из высших магических рас Чир фар Хорт, ненавистник всего женского пола, заключил соглашение не вступать на землю клана красных и не использовать свою магию без ведома и разрешения Тай Шука. Клятва была взаимной. Конечно, за много веков бывали моменты, когда клятва слегка нарушалась, но ни разу они не вмешивались в дела друг друга.

     И вот теперь Чир не знал, как ему поступить. Тай Шук увёл из-под носа нужного ему человека, и Чиру необходимо было знать, надолго ли затянется этот визит. Направить шпионов через систему защиты нереально. Прощупать магически опасно. Если только просканировать местность. Несколько наёмников были убиты совсем недавно, он может попытаться поймать призрачные души, ещё не успевшие осознать свою смерть, если только радигары Тай Шука не проведут тот же ритуал. Надо спешить.

     Чир быстро спустился к месту битвы. Закрыв глаза, он прошептал формулу перехода и вошёл в призрачную зону. Он словно смотрел фильм в медленной обратной перемотке. Он увидел, как один из наёмников выронил протап из рук. Он слышал их разговоры. В какой-то момент образы стали размываться. Чир видел всё, что нужно – мальчишка столкнулся с наёмниками случайно. Какого чёрта он полез отбивать рабынь? Чир огляделся в поисках увиденного им в сумерке протапа. На такие устройства скидывали обычно заказы наёмникам и отпечатки ауры жертв.

     На устройстве было описание пропавшей рабыни. Иномирянка, довольно заурядной внешности, однако вознаграждение за её возвращение демонам было очень солидным. Чир вновь взглянул на образ девушки. Не магиня, не красотка. Чтобы демон предлагал целое состояние за рабыню? Понятно, почему эти бродяги удачи рискнули даже напасть на торговца-клановика и посягнуть на имущество Тай Шука. Чир положил протап в карман плаща, он подумает об этом позже. Сейчас его больше волновал вопрос, что сделают с его парнем и как его вытащить из подземного царства Шука.

     Чир решил подождать до утра. У парня был заказ, и, если всё будет хорошо, то утром он продолжит свой путь. Если нет, то Чиру придётся задействовать своего человека в клане, хотя и не очень хотелось бы его сейчас раскрывать. Маг накинул капюшон, активировав полог невидимости, и расположился на одном из камней ближе ко входу. За размышлениями маг не заметил, как мир вокруг погрузился в темноту. Благодаря своим предкам Чир прекрасно ориентировался в темноте, в нём просыпался хищник, поэтому он не боялся столкнуться с ночными тварями. Он был гораздо опаснее, и рыщущие вокруг голодные существа чувствовали это на расстоянии и не рисковали спускаться к нему.

     Маг вздрогнул, услышав приближающийся шелест. Ему не могло так повезти! Из-под свода выплыли два радигара, они сканировали местность, и Чир догадывался, что они ищут – протап наёмников. Теперь у мага появился реальный шанс незаметно пробраться внутрь. Радигары были сильными боевыми магами, предпочитали ментальную связь, но просканировать его у них не хватило бы ни сил, ни умений. Если он прикроется их магическим фоном, то без труда пройдёт на территорию Шука никем не замеченным. Главное, чтобы его не запалил при всех пацан, которого он ищет.

– Что ты делаешь, Чир? – маг вздохнул, сильнее закрепил под плащом ценный свиток и стал медленно подстраиваться под движения радигаров, чтобы максимально замаскироваться в магическом поле прислужников Шука.

     На мгновение один из радигаров словно почувствовал чужое присутствие. Он остановился, закрыл глаза, сканируя пространство вокруг себя, но ничего не увидел. Однако для верности он сдул с ладони магическую пыль, которая могла проявить любую маскировку, но Чир быстро увернулся от опасных крупинок, вставая за спиной радигара и подкинув ему протап. Подав сигнал второму воину, радигар стал таять в дымке, перемещаясь под свод пещеры. Чир устремился за ним.

«Ничего не меняется», – подумал Чир, рассматривая серые своды переходов.

     Вкус Тай Шука тоже не изменился: золото, драгоценные камни, сверкающие лампы переполняли внутреннее убранство подземного дворца. Маг передёрнулся от давящего излишества. Портретов самого Шука стало больше. Самолюбование этого рептилоида бесило Чира, но он пришёл с определённой целью и старательно сдерживал свой эмоциональный фон.

     Тай Шук восседал в тронном зале, возвышаясь в своём массивном кресле над присутствующими. Чтобы приблизиться к нему, гостю пришлось бы пройти весь зал и подняться на семь ступеней. Но такая привилегия была лишь у малого числа приближённых. Тай всегда демонстрировал некоторую брезгливость к живым существам. Как передавал ему его шпион, почти все, кто мог похвастать тем, что оказались от Тай Шука на расстоянии вытянутой руки, исчезали бесследно. Чир – один из немногих, кто не просто был рядом, но и смог нанести пару рубцов мечом, правда ответные рубцы красовались и на его теле.

     Маг заметил в другом краю зала нужных ему наёмников, они ждали аудиенции и, перешёптываясь, наблюдали за главой красного клана.

***

     Тай, как всегда, был в изящной маске, плавно переходящей в головной убор, украшенный золотыми шипами и россыпью сверкающих антуринов. Его волосы мелкими золотыми косами рассыпались по плечам и спине. Накачанное тело под облегающим нарядом, красивый бронированный жилет из тонких пластин, как шкура броненосца, покрывающий Шука от шеи до начала бедра и далее тонкой прочной тканью покрывающий ноги в брюках и высоких сапогах на мощной подошве. И всё в золотом цвете!

– Боже, как же это... – я пыталась подобрать слова.

– Роскошно, – поддержала Верена, разглядывая убранство вокруг себя.

– Нет, безвкусно! – девушки посмотрели на меня как на дуру. – В глазах плывёт от золота. Много не значит красиво.

– Да ты только посмотри, какой он красавчик, – Верена кивнула в сторону Тай Шука. - Фарух, как тебе?

– По мне, так слишком тощий, – отмахнулась амазонка, – не расслабляйтесь.

     Мия по всем правилам оставалась в рабском поклоне за нашими спинами, придерживая моего Булю, которому здесь совсем не нравилось, судя по его дрожащему телу и злобному взгляду, которым он одаривал любого подходящего к нам слишком близко.

     Я пробежалась взглядом ещё раз по главе, пригласившему нас. Он не был тощим, в моём мире я бы сказала, что он был строен. Его плавные грациозные движения напоминали кобру перед прыжком. Тонкие черты лица невозможно было полностью просмотреть из-за маски. Чем дольше я на него смотрела, тем больше напрашивалась аналогия с египетскими фараонами. Тай Шук не спешил нас подзывать.

     Радигары, указав нам место для ожидания, вместе с хозяином рабынь (которые упали на пол у двери в раболепном поклоне перед Тай Шуком и так там и лежали, ожидая воли хозяина), приблизились к повелителю. Их разговор для нас остался тайной, но, проделав манипуляции над мёртвыми наёмниками, два радигара быстро удалились из зала. Хозяин рабынь через несколько минут разговора в низком поклоне попятился назад, поднял рабынь и передал их не менее вычурно разодетому парню, который увёл девушек в проход за троном Тай Шука.

    Время шло, мы ждали своей очереди. Вскоре появились ушедшие радигары, они принесли какой-то предмет. Наблюдая за радигарами, я не сразу заметила знакомый силуэт. Что он здесь делает? Холодок пробежал по спине, слишком часто я сталкиваюсь с этим мужчиной. Маг в светящемся плаще медленно направлялся к нам, показывая знаком мне молчать.

– Сделай вид, что ты меня не видишь, – прошептал этот странный человек мне на ухо, подойдя вплотную, и в этот момент нас окликнул один из радигаров, приглашая приблизиться.

     Я шла первой и старалась копировать поведение радигаров, чтобы не выдать себя. Хотя кто его знает, как должен вести себя бандит перед главой клана? Приблизившись к линии, за которую не заходили даже наши сопровождающие, я сделала первое пришедшее мне в голову – приложила правую ладонь к сердцу и наклоном головы поприветствовала Вечного. Посмотреть на него вблизи ужасно хотелось, но взгляд поднимать было страшно. Да и, что говорить, не знала. Только краем глаза заметила, что Тай Шук остановил жестом дёрнувшегося в нашу сторону одного из своих воинов.

– Ззаччем? – бархатистый голос с отзвуками змеиного шипения прокатился в моей голове.

     Я растерянно посмотрела на Вечного, не понимая вопроса.

– Что зачем?

– Ззаччем вы вмешшалиссь? – Тай Шук внимательно следил за каждым моим движением, а я буквально нутром чувствовала его любопытство.

– Мы и не вмешивались, - я пыталась быть правдоподобной, – думали, что нарвались на засаду. Защищали свой заказ.

     Я плохо могла различить глаза Шука, но видневшийся сквозь прорези маски чёрный овальный зрачок с гранатовой окантовкой на фоне белоснежного белка завораживал, и я не могла отвести взгляд.

– Ты не наёмник, – Тай Шук немного тянул слова и слегка наклонял голову, словно пытался рассмотреть меня с разных сторон.

– Я пытаюсь им стать. Это мой второй заказ.

     Взгляд Тай Шука буквально пронизывал до костей. Внутри зарождался страх. А вдруг он уже догадался? Но паниковать сейчас нельзя, и я старательно придерживалась своей роли. Сил прибавляла некоторая злость – нет чтобы просто сказать спасибо и отпустить! Докопался...

     Словно уловив мои мысли, Тай Шук чуть наклонился в нашу сторону и улыбнулся.

– Подойди ближжже, – он поманил меня жестом и поднялся навстречу. – Твоё имя?

– Ал. Алан Птах.

     Холодея от ужаса, но стараясь не выдавать своего страха, я уверенными шагами стала подниматься вверх по ступеням.

– Аллл... Ззвонкое имя.

     Но мгновенно переменившийся взгляд Тай Шука заставил меня остановиться на середине пути.

– Хамора! – выдохнул он не то с ненавистью, не то с брезгливостью и отшатнулся к своему трону.

     В этот момент я почувствовала под своей рукой колючки слегка преобразившегося Були. Он пытался рычать на подошедших слишком близко со спины радигаров, но, как ни странно, совсем не реагировал на самого Тай Шука. Лишь в первое мгновение, прыгнув на ступеньку рядом со мной, он пригнулся, как для прыжка, но тут же переключился на воинов. Возможно, он не чувствует угрозы от Вечного, значит, и мне пока бояться нечего. Я перевела взгляд на мужчину, который с высоты своего пьедестала рассматривал моего зверя. Я чётко уловила эмоции: любопытство боролось в нём с опасностью, которую мог принести ему Буля. Мой питомец, конечно, мог превращаться в отвратительное чудовище, но я никогда не поверю, что один из пяти хозяев этого мира, бессмертный и превосходный воин (как о нём все говорили) мог бы опасаться пусть даже опасного, но всё-таки животного. Или я просто не всё знаю о... как он его обозвал? О хаморе?

– Как ты подчинил этого зверя? – вновь раздался в голове уже спокойный голос Тай Шука.

– Его никто и не приручал. У нас по дороге сломался карг, вызвать замену не получилось и пришлось идти в сторону клана техногиков своим ходом. По пути выбрасывали объедки, он и прицепился.

     Сама не понимаю, почему именно такое объяснение выбрала, но шестым чувством осознавала, что такой ответ устроит спрашивающего мужчину. Я оказалась права. Немного поколебавшись, он вновь пристально посмотрел в мою сторону.

– Раз зверь не твой, убей эту тварь – она оскорбляет меня своим присутствием.

– А разве мозги грязной твари, разбросанные по ступеням священного трона, не оскорбят ваше Великолепие ещё больше? – ответ вырвался у меня раньше, чем я успела подумать. – Да и зверь редкий, можно продать за хорошую цену.

     Мы смотрели в глаза друг другу в абсолютной тишине. Хотя Тай находился выше и мне при разговоре приходилось слегка запрокидывать голову, я совсем не чувствовала себя приниженной. Я старательно прятала поднимающуюся злость за самой льстивой улыбкой, которую лишь могла нацепить.

– А если ты с ним не справишься?

– Я всего лишь умру, а ваши доблестные воины смогут поохотиться.

     Буля, словно почувствовав, что решается его судьба, вновь принял размер мелкой псины и с милейшим выражением на морде стал отползать по ступенькам назад. Словно вспышку, я почувствовала дикое желание Тай Шука обладать им.

– Пусть так, – и он тут же сменил тему, – в качестве поощрения за возвращённый товар вы проведёте эту ночь в гостевых покоях моего дома. На этом всё.

     Тай Шук не дал мне ничего ответить. Отмахнувшись жестом прощания, он исчез в тёмной дымке. Спустившись, я попала в распоряжение радигара, который нас привёл в этот зал. Он так и не представился, лишь показал нашему маленькому отряду двигаться за ним. А следом на небольшом расстоянии шёл полностью облачённый в свой мерцающий плащ странный маг.

     Нам показали каморку для рабыни, не позволяя оставить Мию на мужской половине с нами. Затем отвели к нашим комнатам. По какой-то причине нас разделили: Верену и Нану поселили вместе, а мне выделили отдельную комнату. Спорить с радигаром было бесполезно, привлекать к себе внимание – опасно. Я оставила Булю с Мией, так как она себя самостоятельно защитить бы не смогла, на это радигар согласился, понимая, что мы отвечаем за доставку рабыни. Я старалась в уме нарисовать карту увиденных нами переходов, чтобы без труда отыскать девчонок в случае чего. Когда открыли двери в мою комнату, я поняла, что больше не вижу мага. Возможно, он потерялся в переходах, а может, у него здесь свои дела и я зря представляла его маньяком, который меня преследует. Главное сейчас было перерисовать карту, пока я её помнила.

     Оставшись одна, я быстро вытащила из походной сумки бумагу и рисующий китр. Ручка этого мира умело считывала образы в моей голове и прорисовывала моей рукой линии переходов, отмечая места, где находились остальные члены моего женского отряда. Открыв глаза, я оценила результат и с облегчением вздохнула – получилось очень похоже на план здания. Теперь можно осмотреться.

     Комната была небольшой, но достаточно уютной, если можно считать уютным помещение без окон. Примерно двадцать квадратных метров с примыкающей ванной со всеми коммуникациями. В комнате широкая кровать, небольшой стол и два кресла. Никаких зеркал или шкафов я не нашла. Как и во всём дворце, на стенах красовались портреты Тай Шука, золотая краска покрывала каждый свободный от картин дюйм. Покрывало, постельное бельё и кремового цвета ковёр блестели в лучах ламп, словно обсыпанные алмазной крошкой. Но если вначале это жутко раздражало, то через час, когда мне в комнату принесли ужин, глаза уже привыкли и не замечали блеска.

     Ужасно хотелось налить горячую ванну и полежать в ней, сбрасывая напряжение всех последних дней. Но где гарантии, что за нами никто не следит? Пусть лучше считают меня грязным мужланом, чем выдать себя и потерять шанс вернуться домой.

     От запаха пищи просто сводило желудок. Могут ли нас отравить? А смысл? Я боролась сама с собой, разглядывая блюдо с мясом слабой прожарки, хлеб и фрукты. У меня ещё есть сушёное мясо в сумке. Может, не рисковать?

     Еле слышный стук в дверь отвлёк меня от размышлений.

***Загрузите NovelToon, чтобы насладиться лучшим впечатлением от чтения!***