Capítulo 7: O rei visita o palácio da Rainha

...O rei Roderick caminhou pelos corredores do palácio da imperatriz Alana, um lugar que ele havia evitado desde que se casara com ela por razões puramente políticas. O casamento tinha sido um acordo estratégico para fortalecer seu reinado, pois a família de Alana detinha um poderoso ducado. O amor não tinha desempenhado nenhum papel nesse casamento, e o rei se sentia distante de sua esposa desde o início....

...A reputação de Alana como dama da sociedade sempre foi questionável. Histórias circulavam sobre seu comportamento egocêntrico e manipulador, sobre como ela maltratava aqueles que não faziam sua vontade. Ele próprio testemunhou seu verdadeiro caráter antes do casamento, quando viu Alana humilhar nobres de origens simples em bailes reais, buscando constantemente ser o centro das atenções....

...O rei também era testemunha de como Alana tratava Elara, uma baronesa de uma família em ruínas. Elara vinha chorando até ele inúmeras vezes, contando histórias de bullying e humilhações infligidas por Alana. O rei ficava furioso com o comportamento de sua futura esposa, mas, naquela época, ele viu em Elara uma semelhança com seu passado....

...Ele próprio havia sido alvo de bullying por seus irmãos mais velhos quando era criança, sendo o filho de uma concubina. Sua ascensão ao trono foi marcada por uma série de eventos sombrios, quando ele eliminou seus próprios irmãos para chegar ao poder. Ele se identificava com a baronesa Elara, vendo nela um reflexo de seu passado vulnerável....

...Assim, ele se sentiu compelido a proteger aquela mulher indefesa, sem perceber as manipulações habilidosas de Elara. Ele acabou cedendo aos desejos dela, concedendo-lhe o título de concubina real. No entanto, ele não tinha ideia de que ela usaria esse título para se vingar de outras damas da nobreza, incluindo Alana....

...À medida que o rei caminhava pelos corredores do palácio da imperatriz, ele refletia sobre sua história com Alana e as escolhas que havia feito. Ele se perguntava se havia sido injusto com sua esposa, se a reputação dela como uma mulher maquiavélica era merecida ou se ela também era uma vítima de circunstâncias....

...Finalmente, ele chegou ao aposento de Alana e bateu suavemente na porta. Ele estava determinado a confrontar sua esposa e a descobrir a verdade sobre seu casamento e sobre a mulher que ele havia negligenciado por tanto tempo. No entanto, ele também sabia que, independentemente do que descobrisse, seu reinado estava prestes a enfrentar desafios ainda maiores, pois as intrigas na corte continuavam a se desdobrar....

...A imperatriz Alana ficou surpresa ao ver o rei Roderick à sua porta e o convidou a entrar. Ele se deparou com Alana vestida de forma simples, em roupas de dormir, revelando uma beleza que o deixou momentaneamente atordoado. Nunca antes tinha visto alguém tão deslumbrante....

...O rei tentou manter sua compostura, disfarçando o leve rubor em suas bochechas. Ele tinha vindo com um propósito em mente, e não podia se deixar distrair pela beleza de sua esposa....

..."Por que você acha que alguém levantaria falsas acusações contra você, minha rainha?", o rei perguntou, escolhendo suas palavras com cuidado....

...Alana, no entanto, não era a mesma mulher que o rei lembrava. Ela se sentou com dignidade, jogando seus cabelos para trás e respondendo com seriedade....

..."Meu rei, o motivo eu não sei, mas se o senhor continuar investigando, tenho certeza que chegará na resposta", ela declarou. "Caso tenha dúvidas sobre minha honra, confira você mesmo esta noite. E se mesmo assim não tiver certeza, peça para que uma sacerdotisa venha conferir minha pureza. Uma virgem sempre tem a aura branca."...

...O rei observou as palavras de Alana com atenção, notando a diferença marcante em sua postura. Ela parecia mais madura, mais firme. Antes, quando alguém a contradizia, ela costumava reagir de forma explosiva, chorando e gritando. Agora, ela estava diante dele como uma mulher completamente diferente....

..."Você está disposta a se submeter à humilhação de provar sua honra?", o rei perguntou, impressionado com a firmeza em sua voz....

..."Sim", respondeu ela sem hesitação....

...O rei ficou surpreso com a determinação de sua rainha. No entanto, ele tinha planos para o futuro, e antes de chegar a Alana, já havia traçado estratégias para lidar com seu harém....

..."Vamos fazer isso em segredo", ele disse com firmeza. "Ninguém ficará sabendo, apenas você, eu, a sacerdotisa e o meu conselheiro real. Não conte a ninguém sobre o que faremos."...

...A rainha concordou, compreendendo a necessidade de discrição. O rei então acrescentou que passaria a noite em seu quarto, assegurando-lhe que não a tocaria. Pela manhã, seu conselheiro real e a sacerdotisa chegariam sem que ninguém soubesse....

...Alana ficou surpresa com a rapidez com que o rei agiu. Não esperava que ele já viesse preparado e que tudo não passasse de um teste. Mas ela também estava preparada para isso, pois já antecipara essa possibilidade....

...No entanto, o que ela não sabia era que Elara estava tentando manipular a situação. Sua espiã, que agora estava do lado da imperatriz, entregaria informações falsas à concubina real como parte do plano de Alana....

...A noite estava repleta de segredos e estratégias, enquanto a corte continuava a ser o palco de jogos de intriga e poder. O destino do reino estava pendendo na balança, e cada movimento dos personagens moldaria o curso dos acontecimentos....

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