Capítulo 1: O Encontro

Mariana acordou naquela manhã com um pressentimento estranho. Algo no ar estava diferente. O sol brilhava, os pássaros cantavam, mas havia uma tensão que ela não conseguia explicar. Enquanto descia as escadas para o café da manhã, sua mãe, Dona Helena, estava sentada à mesa com uma expressão preocupada.

— Bom dia, mãe — disse Mariana, tentando soar casual.

— Bom dia, querida — respondeu Dona Helena, com um sorriso tenso. — Temos visitas hoje. Quero que esteja preparada.

Mariana franziu o cenho, intrigada. Quem poderia estar vindo para uma visita tão importante que sua mãe estava visivelmente nervosa? Sem perguntar mais, ela tomou seu café rapidamente e subiu para se arrumar.

Enquanto escolhia uma roupa, ela optou por um vestido simples, azul claro, que destacava seus olhos. Arrumou o cabelo em um coque despretensioso e desceu as escadas. Quando chegou à sala, viu seu pai, Senhor Alberto, conversando com um homem alto e elegante, de cabelos escuros e olhos penetrantes.

— Ah, Mariana, venha aqui! — chamou seu pai. — Quero que conheça o senhor Rafael.

Rafael se levantou e sorriu para Mariana. Havia algo em seus olhos que a fez sentir um frio na espinha, mas ao mesmo tempo, uma curiosidade irresistível.

— Muito prazer, Mariana — disse Rafael, estendendo a mão.

Ela apertou a mão dele, sentindo a firmeza do seu aperto e a suavidade da sua pele.

— O prazer é meu, senhor Rafael.

— Por favor, apenas Rafael.

Eles se sentaram e a conversa fluiu com naturalidade. Rafael era um homem bem-sucedido e, aparentemente, conhecia sua família há algum tempo. Ele falava com segurança e charme, e Mariana se pegava prestando mais atenção nele do que deveria.

Depois de algum tempo, Dona Helena sugeriu que Mariana mostrasse o jardim a Rafael. Eles se levantaram e caminharam juntos para o exterior da casa. O jardim estava em plena floração, com flores de todas as cores e aromas preenchendo o ar.

— Este lugar é lindo — comentou Rafael, olhando ao redor.

— Obrigada. Minha mãe dedica muito tempo cuidando dele.

Caminharam em silêncio por alguns momentos, apreciando a beleza ao redor. Mariana sentia uma tensão palpável entre eles, algo que não sabia como explicar. Rafael parou perto de uma roseira e pegou uma rosa, entregando-a a ela.

— Para você, Mariana. Uma pequena amostra da beleza deste lugar.

— Obrigada — disse ela, corando levemente.

Eles continuaram a caminhar e conversaram sobre suas vidas, interesses e sonhos. Mariana descobriu que Rafael era um homem interessante, com muitas histórias para contar. Ele tinha viajado pelo mundo, conhecendo culturas diferentes e acumulando experiências. Enquanto falava, ela se sentia cada vez mais atraída por ele.

De repente, Rafael parou e olhou diretamente nos olhos dela.

— Mariana, preciso ser honesto com você. A razão pela qual estou aqui hoje é muito importante. — Ele fez uma pausa, como se escolhesse cuidadosamente suas palavras. — Sua família e a minha têm discutido um acordo. Um casamento arranjado.

Mariana sentiu o chão sumir sob seus pés. Um casamento arranjado? Em pleno século XXI? Ela não sabia o que pensar. Olhou para Rafael, tentando ler seus pensamentos através dos olhos profundos.

— Entendo que isso pode ser um choque para você — continuou ele. — E eu também não estou acostumado com essa ideia. Mas acredito que, se nos dermos uma chance, poderemos fazer isso funcionar.

Mariana respirou fundo, tentando processar a informação. Tudo parecia surreal, como se estivesse em um sonho.

— Rafael, eu... não sei o que dizer. Isso é tão... repentino.

— Eu sei. E não espero que você tome uma decisão agora. Quero que nos conheçamos melhor, sem pressões. Podemos começar como amigos e ver onde isso nos leva.

Mariana apreciou a sinceridade de Rafael. Ele não estava tentando forçá-la a nada. Apenas queria uma chance. E, de alguma forma, isso a fez sentir-se mais calma.

— Podemos tentar — disse ela finalmente. — Mas preciso de tempo para pensar.

— Claro, Mariana. Todo o tempo que você precisar.

Eles continuaram a caminhar, agora em um silêncio confortável. Rafael pegou a mão dela, entrelaçando seus dedos. Mariana sentiu um calor subir por seu braço, uma sensação de conforto e segurança que ela não esperava.

Ao voltar para a casa, Dona Helena e Senhor Alberto estavam esperando na sala. Mariana olhou para eles, tentando esconder a confusão em seus olhos.

— E então, como foi? — perguntou Dona Helena, ansiosa.

— Foi... interessante — respondeu Mariana, sorrindo levemente. — Rafael e eu decidimos nos conhecer melhor antes de tomar qualquer decisão.

Seus pais pareceram aliviados. Rafael se despediu, prometendo voltar em breve. Mariana o acompanhou até a porta e, antes de partir, ele segurou sua mão novamente.

— Obrigado por me dar uma chance, Mariana. Prometo que não vai se arrepender.

Ela sorriu, sentindo uma esperança cautelosa crescer dentro de si.

— Até logo, Rafael.

Quando a porta se fechou, Mariana subiu para o quarto, sentindo-se exausta. Deitou-se na cama, olhando para o teto. Tudo estava mudando tão rapidamente. Um casamento arranjado. Quem diria?

Mas, enquanto pensava em Rafael e no tempo que passaram juntos, uma parte dela não podia negar a curiosidade e a atração que sentia. Talvez, apenas talvez, isso poderia se transformar em algo bonito. Algo inesperado. Algo real.

E, com esse pensamento, Mariana fechou os olhos, deixando-se levar pelo cansaço e pelas possibilidades do futuro.

Apresentando personagens

Mariana

Dona Helena mãe de Mariana

Pai de Mariana, Alberto

Rafael pretendente

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