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— Alina, pode vir aqui um instante? — ouvi meu chefe, Helton, me chamar. Se tem uma pessoa que eu detesto, é ele. Suspirei fundo antes de ir até onde ele estava.

Ele me puxou pro canto, afastando a gente dos outros funcionários. E, como sempre, começou com aquela palhaçada nojenta de sempre.

— Notei que chegou atrasada hoje... confesso que isso me dá um certo prazer — disse, mordendo o lábio inferior.

— Me desculpa, é que... eu não consegui dormir direito — respondi, meio engasgada.

— Desculpas não vão te manter empregada. Você sabe muito bem o que tem que fazer pra continuar aqui — falou, com aquele tom nojento.

De repente, ele agarrou minha cintura com força. A mão deslizou até o meu traseiro e ele apertou com brutalidade, sussurrando no meu ouvido:

— Você tá deliciosa. Um dia ainda vou te foder com tanta força...

Senti o estômago embrulhar. Ele tem quarenta e três anos. E é casado. Detesto quando ele faz isso. Sempre me toca de forma repulsiva. Mas eu não posso perder esse emprego. Eu não posso. Só queria ter coragem de mandar ele pro inferno de uma vez.

Eu odeio essa sensação de impotência. Odeio os homens. Eles só sabem tratar a gente como objeto, como brinquedo. Nunca conheci um homem que me tratasse com respeito. Nem mesmo o meu pai.

Às vezes eu só queria ter alguém.

Assim que ele me soltou, saí correndo pro lado de fora, com os olhos marejados. As lágrimas escorriam sem parar. Eu não conseguia mais segurar. Estava cansada de ser usada.

Com a visão turva, acabei trombando no peito de alguém. Duro como pedra. Quase caí com o impacto, mas ele segurou minha cintura antes que isso acontecesse. Quando olhei pra cima... era ele.

O homem da mesa.

Ele estava bem na minha frente, me encarando com aquele olhar mortal.

— M-me desculpa... — falei baixo, abaixando a cabeça e colocando uma mecha de cabelo atrás da orelha. Em seguida, limpei as lágrimas do rosto.

Ficamos em silêncio por alguns segundos... até ele finalmente abrir a boca.

— Você tá bem? — perguntou, com a voz rouca e profunda. Um arrepio percorreu minha espinha.

Não.

— Ah... t-tô sim. Desculpa, de novo... — gaguejei, levantando o olhar, mas desviando no mesmo instante.

Ele estava me encarando.

— Não precisa se desculpar, anjo — disse. As palavras até pareciam doces... mas a forma como ele falou, com aquela firmeza masculina e tom bruto, fez soar dominante.

Anjo...?

De onde veio isso?

Senti minhas bochechas queimarem. Era impossível não corar com tanta gentileza.

Ele enfiou a mão no bolso do paletó e tirou um lenço escuro. Estendeu pra mim, devagar. Fiquei parada, apenas encarando.

Demorei uns segundos até finalmente estender a mão e aceitar. Sorri de leve.

— O-obrigada... — minha voz saiu falha, quase um sussurro.

Ele só assentiu com a cabeça, com aquele olhar firme que me deixava sem ar.

Deu um passo à frente, e o perfume dele me cercou como um abraço sufocante.

— A gente vai se ver de novo… bem em breve — murmurou.

Engoli em seco. O coração disparou. Sem saber o que responder, fugi dali, com passos apressados, deixando-o para trás.

O que foi aquilo?

O resto do dia passou arrastado. Quando vi, já eram 1h da manhã. Enfim, fim de turno.

Só queria saber de cama.

Era quarta-feira — e às quartas, sou eu quem fecha o restaurante. Andar sozinha à noite me dá arrepios, mas já me acostumei. Ou quase.

No caminho pra casa, tive a sensação estranha de estar sendo seguida. Olhei pra trás, mas não vi ninguém.

Meu coração disparou. Acelerei os passos, engolindo o medo seco na garganta. Essas ruas são perigosas — e eu? Ingênua demais. Nunca aprendi a me defender de verdade.

Comecei a correr.

Foi então que senti. Dois braços me envolveram pela cintura. Um pano branco cobriu minha boca e meu nariz. Comecei a gritar, mas os sons saíam abafados. Me debati com todas as forças, tentando escapar. Chutei, bati, arranhei... mas logo comecei a fraquejar.

A tontura veio como uma onda.

E, de repente, tudo ficou escuro.

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