O REFÚGIO DAS SOMBRAS

Liora entrou no castelo com passos hesitantes, sentindo o peso do olhar do vampiro sobre ela. As portas se fecharam atrás dela com um som surdo, selando seu destino. O interior do castelo era tão sombrio quanto o exterior, com paredes de pedra fria e tapeçarias antigas que contavam histórias de eras passadas. O ar era denso, carregado com o cheiro de cera de vela e madeira envelhecida.

Kael, o vampiro das sombras, caminhava à frente dela, seus passos silenciosos como a própria noite. Ele a conduziu por corredores sinuosos, iluminados apenas por tochas tremeluzentes. Liora sentia a tensão no ar, uma mistura de medo e curiosidade. Quem era esse ser que oferecia abrigo a uma fugitiva como ela?

Finalmente, eles chegaram a uma grande sala, onde uma lareira crepitava, lançando sombras dançantes nas paredes. O calor do fogo era um contraste bem-vindo ao frio que parecia emanar das pedras do castelo. Kael virou-se para ela, seus olhos brilhando com uma intensidade que a fez estremecer. “Você está segura aqui, por enquanto,” ele disse, sua voz baixa e controlada. “Mas preciso saber quem você é e por que está fugindo.”

Liora hesitou, suas mãos tremendo levemente. “Meu nome é Liora,” ela começou, sua voz quase um sussurro. “Eu… cometi um erro terrível no meu reino. Agora, eles me caçam sem piedade.”

Kael a observou em silêncio por um momento antes de falar novamente. “Neste castelo, a luz e a escuridão coexistem. Você encontrará proteção, mas também desafios. Preciso que confie em mim, assim como eu estou confiando em você ao permitir sua entrada.”

Liora assentiu, sentindo um misto de alívio e apreensão. “Obrigada,” ela disse simplesmente, sem saber o que mais poderia dizer. A jornada até aqui havia sido exaustiva, e ela sabia que ainda havia muito a enfrentar.

Kael indicou uma porta ao lado da lareira. “Você pode descansar ali. Amanhã, discutiremos o que fazer a seguir.” Com isso, ele se afastou, deixando Liora sozinha na sala.

Ela abriu a porta e encontrou um quarto pequeno, mas acolhedor, com uma cama de dossel e uma janela que dava para os jardins escuros do castelo. O quarto era decorado com móveis antigos, e uma tapeçaria pendurada na parede mostrava uma cena de batalha entre criaturas da luz e da escuridão. Liora deitou-se, sentindo o cansaço finalmente tomar conta de seu corpo. Enquanto seus olhos se fechavam, ela se perguntou que tipo de aliança poderia surgir entre a luz e a escuridão, e se essa união seria suficiente para garantir sua sobrevivência.

No silêncio do quarto, Liora ouviu os sons distantes do castelo: o vento uivando nas torres, o farfalhar das folhas nos jardins e, ocasionalmente, o som de passos ecoando pelos corredores. Ela sabia que estava em um lugar estranho, cercada por mistérios e perigos desconhecidos. Mas, por enquanto, ela estava segura, e isso era tudo o que importava.

Enquanto o sono a envolvia, Liora sonhou com seu passado, com as terras ensolaradas de seu reino e os rostos familiares que havia deixado para trás. Mas, mesmo em seus sonhos, a sombra do castelo de Kael pairava, um lembrete constante de sua nova realidade. Ela acordou várias vezes durante a noite, assustada por pesadelos e pelo medo do desconhecido.

Quando a manhã finalmente chegou, Liora se levantou, determinada a enfrentar o que quer que o dia trouxesse. Ela sabia que sua jornada estava apenas começando e que precisaria de toda a sua coragem e força para sobreviver no mundo das sombras.

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