Capítulo 1

No quarto simples onde Valerie reside, no coração de Nova Iorque, o som da música blues acompanha a sua tristeza. Ela vive apenas com o tio e May, a filha dele, desde que perdeu os pais aos 10 anos.

Os olhos de Valerie não funcionam como deveriam após o trágico acidente que sofreu há 3 meses, um acidente cujo autor ela nunca soube nem procurará saber. Desde que ficou cega, Valerie prefere ouvir música com tons de tristeza.

Enquanto devaneava ao som da música, uma voz suave interrompeu os seus pensamentos.

"Valerie, por que estás calada? O papá está a chamar-te há um tempo", disse ela gentilmente. Valerie ainda não respondeu, sentindo-se estranha com a atitude de May. Desde que Valerie ficou cega, May tornou-se dominadora e rude.

"O tio está a chamar-me?", respondeu ela.

"Hmm, além de cega, também perdeste a audição, cada vez mais problemática", murmurou a prima no final da frase.

Valerie sorriu levemente. Já se tinha habituado a isto, aos insultos e a todas as palavras duras da sua prima. Se antes a prima gostava tanto dela, agora é diferente, porque Valerie não pode fazer nada para ajudar as suas necessidades económicas.

Além disso, Valerie também sofreu muitas mudanças na sua vida, recebendo cada vez mais maus tratos de May, muitas vezes com ferimentos no corpo. Isto acontecia quando o tio não estava em casa.

O tio de Valerie gosta muito dela, dando-lhe o mesmo carinho que daria a uma filha. O tio é apenas um funcionário comum na empresa da família Smith, sem um cargo que possa ser considerado importante.

Valerie levantou-se da pequena cama que era suficiente apenas para si e colocou os seus longos pés no chão frio, depois apalpou à procura da bengala que lhe servia de guia. Só então Valerie saiu para encontrar o tio.

"O tio já chegou?", perguntou ela, com uma voz suave e um sorriso doce. O tio, ao ouvir a voz de Valerie, levantou-se imediatamente e pegou na mão da sobrinha.

"Sim, estás bem? O tio tem algo para ti", respondeu o tio com a mesma gentileza, o que fez Valerie sentir-se confortável e segura.

O tio guiou-a e pediu-lhe para se sentar no sofá individual desgastado. Depois de se certificar de que Valerie estava sentada confortavelmente, Ares sentou-se ao lado dela.

"Valerie, posso pedir-te algo?"

Valerie acenou com a cabeça. "Diz, tio, enquanto eu puder, eu darei", respondeu ela, sentindo que algo estava diferente no tio, não sabendo se era algo bom ou mau.

"Valerie, és muito jovem, ainda não alcançaste os teus sonhos, mas com a tua condição atual é muito improvável. O tio também não tem muito dinheiro para o teu tratamento, é hora de retribuíres os favores do tio", disse ele, suspirando profundamente.

"Que tal casares e constituíres a tua própria família? Com esta condição, muitos jovens vão recusar, então o tio vai arranjar um casamento para ti com alguém que possa aceitar todas as tuas deficiências. E não podes recusar", continuou Ares, informando-a sobre o casamento arranjado que ia realizar.

Enquanto isso, Valerie ficou em silêncio, processando cada palavra e frase do tio. Cada palavra parecia diminuí-la. Seria mesmo o seu tio? O que aconteceu para o tio ser capaz de realizar este casamento arranjado?

Então, ela também pensou em quem a aceitaria incondicionalmente, o que era muito improvável, com uma condição que sempre causaria problemas. Devia haver algo que o tio estava a esconder. Não era possível que o jovem que ia casar com ela quisesse apenas algo dela.

"Tio, quem vai casar comigo nesta condição?", perguntou ela, curiosa.

Ouvia-se um longo suspiro do tio, que parecia também não ter coragem, mas não havia nada que pudesse fazer, não podia sacrificar a própria filha.

"Senhor Gabriel, Gabriel Smith, o filho mais velho do Senhor Gerald e da Senhora Celine", respondeu ele, fazendo os olhos de Valerie arregalarem-se.

Valerie ficou chocada, como não estaria? Quem não conhecia Gabriel Smith, um chefe da máfia famoso por ser mais cruel do que Gerald, ao contrário de Noah, o seu irmão gémeo, que era amigável.

Se Gerald ainda conseguia ser tolo, Gabriel era frequentemente chamado de homem sem coração. E agora Valerie ia ser casada com esse homem cruel. Ela não sabia o que ia acontecer à sua vida.

"Tio, por que tem de ser o Senhor Gabriel? Eu não quero casar com ele, o tio não sabe que...",

"Valerie, não podes recusar e tens de aceitar. Só o Senhor Gabriel está disposto a aceitar a tua condição, devias estar grata. Embora o Senhor Gabriel não seja tão gentil como o Senhor Noah, acredita que a família deles vai aceitar-te como és", respondeu Ares num tom que não aceitava nenhuma recusa.

***

Após alguns dias, May levou Valerie para experimentar o vestido que usaria no casamento. Valerie ficou em silêncio, sem entusiasmo, imaginando o que aconteceria à sua vida.

"No que estás a pensar, Val? Devias estar feliz, vais casar com um homem bonito e rico", disse May, enquanto também escolhia um vestido para si.

"Estás feliz, May? Porque eu vou sair de casa?"

May parou de se mover e sorriu levemente. "Claro que o papá e eu vamos ficar felizes, além de saíres de casa, também vamos ganhar muito dinheiro", respondeu May, como se não se importasse com os sentimentos de Valerie.

"O que queres dizer, May?" O seu rosto mostrava confusão ao ouvir as palavras da prima.

"A Senhora Celine veio inicialmente para me propor casamento com o Senhor Gabriel, claro que eu recusei, porque quem eu quero é o Senhor Noah. Além disso, o papá também tem muitas dívidas na empresa do Senhor Gabriel, quer queiras quer não, para pagar tem de ser casando-te e recebendo mais dinheiro."

Valerie fechou os olhos ao ouvir a verdade dita por May. O tio era assim tão cruel, a usá-la para pagar dívidas? Não devia ser May, já que a Senhora Celine propôs casamento a May inicialmente?

Valerie resignou-se, talvez apenas com este casamento pudesse retribuir toda a bondade de Ares que a tinha cuidado desde pequena. Acontecesse o que acontecesse, Valerie aceitaria. Não estava já a habituar-se à violência e aos insultos?

"Vais ser uma fonte de dinheiro para mim e para o papá, o dinheiro do dote é o dobro da dívida do papá", disse May, parecendo feliz por receber tanto dinheiro. Ela também aproveitaria esta oportunidade para se aproximar de Noah, o jovem CEO bonito e bondoso.

***

Continua...

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