...ADRIANA...

Encosto-me na parede e espero. A porta da frente se fecha com um baque alto, e solto um suspiro de alívio.

Meu irmão, Cesare, finalmente se foi, e isso tornará meu plano muito mais fácil, mas não tenho tempo a perder. A vida de uma mulher inocente está em jogo, e eu sou o único que pode ajudar a salvá-la.

Olho ao redor do escritório de Cesare. A informação de que preciso deve estar em algum lugar por aqui. Espero que não esteja trancada em algum lugar inacessível, mas Cesare não espera que ninguém entre aqui.

Ele tem fechaduras inteligentes que só abrem para ele e sua impressão digital. Como moro com ele, algumas portas também abrem para mim, mas não todas.

Definitivamente não era este escritório, então tive que ser criativa para mantê-lo aberto depois que ele saiu. Felizmente, ele quase nunca verifica se a porta está totalmente fechada atrás de si, então, assim que ele saiu furioso da sala, entrei antes que a porta se fechasse.

Abro a gaveta da escrivaninha dele e vasculho os papéis. Cesare acha que não sei nada sobre seus planos ou sobre qualquer coisa que ele esteja fazendo, mas sou uma princesa da máfia. Tenho meus próprios métodos de descobrir as coisas, principalmente quando não tenho nada melhor para fazer.

Um sorriso se espalha pelos meus lábios. Pego o papel com um endereço rabiscado. Do outro lado, há o esboço de um prédio. As habilidades de desenho de Cesare deixam muito a desejar, mas sei que é o que preciso. É lá que ele está mantendo a mulher.

Nunca pensei que meu irmão fosse capaz de sequestrar uma pessoa inocente, muito menos que estaria disposto a ir contra nosso irmão mais velho, Enzo. Ainda mal consigo acreditar, mas aqui estamos. Preciso passar essa informação para o Enzo antes que seja tarde demais.

Talvez eu não saiba tudo sobre o plano de Cesare, e saiba menos ainda sobre o que se passa na cabeça dele agora, mas espero que ele acorde a tempo e perceba a loucura que está fazendo. Senão, não sei o que vai acontecer conosco como família.

Encontro o caderno de Cesare com os contatos de todas as pessoas importantes. Levo alguns instantes para decifrar o código em que está escrito, mas é o mesmo que meu pai inventou, então eu também o conheço.

Pego um pedaço de papel e uma caneta e anoto o número de assassinos de aluguel, junto com o endereço onde Cesare está mantendo a mulher. Enzo vai precisar de alguém para ir com ele lutar contra os homens de Cesare.

Posso perder um dos meus irmãos depois disso.

Talvez até ambos.

Mas espero que não chegue a esse ponto. Enzo e Cesare terão que encontrar uma maneira de superar a animosidade. Eu nem sei o que aconteceu entre eles, mas desde que Enzo decidiu que não queria ser um chefe da máfia como o papai e partiu por conta própria, Cesare se tornou diferente.

Mais frio. Mais raivoso.

E sempre que tento perguntar sobre isso, ele se recusa a falar comigo. Enzo também não tem certeza dos motivos de Cesare.

Depois de ter tudo o que preciso, vou para o meu quarto. Dou uma olhada no meu celular. Cesare convenientemente bloqueou todas as chamadas, então só posso ligar para ele e mais ninguém, nem mesmo para meus pais. Ele diz que é porque estamos em perigo, mas eu sei que isso é mentira. Já ouvi o suficiente para saber que o único perigo agora é ele.

Os guardas têm ordens de não me deixar sair de casa, sob o pretexto de que minha vida está em risco, então não posso simplesmente entrar pela porta da frente e encontrar o Enzo. Arrisquei e mandei uma mensagem de texto para ele de um celular descartável que encontrei no depósito, e espero que ninguém tenha descoberto e alertado o Cesare.

Só tenho uns dez minutos para sair de casa e chegar ao beco onde pedi para o Enzo me encontrar. Se eu falhar, não haverá segunda chance. O Enzo não vai esperar para sempre, se é que ele acredita que fui eu quem enviou a mensagem.

Mas eu morei nesta casa a vida toda. Conheço bem o lugar e conheço os guardas e o comportamento deles.

Depois de vestir um moletom para me camuflar melhor com o ambiente, vou para a minha varanda. Os guardas se preocupam mais com quem pode estar vindo em nossa direção. Eles não vigiam a casa tão de perto, mas ainda assim preciso ter cuidado.

Ainda assim, ela é uma pessoa inocente em tudo isso e não tem nenhuma relação com a máfia, então não há a mínima chance de Enzo e eu deixarmos algo acontecer com ela.

“Enzo!” Corro até ele e o abraço com força.

Então olho por cima do ombro. Por que tenho a sensação de que alguém está nos observando? Talvez seja só porque estou preocupada que Cesare nos descubra.

"Você está bem?" ele pergunta.

"Sim, estou bem." Pego o pedaço de papel com todas as informações e o entrego a ele. "Este é o endereço do lugar onde ele a está mantendo. Também anotei o número de homens que você pode contratar para ir com você, porque vai precisar de reforço. Esses caras são muito bons e só são leais a quem os paga."

“Obrigado”, ele diz enquanto pega o papel.

"Só não matem o Cesare. Por favor. É tudo o que peço. O mínimo de mortes possível." Não sei o que está acontecendo com o Cesare, mas não quero que ele morra.

Ele é meu irmão. Seja lá o que for que ele esteja fazendo, ele precisa perceber que é errado. Talvez seja estúpido esperar por isso, mas não consigo evitar. Não quero que ninguém morra, principalmente sem um bom motivo.

"Farei o que puder. Você me conhece", diz Enzo.

"Sim, e é por isso que arrisquei tudo para sair de casa e vir para cá." Se Cesare descobrir isso, estou ferrado.

Roubar suas informações, sair de casa escondido e ir até Enzo... A julgar pelo comportamento de Cesare ultimamente, ele provavelmente vai me dar um tiro.

Mas não é só isso. Se ele descobrir agora, tudo vai por água abaixo. A mulher que ele sequestrou pode acabar morta. Eu não quero isso.

Enzo fica tenso, e a sensação de estar observando fica mais forte. Olho por cima do ombro e um arrepio me percorre.

Alguém está parado ali, nas sombras. E então ele entra na luz.

"Merda!", eu digo. "É aquele babaca! O Salvatore Carducci."

"O melhor amigo do Cesare?", pergunta Enzo.

“O único amigo de Cesare.”

Enzo dá um passo à frente, mas eu fico no seu caminho e coloco minha mão em seu peito para detê-lo.

— Não. Eu vou cuidar daquele idiota e você vai salvar sua namorada, ok?

"Tem certeza? Se Cesare descobrir..." Seus olhos perplexos buscam os meus.

"Eu sei o que está em jogo. Eu cuido disso." Dou-lhe um beijo rápido na bochecha e começo a correr.

Meu coração bate forte no peito. Se eu não convencer Salvatore a ficar de boca fechada, Enzo e eu teremos um grande problema.

Posso fazer isso? Acho que estamos prestes a descobrir.

Enzo está contando comigo, e não tenho intenção de decepcioná-lo, mesmo que tenha que estrangular Salvatore com minhas próprias mãos. Normalmente sou contra matar qualquer um, mas Salvatore...

Eu abriria uma exceção para ele.

Ele é um babaca, e eu não o suporto. Nunca consegui, desde o momento em que o conheci na escola. No momento em que seus lábios se abrem em um sorriso, eu já sei que quero dar um soco na cara idiota e bonita dele.

"Adriana, eu não esperava te encontrar aqui. Nas sombras." Salvatore inclina a cabeça para mim, a curiosidade brilhando em seus olhos castanho-escuros. "O que você está fazendo?"

"Vou dar uma volta. Que porra é essa que te importa?", respondo, olhando-o atentamente.

Ele reconheceu Enzo? Aposto que sim. A única questão é o que ele pensa que está acontecendo e o que está fazendo ali. Seu cabelo curto castanho-escuro está cuidadosamente bagunçado, e ele está usando calça preta e uma jaqueta de couro preta.

"Com o Enzo? Aliás, para onde ele foi? Não consegui dizer oi. Faz tempo que não o vejo." Os cantos da boca de Salvatore se curvam.

Ele vai contar para o Cesare. Eu sei disso. Ele sempre foi um babaca arrogante que gosta de me deixar infeliz. Na escola, ele estava dois anos acima de mim e, mesmo assim, decidiu me importunar.

Quando eu saía de casa escondido para ir a uma festa, ele contou tudo para meus pais quando veio à nossa casa estudar com Cesare. Estudar, claro, significava jogar videogame.

Nunca vou esquecer a fúria dos meus pais e o sorriso largo do Salvatore. Ele puxava meu cabelo, me fazia tropeçar e me provocava o tempo todo por tudo e qualquer coisa.

Eu tentei o meu melhor para me vingar dele, então quando ele foi reprovado em uma prova e eu o ouvi dizendo a Cesare que tinha mentido para os pais sobre isso, eu fiz questão de que o pai dele descobrisse.

Certa vez, roubei as roupas dele no chuveiro, depois do treino de futebol, mas, em vez de ficar envergonhado, ele desfilou nu e orgulhoso pela escola até que alguém lhe comprasse roupas novas.

Quando ele terminou a escola, eu ainda precisava vê-lo sempre que Cesare o convidava. E quando fui para a faculdade e voltei para casa por uma semana, Cesare convidou Salvatore para jantar, e Salvatore entrou sorrateiramente no meu quarto e mexeu nas minhas coisas.

Em determinado momento, desejei que ele crescesse ou mudasse, mas perdi todas as esperanças no momento em que o encontrei com meu diário nas mãos e espreitando em volta do meu laptop.

Pessoas como ele não mudam. São só lixo.

“Sobre Enzo—” começo.

"Não precisamos falar sobre o Enzo. Na verdade, nem precisamos falar nada. Estou aqui para ver o Cesare. Tenho certeza de que ele vai me contar tudo o que você anda aprontando." Ele sorri.

Cerro os dedos em punhos. Será que ele acha que sou idiota? Ele sabe que Enzo e eu não estaríamos nos encontrando num beco escuro tão perto da minha casa se fosse uma visita regular. Ele também sabe o que Cesare pensa sobre Enzo.

"Olha, não somos mais crianças", eu digo. "Podemos discutir isso como adultos?"

"Não, definitivamente não somos crianças." Seu olhar desce para o meu peito e percorre meu corpo.

Eu gemo.

Posso simplesmente bater na cabeça dele com alguma coisa e mantê-lo trancado em algum lugar até Enzo recuperar sua garota e Cesare voltar a si?

Mas eu não tenho nenhuma arma comigo, e vi Salvatore treinando com Cesare. Sei que ele é bom. Se eu tentasse alguma coisa, ele me dominaria.

"Você não precisa me dizer nada. Eu sei o que está acontecendo aqui", diz Salvatore. "Você está fazendo algo proibido e não quer que Cesare saiba."

“Não é nada proibido—”

"Mas você saiu escondido de casa e veio correndo atrás de mim, então, é, nem tente me dizer que o Cesare vai gostar disso, porque se ele gostar, eu posso contar na hora." Ele enfia a mão no bolso para pegar o celular. "Mas..."

"Que porra você quer?" Eu cerrei os dentes.

"Tenho uma oferta que você vai gostar. Vou ficar de boca fechada. Na verdade, o Cesare nem sabe que estou aqui. Vim vê-lo porque ele não está atendendo minhas ligações e está agindo de forma estranha, mas isso pode esperar. Se você fizer uma coisa por mim..."

"Fazer o quê?" Não gosto do brilho nos olhos dele.

Ele está aprontando alguma, e eu vou odiar. Eu já sei. Nada de bom pode acontecer com ele.

“Minha avó está morrendo, e seu último desejo é me ver casado.”

Soltei uma risada. "Como se alguém quisesse se casar com você." Então, estreito os olhos para ele, porque acho que sei para onde ele está pensando. "Eu não vou me casar com você!"

Isso está mesmo acontecendo? O Salvatore realmente espera que eu me case com ele? Ele está louco? Eu prefiro pular de uma ponte ou correr na frente de um carro em alta velocidade.

"Por que você quer isso?", inclino a cabeça para ele. "Você não costumava se gabar de que não queria ficar preso a uma mulher? E de que é um chefão da máfia que não precisa de ninguém?"

Ah, Adriana. Você é sempre tão divertida. Eu também não quero me casar com você. Não se iluda. Preciso que você seja minha noiva de mentira para o Natal. Tudo o que você precisa fazer é vir comigo em uma viagem para a antiga casa da minha família por uma semana. Veremos minha avó e fingiremos que estamos profundamente apaixonados. Minha avó morrerá feliz e eu não terei que me prender a ninguém. E em troca, não contarei nada a Cesare sobre o que acabei de ver, e suspeito que isso seja muito importante para você.