capítulo 1

Mais tarde, já com a cafeteria funcionando...

Os primeiros clientes começaram a chegar. Eu os atendia com um sorriso no rosto, revezando entre o balcão, o caixa e o serviço de mesa. Fazia um pouco de tudo ali, e isso me deixava ocupada o tempo todo.

Ajustei o nó do avental que estava frouxo quando vi um homem entrar pela porta. Ele olhou ao redor, como se estivesse observando cada detalhe do lugar, e sorriu. Nunca o tinha visto antes — nem ali, nem na faculdade. Talvez já tivesse se formado.

Usava um terno impecável e uma gravata vermelha que chamava atenção de forma sutil, mas marcante. Respirei fundo e fui em sua direção. As palmas das minhas mãos estavam suando.

Quando nossos olhos se encontraram, ele sorriu — e meu coração acelerou de um jeito que parecia até audível.

— Mesa para um, por favor — sua voz era firme e ao mesmo tempo suave, quase como um sussurro que me atravessou inteira.

— Por aqui, por favor — respondi, tentando manter a compostura.

Ele me acompanhou até uma das mesas perto da janela. Indiquei onde ele podia se sentar, e ele agradeceu com um sorriso antes de se acomodar. Entreguei o cardápio, ainda tentando esconder meu nervosismo.

— Nunca vim aqui antes — disse, observando o ambiente — Você pode me recomendar o melhor café da manhã?

— Claro — respondi, apontando para as especialidades da casa com uma ponta de orgulho.

— Vou querer esses, então. Obrigado pela dica — seus olhos estavam nos meus. E só então percebi que eu o observava há tempo demais.

Afastei-me rapidamente, levando o pedido até a cozinha. Voltei ao balcão, mas meus olhos insistiam em voltar para ele. Ele mexia no celular, ajeitava a gravata com elegância... até o modo como respirava me causava arrepios e um friozinho no estômago.

A porta se abriu com o som familiar da campainha, e minha amiga entrou carregada de livros e bolsas.

— Diz que ninguém sentou na minha mesa! — disse ofegante, quase implorando.

— Relaxa. Tá livre. Corre antes que o chefe apareça — levei-a até sua mesa de sempre, que ficava em frente à mesa do cliente novo.

Ela largou seus livros sobre a mesa e fez o pedido habitual antes de se afundar nas leituras.

Enquanto eu me afastava, percebi o cliente novo olhando... ora para mim, ora para a mesa da minha amiga. Quando ele notou que eu o peguei no flagra, desviou o olhar.

Meu coração disparou. Voltei para a cozinha para tentar recuperar o foco.

Peguei o pedido dele e caminhei até sua mesa.

— Com licença — disse, colocando os pratos à sua frente. Ele recuou o braço e me deu um sorriso gentil.

Logo em seguida, deu um gole no café ainda quente, sem hesitar.

— Realmente... esse café é incrível — comentou, saboreando.

— A casa agradece — respondi, sorrindo.

— Qual é o seu nome?

Arregalei os olhos, pega de surpresa. Senti meu coração martelar no peito como se tentasse escapar.

— Carla — respondi, tentando não gaguejar.

Segurei a bandeja com as mãos trêmulas, mas ainda assim mantive o sorriso.

— Nome bonito. Me chamo Alexandre Davis — disse, estendendo a mão.

Apertei, sentindo sua pele macia. Era um toque leve, porém marcante. Um nome simples. Mas ele parecia tudo, menos simples.

Notas da autora:

Carla Brown, 19 anos, estudante bolsista de Harvard, trabalha em uma cafeteria próxima à universidade. É doce, focada, sonhadora e inteligente. Nunca teve um relacionamento, pois dedicou sua juventude aos estudos e ao sonho de uma vida melhor. Mas algo em Alexandre Davis balançou suas certezas. E ela ainda nem sabe o quanto isso vai mudar tudo...

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