Caminhada na montanha

Quase todo o seu contingente à morte.

- Sim, eu disse e comi meu ensopado, pensando no ano passado. Lorelei, Nariakis e uma mulher chamada Eurynome foram os únicos sobreviventes daquele fiasco.

- Então, Hera, em uma guerra como essa você tem que correr riscos calculados. Precisamos tanto dessa inteligência sobre Chronos, que não temos quase nada sobre ele, não sabemos onde o velho bastardo se esconde, como chegar lá, o que ele é capaz de fazer para se defender e quantas forças ele tem para protegê-lo. Se esses Homens-Lobo estão se escondendo em Ezrindor, eles podem ser doze no máximo - uma chance justa para nós oito se eles se tornarem hostis.

- Mas se houver Titãs lá? Eu perguntei. Mais Titãs do que podemos lidar?

- Então, como sempre, nós os sentiremos antes que eles nos sintam e recuaremos. O pior resultado dessa aventura é que retornaremos de mãos vazias e teremos desperdiçado uma quinzena ou mais. Mas não podemos jogar essa possível oportunidade fora.

Ele parecia tão confiante, Zeus, e eu olhei para ele, tentando encontrar algo em sua linguagem corporal que revelasse que ele estava apenas me encorajando. Mas não havia nada. Zeus não estava fazendo as coisas parecerem melhores do que eram só para acalmar seus seguidores. Ele sabia que o mundo lá fora era cruel e implacável e ele era honesto sobre isso, mas ele era igualmente honesto quando falava de nossas chances justas.

Neario veio até nós e sentou-se do meu outro lado. Ele estava soltando seu rabo de cavalo, deixando cair sua espessa crina castanho-escura, balançando a cabeça para evitar que caísse em seu rosto. Sua mão forte e sensível pegou a minha, começou a acariciá-la, olhos castanhos sorrindo amorosamente.

- Estratégias de conversa? ele perguntou.

- Mais ou menos, Zeus disse. Ainda tem um pouco mais de cacau na panela, se alguém quiser.

- Ótimo, disse Neario. Posso precisar de algo para me aquecer. Hera?

- Não, obrigado, não consigo dormir se beber cacau tão tarde. E além disso, espero que você me aqueça.

Ambos os homens riram disso, e então Zeus recontou o que ele tinha acabado de me dizer sobre os Homens-Lobos enquanto Neario se servia de uma xícara da bebida ainda quente.

- Mas não é um pouco estranho, Neario apontou, que não tenhamos ouvido falar dessa guerrilha antes? E de repente eles aparecem do nada e nos oferecem informações quentes. Sinto um cheiro ruim aqui.

- Bem, você sempre foi o desconfiado, Santoriano, e eu não o culpo por isso. Mas como eu disse a Hera, às vezes você tem que arriscar.

No dia seguinte, a neve tinha parado, mas o céu ainda estava nublado. Branco cobria o chão em todas as direções, e aqui e ali rastros de animais podiam ser vistos. Nariakis tinha acordado cedo, caçando como de costume, e capturou uma lebre que ele tinha preparado para o café da manhã. Xurasa olhou para o céu, apontando a ausência óbvia de flocos caindo.

- Acho que mesmo com a ajuda de Zeus não pode continuar nevando, Sireta disse.

Zeus não comentou sobre isso, em vez disso foi Kaoran quem falou.

- Acabei de falar com Nyx. A caminhada de hoje é longa, por um terreno ruim. Mas no final há uma recompensa especial. Nyx encontrou uma caverna com uma fonte termal, ela estava aproveitando enquanto falávamos mentalmente. Vamos lá!

Tivemos que voltar algumas centenas de metros, mas no final nos encontramos continuando em direção ao sudeste, como deveríamos. E por volta do meio-dia, estávamos caminhando ao redor de um lago glacial com água escura como tinta, suas ondas batendo nas pedras com um som frio e borbulhante. E eu estava pensando em outras águas. Águas mais quentes. Fontes termais. Eu e Neario em um…

De repente, Zeus parou, colocando uma mão em Kaoran que estava andando na frente dele. No momento seguinte, um bando de pombos-das-rochas levantou voo da árvore em que estavam descansando.

- Chronites, Zeus disse.

- Engajando-se ou escondendo-se? Kaoran perguntou.

- Escondendo-se, Zeus disse. Eles não são muitos, mas é inútil que eles aprendam que há imortais aqui, o que eles podem fazer se nos envolvermos e alguém escapar ou tiver a chance de invocar mentalmente um aviso.

Então subimos atrás de algumas pedras na costa e esperamos a patrulha passar. Não demorou muito, eles estavam a cavalo e eram menos que um dousen. Não parecia ser "apenas uma patrulha", mas alguns Titan Chronites bastante ocupados a caminho de algum lugar, seus mantos vermelho-sangue esvoaçando atrás deles enquanto os cavalos galopavam para o norte, o caminho que tínhamos vindo.

Da próxima vez não tivemos tanta sorte. Menos de uma hora depois, quando deixamos o lago para trás, Zeus sentiu outro contingente inimigo. E eles eram muitos.

- Mas o que eles estão fazendo aqui? Nariakis perguntou. Eles sabem que estamos aqui e estão nos procurando?

- Eles sabem que alguém está aqui, Kaoran disse. Mas podem muito bem ser esses Homens-Lobos. Ou algumas divindades locais que estão se escondendo por aqui.

- Eles são muitos para enfrentar sem sofrer perdas incalculáveis, disse Zeus. Temos que nos esconder, ou pelo menos encontrar um lugar melhor para enfrentá-los. Um lugar capaz de nos defender.

- Em algum lugar nas montanhas? Neario perguntou. Ousaremos levitar?

- Não, eles ainda não nos encontraram. É melhor ficarmos no chão até que o façam. Se o fizerem, quero dizer. Vamos! Por aqui!

Mais uma vez, estávamos voltando, dessa vez além dos planos. Quando retornamos ao lago, pegamos a margem leste em vez da oeste, onde havíamos chegado. Os Chronites estavam nos seguindo, mas era muito cedo para dizer se eles nos notaram ou não.

- Podemos escapar, se não exibirmos poderes imortais, Zeus adivinhou.

Na próxima curva, chegamos a uma área de grama quase plana, onde ovelhas comiam da grama amarela esparsa. Na outra ponta do campo ficava uma pequena vila, aninhada contra a encosta da montanha. Seus prédios cinzentos pareciam simples e insignificantes, mas ainda assim com uma espécie de dignidade e orgulho, como se as pessoas que moravam lá estivessem orgulhosas de serem capazes de sobreviver nesta terra áspera.

Da aldeia veio um homem solitário, um velho mortal com um burro carregando cestos vazios. Eles iam coletar algo. Quando o homem nos notou, ele se ajoelhou, deixou sua testa cair no chão.

- Poderosos deuses e deusas, o que traz ao velho Kordiag esta honra?

Zeus se dirigia a ele:

- Estamos fugindo, Chronites estão vindo para cá, nos procurando. Precisaremos de um lugar para nos esconder ou pelo menos poder nos defender. Você pode nos ajudar dizendo se há um lugar assim por perto, Kordiag?

Kordiag olhou para Zeus:

- Você pode se esconder no antigo templo de Vaoure, nosso deus da montanha, disse o velho. Ele está morto, mas os Chronitas ainda têm medo daquele lugar. Dizem que ele o assombra.

- Obrigado, meu amigo. Você encontrará lenha suficiente se continuar cinquenta metros ao norte do lugar que visitou ontem. E não se preocupe com o terreno íngreme, seu animal vai lidar com isso. Zeus fez um gesto de benção na frente do velho mortal e então seguimos na direção que ele havia apontado.

Logo nós dois encontramos e escalamos aquela colina, que era realmente uma parte da montanha mais próxima. E em um afloramento ficava o templo abandonado, seus sinos cantando sem palavras para o vento. Em frente ao prédio ficava uma lanterna de pedra quebrada, privada de luz e alma. O banho de limpeza estava seco e cheio de folhas velhas, o dragão de pedra que uma vez cuspiu água havia perdido sua cauda. A maior parte do telhado do templo havia sumido e alguns dos pilares estavam caídos, mas encontramos abrigo de qualquer maneira. E então esperamos. E esperamos. Nenhum Chronites veio em nossa direção.

Eu estava sentada no colo de Neario, minhas mãos dentro de sua jaqueta, e nós nos acariciávamos levemente, minha testa contra sua bochecha, sua barba por fazer coçando minha pele. Não dissemos nada, apenas descansamos na presença um do outro. Ao nosso lado estava sentada Xurasa, brincando com uma lâmina de arremesso, sentindo seu equilíbrio e mirando em algum alvo fingido. Fazendo malabarismos com ela em sua mão morena, mirando novamente. Repetindo-se.

- Vamos descer? Sireta perguntou depois de um tempo.

- Se parecer seguro o suficiente, Kaoran respondeu a ela. Zeus?

Zeus nos disse para esperar enquanto ele examinava os arredores.

- A maioria dos Chronites foi embora. Mas há alguns remanescentes. Eles sabem que estamos aqui. Eles não podem tomar este lugar, mas não podemos ficar aqui por muito mais tempo, por outro lado. É melhor fugirmos.

Que assim seja. Saímos do lugar correndo ladeira abaixo, sentindo o inimigo vindo em nossa direção. Eles eram um pouco mais de cinco vezes o nosso número, mas por outro lado tivemos a oportunidade de vir de cima. Aqui e ali a pista estava escorregadia e eu me vi levitando mais do que correndo. Não que isso importasse, eles sabem onde estávamos agora.

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