Capítulo 4:Sob a Luz da Ruína

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Sob a Luz da Ruína

Por um instante, ninguém se moveu. O nome do estranho — Maeron — ecoava nas paredes da caverna, reverberando como um presságio.

Lyra apertou os punhos. O instinto primal dentro dela gritava para atacar, para não confiar. Mas algo mais profundo — um sussurro vindo da própria maldição — a impelia a ouvir.

Caelum foi o primeiro a avançar, a lâmina brilhando ameaçadoramente sob o brilho tênue da lua que filtrava pelas fendas do teto.

— Fale. — Sua voz era baixa e cortante. — Por que deveríamos confiar em você?

Maeron inclinou levemente a cabeça, como se medisse o valor deles.

— Porque eu conheço o caminho para o Vale do Primeiro Sangue — disse ele. — E lá está a única chance de quebrar o ciclo.

Os olhos de Lyra se estreitaram.

O Vale do Primeiro Sangue... um nome que só existia em antigos sussurros, em histórias contadas pelos anciãos na escuridão.

— Isso é uma armadilha? — perguntou Eira Blackthorn, que agora se erguia ao lado de Lyra, seu rosto marcado pela desconfiança.

Maeron soltou um sorriso amargo.

— Se fosse uma armadilha, já estariam mortos.

O silêncio que se seguiu foi pesado.

Até que um rugido cortou a noite.

Eles chegaram.

As paredes da caverna tremeram quando os Caçadores da Lua Nova desceram a montanha. Ecoaram gritos, o som seco de bestas sendo carregadas, o relinchar de cavalos de guerra.

— Preparem-se! — bradou Caelum, girando para o clã. — Sem hesitação!

Lyra sentiu o sangue ferver.

Seu lobo interno despertou como um raio, atravessando suas veias com pura fúria.

Ao lado dela, os outros também começaram a mudar — olhos brilhando em tons dourados e vermelhos, dentes se alongando, garras estalando dos dedos.

Maeron recuou para as sombras, observando.

A entrada da caverna explodiu em poeira e pedra quando o primeiro grupo de caçadores irrompeu, lanças em punho.

Lyra nem pensou.

Avançou.

A batalha era selvagem e brutal.

Ela se movia com a graça de uma tempestade, desviando de golpes, atacando com precisão letal.

O gosto de sangue — metálico e quente — explodiu em sua boca quando seus dentes rasgaram a garganta de um inimigo.

Ao seu lado, Caelum era pura fúria — uma dança letal de lâminas e garras.

Mas eram muitos.

Mais do que podiam enfrentar.

— Caelum! — gritou ela, esquivando-se por pouco de uma lança que cortou seu ombro.

Ele a ouviu, mas seus olhos já estavam focados no inevitável: estavam cercados.

Era o fim.

Até que Maeron se moveu.

Do fundo da caverna, ele ergueu ambas as mãos, murmurando palavras em uma língua esquecida. O ar estalou, pesado com magia.

Um círculo de luz cinzenta surgiu ao redor do clã.

E então — como se a própria realidade se dobrasse — eles desapareceram.

Transportados.

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Quando Lyra abriu os olhos, estava deitada sobre pedras negras e grama prateada.

O céu acima era diferente — um vermelho profundo, como se o sol tivesse sido assassinado.

O grupo havia sido lançado em outro lugar.

E à frente deles, a visão era impressionante: um vale profundo, cercado por montanhas que pareciam tocar o céu, e no centro dele, uma árvore imensa — antiga, de galhos retorcidos e um tronco negro como obsidiana.

O Vale do Primeiro Sangue.

Maeron os observava à distância, sua expressão grave.

— Aqui — disse ele — é onde tudo começou.

E onde tudo pode terminar.

Lyra sentiu o peso das palavras.

Seu destino, e o de todos os seus irmãos, seria decidido naquele solo amaldiçoado.

Mas o que ela ainda não sabia...

É que o Vale guardava mais do que respostas.

Guardava o verdadeiro inimigo.

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