Lu Liam nunca foi um leitor paciente. Ele adorava histórias longas, mas odiava finais que deixavam um gosto amargo.

E naquela noite chuvosa, sentado na cama com um pacote de biscoitos e o celular na mão, ele sentia o sangue ferver.

O título do romance que devorara em dois dias era “Lótus Branca no Horizonte”. Uma obra de romance moderno que contava a vida de um personagem supostamente “puro” e “inocente”, um verdadeiro lótus branco que, com a ajuda do protagonista masculino, conquistava fama, fortuna e, claro, o coração de todos.

Mas o detalhe que irritava Liam não era o tal lótus branco.

Era o destino de Lu Liam, um personagem secundário — também chamado Liam — que só servia para ser humilhado, ele era de fato um bucha de canhão, que servia apenas para destacar mais a beleza e gentileza, do lótus branco.

No livro, “Lu Liam” era um herdeiro mimado que nutria sentimentos secretos pelo protagonista, ele era obcecado por Shen Yuhan, ele sempre se declarava para ele, mas era enganado, usado e descartado como lixo. No final, o personagem morreu de uma forma tão patética que até um vilão de drama de quinta teria mais dignidade.

Fechando o aplicativo, Liam jogou o celular na cama e bufou: — Quem escreve esse tipo de coisa? O autor é sádico ou só tem ódio de gente bonita?

Olhou para o teto, dramatizando como se estivesse a fazer um discurso:

— Que você tropece no canto da mesa, bata o dedinho e perca a senha do cartão! Que seu café caia na roupa branca! Que a internet caia quando você estiver no meio de uma cena importante!

liam estava com raiva do fim, do personagem que carregavam o mesmo nome que ele.

Em um pensamento liam falou para si mesmo que, se fosse o personagem desse livro, não correria a trás de Shen Yuhan, e não se apaixonaria por alguém que odiava, aponto de paga homens para tira sua inocência, só para satisfazer seu pequeno lótus branco.

Praguejou por mais alguns minutos, até sentir o sono pesar. Jogou-se na cama, puxou o cobertor e adormeceu.

Quando abriu os olhos, algo estava estranho.

O teto não era do seu, quarto.

O cheiro no ar também não era de mofo, liam morava no pequeno apartamento de dois cômodo velho e decadente.

E o peso… havia algo pesado sobre seu peito. Um gato persa branco o encarava de cima, como se dissesse: “Finalmente acordou, inútil.”

Liam piscou, sentou-se e olhou ao redor.

O quarto era espaçoso, decorado com móveis caros e elegantes, como um apartamento de revista. No criado-mudo, um porta-retrato chamou sua atenção.

Nele, estava um homem… ele mesmo, só que com rosto mais jovem e traços delicados, a foto mostrava um jovem elegante mais com olha selvagem e travesso.

Só que não era ele de verdade — no mesmo tempo que parecia, com ele era diferente.

O sangue gelou.

— Não… não, não, não! — correu para o espelho e viu o reflexo do personagem mimado que ele odiava. Mesma expressão arrogante, mesmo corte de cabelo impecável, mesma aura de “sou rico e sei disso”.

— Isso só pode ser uma piada cósmica. — Ele tocou o próprio rosto, incrédulo. — Eu caí dentro do livro… no corpo do bucha de canhão mais humilhado da história.

E como se o universo quisesse confirmar, o celular (novo, caríssimo e com uma capa de designer) começou a vibrar.

O nome na tela: Shen Yuhan.

Liam lembrava muito bem quem era — o protagonista frio e bem-sucedido que, no livro, nunca retribuía o amor do “Lu Liam” e, no fim, o jogava para o escanteio.

O telefone continuava tocando, e o coração de Liam acelerava.

Ele sabia que aquela ligação poderia ser o primeiro passo para repetir a tragédia do livro… ou para reescrever completamente o destino daquele personagem.

Respirou fundo e sorriu de lado:

— Muito bem, autor querido… vamos ver se eu não quebro a sua história toda.

O celular ainda vibrava sobre a mesa.

“Shen Yuhan.”

O nome brilhava como um aviso luminoso de “perigo, mantenha distância”.

Liam encarou a tela por alguns segundos, até que o toque parou.

— Ótimo. Não vou começar essa história atendendo a uma ligação do protagonista que vai ferrar minha vida.

Sentou-se na cama e tentou colocar os pensamentos em ordem.

Precisava lembrar de cada detalhe do livro… cada maldito acontecimento que havia levado o bucha de canhão Lu Liam ao fim trágico.

Ok… começo do enredo:

— Eu, Lu Liam, sou um jovem mestre arrogante, filho da família Lu, dono de uma boa aparência e zero bom senso. — murmurou para si mesmo. — A família tinha um casamento arranjado com o poderoso Shen Yuhan…

Fechou os olhos, forçando a memória.

— …mas antes do casamento, minha família adotou um garoto chamado Lu Wen, o “lótus branco” mais falso que já existiu. — Revirou os olhos. — Ele é doce na frente dos outros, venenoso por trás, e finge ser frágil para ganhar a atenção de todo mundo… principalmente de Shen Yuhan.

No livro, Lu Liam ficava cego de amor por Shen Yuhan, enquanto o tal “irmão adotivo” se infiltrava sorrateiramente na relação, conquistando a simpatia de todos. No fim, o noivado era quebrado, Lu Liam se tornava motivo de chacota pública e ainda morria sozinho num acidente de carro “misterioso”.

— Não. Obrigado. — Liam deu um tapa no edredom e se levantou. — Não vou gastar minha juventude competindo com um lótus branco que vive de fingir inocência.

Ele agora e jovem, e tem dinheiro para gastar sem se importar com nada, ele também saber todos os pontos principais do livro, e como deve evitar sua morte prematura.

A campainha tocou. Ele abriu a porta e deu de cara com uma mulher elegante, óculos de armação fina e um tablet na mão.

— Jovem mestre Liam, seu pai pediu para lembrá-lo do baquete da família Shen hoje à noite. Vamos discutir o contrato do seu noivado com Shen Yuhan. — disse, como se fosse a coisa mais natural do mundo.

Liam piscou.

— Ah… o banquete de aniversário do jovem mestre Shen… sim, claro…

A assistente sorriu, satisfeita.

— Então confirmo sua presença?

Ele respirou fundo e respondeu, sem titubear:

— Não.

— …Perdão?

— Não estou mim sentindo bem . Eu não vou para o banquete do jovem mestre Shen Yuhan.

A mulher ficou tão chocada que quase deixou o tablet cair.

— J-jovem mestre, o senhor está… brincando? de acordo como os rumores Lu liam e obcecado pelo jovem mestre Shen, até mesmo mandou um jovem da família rica, para o hospital por freta com Shen Yuhan.……

— Jovem mestre Liam, sua presença já foi confirmada pelo senhor Lu.

__ Tudo bem.. disse liam revirando os olhos

A assistente piscou várias vezes, sem saber como reagir, pela reação de liam com se não se importasse com o assunto.

— Vou… informar o presidente Lu.

......................

Naquela noite, no banquete, foi o dia em que Liam caiu em desgraça, graças à armação de Shen Yuhan e Lu Wen. Sua imagem e reputação foram arruinadas, e ele foi até mesmo expulso da família Lu.

Shen Yuhan entregou a ele uma taça com um afrodisíaco. Ele ficou feliz, pela primeira vez sentiu que Yuhan lhe dava tanta atenção, mas tudo não passava de hipocrisia e falsidade. Depois de beber e ficar tonto, Lu Wen o ajudou "como um bom irmão", e ele, sem desconfiar, o seguiu. Lu Wen o deixou em um quarto e saiu, deixando-o sozinho.

Tonto, Liam acabou adormecendo, mas acordou sendo segurado por vários homens. Sem acreditar no que estava acontecendo, tentou se soltar e gritou por socorro. Mas tudo foi em vão.

Ele foi violentado naquele banquete até desmaiar, sem forças para lutar. Ele só podia desejar que alguém o ajudasse.

Quando ele ainda estava desacordado, um grupo de pessoas, incluindo jornalistas e as famílias Lu e Shen, invadiu o quarto, causando um caos.

Liam acordou com o corpo dolorido e, sem ter tempo para explicar ou pedir ajuda, viu todos ao seu redor o olhando com nojo e insultos. A família Shen ficou com raiva, o chamou de aberração por dormir com vários homens e cancelou o noivado, deixando Liam ainda mais desesperado. Ele tentou explicar, mas todos viraram as costas, até mesmo sua família insultaram. Naquela noite, tudo desmoronou para Liam.

Sozinho de novo, Liam se jogou no sofá.

— Pronto. Primeiro passo: o acontecimento desse banquete. Segundo passo: manter distância do lótus branco. Terceiro passo… — suspirou — descobrir como sobreviver num livro sem virar figurante descartável.

O celular vibrou novamente. Desta vez, não era Shen Yuhan.

Era uma mensagem num grupo de família:

> Lu Wen: “Gege, estou tão ansioso pela banquete de hoje! Tenho certeza que a noite será boa para todos nós ❤️”

Liam encarou o emoji de coração como se fosse veneno.

— Ah, meu querido irmão adotivo… você não perde por esperar.

E assim, o bucha de canhão do livro estava oficialmente fora do roteiro.

O salão de banquetes da mansão Shen parecia ter saído de uma revista de arquitetura: paredes de mármore claro, uma mesa oval de mogno polido e janelas enormes que revelavam o jardim iluminado.

O clima estava muito acolhedor, com música de violino tocando suavemente. No local, estavam pessoas da mais alta classe social e famílias importantes no mundo dos negócios.

Liam entrou acompanhado da família Lu. Após entregarem o convite ao recepcionista, eles seguiram para o salão.

Lu Wen vestia um terno simples, mas perfeitamente ajustado, exibindo um sorriso tímido que dava a falsa impressão de pureza. O terno branco sob medida destacava seus traços gentis, fazendo-o parecer frágil e despertando o instinto de proteção em qualquer pessoa.

Já Liam usava um terno preto simples, que o deixava ainda mais bonito, realçando seu rosto requintado. Não era comum vê-lo com algo simples e elegante, pois a personalidade do "antigo" Liam o levava a chamar a atenção por onde passava com seu estilo espalhafatoso. Até mesmo a família Lu e Lu Wen ficaram surpresos com a elegância de Liam naquele dia.

O espanto se estendeu aos convidados, que sussurravam e comparavam os dois. Liam, como quem não devia nada a ninguém, aguentava todos os olhares sobre si.

O pai, Lu Zheng, olhando para Liam, disse em um tom sério:

__ "Não cause problemas hoje para a família Lu", deixando Liam e Lu Wen sozinhos para cumprimentar algumas famílias importantes. Ao lado dele, estava a madrasta, Madame Xu, com seu eterno sorriso calculado.

Do outro lado do salão, sentado de forma impecável, estava Shen Yuhan. Ele era gentil, elegante e tinha aquela aura natural de quem parecia ser dono do mundo. O homem nem sequer levantou os olhos quando Liam entrou, como se sua presença fosse irrelevante, mas olhou para Lu Wen com carinho e desejo.

No passado — ou melhor, no enredo original do livro —, isso teria partido o coração do "antigo" Liam. Ele teria corrido para se sentar perto de Yuhan, puxado assunto e tentado, de forma patética, chamar sua atenção. Mas não hoje.

Mesmo Shen Yuhan sendo realmente bonito, a ponto de qualquer pessoa se apaixonar, Liam conhecia seu verdadeiro rosto gentil, pois tinha lido o livro e sabia do enredo e dos dramas ocultos.

Hoje, Liam ignorou completamente a presença do homem e se sentou do lado oposto do salão, cruzando as pernas com tranquilidade e mantendo-se longe dos protagonistas.

Shen Yuhan e Lu Wen, que conversavam com um sorriso no rosto, se aproximaram de Liam. Shen Yuhan, com uma taça na mão, cumprimentou Liam com um sorriso gentil, mas ele conseguia ver a falsidade e a malícia no olhar. Liam queria recusar a taça.

__"Jovem Mestre Liam, está tão quieto hoje", disse Yuhan com um tom gentil, disfarçando a indiferença na voz.

Liam respondeu com um sorriso ensaiado: ___"Ah, o protagonista do banquete é o Jovem Mestre Shen. Como eu poderia fazer algo desagradável? É melhor ficar em um canto quieto, não é?"

__"Entendo", disse Yuhan sem importância.

Depois de recuar e beber o vinho, ele deixou a taça sobre uma mesa e saiu.

Lu Wen, vendo que Liam não tinha bebido o vinho, ficou irritado. Shen Yuhan também estava com uma expressão de desgosto.

Lu Wen, olhando para Shen Yuhan, perguntou com a voz carregada de tristeza e os olhos vermelhos, cheios de lágrimas:

___ "Ele não tomou o vinho. O que vamos fazer? Hoje será anunciado o seu noivado com Liam."

Shen Yuhan, vendo que seu amado estava triste por causa do noivado que não era deles, sentiu seu coração pesar.

___"Tudo bem. O banquete é da família Shen, e todos aqui são minhas pessoas. O noivado será cancelado esta noite", disse ele, confortando Lu Wen e enxugando suas lágrimas.

Com um sorriso gentil e inocente, Lu Wen respondeu:

__^ "Obrigado, eu te amo, Yuhan", e deu um beijo rápido nos lábios de Shen Yuhan.

Depois de passar a noite fugindo de Shen Yuhan e Lu Wen, Liam finalmente descansou a mente que trabalhava a mil por hora. Um garçom se aproximou com uma bandeja cheia de coquetéis e ofereceu um a Liam. Vendo que a maioria era de coquetéis de frutas sem álcool, ele achou que não haveria problema em aceitar.

Quando o garçom se afastou, entrou na cozinha dos fundos e se encontrou com Shen Yuhan.

___"Senhor, ele aceitou o coquetel. Eu o vi bebendo", disse o garçom.

__"Bom trabalho, o dinheiro estará na sua conta esta noite", disse Shen Yuhan com um sorriso satisfeito.

__"O que faço com o restante da bebida?", perguntou o garçom.

___"Jogue fora. Não deixe ninguém perceber. Se perguntarem, diga que estava estragado", disse Shen Yuhan com um sorriso maldoso.

Ele sabia que seria estranho o garçom oferecer apenas uma bebida e, com medo de Liam desconfiar, mandou colocar a droga em todos os drinques, assim não levantaria suspeitas.

Shen Yuhan sentiu que Liam estava diferente. Ele não correu para importuná-lo. Shen Yuhan odiava o jeito espalhafatoso e grosseiro de Liam.

Mesmo sendo rejeitado por ele muitas vezes, Liam não mudava e não desistia, o que fazia Shen Yuhan sentir ainda mais nojo dele.

Shen Yuhan percebeu que Liam mantinha uma distância, como se ele fosse uma praga. Mesmo quando Yuhan fingiu gentileza para que Liam tomasse o vinho, ele recusou.

Isso fez Shen Yuhan pensar que era mais um jogo de Liam para conquistar seu amor, se fazendo de difícil. Mas nada disso importava, pois aquela noite seria o fim para Liam, e Shen Yuhan poderia ficar com Lu Wen, o jovem mais gentil e doce que conheceu.

Mesmo que ele e Liam fossem amigos de infância, não se comparava a Lu Wen, que havia sofrido muito na infância e, mesmo assim, era uma boa pessoa. Lu Wen sempre tratava Liam bem, como um bom irmão, mesmo sendo maltratado por ele, que não aceitava o irmão adotivo. Shen Yuhan se sentia mal por ver como Lu Wen era gentil até mesmo com pessoas que não mereciam.

Liam não sabia que o enredo que ele tanto tentou evitar, tinha acabado de acontecer quando bebeu o drink.

Liam sentiu o corpo tremer, e um suor frio escorria pelo seu rosto pálido. Ele se sentia tonto e a cabeça girava.

__"Droga...", praguejou Liam com os dentes trincados. "Aquele drink estava com afrodisíaco."

__"Mesmo tendo evitado o enredo, ainda assim aconteceu", murmurou para si mesmo.

Enquanto Liam tentava pensar em uma forma de evitar ser levado para um quarto e ser violentado por desconhecidos, Lu Wen se aproximou, com o irmão preocupado, Shen Yuhan, ao seu lado. Apoiando-o pelos ombros, Lu Wen disse:

__"Gege... Você está se sentindo mal, seu rosto está tão pálido..." disse com uma falsa preocupação.

__"Estou bem...", respondeu Liam, com a voz trêmula e ofegante, tentando se desvencilhar das mãos de Lu Wen.

Shen Yuhan, vendo a reação de Liam, olhou para ele com desgosto e falou:

__"Seu irmão só quer ajudá-lo, não precisa ser tão grosso."

__"Sim, irmão. Eu só quero te ajudar a ir para o quarto descansar", disse Lu Wen, com a voz magoada e triste, os olhos marejados.

Liam pensou: É claro que não quero a ajuda dos responsáveis por essa situação! Eles armaram para arruinar a minha vida. Não quero a ajuda de pessoas hipócritas como vocês, que parecem decentes, mas são apenas a escória. O sentimento de Liam nesse momento era de frustração pelo antigo liam. Qual o erro que ele cometeu para merecer tal situação? O antigo Liam apenas errou por amar a pessoa errada. Ele era apenas um jovem que ansiava por amor.

Não me surpreende que o Liam do livro tenha se tornado um bucha de canhão perverso e com personalidade distorcida depois desse banquete. Tento imaginar a mente dele quando passou por tudo isso sozinho, e descobriu que o responsável por tudo era o homem que ele amava e o irmão em quem sempre confiou. Uma traição dupla que o levou a enlouquecer e tentar matar os personagens principais da história, resultando em seu fim precoce.

Em uma noite, Liam perdeu sua inocência, seu amor de infância e sua família. Ele foi alvo de críticas públicas, e mesmo quando tentou denunciar o estupro, foi ameaçado pelos homens daquela noite infeliz, o que trouxe mais dor e desespero ao jovem de 21 anos.

Quando Liam tentou se afastar do casal de víboras, Lu Wen falou alto para chamar a atenção de todos no salão:

__"Irmão, por que não aceita minha ajuda? É porque não sou seu irmão de verdade?", disse Lu Wen, com a voz alta e lágrimas escorrendo pelo rosto.

Liam ficou surpreso com a atuação de Wen, com a mente já confusa por causa da droga. Murmúrios começaram a circular pelo salão.

__"Lu Liam, mesmo que Wen não seja seu irmão de sangue, você não deveria tratá-lo assim", disse Yuhan, com a voz descontente.

Nesse momento, o pai de Liam se aproximou e o repreendeu por ser tão "malvado" com Lu Wen.

__"Liam, vá com Wen para o quarto se não estiver se sentindo bem. Não cause problemas para a família Shen", disse o pai, com raiva.

__"Wen, você é um bom filho, seria bom se todos fossem como você", ele continuou, olhando para Lu Wen com carinho.

Liam achou hilário o comentário do Senhor Lu. Infelizmente, para sua tristeza, ele não podia ser a "lótus branca", apenas o bucha de canhão odiado por todos. Sem ter escolha, Liam teve que seguir Lu Wen para o quarto, torcendo para conseguir fugir antes que os efeitos da droga ficassem mais fortes em seu corpo.

Lu Wen, com um sorriso vitorioso que não condizia com o rosto melancólico de antes, guiou Liam para o segundo andar da mansão. Assim que o deixou no quarto, ele olhou para Liam com um olhar sinistro e saiu. Com medo de que Liam tentasse escapar, ele trancou a porta com a chave e foi entregar a mesma aos jovens playboys e pervertidos que pagou para encenarem a cena mais chocante daquela noite.

Tudo estava saindo do jeito que Lu Wen queria. Quando o noivado fosse anunciado, encontrariam um noivo traído e infiel, que se envolveu com mais de um homem em uma noite.

__"Não me culpe por ser implacável...", murmurou para si mesmo com um sorriso perverso no rosto. "__Shen Yuhan será apenas meu."

Lu Wen seguiu pelo corredor com um sorriso vitorioso por ter conseguido o que queria.

Assim que Lu Wen saiu do quarto, Liam correu para a porta para tentar escapar antes que os acontecimentos chocantes do livro acontecessem.

__"Preciso sair daqui...", dizia com a voz trêmula.

Ao tentar abrir a porta, percebeu que estava trancada.

__"Merda... droga!", exclamou Liam. "Essa lótus negra trancou a porta."

Sem saída e sem querer passar pela tragédia daquela noite, Liam não estava disposto a enfrentar algo tão nojento e repugnante. Ele viu que a janela dava para a varanda e correu para lá sem pensar duas vezes. A janela do quarto ao lado estava aberta, e a distância entre as varandas não era muito grande.

Mesmo com os olhos embaçados e a cabeça tonta, Liam se arriscou. Ele sabia que, na sua condição atual, escalar a varanda não era o mais indicado. Ele subiu, inclinou o corpo para fora e começou a andar devagar.

Quando finalmente alcançou a outra janela e estava pronto para pular, seus pés escorregaram e ele perdeu o equilíbrio.

_"_Droga...", disse, sentindo medo. Ele sabia que daquela altura não morreria, mas com certeza quebraria uma perna ou um braço.

Liam fechou os olhos, esperando o impacto que nunca veio. Em vez disso, uma mão grande o segurou com força e o puxou para cima. Com o ímpeto do puxão, Liam caiu sobre um peitoral definido e musculoso.

Ainda confuso por não ter caído, Liam levou um tempo para perceber que estava nos braços de uma pessoa.

O homem era alto, mas o rosto não estava visível para Liam, que já tinha a visão embaçada por causa da droga. Com um calor descontrolado no corpo, mesmo tendo conseguido escapar da tragédia de ser violentado e de não ter caído da varanda, ele sentia que seu corpo já não estava mais sob seu controle. A droga estava finalmente dominando seus sentidos.