Jonas pegou a adaga que Almira lhe entregava, sentou-se no chão e cercou o corpo de Nirella com uma mão e, com a outra, enterrou a adaga em seu peito, diretamente em seu coração. Almira começou a recitar o feitiço e, com seu último suspiro, Jonas beijou Nirella. Uma luz ofuscante iluminou a sala e um grande relógio apareceu sobre eles. Almira usou seus poderes para retroceder o tempo e tudo começou a desaparecer. O tempo voltou atrás e o presente desapareceu como neblina da manhã.

Jonas acordou assustado e tocou seu peito, onde havia cravado a adaga. Ao ver que estava bem, levantou-se da cama e foi até a varanda, precisava sentir o ar em seu rosto, ver com seus próprios olhos que aquilo era real e não um sonho do qual poderia acordar a qualquer momento e encontrar sua esposa morta em seus braços.

Ao abrir a varanda, uma brisa primaveril revolveu seus cabelos loiros. O brilho do sol o ofuscou por um momento. Quando sua vista se adaptou, viu tudo ao seu redor, os servos que cuidavam do jardim indo de um lado para o outro, ocupados.

Alguém bateu na porta, e Jonas não teve tempo de responder quando ela se abriu. Era seu pai. Ao vê-lo na varanda, perguntou:

– O que você está fazendo aí?

Jonas olhou para o pai, ainda sem acreditar que ele estivesse vivo, sorriu feliz e disse:

– Bom dia, papai.

_ Bom dia, Jonas. Vim ver se você está bem.

_ Estou sim, por que pergunta?

Jonas vinha tendo pesadelos há alguns dias. Sempre quando acordava tinha sombras negras sob os olhos e às vezes ficava distraído olhando ao redor. O imperador começou a ficar preocupado com o filho, sentou-se na beira da cama e perguntou.

_ Ouvi dizer que você não está dormindo bem. Há algo errado?

_ Só tive pesadelos, não é nada importante, não se preocupe.

_ Jonas, você é meu único filho e é claro que eu me preocupo se você não está bem. Venha cá.

Jonas se aproximou do pai, sentou-se ao seu lado e ele disse.

_ Por que não me conta quais são os seus pesadelos? Talvez eu possa ajudá-lo a parar de ser atormentado por eles.

Jonas não podia contar ao pai que seus pesadelos eram sobre a morte de Nirella e da própria morte. Ele não poderia dizer que voltou ao passado. Como Jonas estava tão pensativo, Kailed colocou a mão no ombro dele e disse.

_ Se você não quer me contar sobre o que o atormenta, não precisa fazer isso. Eu sei que às vezes parece que estou ausente o tempo todo, mas lembre-se de que antes de ser imperador, sou seu pai e sempre estarei aqui para você.

Jonas abraçou o pai e disse.

_ Obrigado, pai.

No passado, Jonas pensava que o pai não o amava, já que nunca estava com ele. Mas ele também estava ocupado como imperador e sabia o quão difícil era.

Os professores me disseram que você melhorou muito nas suas aulas ultimamente.

Eu quero me esforçar para poder ajudar.

Kailed bagunçou o cabelo do seu filho e disse.

Estou certo que um dia você conseguirá. Aliás, como estão as coisas com a sua noiva?

Bem, eu acho.

Fico feliz que você goste dela, você deve cuidar bem dela.

Eu sei, desta vez não cometerei os mesmos erros e a farei feliz.

O imperador não entendeu o que Jonas quis dizer, então ele disse:

Claro que você a fará feliz.

Pai, você sente falta da mãe.

Kailed fez uma expressão triste ao lembrar da esposa e disse:

Sempre sentirei, ela é o amor da minha vida e sempre será.

Jonas sabia que isso era verdade, seu pai nunca se casou novamente e até em seu leito de morte seu desejo era vê-la novamente.

Bem, agora eu tenho que ir, tenho uma reunião chata para comparecer.

Kailed se levantou da cama, quando chegou à porta disse. Jonas, tenha um bom dia, nos veremos no jantar.

Até mais tarde, pai.

Vários dias já haviam passado desde que Jonas havia se tornado uma criança de 12 anos novamente, ele tinha ido visitar Nirella na mansão Grafton todos os dias, mas ela ainda estava evitando ele como um gato desde que ele a tinha beijado no que deveria ser o seu primeiro encontro.

Ella não se lembrava de nada sobre o que tinham vivido antes. No começo, ele ficou feliz, pois pensou que era uma boa oportunidade para fazer as coisas da maneira correta. Ele sempre quis apagar todo o dano que causou, e graças a Almira, ele tinha a chance de fazê-lo.

Jonas estava na sua aula de história com o professor Fabián. Ao perceber que o jovem príncipe não estava prestando atenção, o professor disse:

__ Sua Majestade, por favor, preste atenção. Você é o príncipe herdeiro e, um dia, será o imperador. Não pode ignorar suas aulas assim, ou não será um bom imperador no futuro.

Quando era criança, Jonas sempre foi muito tranquilo e sempre se esforçava para aprender tudo que seus mestres ensinavam. No entanto, ele já sabia tudo o que seu professor estava explicando, mas não podia dizer isso. Então, ele se limitou a seguir as aulas diárias, o que já estava cansando-o, pois isso não deixava muito tempo para estar com Nirella.

__ Já sei a história do império, Fabián. Podemos pular essa parte - disse Jonas, se recostando no encosto da cadeira e jogando a cabeça para trás.

Fabián suspirou e disse:

__ Sua Majestade não pode saber a história do império porque eu ainda não a expliquei. Pare de inventar desculpas e preste atenção na minha explicação.

O império de Bolgen tem mais de duzentos anos de história, foi fundado pelo imperador Samuel Blaktrom, que lutou bravamente contra outros países que queriam invadir-nos. Compartilhamos fronteiras com Dreslon, Laitla e Ghana, bem como com a Floresta de Goren, território neutro que não pertence a nenhum reino.

Fabián ficou surpreso com a clara explicação do príncipe herdeiro. Jonas disse a ele:

__ O que mais gostaria de saber? Conheço toda a história do império, até mesmo o número de imperadores que existiram em Bolgen. Meu pai é o número 54, eu serei o número 55.

Fabián não conseguiu contestar a clara explicação do príncipe e disse:

__ Por hoje encerraremos a aula, mas continuaremos amanhã.

Jonas se levantou rapidamente, queria correr para ver Nirella e disse:

__ Então vou indo, até amanhã.

Jonas correu para encontrar o mordomo e disse-lhe:

"Edgar, você poderia, por favor, pedir-lhes para preparar minha carruagem?"

Edgar era um dos mordomos mais antigos do palácio, era um homem idoso de cabelos brancos e bigode, rugas marcavam-lhe o rosto como passas e às vezes lutava para andar, mas recusava-se a parar de trabalhar; ele estava preocupado em deixar o jovem príncipe sozinho. No passado, ele só havia renunciado ao cargo quando Jonas completou dezesseis anos, justamente quando fez de Andrew seu assistente.

Estar rodeado de todas aquelas pessoas que lhe foram queridas na infância deixou Jonas feliz, principalmente por poder rever o pai. Ao retornar, ele prometeu a si mesmo consertar tudo o que havia feito de errado, incluindo seu relacionamento com o pai.

Edgar respondeu:

"Claro, jovem príncipe, você vai visitar sua noiva de novo?"

"Isso mesmo."

"O chef do palácio fez uns pastéis deliciosos, quer levar alguns para a sua noiva?"

"Nirella não gosta de coisas doces, mas suas irmãs gostam, então me dê algumas."

Uma das coisas que Jonas também havia prometido a si mesmo era melhorar seu relacionamento com as irmãs de Nirella.

Edgar colocou vários pastéis numa caixa e deu a um dos criados que iria acompanhar Jonas, também deu a Jonas um buquê de flores e disse-lhe:

Já que sua noiva não gosta de doces, pode dar-lhe flores, o que acha?

Acho ótimo, obrigado Edgar.

Enquanto estava na carruagem, Jonas estava ansioso para ver Nirella. Quando chegou à mansão Grafton e perguntou por Nirella, o mordomo ficou muito nervoso e disse:

A srta. Nirella está brincando no jardim neste momento, por favor, espere um momento enquanto eu a chamo.

Não se preocupe, apenas me diga onde ela está e eu irei buscá-la.

Mas…

Insisto.

Tudo bem.

O mordomo o levou até o jardim onde Nirella estava brincando. Ele parou diante de uma grande árvore e disse:

É aqui.

Jonas olhou ao redor e disse:

Não a vejo em lugar nenhum, onde está?

O mordomo, um tanto constrangido, apontou para a copa da árvore. Nirella estava dormindo tranquilamente entre os galhos como um macaco. Jonas não resistiu à vontade de rir. Quando finalmente conseguiu se controlar, disse ao mordomo:

Deixe-nos a sós.

Mas…

Estaremos bem, não se preocupe.

Quando o mordomo saiu, Jonas tentou subir na árvore, mas não conseguiu. Então ele se deitou na grama esperando que Nirella acordasse, enquanto a observava atentamente. No passado, ele sabia que Nirella era um pouco selvagem, pois sempre procurava insetos entre as flores e corria de um lado para o outro sem parar, mas ele não conhecia essa parte dela de gostar de tirar uma soneca em cima das árvores.

Quantas coisas perdi no passado por ser imbecil, na verdade eu nunca te conheci de verdade, minha amada Nirella.

Ele se sentiu feliz por ver sua amada novamente, mesmo que eles tivessem voltado para quando ainda eram crianças, ver seu rosto com traços infantis, seus cabelos negros que eram apenas um pouco mais longos que os dele, seus lindos olhos âmbar que pareciam dois sóis em seu rosto; ele amava tudo nela.

Nirella começou a despertar, ao abrir os olhos viu um menino loiro de olhos verdes olhando fixamente para ela enquanto estava deitado na grama. Aquele menino parecia lindo, por um momento Nirella achou que ele parecia um anjo com suas delicadas características, mas depois olhou melhor e percebeu que era o príncipe herdeiro, ela abriu os olhos bem grandes e quase caiu da árvore, ele se assustou e disse.

__ Cuidado para não cair.

Nirella segurou firmemente um dos galhos e perguntou.

__ O que você está fazendo aqui?

Jonas se levantou e disse.

__ Vim ver minha noiva, não posso?

__ Se eu dissesse que não, mesmo assim você viria.

__ Hum ... Não, eu viria te visitar de qualquer maneira.

Para Nirella, Jonas parecia alguém irritante, especialmente quando ela se lembrava que ele a beijou nos lábios em seu primeiro encontro.

__ Por que você não desce?

Nirella não queria descer daquele árvore, pois não queria estar perto dele, mas sabia que se não descesse logo, seu pai a repreenderia. Então começou a descer da árvore e, assim que pisou no chão, viu que Jonas tinha um ramo de rosas nas mãos. Ele estendeu a mão para entregá-las a ela e disse:

__ São para você.

Nirella disse:

__ Para que eu quero flores se tenho um jardim cheio delas?

Jonas ficou envergonhado diante da lógica de Nirella e disse:

__ São diferentes, estas rosas só crescem no palácio imperial.

Nirella olhou fixamente para as rosas e percebeu que eram de duas cores, tinham pétalas vermelhas e brancas. Isso chamou a atenção dela e decidiu aceitá-las. Cheirou as flores e sentiu um aroma doce. Ela sorriu e disse:

__ Cheiram bem, obrigada.

Ao ver o sorriso dela, Jonas sentiu o coração aquecer e disse:

__ Fico feliz que tenha gostado. Também trouxe bolos, mas sei que não gosta de doces, então dei ao mordomo para dar para suas irmãs.

__ Como você sabe que não gosto de doces?

Jonas ficou um pouco nervoso, eles conheciam há apenas alguns dias e ela ainda não havia dito que não gostava de doces. Ele ficou pensando por um momento e disse:

__ É que você nunca come doces quando tomamos chá, por isso pensei que não gostasse.

__ Hum... Bem, eu realmente não gosto de doces, eles me deixam tonta.

__ Então suponho que fiz bem em trazer as flores para você.

Sim, obrigado.

Por um momento, houve apenas um silêncio desconfortável, nenhum dos dois sabia o que mais dizer. Jonas olhou enquanto um grupo de borboletas voava sobre algumas flores e disse apontando para as flores.

__ Olha, há muitas borboletas sobre aquelas flores. Você gosta?

Nirella adorava animais e insetos, seus olhos se iluminaram e ela disse:

__ Vamos vê-las!

Nirella correu em direção às flores, enquanto Jonas ficou para trás, observando-a correr com grande emoção. Ela parecia uma fada entre as flores e, naquele momento, mais uma vez, sentiu que Nirella havia roubado seu coração.

Enquanto Nirella perseguia as borboletas entre as flores, Jonas a observava fixamente. Ela se aproximou dele e perguntou:

_ Sua majestade está entediada?

_ Não, por que pergunta?

_ Você ficou de pé o tempo todo sem fazer nada, isso me entedia.

_ Eu só estava te observando.

Nirella inclinou a cabeça para o lado e disse:

__ A mim? Por quê?

__ Porque você é linda.

Nirella corou, e cobriu seu rosto com as rosas que ainda segurava nas mãos.

Nirella abriu amplamente os olhos e não conseguiu falar enquanto seu rosto ficava vermelho. Ela não estava acostumada a ser chamada de bonita. Ela correu para longe de Jonas, que começou a segui-la e perguntou:

_ Para onde você está indo?

Nirella continuou correndo até chegar a uma grande árvore que ficava no meio do jardim e se escondeu atrás dela. Jonas se perguntou o que tinha feito de errado para que ela fugisse daquela maneira. Antes de se aproximar dela, perguntou:

_ Por que você foge de mim? Fiz algo errado?

Nirella apareceu por trás da árvore e, ao vê-lo tão triste por ter saído correndo, disse:

__ Você não fez nada de errado. Só me deu vergonha quando disse que eu era bonita.

Jonas se aproximou um pouco mais até tocar o tronco da árvore e disse:

__ Você não precisa se envergonhar disso, já que é linda. Conforme você for crescendo, muitos vão dizer isso, mas nunca se esqueça que eu fui o primeiro a dizer.

Nirella não entendia muito bem o que Jonas estava dizendo, então apenas concordou com a cabeça. Ela tinha uma pétala emaranhada em seu cabelo, Jonas esticou a mão para removê-la, enquanto seus dedos deslizavam pelos cabelos negros e macios, ele disse:

__ Não fuja de mim, isso me entristece.

Nirella o encarou fixamente, o príncipe era lindo, seu coração começou a bater rápido e ela levou a mão ao peito, questionando se estava doente. Ele perguntou:

__ Você está bem?

__ Não sei.

Jonas se acercou mais e Nirella se sentiu um pouco desconfortável, empurrando-o.

__ Não se aproxime tanto.

__ Desculpe-me, eu não...

Nirella virou-se, começou a andar e disse:

__ Estou com sede, vamos pegar algo para beber fresco.

Ele a seguiu e Nirella o levou até a cozinha, todos os serviçais que viram o príncipe herdeiro na cozinha abriram bem os olhos, fizeram mesura rapidamente e disseram:

__ Saudações ao príncipe herdeiro, segundo sol do império.

Nirella havia esquecido completamente que Jonas era um príncipe. Ao perceber o erro que havia cometido ao levar um convidado tão importante à cozinha, disse:

__ Poderiam nos levar algo fresco para a varanda.

__ Sim, senhorita. Todos responderam ao mesmo tempo.

Nirella virou-se, pegou na mão de Jonas e rapidamente o levou para fora da cozinha. Enquanto caminhavam pelos corredores de mãos dadas, Jonas não conseguia parar de sorrir. Ela era um pouco desajeitada e ingênua, no passado ele não havia se incomodado em passar tempo com ela e por isso nunca havia chegado a conhecer essa parte dela. Quando chegaram à varanda, uma brisa suave e quente revolveu seus cabelos. Era um dia lindo. Nirella soltou a mão de Jonas e se aproximou da grade para olhar melhor o jardim. Jonas, ao perceber que seus pés estavam se afastando do chão, correu ao lado dela, segurou-a pela cintura e disse:

__ Não faça isso, é perigoso, você pode cair.

__ Não vou cair, eu sempre faço isso.

Naquele momento exato, Jonas se perguntou como Nirella havia chegado à idade adulta. Ela era mais destemida e selvagem do que ele lembrava e disse-lhe:

__ Não faça mais isso. Você é uma dama e deve se comportar como tal.

Nirella olhou para Jonas com raiva e disse:

__ Você fala como um homem velho e chato, assim como meu pai.

Jonas sentiu-se machucado ao ser comparado ao Marquês Grafton, mas sua alma era a de um homem adulto, mesmo que seu corpo tivesse apenas doze anos.

Nirella se afastou da varanda e, minutos depois, vários servos entraram e rapidamente prepararam a mesa na varanda com petiscos e limonada deliciosa. Nirella sentou-se à mesa e Jonas sentou-se em frente a ela. Depois que os servos terminaram de servir, eles saíram e Nirella começou a beber sua limonada em pequenos goles. Jonas achou que ela parecia adorável e perguntou-se se teriam uma filha que se parecesse com ela no futuro. Jonas lembrou de Kai e ficou triste por não poder vê-lo.

Nirella olhou para ele e, ao ver sua expressão triste, perguntou:

__ Você não gosta dos petiscos?

__ Eu gosto, estão deliciosos.

__ Então por que você está triste?

__ Lembrei-me de alguém que sinto muita falta.

Nirella deu um gole em sua limonada e disse:

__ Eu também sinto falta da minha mãe, mas nunca mais poderei vê-la.

Jonas segurou a mão de Nirella, ele não sabia o que dizer, ambos haviam perdido suas mães, mas, ao contrário dele, Nirella ainda se lembrava de sua mãe. O mordomo se aproximou deles e disse:

__ Senhorita, há uma visita para você.

__ Uma visita?

__ É Nero, o filho mais velho do duque Blake.

Nirella sorriu feliz, seus olhos se iluminaram ao ouvir o nome da pessoa que viera vê-la e disse:

__ Diga a ele para vir e prepare um assento a mais.

Nirella olhou para Jonas e disse:

__ Não se importa se mais alguém se juntar a nós, certo?

Jonas queria dizer que não queria que mais ninguém se unisse a eles, mas sentia curiosidade para saber quem era Nero Blake, já que ele não se lembrava de quem era. Então, disse:

__ Não me importa.

Ao ouvir as palavras do príncipe, o mordomo rapidamente preparou mais um lugar à mesa e foi buscar Nero. Ele retornou com um rapaz de cerca de 14 anos, cabelos castanhos claros, olhos cinzentos, rosto afilado e definido, com compleição forte e mais alto que Jonas. Era um jovem de traços belos.

Ao vê-lo, Nirella levantou-se rapidamente de sua cadeira e correu em direção a ele, Nero a envolveu com seus braços e disse:

__ Olá, Nirella, espero que minha visita não seja uma inconveniência.

__ Sua visita nunca é uma inconveniência, sempre fico feliz em vê-lo.

Jonas ferveu de ciúmes, ele se levantou, segurou a mão de Nirella com cuidado para não machucá-la e disse a Nero:

__ Solte minha esposa!