Capítulo 1

Espancado com um cano de metal, cuspido e deixado para morrer nas ruas. Foi assim que Devon morreu hoje, às 2:14 da manhã em frente a um sete-eleven obscuro no centro da cidade.

A causa da morte foi uma pancada forte na cabeça, causando uma hemorragia cerebral fatal. Ele nem sabia por que aqueles membros de gangue o atacaram. Talvez o tenham confundido com outra pessoa. Talvez ele estivesse apenas no lugar errado, na hora errada. 

Mas não importava, agora. Finalmente tinha acabado, ele pensou consigo mesmo. Ele não precisava mais se preocupar com contas, ou aluguel, ou seu GPA na universidade, ou viver em um bairro de merda com tiroteios e espancamentos a cada dois fins de semana. Talvez houvesse paz no nada do abismo. Ele colocou seus pensamentos para descansar, e lentamente desapareceu na escuridão. 

…

Huh? 

A primeira coisa que ele notou foi uma cócega no corpo, perto do pé esquerdo. Mas isso não fazia sentido – ele estava morto, certo? 

"Acordar!!" 

Devon gemeu e apertou os olhos, abrindo-os apenas para ver uma mulher de terno sentada em uma cadeira com as pernas cruzadas na frente dele, no meio do que ele só poderia descrever como escuridão total que se estendia até as profundezas do próprio universo.

Ele se sentiu flutuando no ar, envolto no que ele só poderia descrever como éter preto viscoso, o que lhe permitiu se mover como se estivesse nadando em oxigênio pesado. 

“Estou morto?” ele disse suavemente. 

“Sim, entre no programa já”, a empresária respondeu sucintamente. “Por causa do infortúnio e sofrimento excepcionais que você experimentou durante sua vida anterior, você se qualificou para o programa de segunda chance.”

“É bem simples, basta assinar aqui e eu vou te explicar os detalhes. Primeiro, você se qualifica para–”

“Não,” Devon acenou com a mão, balançando a cabeça de forma cansada. “Eu não quero, senhora.” 

A empresária empurrou os óculos para cima da ponte do nariz, surpresa. “Com licença?”

Suspirando, Devon olhou para o chão com uma expressão afundada no rosto. “Estou apenas cansado, senhora. A morte não parece uma ideia tão ruim para mim agora.”

A mulher pigarreou e se mexeu na cadeira desconfortavelmente, como se nunca tivesse lidado com esse tipo de situação antes. “Devon, se me permite insistir, vemos em seus registros todos os infortúnios que ocorreram em sua vida. O pai faleceu aos quatro anos em um acidente de construção, a mãe desenvolveu câncer de mama aos dez anos e foi tratada com sucesso na primeira vez e sem sucesso na segunda vez, entrando e saindo de lares adotivos por vários anos, um amigo próximo com vínculo fraternal morreu de overdose de drogas aos quinze anos, falsamente acusado de um incidente de trapaça iniciado por outro aluno e quase expulso da universidade–”

“Chega!” Devon gritou, seu rosto se contorcendo de raiva enquanto lágrimas rolavam por seu rosto. Ele pareceu um pouco arrependido após sua explosão. “Desculpe, senhora, mas eu realmente não posso mais ficar sentado aqui e ouvir tudo isso.”

O rosto da mulher estava um pouco mais suave agora, e ela tirou os óculos e os pendurou no terno, inclinando-se. “Escute, Devon. Você não tem escolha sobre isso. Meus superiores criaram o programa de segunda chance como uma forma de equilibrar o carma no universo, e você não quer saber o que acontece quando ele sai do equilíbrio. Apenas aceite a oferta; será muito bom para você. E se não aceitar, será forçado a aceitar de qualquer maneira. Você não tem escolha.”

Suspirando, Devon engoliu o nó duro na garganta e balançou a cabeça. Ele não respondeu, olhando para as mãos com dor nos olhos. 

Estalando uma prancheta, a empresária produziu um contrato e entregou a ele. “Assine aqui.” Vendo que ele não respondeu, ela o cutucou novamente com a prancheta e falou. “Escute, estou sendo legal aqui, mas se isso não funcionar, meu gerente terá que falar com você. Você realmente não quer conhecer meu gerente, Devon. Ele atende pelo nome de Hades. Lembra de alguma coisa? Apenas assine.”

Devon pegou a prancheta e assinou o contrato desleixadamente, devolvendo-o a ela sem nem mesmo ler. 

A empresária assentiu e pegou a prancheta de volta.

“Agora, já que você experimentou uma quantidade particularmente grande de karma ruim ao longo da sua vida, você acumulou muitos pontos que pode gastar em habilidades e capacidades para a próxima vida. Agora vou lhe mostrar o–”

Devon se levantou e olhou para ela. “Eu disse, não me importo. Apenas me dê algo aleatório, ou nada. Não importa para mim.”

Um brilho surgiu nos olhos da empresária por um breve momento. “Muito bem, como você deseja.”

“Você vai renascer em aproximadamente trinta segundos”, ela disse, olhando para o relógio. “Esperamos que você aproveite sua segunda chance.”

Devon apenas balançou a cabeça, enquanto um círculo de teletransporte apareceu abaixo de seu corpo, e ele se sentiu transportado para um mundo estranho. 

[Você recebeu uma nova classe.]

[Homem morto andando]

Habilidade única de classe: você não pode se matar. 

...

Devon estremeceu ao ler sua habilidade de classe única. Ele estava planejando se matar no momento em que renascesse, então esse tipo de status era altamente inconveniente.

Olhando para baixo, ele viu que estava usando algum tipo de armadura de couro leve e tinha uma espada presa ao quadril. Ele reapareceu em uma colina com vista para uma cidade de fantasia de algum tipo, embora não fosse certo chamá-la de fantasia quando essa era a realidade de seu mundo agora.

Normalmente, uma pessoa que sofreu muito em sua vida passada ficaria muito feliz com a premissa de recomeçar em um novo mundo, mas Devon estava apenas desgastado. Ele apenas se sentia cansado, com uma tristeza profunda que pesava em sua alma por todo o infortúnio cumulativo que lentamente o lascava de sua vida passada.

Seria um equívoco chamá-lo de depressão neste ponto - ele já havia passado do ponto de depressão quando sua mãe faleceu. Neste ponto, era apatia. Insensibilidade, uma espécie de dormência que tirava a alegria das pequenas coisas da vida.

Sua classe era uma descrição estranha do que ele era agora. Um homem morto andando. Uma casca oca de uma pessoa, sendo sustentada não por vontade ou desejo, mas por pura casualidade. Não sentindo alegria com nenhum desses novos estímulos, Devon sacou sua espada e apontou para seu próprio coração, cravando-a em seu peito sem qualquer hesitação.

[Você foi gravemente ferido.]

[Você não vai morrer.]

Mesmo com o sangue escorrendo de seu peito, seu coração ainda batia teimosamente com vontade própria.

Devon suspirou, percebendo que os deuses negaram a ele aquele último resquício de agência que ele tinha sobre sua vida miserável até então. Apenas um último cuspe na cara, enquanto o jogavam neste novo mundo.

E então, a dor o atingiu.

“Ah… agh!!!!” Devon gritou, de repente sentindo o peso da dor que de alguma forma não havia sido registrada em seu cérebro até agora. Afinal, ele havia se esfaqueado no coração com uma espada. O ferimento aberto que o ferimento autoinfligido deixou agora estava fazendo seus neurônios se inflamarem em agonia, e ele caiu no chão e rolou gritando.

Um momento depois, ele estava dormente novamente, mesmo enquanto olhava para o sangue vermelho cobrindo suas mãos.

Devon se lembrava de ter lido algo sobre esse estranho fenômeno sensorial antes. Quando presas eram capturadas por um predador, como uma zebra capturada por um leão, por exemplo, elas inicialmente sentiam dor ao serem dilaceradas e consumidas vivas.

Mas depois de um certo ponto, a dor não era mais necessária. Afinal, a dor era apenas uma função orientadora para ajudar um animal a manter a saúde e a integridade de seu corpo para que pudessem sobreviver, reproduzir e passar seu DNA de algoritmo de dor bem-sucedido para a próxima geração. Mas quando o inevitável já aconteceu, e eles estavam além do limite da salvação... a dor não tinha mais utilidade.

E assim, o estranho fenômeno era que o cérebro do animal presa não mais enviava aqueles sentimentos de dor intensa, mesmo que eles estivessem sendo comidos vivos e tendo seus intestinos arrancados. Na verdade, o animal se sentia em paz, como se tivesse sido injetado por uma dosagem pesada de morfina.

Devon tinha a sensação de que algo semelhante a esse fenômeno estava acontecendo com ele. O fato de que ele não podia se matar, ou morrer de qualquer forma, estava fazendo seu cérebro falhar loucamente.

Xingando baixinho, Devon se levantou e começou a vagar, sem rumo, em direção à cidade à frente. Ele viu de relance um elfo e, depois, um anão.

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