В юности отец женился на туристке из Америки. Родня отца невзлюбила маму, но, не смотря на это, из большой любви к супругу, она сумела родить двоих детей: меня и мою младшую сестру Джун. После этого мама, не вынеся вторых родов скончалась, так как имелась «недостаточность сердца».

Еще до знакомства с мамой дедушка отца перед смертью переписал на него свой роскошный ресторан. То есть мы никогда не жили в бедности. Отец старался воспитывать нас в строгости, но у него это плохо получалось. Он закалял нас большой любовью с раннего детства, да и мы с Джун были «не разлей вода». В любых ситуациях поддерживая друг друга, хоть когда это произошло — и не скажешь…

2 января, Новый год. «Рётэй»

В этот день была назначена встреча в ресторане отца с семьей Фудзивара, которая на протяжении длительного времени оказывала значительное влияние на Киото, используя свои деньги и власть. У них порядочная семья, уважающая традиции, как и мой отец. Наши семьи стремились заключить союз через брак между моей сестрой Джун и единственным наследником состояния Изаму, который является рослым и крепким, красивым мужчиной в возрасте 27 лет. Моей сестре недавно исполнилось 18 лет, чего очень ждал отец и Ара Фудзивара-дядя жениха сестры и давний друг отца. У Изаму родители утонули на его глазах, в его день рождения, когда мальчику исполнилось 6 лет. И с той трагедии Ара - брат отца Изаму его воспитывает.

Мы сидели у круглого стола в молчаливом ожидании, и лишь звуки плескающихся масел и аромат доносящийся с кухни заставлял чувствовать себя живыми.

-Не переживай ты так, вы же не впервые встречаетесь. - сказала я сестре.

-Да я особо и не переживаю. - сказала мне Джун с немного кривой улыбкой.

-Господин Ара, друг мой! - обнял отец давнего друга, который только что зашел.

-Добрый вечер! - обратился к нам Изаму.

Джун сразу стеснительно заулыбалась, что выдало ее радость, увидев Изаму.

-Накрывайте! - крикнул отец посмотрев на сотрудника, тот кивнул в ответ.

Прошло минут 20 как начался ужин, но я так и не притронулась к еде.

-Почему ты не ешь? - Спросил у меня Ара, а Изаму посмотрел на меня с поднявшей бровью. Я молча подняла в ответ палочки и взяла, что бросилось в глаза, это были такояки. Как только откусила, был такой горячий пар, но сделала вид, что ничего не было, что бы не мешать сидящим.

-Так, может перейдем к делу, Арато? - спросил Ара у отца.

-Кхм, да, конечно. - ответил он, и все молча положили палочки на стол.

-Молодые, так вы хотите пожениться? - обратился к ним Ара.

-Разве не вы хотели, что бы они поженились? Они даже не успели налюбоваться друг другом! - воскликнула я, что на меня зло посмотрела Джун.

Джун обаятельная, честная и влюбчивая. Она девушка с лицом - "соль" или "shio gao" - как говорят японцы, неяркой внешности (как и shio - рамен с легким вкусом), её особенность: типичное японское, небольшое и светлое, как соль, лицо. Привлекает своей таинственностью и неповторимым очарованием, а главное - безопасностью, позволяющими чувствовать себя при общении комфортно, мужчины японцы предпочитают именно с ними заводить дружбу, нежели с девушками европейской внешности, привлекая как что-то родное и привычное.

– А после свадьбы нельзя любоваться? – посмотрел на меня скептически Изаму.

– Так! Что за разговоры при старших? А ну, прекратите! – накричал на нас отец.

– Извините, господин, но кое-кто лезет не в свое дело, – сказал мне недовольно Изаму.

– Я хотела как лучше для вас! – воскликнула я и встала из-за стола. – Лучше решите этот вопрос без меня.

Я быстро скрылась в уборной. Меня часто посещали мысли: есть ли в мире человек, который бы не подумал, что я лишняя? Смотря в зеркало, я болтала себе под нос, пытаясь успокоиться, но внутри всё кипело. Я просидела там около получаса, и вскоре меня нашла Джун.

— Не поверишь! Ровно через три дня я буду его женой! — радостно покружилась Джун, её глаза светились от счастья.

— Но ты знаешь его только формально, ты уверена? — спросила я с легкой тенью сомнения в голосе, пытаясь скрыть свою тревогу.

— Почему ты так переживаешь? Перестань! Найди мне кандидата по богаче и красивее — и я передумаю насчет Изаму! — улыбнулась она, смеясь. В ответ я посмеялась тоже, хотя внутри всё еще тревога за сестру. Мы вышли из уборной.

— Они уже ушли? — спросила я Джун.

— Да, всё прошло отлично! — ответила она с сияющей улыбкой.

— Остальное мне дома расскажешь. — сказала я тихо, чувствуя смешанные чувства: радость за сестру и легкую тревогу за судьбу сестры. Мы вышли из ресторана.

4 января. За день до свадьбы.

Подготовки шли полным ходом, отец нанял 22 человека, чтобы как можно быстрее всё закончить. Было потрачено очень много денег. Джун стояла перед зеркалом и любовалась своим свадебным нарядом.

— Яими, как я выгляжу? — спросила она.

— Ты просто прекрасна, — ответила я. Не знаешь где отец?

– Утром в ресторан пришла проверка, и отец сразу туда поехал. Хотя уже прошло три часа… – ответила с сомнениями Джун.

– Я позвоню ему. Сегодня ресторан вроде бы работает? – спросила я.

– Да, кроме праздничных дней он всегда работает, – ответила мне Джун.

Долгие попытки ему дозвониться прошли даром. По телевизору шла новостная лента, которую отец каждое утро перед работой включал и снова забыл выключить. Громким женским голосом сообщили: «Сегодня, 4 января, примерно три часа назад был убит хозяин дорогого ресторана «Рётэй», специализирующегося на изысканных блюдах японской кухни. Ресторан расположен в традиционном японском здании. Тело было обнаружено не более получаса назад в его кабинете, сидящим в своем кресле.»

Этот голос, возможно, теперь я никогда не забуду.

Когда я узнала о смерти отца, моё сердце наполнилось смесью шока, боли и недоумения. В первые мгновения я почувствовала словно холодный удар по груди, словно весь мир вокруг остановился. В моих глазах зажглись слёзы, и я не могла поверить в услышанное — это казалось нереальным, невозможным. Внутри бушевали чувства пустоты и безысходности, словно часть меня самой исчезла навсегда. Моё сердце сжималось от боли, а мысли путались в хаосе скорби и воспоминаний о совместных моментах. И вдруг стук в дверь «разбудил» меня. Вошел дворецкий.

— Госпожа Яими, к вам гость. — Я всё ещё стояла спиной и услышала уходящие шаги. Глубоко вздохнув, я повернулась к двери и увидела высокого, красивого мужчину европейской внешности.

— Вы чем-то напуганы? — спросил он у меня бестактно.

— Кто вы такой и что вы здесь делаете? — не скрывая своего недоброжелательного тона, спросила я в ответ. Мы остались наедине в комнате. Лишь голоса где-то далеко в коридорах были слышны. Он медленно подошел ко мне, не слишком близко, и протянул мне пару документов.

— Я личный юрист вашего отца, Яими. Алекс Уилсон. Он оставил вам завещание и письмо. — Он указал на бумаги в моей руке. И только сейчас я посмотрела ему в глаза — в его глубокие голубые глаза. Я медленно изучала его лицо: у него были густые тёмные брови, длинные ресницы, красивая челюсть. И в этот момент я поняла, что прежде никогда не видела такого красивого мужчину. Я замешкалась и посмотрела на бумаги в руке.

Завещание

Я, Арато Танака, находясь в здравом уме и твердой памяти, настоящим документом выражаю свою последнюю волю и завещание.

Настоящим завещаю все мои имущественные права, включая ресторан «Рётэй» и денежные средства в размере 21 млн ¥, в полном объеме передать Яими Танака.

Данное имущество должно быть передано ей безусловно и полностью, с учетом всех моих обязательств и долгов, если таковые имеются.

Настоящее завещание составлено мною добровольно, без принуждения, и я подтверждаю его своей подписью.

Дата: 16.12.24 г.

Я стояла в безумном шоке, не понимая, что делать дальше и как вообще могло произойти такое. Своим голосом мои мысли прервал Алекс:

— Ваш отец доверил вам нечто большее, чем материальное. Читайте письмо.

— Я не понимаю, зачем он всё переписал на меня? А как же Джун? — с волнением и недоумением спросила я Алекса. Он спокойно продолжал смотреть на меня. Я раскрыла конверт: внутри лежал нефритовый гребень и большое письмо с паспортом.

Письмо

Дорогая моя Яими,

Я пишу тебе это письмо в очень важный момент. Обстоятельства требуют от меня принять срочные меры, поэтому прошу тебя немедленно подготовиться к выезду за границу. Я надеялся, что день передачи тебе этого письма не наступит, но если ты его получила — тебе нужно срочно уехать из страны для обеспечения своей безопасности и будущего.

В Сан-Франциско, гуляя по японскому району «Japantown», не забудь заколоть волосы этим гребнем. Пожалуйста, не откладывай и не задавай лишних вопросов Алексу —просто сделай всё быстро и аккуратно.

Я оформил визу в США и загранпаспорт для тебя на всякий случай. Помни: я всегда рядом несмотря на то, что меня уже нет, оставь Джун в покое и береги себя.

С любовью,

Твой отец

Я достала из конверта паспорт и гребень.— Зачем всё это? Почему он ничего не объясняет? — продолжала я задавать вопросы Алексу с волнением, ответы были одни:

— Иди и сообщи сестре о смерти отца, перенесите свадьбу и назначьте похороны через два дня. Делай всё так, как я говорю — есть шанс выйти из этого сухим. Твой отец всё мне рассказал, я введу тебя в курс дела.

Сообщив новость Джун, на её лице заиграли чувства шока и тревоги. Она не знала даже мне что ответить.

Свадьбу перенесли на конец следующего месяца. Похороны прошли как положено, было очень много людей. Местная полиция проводила проверки, но обещала сегодня просмотреть камеры наблюдения и улики. Мы с Джун сидели в её комнате при тусклом свете — такой же мрачный был наш настрой тогда.

Я всё ждала ответа от Алекса: когда он расскажет мне всю правду… Но до этого момента мне было нельзя говорить Джун ничего.

Внезапно нас прервал стук в дверь:

— Пришла полиция,— сообщил дворецкий.

Мы с Джун вышли во двор, моё сердце было переполнено горечью. Ветер тихо шептал сквозь ветви деревьев, небо было затянуто тяжелыми серыми облаками… И вдруг я впервые за эти дни увидела снег — мягкий белоснежный покров медленно опускался с неба словно нежное одеяло, скрывающее все раны.

Снег падал тихо и безмолвно — словно прощание… Он покрывал землю тонким слоем, всё вокруг казалось более спокойным и чистым… Хотя внутри бушевала буря чувств: слезы наполняли мои глаза — от боли утраты… И одновременно от странного чувства облегчения: даже в самой тёмной ночи есть место свету и надежде.

Белый снег стал символом нового начала — тихого прощания с прошлым… И возможностью найти силу для продолжения пути.

— Мисс Яими,— обратился ко мне один из полицейских и грубо взял за запястье,— к вам есть срочное дело!

— Что происходит?! Что вы себе позволяете?!— закричала я.

— Что вы творите?! Отпустите её!— кричит сестра на него.

Меня принудили сесть за столик во дворе; передо мной лежал ноутбук: грубо нажали кнопку запуска видео… Полицейский отошел:

- Сначала кадры как я захожу в ресторан, затем пробую что-то на вкус с подноса у официанта, потом захожу в кабинет отца.— Всё это я смотрела с недоумением… И поняла: меня хотят обвинить…

— В кабинете Арато Танака записи с камер стерты,— сказал полицейский.— Все данные сделаны именно в день убийства, даже время совпадает. Кратко говоря, вы подозреваетесь в убийстве вашего отца — Арато Танака. Вы имеете право хранить молчание, либо оно будет использовано против вас в суде!

Вдруг всё вокруг стало будто бы затуманено: слова звучали глухо — как эхо… Сердце забилось сильнее: будто пытаясь вырваться из груди… В груди разгорелся острый укол страха… Я чувствовала дрожь рук, дыхание стало прерывистым…

Каждое слово обвинения казалось несправедливым ударом по сердцу… Всё внутри кричало: «Я невиновна!» Но слова застревали горле…

— Это доказательство?! В тот день Яими сразу после пробуждения зашла ко мне! Она весь день была дома! Где ваша совесть?!— накричала Джун.

— Успокойтесь,— сказал полицейский,— записи совпадают со временем убийства. И если говорить о зацепках, то на мисс Яими было составлено крупное завещание о передаче денег и ресторана, что говорит о том, что она бы смогла убить отца ради денег? Мы нашли копию этого завещания среди личных вещей Арато Танака.

— Но ты мне об этом не говорила?!— испугалась Джун.

— Но я не убийца! Меня там даже не было! О чём может идти речь?! Записи явно подделаны! Почему вы верите всему тому, что видите? Почему вы не подумали о камере в кабинете отца? Запись кто-то намеренно удалил! — пыталась переубедить их я,— но меня словно никто не слышал… Даже моя любимая сестра смотрела на меня с разочарованием.

— Ни за что! Услышав о завещании, ты сразу подумала на меня?! Ты так любишь деньги?! Больше чем меня?!— кричала я.— Та же Джун медленно делала шаги назад, а на её лице читалось:

«Я разочарована тобой, как ты могла скрыть правду о завещании? И обвинить меня во страсти к деньгам?!»

Джун со слезами ушла внутрь дома. Полицейский сразу обратился ко мне:

— Вы обязаны пройти с нами на участок!

В этот момент из-за ворот вышел Алекс Уилсон; он отвел полицию подальше,— а я всё ещё сидела на месте… Кто-то другой наверняка сразу бы убежал или попытался скрыться, но я ведь ни преступник! И докажу это всем своим видом,— утешая себя мыслями…

Через некоторое время подошла полиция:

— У вас есть время до утра найти свидетеля, который видел вас во время убийства дома. До свидания!

Полиция ушла, а я так ничего и не поняла, что произошло…

На против меня молча сел Алекс:

— Что ты им сказал?—

— Я же юрист, адвокат, нотариус. Найду способ спугнуть полицию, уж поверь.— Он многозначительно улыбнулся:

— Собирай вещи, мы летим в Америку и без вопросов!

Он вынул билеты из кармана и потряс ими.

— Да как ты?! Это всё продумал….