capítulo 4_ o lider

— Nosso pai foi é grande líder — disse Peter, a voz pesada, feita de memórias que queimavam.

— Ele sustentou a tribo quando a doença chegou. Fez de tudo para salvar nossas fêmeas, mas a

praga era rápida demais. Quando a nossa mãe adoeceu, em dois dias ela morreu. Em uma

semana, quase todas as fêmeas da tribo estavam mortas ou doentes. Os machos permaneceram

sãos — e até hoje não sabemos por quê. As poucas que sobreviveram tiveram de ser protegidas.

O nosso Pai permitiu que escolhessem seus pares, mas as que recusavam... eram forçadas. Era isso ou a

extinção.

Hades encolheu os ombros, com um riso seco que não chegava aos olhos.

— Todos sabemos

disso. Por isso nos tornamos caçadores. Compramos fêmeas quando podíamos; quando não,

tomávamos à força as que “não fariam falta”.

Apolo deixou escapar um murmúrio — mais observação que pergunta.

— o nosso Pai falou desta cidade.

Disse que essa casa foi um esconderijo de alguns de nós, antes de os humanos se mudarem.

Depois disso, as fêmeas humanas começaram a desaparecer; corpos começaram a aparecer

dentro da casa e nos seus jardins. Corpos cuja origem nunca desvendaram.

Luiz enrijeceu, a voz saída como se doer fosse falar aquilo. — Foram nossos os que mataram

essas pessoas?

Peter balançou a cabeça, calado. — O nosso pai não contou.

— Então não é de se admirar que a casa tenha uma energia ruim — murmurou Luiz. — Eu não

quero ficar aqui.

Hades lhe lançou um olhar cortante. — Não seja rato, meu irmão. Você é uma fera, não um

gatinho assustado.

Luiz respirou fundo, lembranças azedas passando-lhe pela garganta.

— Lembro que até duas

horas atrás eu estava na forma de gato... até um cachorro me atacar.

— Agora entendo a demora — disse Hades, sem compaixão.

— Era isso... ou revelar o que eu sou — completou Luiz, com amargura.

Apolo afinou o tom, curioso, quase paternal. — Você se escondeu na casa de uma humana?

— No jardim dela — respondeu Luiz.

Hades arregalou os olhos. — E como é a humana?

— Parecia comum, como todas da espécie dela — disse Luiz, contido.

Peter franziu o cenho. — “Mas”?

Luiz sorriu meio envergonhado. — Como você sabia que havia um “mas”?

Peter sorriu de canto. — Para nós você é um livro fácil de ler, irmão.

Apolo pressionou. — O que ela tem?Luiz respirou, as palavras saindo em lampejos. — Ela me atrai... não sei por quê. É como se o

corpo dela me chamasse.

Peter ficou em silêncio por um instante, avaliando. — Acho que você já achou a sua fêmea, Luiz.

Apolo, incrédulo, cutucou. — Logo de primeira? Você só está na cidade há quantas horas?

— Não sei ao certo — murmurou Luiz. — Mas por que dizem que ela é a minha fêmea?

— Pelo simples fato de ela te atrair — respondeu Peter, objetivo.

— É só uma pequena atração — defendeu-se Luiz.

— Então diga-nos: como ela é? — pediu Hades, direto.

— Uma mulher. Agora me deixem... preciso observar tudo aqui — disse Luiz, afastando-se.

Peter ergueu a voz com suavidade perigosa. — Não se irrite, Luiz. Quando a atração começa, é

apenas o primeiro passo para o amor.

Luiz riu, um som áspero e incrédulo. — Amor? Que piada de muito mau gosto. Amor nunca fez

parte da nossa natureza. Somos atração, sexo, instinto. O que seria o amor para seres como nós?

— Não o culpo, você é o mais novo — disse Peter, como quem acalma.

Mas Luiz não se conteve. As palavras eram lâminas soltas agora. — Algum de vocês sabe o que é

amor? Amor não é dividir a fêmea com outros machos. Amor é cuidar, proteger, se importar. Quem

de nós já fez isso? Somos feras; só nos importamos com a nossa sobrevivência, não com a fêmea —

nossa ou alheia. Usamos-nas como fábricas de crianças. Quanto mais jovens, mais filhos podem

gerar. Digo a verdade: tenho pena das fêmeas que nascerão condenadas a esse ciclo

interminável.

Apolo deixou cair a cabeça, pensado. — Ou isso... ou o fim da nossa espécie.

Hades murmurou, resignado. — É triste. Mas não temos escolha.

Luiz avançou, a voz baixa e desesperada. — E se fugíssemos?

Peter o confrontou com dureza. — E abandonar o povo? Não precisamos acabar com todas as

fêmeas; só precisamos das mais resistentes.

Luiz escarneceu. — Essa também é uma piada! Já olharam para nós? Somos como lobos: feras

selvagens e sanguinárias. A casa é grande, mas está meio destruída.

— Teremos trabalho — disse Apolo, prático.

— Sim — concordou Peter —, mas não ficaremos aqui por muito tempo.

— Apenas vamos conhecer o lugar e as pessoas — completou Hades.

Apolo corrigiu, com frieza predadora. — As fêmeas, você quer dizer.

Hades assentiu. — Sim. Os machos também seriam... divertidos, mas não servem.

O silêncio que se seguiu foi um pacto não verbal. A casa, com suas janelas cegas e jardim morto,

aguardava. Lá fora, a cidade chamada Mistério continuava a respirar, e com ela a promessa de

escolhas impossíveis — e de perigos ainda maiores.

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